「就是借口。人生在世，渺如大夢，白駒過隙而已。一個人首先是一個獨立的人，他該有自己的堅持與道德標準。一切與這道德標準與堅持不符合的，都不應該去將就。如此這般，還有什麼好迷茫與躊躇的？」李恪提著一只很好看的草葉子編織成的空心蟋蟀，站在荒草里居高臨下地看著長孫。
長孫忽然愣住，只覺得長久以來的搖擺與迷茫像是突然被定格。整個渾噩如同黑夜的人生里像是被這一席話陡然點燃了一盞明燈。
他直愣愣地看著李恪。眸光幽深的貴公子一臉平靜地看著他，爾後繼續說︰「何況，你的家族榮譽與利益跟你想要成為的那種人並不沖突。只是與他們道路不同，但殊途同歸。」
「殊途同歸？」長孫只覺得自己越來越清醒了。
李恪很認真地說︰「對，殊途同歸。一個人的榮譽，一個家族的榮譽，可以有很多種方式獲得。文臣可以如同房玄齡與杜如晦那樣，世人都稱房謀杜斷；也可如同魏征那樣不畏強權，直言納諫；更可以如孔子一樣成為大儒。武將可沙場建功立業，可運籌帷幄指揮若定，可戍邊守國數十年如一日，亦可如同你的祖父那般武藝謀略無雙，成為敬仰的英雄。當然，還有許多別的英雄，許多別的榮譽。比如，神農、扁鵲、華佗乃至如今的孫先生和王先生，都是醫學大家。諸如此類。」
從前，他的眼界其實也很狹窄，但經歷了一世，再度遇見阿紫，與阿紫每日里相處，听她講起過她那個時空的事。他忽然就發現過去的自己看得太窄，想得也是井口大的事。而且，他明白有些事如果是跳出了現有的眼界，就會發現那些蠅營狗苟的事多麼可笑，多麼可悲。
長孫原本只是因阿紫的到來，想到了自己與她之間的對立立場與不可能，無限惆悵。回到自己的營帳，喝了不少的酒。酒入喉頭未曾醉，卻更讓人郁悶，他急切想要找個人傾訴。然而，放眼這出使的使團里，除了阿紫就只有李恪了。
他起初只是想跟李恪隨便傾訴一下，可他沒想到一直困擾自己的問題被他三言兩語就解決了。
「殊途同歸！」他如獲至寶，臉上重新有了神采。
「當然，我們這只是醉話。」李恪很嚴肅地說，手里又編織了一只空心的蟋蟀，與先前那編織的一只並排放在灰褐色的顏色上，竟然是一般無二。
長孫哈哈笑，道︰「是啊，我們這只是醉話。不過，酒後吐真言。蜀王的厚禮我收下了。」
「別啊。所有的是與不是，全是你自己的悟性。你要說是我送你的，我怕國舅找我拼命，說我帶壞他兒子。」李恪擺擺手，一臉嫌棄的樣子。
長孫站起身拍拍身上的草葉子，心情已然舒暢，回答道︰「是是是，我自己領悟的。」
「沒什麼事的話，你回營帳去醒醒酒吧，等阿紫休息好了，我們就要啟程回長安復命了。」李恪說著，伸出修長的食指觸踫那草葉子蟋蟀的觸須。
「嗯。」長孫只覺得身心都舒坦，若說心中那一小塊烏青，或者在自己作出正確的選擇後，一切都會不同。
「我回去了。」李恪將兩只草編蟋蟀輕輕放在掌心里，小心翼翼地攏起來。
「多謝。」長孫說。
李恪腳步一頓，道︰「長孫公子客氣了。」
「蜀王，其實，我還有一件事想問。」長孫覺得今日索性都打開了話匣子，不如都敞開了說。
「有必要嗎？」李恪掃了他一眼。
長孫上前一步，站在他咫尺，低聲問︰「你可知曉，我很中意阿芝？」
「她只中意我。」李恪盯著長孫，不咸不淡地說。
「是啊。」長孫自嘲地笑笑，覺得自己真是蠢啊，問李恪這一句話，簡直是送上門被人秒殺。
「她是優秀的女子，中意她是很正常的事。」李恪又說。
