何家準備著一家子去帝都，但這事也不是一時就能啟程的，因是拖家帶口的過去，東西就且得收拾幾日呢。還有族長家，也要收拾些東西，托何家給何洛帶去。
何子衿這里，自州府回來還沒去山上看過朝雲道長，家里流水席結束後，她就打算去山上看朝雲道長。
阿念與子衿姐姐同去，子衿姐姐去看道長，阿念應邀給學院做演講。
阿念背著慣常用的小背簍，里面放的是子衿姐姐給道長的東西，這剛出門，就有馮太太見著打招呼，「唉喲，怎麼能叫解元郎背東西？小順子，過來給解元郎背著。」
阿念忙道，「不必不必，里頭也沒什麼，並不覺。馮大娘，你吃飯沒啊？」
馮太太臉上笑得跟花兒似的，「吃了吃了，你們這一大早去山上啊？」
「誒。」阿念應一聲道，「大娘去家里坐吧，祖母早起還念起你呢。」
馮太太覺著解元郎實在和氣，笑眯眯的望著解元郎走遠，這才去了何家閑話。自從阿念中了解元，馮太太這做鄰居的也覺著光彩啊！何況兩家本就是姻親，馮太太覺著，自己家挨著解元郎府，沾一沾解元郎家的靈氣，說不得過幾年兒子也得中呢。
一路上，阿念算是感受到了父老鄉親們的熱情，他背著個小背簍，里頭不知叫人給塞了多少東西，賣包子的送倆包子，賣包頭的包倆包頭，賣水果的拿枝桔子，還有個賣花兒的，半籃子花給阿念放背簍里了。何子衿連忙道，「叔叔大伯嬸子大娘的，可別這樣啊，大家的心意我都知道了，咱們不是外人，心意在就好。您們這樣，阿念以後都不敢出門兒了。」擲果盈車雖是美談，但想到被擲的潘安同學肯定也不大舒爽的吧~
諸人笑，「又不是什麼值錢的，解元郎不嫌棄就好。」
阿念拱手笑道，「哪里會嫌棄，叔叔大伯們都是看我長大的，這忒多東西，我也背不動不是。」
立刻就有個後生死活接了阿念背上的背簍替他背了，阿念哭笑不得，「以後不敢出門啦。」
大家笑道，「只管出來，我們都想沾沾解元郎的靈氣哩。」
一路說說笑笑的，阿念與子衿姐姐上了山去。
阿念照舊先送子衿姐姐去朝雲道長那里，來開門的聞道都打趣一句，「解元郎來了。」
自從中舉，阿念初時被叫解元郎很有些不好意思，但從州府到家里，一路上被叫了千百遭，他也慣了，笑道，「聞道師兄你也來笑我。」
「哪里是笑你，是替你高興。」聞道請二人進去，見有半簍子花，笑，「怎麼還帶這麼些花來？」
「路上鄉親們送的。」
聞道接了阿念的背簍，將東西提了下去，何子衿道，「里頭包著的衣裳是我給師傅做的。」
何子衿是聞道見過的最自信的人了，因為就何子衿那點子針線手藝，難得她還總拿出來送人。當然，何子衿做了送來，師傅還是願意穿的。聞道點點頭，示意自己知道了。
朝雲道長正在院里閑坐看書，院中青松蒼柏依舊，唯有梧桐葉子已盡數黃了，飄飄搖搖的掛在枝頭，風一來，隨時便要隨風而去的模樣。朝雲道長見了二人也高興，笑，「阿念不錯。」
何子衿道，「主要是有念書的這根筋。」何子衿也得承認，在念書上絕對是有天才這號人的。就如阿念，哪怕身體里有個老鬼，阿念自己在念書上的天才也是不容小覷的。
阿念笑，「我這名兒取得好。念，會念書。」
何子衿笑眯眯的瞅阿念一眼，不錯不錯，會自嘲了。
阿念坐下來吃了盞茶，就告辭去了書院，他得去給書院演講來著。胡山長讓阿念講一講念書的經驗，其實這有啥可講的，就是講了，也不是人人都能成為解元郎的。不過是借此機會，激勵一下書院里的小同學們。而且，書院里教出一位解元郎，整個書院也是與有榮焉滴。
子衿姐姐已經打算讓阿念寫一寫念書的經驗，給阿念出本書，就在自家書店里賣。
待阿念去了書院，朝雲道長問，「令尊與阿念要去春闈的吧？」
「嗯，阿念跟我爹，我們一家子都去，不然怕他們路上沒個照應。」何子衿說到這個也是心有感觸，「當初我舅去趕考，路上就病了一場，幸而小瑞哥忠心，我舅也命大，在路上養好了身子。不然，有個好歹叫家里怎麼著呢。現下想想都後怕。還不如一家子去，路上總有個照應。」
朝雲道長頜首，「這也在理。」
何子衿道，「我做了身棉衣給師傅，等冬天師傅就能穿了。」
朝雲道長笑，「你不會真事先就算出阿念與你父親能中吧？」自阿念中了解元郎，何小仙的名聲也是愈發響亮啦。朝雲道長在山上都听說了，都說何小仙早前就算出來了，解元郎與何舉人都能中的。這不，果然就中了！
「這哪里算得出來。」何子衿笑，「我就是模模糊糊的有種感覺，覺著我爹同阿念到了火侯了。」
都扯到感覺上了，這就更神叨了。
說到帝都，朝雲道長有些悵然，道，「此一去，就不知何年能見了？」
