雖然四棟著火的房子都挺慘的，但相比較而言東邊兩戶更慘一些、西邊的兩戶好一些。尤其是最西邊的那棟房子，安萍兒走近看才發現那房子被燒壞的地方並不太多，只是因為外牆面都被燻黑了而顯得比較嚴重而已。
周遠良和劉先生商量了一下，決定從東往西一戶一戶地勘察。魏捕頭帶著申鵬等幾名捕快在外圍保護現場，安萍兒則被允許進入著火的房屋。
位于最東邊的這棟房子面積比較小，從殘垣斷梁來看這棟房子在著火前就已經很破舊了。小小的房子里主要有兩間屋，一間是臥室、一間是客廳，每間屋里都各躺著一具尸體，皮肉基本被燒毀、難以辨認眉目。
躺在臥室那張床上的死者是位個子比較高大的男子，躺在客廳角落處床褥上的死者蜷縮成側臥狀，身高應該與臥室中那人相仿。兩名死者的臉、手、四肢等部位被燒得比較重，頭發、胡子則更是都沒有了，里正是因為相識多年才能從死者的大概輪廓判定臥室中那人是張老爹、客廳中這人是張老爹的兒子張大福。
劉先生先去臥室中勘察。「死者口中有少量煙灰，肢體有一定程度的掙扎，他應該是在火災發生時醒了過來但因為左腿骨折、右腳踝嚴重扭傷導致行動不便才未能逃出火場。」劉先生一邊尸檢一邊將他認為重要的事講述給身邊的周遠良和安萍兒听。
關于死者的腿上有傷這事，劉先生的尸檢結果與村民、里正所說很相符，可以確認臥室中的這名死者就是張老爹了。
咦？劉先生的手指在死者的脖頸處模了又模、按了又按，一副有疑惑但又不是很確定的樣子。
周遠良問劉先生︰「怎麼了？」
「死者的吼骨有輕微碎裂，沒有完全碎掉但碎裂痕跡已經很明顯了。火災不會造成這種傷的，更多是發生在外力致使窒息死亡時。」
「比如說掐死的？」周遠良曾經研究過各種尸檢報告，對一些殺人手法能的典型現象還是蠻了解的。掐人喉嚨致其窒息死亡時不一定會導致死者的吼骨碎裂，但吼骨碎裂的死者死于被掐窒息的概率非常高。
劉先生點頭確認了周遠良的猜想。
「去看一下客廳中的那名死者。」
「是。」劉先生明白周遠良的意思是讓他查看一下客廳中那名死者的吼骨是否有異常。
凡是命案現場涉及到火災時都會比較麻煩，一是因為遺體被燒嚴重而導致被害人的身份難以確認，另一個就是被火燒後遺體上的很多痕跡被毀掉了，有時難以判斷死者的死因或死前受到了怎樣的傷害。
例如現在這個案子，本來看一下被害人脖頸處是否有淤青就能判斷出被害人是否是被人掐死的了，但因為遺體表面被火燒得嚴重而無法查看到是否有淤青，于是只能從其它方面來查佐證。如果另一名死者的吼骨也碎裂了的話，那麼「掐死」的可能性就大大增加了。
劉先生仔細檢查後搖了搖頭，說︰「這名死者的吼骨無異常。」
周遠良點了點頭，沒再說什麼。將人掐死這事沒有太多的花樣手法，但因為行凶者的力量不同、被害人的身體情況不同等原因，所以導致死者的吼骨不一定會碎裂。同樣的，第二名死者的吼骨未碎裂也不能證明他不是被掐死的，正如劉先生查得死者的口中有少量煙灰也不是一定證明死者是被燒死的。
在本案中，有可能是凶手很小心地掐住了兩名被害人的喉嚨以避免弄碎吼骨、留下痕跡，但因為張老爹年紀大、骨頭脆弱而未能完全成功。而且也是因為遇到了劉先生這樣比較認真負責且經驗豐富的仵作才能發現那細微的碎裂痕跡，若是遇到個水平稍差的仵作有可能就漏過了這條線索。
死者口中有少量煙灰、肢體有一定程度的掙扎，這都是被火燒死的典型癥狀；但吼骨碎裂這又是被掐死的典型表現。一名死者的身上出現兩種致死痕跡，這事很有問題，周遠良的眉頭皺得更深了。
住戶人家室內的東西非常少，真可以說是家徒四壁，周遠良認認真真地看了兩圈也未發現任何線索，任何能證明兩名死者真正死因的線索。周遠良覺得現場勘察只能到這種程度了，于是他轉頭問從一進屋起就像只小狗一樣四處嗅來嗅去的安萍兒︰「平安，發現什麼了？」
「這屋里有很明顯的紫膠蟲、靛青以及毛發被燒焦的味道，另外，」安萍兒又抽了抽鼻子，說︰「有煤油的味道，很多煤油被焚燒的味道。」
周遠良有些疑惑地問安萍兒︰「紫膠蟲？靛青？」室內有毛發被燒焦的味道，這個周遠良表示理解，畢竟屋里有兩名遺體燒毀嚴重的被害人、他們的頭發胡須幾乎都燒沒了。但另外那兩種味道是什麼呀？
「紫膠蟲和靛青都是為絲綢上色的原料。」安萍兒回答完周遠良的提問後開始講述自己的猜想。「火災是發生在凌晨的時候，距離現在有一個多時辰了，而且火災發生時刮了一陣的風，按理說除了煙味以外其它的味道都會被吹散，至少會被吹淡很多。現在這屋里能聞到明顯的紫膠蟲、靛青以及毛發被燒焦的味道，說明這屋里曾經燒過絲綢，很多絲綢，不然味道不會持續到現在。」
「絲綢？而且還是很多浸有煤油的絲綢？」周遠良不懷疑安萍兒的嗅覺和推理能力，而是對這戶明顯生活困頓的人家能擁有很多絲綢這事表示疑惑。
劉先生提示說︰「大人，這屋中雖然整體都有火燒的痕跡，但兩名死者所在的位置燒得尤為嚴重。原本我想的是死者的被褥、衣物引發了這一情況，但既然平安說是室內曾燒過大量絲綢，那想來這些絲綢都鋪墊在了兩名死者的床褥上或穿著在兩名死者的身上了。」
絲綢可不是便宜貨，別說是張家這樣的貧困農戶了，就是不愁生計的普通人家也不可能鋪的、蓋的、晚上睡覺穿的都是絲綢物品呀！此事大大地有問題。
周遠良又環顧了一遍這屋子，想著絲綢除了觸覺順滑、顏色鮮亮、產量低、售價昂貴以外的另一個特點——絲綢是易燃物。
在詭異的火災現場發現大量不應該出現的易燃物，周遠良已經不止是心情凝重了，作為斷案高手的他已經「聞到了」凶殺的味道。