「你不會不高興嗎？」長孫一問出口，頓時又覺得問了句蠢話。
果然，李恪搖頭，道︰「不會呀，你中意她，因為她優秀啊。可是，她只中意我啊。」
長孫頓時覺得自己的胸口又中了一刀，特別後悔，內心罵自己︰我到底為什麼要說這個話題啊？
「你不怕我執念于她，謀劃于她，與你為敵？」長孫做出這個假設。
實際上，他曾真的這麼想過︰如果真的干掉李恪，自己去求娶阿芝，阿芝會不會跟自己在一起呢？他自己給出了答案，想想就難過呀。
「她中意我呀。即便我死了，于你又有什麼關系呢？」李恪聳聳肩，道，「你那麼聰明的人，就不該問我這個問題。」
「嗯。確實不該。」長孫也是自嘲。
「沒什麼事，我回去了，這日頭太毒辣。」李恪說。
「李恪，咱們這一群人里，自小，我就只佩服你，希望能與你成為知己，友人。」長孫沒有回答李恪，而是自顧自地說。
「咱們，至少目前看，不太可能。」李恪很直接地表明自己目前不太想與他有瓜葛。
「我知道。我只是希望有朝一日，我做到我想成為的那類人時，我們可以是友人。」長孫微笑起來。
李恪微微眯眼，此刻的長孫神采奕奕，與方才的失魂落魄和過去的浪蕩公子哥模樣判若兩人。
「我等著。」李恪也很鄭重其事地說。
隨後，兩人不再言語，各自轉身離開斷崖。長孫腳步輕快，心情舒暢地回到了營帳，開始著手寫身邊人的名單，他要將父親以及家族里的人安插在自己身邊的眼線統統剔除。而後，他要謀劃一下，看能不能說服父親。那畢竟是自己的父親，他還是舍不得直接與他為敵。
李恪則是捧著兩只蟋蟀回到新的營帳。因先前的營帳給了阿紫休息，他就命人悄無聲息在先前的營帳旁邊再扎了一座營帳。
他將兩只草編蟋蟀放在案幾上，想著阿紫醒來看到一定會很高興，他唇邊不由得露出溫柔的笑。門外，好不容易爬上山的錦雲與李南前來匯報。
李恪安靜地坐在案幾前，听他們匯報阿紫在這一路上的事，一顆心疼惜不已，卻也驕傲不已︰他的女人比他想象中更厲害，而且一心只有自己。
「你說阿紫能駕馭白鳳鳥？」李恪驚訝地問。
錦雲和李南面面相覷，對視一眼，李南才小心翼翼地問︰「公子，你不曾見到白鳳鳥嗎？」
李恪搖搖頭，說︰「阿紫是自己到我營帳前的，我以為是她腳程快，所以也沒問。」
「是白鳳鳥帶她直接飛上來的。」錦雲很篤定地說。
李恪蹙了眉，道︰「這件事，你們不要對旁人說起，就是白鳳鳥帶路的事，都不要說起。可知道？」
「公子放心，屬下明白。」兩人皆回答。
「匹夫無罪懷璧其罪。阿紫沒有別的心思，但這種事要是被有心人知曉，拿來做文章，我與她都危矣。」李恪非常嚴肅地說。
錦雲與李南連連點頭，隨後又說︰「根據長安傳來的消息，長孫一族折損了一房，不再有動靜。不過，河東張氏的張嘉執掌了左屯衛，張嘉此番的作派暫且看不出動向。另外，蕭氏派了人前往蜀中。」
「看來好戲還真精彩，各方都進入角色了。」李恪冷笑。
「公子，是否對張嘉嚴密監控？」李南悄聲問。
「張氏一族，暫且不必管。倒是這蕭氏派人秘密去了蜀中，可知去往何處？」李恪回答。
張嘉目前還算是為上輩子的事贖罪，他臨行前，他曾許諾過會守著楊氏六房。張嘉雖不是什麼豪杰，但從上輩子接觸來瞧，也算一諾千金。如今，要擔心的反而是蕭氏的動向。
「臨邛，據探子匯報，是去拜訪一位頗有名望的道士。」錦雲回答。
「道士？可知那道士底細？」李恪直覺有危險。