何子衿道，「師傅你好生保重，我估計有個三五年我們就回來了。要是阿念和我爹中一個，能進翰林最好進翰林，若是外放，既有進士功名，還不如回家安安生生的過日子。倘是都沒中，我們明年就回來了。就是進了翰林，在帝都鍍鍍金，回來唬人足夠。別的，我家現在也有好幾千畝地了，在帝都做個小官兒，不如回鄉痛快。」
朝雲道長笑，「想得簡單，一入名利場，半點不由人。」
何子衿道，「那是想往上爬的，才會半點不由人。咱們就想本本分分的過日子，進一步難，退一步還不容易。」
朝雲道長笑，「你呀，凡事要與阿念商量。」
「阿念也這樣想。」
朝雲道長笑笑，端起杯子吃茶。
何子衿說起在州府助考的事，何子衿道，「送考那天，那麼老早，我們一家子都起來了，早上吃的及第粥，然後全都穿紅，送我爹跟阿念入場。給個秀才見了，黑漆漆的凌晨，大家勉強提個燈籠照路，突然這麼一大家子穿紅的，把人家嚇個好歹，以為見鬼了呢。」
朝雲道長莞爾。
聞道端了新鮮果子，聞言笑道，「人家這是沒見過你們這樣送考的吧。」
何子衿起身幫著擺果子，一面道，「待下科秋闈瞧吧，肯定都這樣穿，我祖母已經把她助考的絕招都說出去了，現下縣里人都知道了。有阿念這活招牌，人們是寧可信其有，不可信其無啊。要不，及第粥也不能這樣流行。」
聞道笑，「這倒是。」
何子衿拿塊栗粉糕吃，又開始說自家的流水席，「熱鬧的很，阿念中解元的事還給寫縣志里去了。」
聞道道，「令尊肯定也被記縣志了吧。」
「嗯，我听說，凡是縣里有功名的都會記在縣志里。秀才也記，不過，秀才頂多就是記個名兒，中了舉人，何家何戶，祖上三代都會記進去。」何子衿說起來也覺著很有榮光，「族里還說出資在我們胡同外頭建個解元牌坊，以後我們那胡同就不叫豆腐胡同了，改叫解元胡同。」
聞道听得唇角直抽，暗笑不已。
「笑什麼啊，聞道師兄你真是少見多怪，現下我們整條街的房價都漲了，阿念不是住我家後頭麼，阿念的後鄰原要賣宅子，先前談好五十兩，自阿念中了解元，五十兩就不賣了，前兒六十兩賣出去的。說我們那胡同有文氣，最出文昌星。」
聞道問，「那家賣房子該給阿念送份謝禮.」
「謝啥啊謝，買宅子的人家倒是差下人去阿念那里說過話的。」
朝雲道長但笑不語。何子衿道，「我都說那家賣虧了，要略放一放，待明年春闈後再賣，要阿念能中春闈，他那宅子再抬十兩，也賣得出去。」
聞道點頭，「這話對。那家人也是沒見識，能與解元郎比鄰而居，這宅子，多給十兩銀子就賣？」
聞道又問了，「你們去帝都，可得多預備些銀錢。短時間住你舅舅家好，倘是你父親和阿念有中了的，還是要自己置宅子的，帝都的房價，比咱們碧水縣貴的多。」
「這個沒事，上次小瑞哥來說，我舅舅已經在帝都給我置了一處宅子。」何子衿說到她舅，繼續滿面榮光，道，「我舅在帝都開補習班，給舉人們講課，可賺錢了。我在里頭有股份，每年得分紅，這宅子就是用我那分紅置的。」
說到帝都的房子，何子衿道，「我听說帝都只要是官員，倘是家貧無房的，還能租朝廷給的廉價房，很少的錢就能租套小院。」
聞道道，「這也得看是什麼樣的官員？你舅舅當年是二榜翰林，翰林俗稱儲相，自然是輪得到廉價房的，倘是那些冷衙門的七八品小官兒，就等著吧。哪里有那麼多房給他們住？」
「這也是。」何子衿又道，「對了，我舅舅說，他開補習班的地方，還有個很有名氣的老先生，叫江北嶺來著，可有名了。人稱北嶺先生，與薛帝師齊名。」
朝雲道長有些意外，問聞道，「江北嶺得九十吧，還活著呢？」
聞道︰……要怎樣同他師傅解釋人家江北嶺還活著的事呢？
何子衿先吐槽了，「師傅，你這怎麼說的，薛帝師的身子骨兒也不錯呢。」上次還虧得人家薛帝師援手。
「姓薛的比姓江的年輕啊。」朝雲道長感嘆，「江北嶺活的好啊。」江北嶺就這麼活著，仇人就全死沒了。再看一下仇人的後代，過得也不咋地，江北嶺大約也就更有活著的勁頭了。
感慨一回還在活著的江北嶺，朝雲道長覺著自己也該好好活著，一高興，中午螃蟹都吃了一只，要知道，往常因蟹性寒涼，朝雲道長都是不踫的。
當然，他跟何子衿沒的比，何子衿一人吃二斤。
見何子衿吃的香甜，朝雲道長笑，「你該生活在海邊，海里的螃蟹既大且鮮。」
何子衿十分向往，「我也想去海邊吃螃蟹。」
待用過午飯，何子衿話癆到下午，阿念來接她時，二人辭了朝雲道長下山。朝雲道長命聞道取出一只灰黑色的木匣子，同何子衿道，「我有個親人在帝都，你去了帝都，替我看看她。」
「師傅的親人？叫什麼名字，住哪里？」何子衿先接了木匣，入手有些沉，問，「師傅，是你什麼親人哪？」
朝雲道長眼中的神情很難形容，他只道，「我都放匣子里了，你看就知道。」
何子衿以為朝雲道長有什麼不願提的苦衷，便不再多問，把木匣子放背簍，與阿念一道下山去了。