王謝還是看著李承乾，說︰「眉目不利索，不是個能成大事的。」
李承乾一听，哈哈一笑，道︰「我當你能說出什麼好理由，原來說的是什麼面相。」
「殿下，所謂相由心生。那面相都是內心折射所成。這種眉目不利索，眼神充滿猥瑣yin|邪之人在東宮，並非好事。」王謝還是一臉嚴肅地說。
他從前只是在這唐朝隨意地活著，活得百無聊賴，也活得放肆。他從沒想過去見見這些赫赫有名的歷史人物。說實話，他並不愛好歷史。
但他自從與阿芝相遇後，開始擔憂阿芝的處境，于是仔細一想，那些曾經學習的歷史知識都蜂擁而至。這幾日，他又跟隨獨孤思南，目睹了一切的爭斗。他逐漸明了了阿紫的思路是想要把李承乾培養成一個優秀的太子，扶植他上位，成為偉大的大唐天子。而李恪則低調低調再低調，最好去農科院擺弄雜交水稻什麼的。那麼，沒有鋒芒的李恪才會安平度過一生。
說實話，他初初理解了阿紫的思路後，立馬感覺隊長大人真是腦洞清奇啊，這麼曲線救國的思路都能想出來。若是換成他來，恐怕就是神擋殺神佛擋殺佛，直接讓李恪登上帝王之位，看誰還不服，就繼續打殺之。
不過，他兩相比較，還是覺得阿紫的思路更有意思。
那麼，既然要守護她，那也出一份兒力。
對了，當初參與李承乾謀反的有誰？
他兀自思考，只想到了杜荷、賀蘭楚石。不過，貌似杜荷還在家里閉門苦讀。然後，他前兩次去都見到了賀蘭楚石，也不知是不是先入為主，他總是覺得賀蘭楚石這人非常小人，很是猥瑣。于是，他覺得是不是該做點什麼。所以，就這麼說了。
「這樣？」李承乾看了看獨孤思南，以眼神詢問。
獨孤思南蹙了眉，道︰「話雖這樣說，但我不曾注意過這賀蘭楚石，不好下判斷。」
李承乾若有所思地沉默了一會兒，才對獨孤思南說︰「賀蘭楚石雖是一名小小的東宮統率，但其背後是侯君集，即便真如王謝所言，這事怕還得從長計議。」
「此等小事，太子大可不必放在心上。反而是皇上派來的老師，你可要招呼好了。這里面不乏大儒先賢。太子既要虛心請教，好好學習，問道于賢達之人。若是覺得他們所言甚好，就記下來；若是覺得此人瞎講，就在心里暗暗罵罵，怎麼罵舒服就怎麼罵，然後，等他講完了，笑意盈盈地說‘受教了’，送走他們，心情還大好。」獨孤思南巧妙地轉了話題。
「先生此法新穎，下次試試。哈哈。」李承乾很是高興，隨後以天色不早告辭。
李承乾走後，獨孤思南很嚴肅地對王謝說︰「以後，這等事，你不要魯莽。」
王謝垂了眸，緩緩地說︰「阿紫走了七天了。」
「六天七個時辰。」柴令武插嘴。
王謝狠狠地瞪了他，獨孤思南也沉默。然後，柴令武也嘆息一聲，三個男人看著眼前的美景，心情齊刷刷地不好了。
「阿芝和李恪都是人精，你看看他們的部署，環環相扣。想必這次出門，他們也是有萬全之策，肯定有部署的。」過了好一會兒，柴令武率先打破沉默。
「也許。」王謝冷冷地回答。
「阿武，你父親目前該在夏州，嚴陣以待吧？」獨孤思南忽然問。他記得歷史上攻打梁師都的人就是柴紹和薛萬鈞。
「這，軍事機密。」柴令武有點尷尬。
「本想讓你修書問問你父親，那算了，我們還是等著吧。」獨孤思南嘆息一聲，心里越發不安。
柴令武很是抱歉，長吁短嘆，然後心煩意亂地喝了一杯酒，不開心地自言自語︰「真是窩囊，除了等，真是不知該干什麼。」
除了等，還是等。
這是屯兵夏州的柴紹所要做的事。他每日里看書，觀察周圍的地形，記錄夏州的天氣、物候、植物，走訪夏州的風土人情。
這樣的大將軍讓薛萬鈞不解，甚至氣惱地問︰「國公爺，恕我無禮，你是來打仗的？」
「當然。」柴紹回答。
