酉時末刻，廂房里各處的三彩燭台皆已點亮，白蠟尖上明晃的幽藍燭光，映得人心陰晴不定，剛用過晚膳不多時，茹娘便因白日里玩得辛苦，偎在林氏懷里睡著了。
林氏將茹娘抱至幔帳箱床里，自己回到了食案前，郁郁地看著早已冷凝的杏酪粥，吩咐侍婢將食案撤去，又是生氣又是擔心地埋怨道，「這都過酉時了，如何你們阿爺還未回來。」
阿爺下衙後一向是直接回府的，鮮少在外逗留和應酬，過酉時各處坊市會閉門，而阿爺又無夜行令，溫榮也擔心再遲會出事。
就在溫榮猶豫是否要去大房取國公府的夜行令，再差一兩名小廝去尋阿爺時，外間婢子來傳，說是大夫人來了……
方氏一進屋便瞧見面帶郁色的林氏，忙關心地問是不是身子不舒服。
林氏實誠地應道，「勞煩大嫂費心了，我自是無事，只是離下衙有兩個時辰，這城南都到城東了，可珩郎還未回府。」
方氏听了緣由掩嘴一笑，熱心地說道，「妹妹這是自尋煩惱麼，男人有幾個是能天天準時回家的，你看你大哥，不也沒回來麼。」
「這……」，林氏垂眸不知說什麼，心里卻不是滋味，大房里姬妾眾多，方氏卻無怨言只安心料理中饋，如此與大嫂比，倒是她心胸窄狹了。
方氏見林氏確實難寬心，心里一動，眼眸微合，好心地說道，「若是妹妹真放心不下，我這就遣了府里的小廝，到各處去尋一尋可好。」
林氏感激地看著方氏，忙不迭地向方氏道謝，雖今日東市太子一事令林氏對大房有所戒備，可此時大嫂肯主動相助，林氏又覺得或許是自己多心了。
而溫榮听了心卻咯 一響，只覺得不妥，男子在外與朋友吃酒作詩夜深不歸，不過是尋常事，若大伯母真令府里數十小廝出去找尋，作出如此大的動靜弄得人盡皆知，只會叫他人當做了笑話看，說不得還會傳出阿爺畏妻、阿娘善妒的惡名。
溫榮望著此時將大伯母視作恩人的阿娘，無奈地搖了搖頭，說道，「阿娘，兒倒是覺得大伯母說的有理呢，阿爺哪能日日下衙便準時回府呢，京里人事要比杭州郡復雜了，若是我們小題大做，興師動眾叫了人去尋，攪擾了已歇息的祖母豈不欠妥。」
林氏愣怔片刻，雖心煩拿不定主意，可細想來溫榮的話似乎更有道理，只得絞著帕子，訕訕地婉拒了方氏的好意。
溫榮又笑著說道，「只是如此干等確實心焦，不如還是與大伯母拿了夜行令，差一兩名小廝沿阿爺下衙回府的路瞧瞧去，若是有需要的，亦可幫襯則個。」
溫榮明說至此，縱是方氏心有不甘，也只能作罷，只面容和善地順水做個好人，命人取了夜行令交予溫景軒打點。
方氏不一會便耐不住詢問了林氏今日去東市可有見著新鮮玩意，林氏只照白日里溫榮的叮囑，只字不提太子與祺郎的事。
方氏見問不出什麼，不免詫異和失望，而林氏又因珩郎遲遲未歸，意興疲懶不願多聊，方氏覺得再留西苑也沒多大意思了，遂起身告辭……
溫榮與軒郎見方氏走了相視一笑，屋子里總算是清淨了，兩孩子知道阿娘心里煩躁，早擺了棋盤，一邊弈棋一邊陪著阿娘。
這局棋溫榮自是下得輕松，軒郎卻是愁思苦想，猶豫再三落下一子後，輕聲問道，「不知大伯母為何對你們去東市有興趣。」
先前方氏不但問了林氏母女買了何物，更是連去了那些鋪子都一一細問，看似關心，可細想卻是關心太過了。
溫榮悄聲說道，「大伯母有興趣的並非是我們去東市，而是我們在東市里是否有遇見了貴人。」
溫榮見軒郎好奇地看著自己，又說道，「今日我卻是不能說的，軒郎過兩日自會知道，只是這局棋，軒郎又輸了，听榮娘講一講這局棋可好？」
「榮娘都與我賣關子了。」溫景軒笑得溫潤，雖是好奇，可听聞榮娘要與他講棋，便將東市一事拋開了。
溫榮白日里見長孫太傅氣急的樣子，估模長孫太傅不會只教訓了太子那麼便宜，怕是祺郎要引火上身了。
方氏回到嘉怡院，喚來了平日里遣去盯梢溫世鈺的小廝，怒目問道，「阿郎今日又去了哪處。」
「回稟夫人，阿郎下衙後去了城西李娘子府里。」小廝戰戰兢兢的，很是畏懼方氏。
「哼，李娘子、李娘子，那賤人給了你什麼好處叫得如此嘴甜，阿郎去別宅賤人那，你們如何不攔著。」方氏重重的一拍案幾，面是怒容心卻戚戚然，府里數十姬妾都留不住鈺郎，還要養了外室連國公府都不回，不知者還道她不能容人……
方氏身邊的婢子釧兒不由分說地上前踢了小廝一腳，實實的棠木木屐踹得人骨子生疼，小廝跪在地上連連討饒，真真是苦不堪言，主子要去哪里，如何是下人能攔的，可夜叉似的主母卻只將氣撒在他們下人身上……
方氏由著婢子將小廝打罵一番後才趕了出去，方氏斜躺于紫得發亮的矮榻上，想起了三房溫榮那雙盈盈的剪水秋瞳，好似無害卻能看透了人心……林氏是個沒心眼不足掛齒的，可溫榮那丫頭卻不得不多費些功夫。
方氏想了想，與婢子說道，「釧兒，你去將前日里世子妃與我的宮制金步搖拿來。」
方氏看著那支金累絲嵌三色寶石雙千葉攢牡丹赤金步搖，冷哼了一聲，「白白糟蹋了好東西，」又轉手將金步搖遞于釧兒，交代了幾句。
釧兒听聞很是驚訝，「夫人，這這不是便宜了……」
「舍不得孩子套不著狼，不過是支步搖罷了，只要那富貴之源不叫人搶走了，什麼會是沒有的。」方氏想到一個個人都盯住他們大房爵位不放，心下恨意更生。
西苑里溫榮困得眼皮子都睜不開了，林氏見已是戌時末，雖心急珩郎，但更心疼陪著她一起等的孩子，正要命軒郎與榮娘回房歇息，婢子匆匆來報，說是阿郎回來了。
母子三人趕忙起身出廂房接迎，只見先前軒郎遣去找尋阿爺的小廝，正扶著酩酊大醉，連路也走不穩的溫世珩往廂房游廊處來了……