「江府已秘密打探，消息還沒有來。」錦雲匯報。
李恪沉了一張臉，冷笑道︰「蕭氏雖經營日久，掌控了劍南道，但他在蜀中真真切切的勢力可沒有多少。通知江府協助暮雲山莊把蕭氏一族的都給我下獄。」
「暮雲山莊只是商賈。公子，怕暮雲山莊還不夠吧？」錦雲有些擔心。
「暮雲山莊雖是商賈，但掌控著蜀中與外界的陸上運輸。朝廷也會給幾分面子。若是暮雲山莊遭遇了什麼山賊凶犯。朝廷不會不重視的。」李恪緩緩地說，手指輕輕瞧著案幾面。
錦雲與李南經此提點，茅舍頓開。爾後，錦雲憂心起來，道︰「還須一人來配合設局呀。用誰好呢？」
「用我們的人總是不太好。公子，那高士廉可是一把好刀。」李南立馬說，「先前，公子被彈劾，只有他趁機告了長孫無忌一狀，看起來是站在公子這邊的。」
「小南啊，你真是天真。」錦雲撇撇嘴，「我在蜀中日久，雖擔的是護衛首領的責任，但對高士廉這人也是略知一二。他是北齊清河王的孫子，是長孫無忌和文德皇後的親舅舅，可當年長孫無忌與文德皇後孤苦無依，長孫晟又死在突厥，曾在突厥做官。作為親舅舅，為了所謂名聲，能將親妹妹的遺孤丟棄在外，呵呵。這樣的人哪里會站在誰那邊呢？」
「小錦分析得沒錯。高士廉是利益至上之人。昔年能為了名聲對親外甥與外甥女袖手旁觀。長孫無忌得勢後，高家與長孫家看似其樂融融，實則關系早就破裂。那高士廉很是清楚形勢，知曉一旦長孫無忌做到一手遮天，高氏一族的日子絕對不好過。他在那時選擇破釜沉舟，不過是不想作為長孫無忌的頭號敵人的我倒了。」李恪說。
「那公子的意思不要用他？」李南問。
「這樣的好刀，不用還用誰？你們就送一份大禮給他，把劍難道駐守貪污軍餉的證據一並送一份兒給他。」李恪輕笑，先前盤算著怎麼將家里的蕭氏處理了，免得她隔三差五算計他，還往外傳遞蜀王府的信息。這會兒蕭氏就自己作死。
「公子，此番就對付蕭氏一族，是否太過急躁？畢竟蕭氏經營日久，而且這些年熱衷于聯姻，與各家勢力盤根錯節。屬下怕屆時，打虎不成反被虎傷，還會打草驚蛇。」李南十分憂心，他只道是公子如今為了楊九姑娘，要將家里的蕭氏打發了，如今才急切對蕭氏下手。
「打草驚蛇？前日里，京城來了消息。太子與魏王拒了蕭氏一族的婚，長孫皇後親自拒的，當今陛下也是同意。這擺明是要對付蕭氏。而蕭氏一族掌控了劍南道上的兵馬，如今這也算要到頭了。我們只不過是幫陛下一把罷了。再者，送一份兒大禮給高士廉，讓高士廉升遷升遷，給長孫無忌添添堵，這買賣還算不錯。」李恪笑起來。
錦雲與李南听聞，皆送了一口氣。李恪卻已起身寫下密信，讓李南會同舒敏著手去辦。
而他則是讓錦雲去稍作休息，爾後還伺候江承紫。因為此番，他的出使團里，不曾帶了女子，阿紫也不曾帶了丫鬟。
「是。」錦雲不多言，兀自退下。
李恪則是將一對草編蟋蟀放在手里，籠在袖間，輕輕走到隔壁營帳里。軟軟的狐皮鋪成的床上，江承紫還在沉睡，長睫毛輕顫。
李恪就坐在旁邊，想起前世里，他也有很多次要等到她徹底熟睡了，才會偷偷潛入她的房間去看她。她那會兒就喜歡這樣右側臥睡著，抱著被子角。只是那時她已是十五六歲的少女，臉上也沒有什麼笑容，睡夢中還愛蹙眉。而今，她形容尚小，睡著的時候，神情舒展，唇邊露出笑。
李恪看著她，只覺得心頓時柔軟起來。真願意她永遠這樣安寧，快樂。是的，此生所願，就是希望她永遠安寧、快樂，直到兒孫滿堂，白發蒼蒼。