「那為何在這麼屯兵日久，什麼都不做？反而游山玩水？」薛萬鈞是個急性子。
柴紹掃了他一眼，道︰「知己知彼百戰不殆，這是兵家入門常識，薛將軍不懂？」
薛萬鈞徹底無語，只默默退在一旁，看著柴紹在沙盤上比劃，他就很不服氣，疑心這柴紹真如傳說中勇猛，用兵如神嗎？不是因為是太上皇的女婿，又在太上皇起兵時傾盡家財才有今天的所謂功勛吧？
薛萬鈞兀自站在一旁懷疑，柴紹完全不理會他，只認真地檢查著沙盤，進行各種修改。約莫一刻鐘，薛萬鈞覺得這麼站著不是事，便率先打破沉默，與柴紹攀談︰「國公爺，我們屯兵在這里，恐怕不是來打仗的吧？」
柴紹抬起頭看他，覺得這人勇猛異常，但到底年輕。
「何意？」柴紹問。
「昨日，蜀王一行已越過梁師都，順利到達突厥。我想我們在這里，其實只是為了給梁師都和突厥威懾，主要的目的其實守護蜀王吧？」薛萬鈞做了大膽的猜測。
柴紹看了他一眼，不咸不淡地說︰「朝廷的安排，一切听命行事即可。」
薛萬鈞很是失望，尷尬地笑笑︰「國公爺，我此番是你的副將先鋒，你對我口風如此緊，不應該呀。」
「少將軍，我實話實說。」柴紹平靜地說，然後看了看桌上的銅壺刻漏，盤算著時間應該差不多了。果然，片刻之後，柴勛帶著滿身夕陽跑進來，喊了一聲︰「大將軍，有情況。」
柴紹猛然站起身，連帶一旁尷尬的薛萬鈞都精神為之一振。
「什麼情況？」薛萬鈞急忙問。
氣喘吁吁的柴勛拿起桌上的冷茶咕嚕嚕灌了一大口才說︰「前方探子來報，突利敗了。」
柴紹臉上露出笑容，道︰「頡利征戰不休，對別的部落賦稅頗重，此番派突利去攻打薛延陀和回紇，其動機不純。此一戰，是注定的結局，只不過沒想到這麼快。」
「國公爺在等突利的戰況結果？」薛萬鈞疑惑地問。
柴紹點頭，說︰「是。兵者，就要掌控大局，找尋最佳戰機。」銅牆鐵壁，齊心合力的強大突厥，我們與之對壘，只會兩敗俱傷。但若內部腐朽，矛盾叢叢，我們趁機而起，必可以最小的傷亡取得最大的勝利。」
「原來如此。先前，是末將不明就里，多有冒犯。」薛萬鈞拱手道。
柴紹緩緩地說︰「我們作為將領，作為兵者，不能輕易言戰，必要戰，應該努力將傷亡減到最少，而獲得最大的勝利。誰的性命都是性命，雖然那些士兵，你未必記得住他的臉，知道他的名字。但他們一樣為人子為人父為人夫。」
薛萬鈞作為將領，從來想的是打勝仗，想的是立功勞。從未細細深究過這樣的問題，他此番听到這話，頓時覺得慚愧︰「國公爺，末將受教了，定當銘記。」
「你記得就好。我們言戰，是不得不戰。但我們不能忘記戰的目的是為了不戰，是為了守護我們的國家和人民。」柴紹緩緩地說，心里卻想起初初領兵時，秀寧就是這樣對他說的。而後，他與秀寧也是這樣對待手下的士兵，柴氏一族的軍隊最愛戴的就是他與秀寧，每戰必定全力以赴。
薛萬鈞大為震動，連連說受教了。
柴紹卻是沒再理會，而是繼續詢問柴勛︰「蜀王可安好？」
「回稟大將軍，出使突厥的使團一路入了突厥王庭所在。探子來報，雙方非常友好，蜀王還與突厥二王子比了騎射與劍術。蜀王略勝一籌。」柴勛忍不住得意之色。
柴紹也是高興起來，說︰「這頡利的第二子可是他的驕傲，據聞是突厥第一勇士，騎射尤為了得。蜀王倒是厲害，險勝一籌，虧得他做得出來。」
「是呢。據聞那二皇子一箭雙雕呢。」柴勛不緊不慢地說。
「一箭雙雕，當年也只有長孫晟能做到。」柴紹感嘆。
「蜀王一箭三雕。」柴勛依舊是不緊不慢的語氣。
薛萬鈞驚訝地連聲叫好，柴紹也是呆愣片刻，很是驚喜地問︰「可當真？」
「咱們的人回來說的，錯不了。」柴勛抑制不住激動。
「好，好。這小子夠意思，沒丟我們大唐的臉。」柴紹很是激動，在中軍帳里走來走去。
柴勛站了片刻，等柴紹平靜下來，才說︰「大將軍，蜀王命人帶了話過來，那人就在軍帳外。」
「蜀王？」柴紹很是詫異。
「來人持蜀王秘密印信與親筆手信。末將怕有詐，已讓人戒備。」柴勛回答。
柴紹讓人將來人請進來。來人是二十來歲的男子，方正的臉，濃眉大眼，眼神沉靜。
「拜見國公爺。」來人平靜地說，然後弓身呈上手中的蜀王印信和親筆手信。
「大將軍，這印信，我們從前見到過幾次，因此，我把他帶過來了。」柴勛解釋說。
柴紹早就看到那枚印信。之前，他駐防隴佑道，跟吐谷渾打得不可開交，有幾次差點著了道，就是有人持了這枚秘密印信送來了情報。只是，那會兒送信的是個面目普通的少年，名曰「月牙」。
「從前都是月牙。怎麼此番換人了？」柴紹問。
「回稟國公爺，月牙有別的任務，今日事關重大，就穹蒼親自來了。」男子依舊平靜。
柴紹一驚，問︰「你就是穹蒼。」
「正是屬下。」穹蒼緩緩地回答。
柴紹接過那枚印信驗了真假，又打開那封信。果然是商品清江白的紙張，微微在右下角模一模，那里有略略的粗糙感，有一小字︰紫。
從前在軍中，阿念將軍所有的通信都使用這種信紙。後來，他收了楊敏芝為義女，蜀王也不瞞著，說自己就是阿念。
柴紹認真看完了信件，看向穹蒼，問︰「蜀王這是何意？」
「讓國公爺整兵前行二十里，兵臨朔方城，然後靜待幾日，震懾梁師都。只等突厥形勢一逆轉，朔方城就會有以牡丹煙花為信號，國公爺就可攻城。」穹蒼說。
「哼，我們如何能信你麼？這十萬大軍性命交給你？」薛萬鈞冷哼。
柴紹掃了他一眼，沒理會，只對穹蒼說︰「我定配合蜀王，只是不知要屯兵朔方城下幾日？可否要通知侯將軍？」
「我家蜀王所言，不出三日定可大有作為。至于侯將軍按兵不動，震懾突厥，方為良策。」穹蒼回答。
「那還請閣下在這中軍帳里待上三日。」柴紹微笑。
穹蒼亦微笑，很干脆地答應好。
「見諒。畢竟，我的士兵也是人命。」柴紹解釋。
「素問國公爺愛兵如子，蜀王早就明了，也不曾想過屬下會回返。」穹蒼微笑。
「那就委屈閣下，讓你與我在這中軍帳里呆著了。」柴紹笑道。
「恭敬不如從命。」穹蒼依舊微笑，然後走到沙盤邊，與柴紹一並研討進軍路線和部署。薛萬鈞呆愣在一旁，暗自嘀咕︰我可是陛下欽點的先鋒啊。這是什麼節奏？
當夜，柴紹大軍用過飯後，收拾一番，悄無聲息地向前推進，在朔方城外三十里處安營扎寨。第二日，紅日初升，梁師都的邊境守將陡然發現在繚繞的輕霧中有大軍駐扎，目測得有十萬大軍。
巡邏守將大驚失色，匆忙報告梁師都。梁師都親自登上塔樓觀察敵情，只見大軍井然有序，屯兵邊境，迎風招展的兩面旗幟，一面是大唐的軍旗，另一面上面只有一個字「柴」。
「是柴紹。」梁師都嘆息一聲，心與眉都蹙了起來。
他心里一陣慌亂。縱觀他征戰一生，雖身為隋朝的鷹揚中郎將，但實際上並沒有跟柴紹這種級別的將領對壘過。大唐對他僅有的幾次征伐，也是不太有名氣的地方守將。而那時，他的身後還有突厥人，因此沒有敗。他單獨出擊的幾次，都是敗了。
「李世民竟然派了柴紹來。」身旁的人是梁師都的第二子。
「不止。」梁師都語氣落寞地說，「前日里，探子來報，還有侯君集帶領的五萬人馬距朔方城東南五十里外的山坳駐扎。」
梁師都第二子驚得說不出話來，好半晌才對一直看著遠處的父親，問︰「那，那我們是否向突厥求救？算算日子，三叔他們也該回來了。」
梁師都嘆息一聲，說︰「走一步算一步，回去吧。」