落日殘陽下，心事重重的還有房玄齡。
他從張府出來，只覺得長安城籠在一張無邊無際的網中，而又找不出布網之人。周遭的人似乎都變了個樣子，他不知除了克明還再信任誰。
他兀自想著，忽然小廝驚呼一聲，棗紅馬也受到驚嚇。房玄齡抬起頭來，便瞧見旁邊轉過幾個黑衣蒙面之人，持著明晃晃的匕首直直向他刺來。
房玄齡一慌，立馬翻身下馬躲避。其中一個身材魁梧的黑衣人緊逼過來，手中匕首干淨利落，徑直往他肩上斜跨的包袱上挑。
「你們是誰？」房玄齡問了句廢話。
黑衣人挑起那包袱，徑直將包袱收入手中。然後，一個猛虎下山徑直向房玄齡劈過來。
「我命，休矣。」房玄齡內心哀嚎，閉上了眼楮，只後悔臨出門前沒跟長子交代清楚。但痛楚遲遲沒有出現，卻听得有人笑道︰「好大的膽子，敢在天下腳下刺殺朝廷命官。」
房玄齡忙睜開眼，便發現是兩名少年郎，身著圓領胡服，在這巷口長身而立，手中長劍泛著清冷的月光。而先前那挑落包袱的黑衣人的右邊胳膊已無力垂下，空氣中彌漫著血腥味。
「房相國，您沒事吧？」另一個少年郎將他扶起來。
小廝趕忙爬過來為他整理衣衫，房玄齡心噗噗跳，但經歷過不少風浪的他還是穩住了自己，站得筆直，道︰「多謝小郎君相救，老朽沒事。」
「房相國客氣，我家公子讓我來告訴房相國一聲，恐狗急跳牆咬你。卻不料他們這樣沉不住氣，在這大街上就開咬了。」少年說。
「你家公子是？」房玄齡問。
「河東張氏。」少年回答，然後另一處又涌出一隊官兵，徑直將這幾個黑衣人一並抓了起來。其中有兩名徑直就自盡了，另外幾人因控制及時，被巡夜的官兵徑直逮捕，押往天牢。
幾名少年則是護送了房玄齡回家，並且對房玄齡說︰「我家公子說了，房相國平素為人正直，家里很少置辦私人護衛。然如今惹了牛鬼蛇神，必定有人意圖不軌。還懇請房相國允許公子派人保護。」
房玄齡想到了剛剛遇襲的事，說︰「你們暫且在房府歇息。明日，我與你們家公子一談，可好？」
三名少年點頭，然後拜見了房遺直。
房遺直眉頭微蹙，道︰「原來是張悅、張玫、張雲，好久不見。」
三人皆笑，說︰「公子也考慮我們與房大公子是舊相識。因此，才派我們前來保護房相國。」
「那就有勞三位。」房遺直笑了笑，然後說，「我去瞧瞧我父親，他年事已高，受此驚嚇，定是心有余悸。」
三人點頭，皆在院落里站著，注視著房府的動靜。
書房里，房玄齡坐著，驚魂未定。房遺直輕輕走上前，低聲喊︰「父親。」
房玄齡抬頭看了他一眼，喊了一句︰「遺直，你來了。」
「是，父親，你今日不是進宮麼？如何這樣晚？這張府又是怎麼回事？」房遺直詢問。父親匆匆進宮，他就知曉事態嚴重，然而蜀王不在長安，他一個沒有官位在身的人又不能擅自走動。于是他只能在家里焦急地等著。
如今，父親被張氏兄弟護送回來，他就更加疑惑。這張氏兄弟曾與他有過一面之緣。那時都還年少，天下還不是如今陛下的天下。他們幾個小孩子一起玩耍，張氏三兄弟說資質頗好，要去參加族長選拔。爾後，十多年的時間，杳無音信，卻不料今日在這里瞧見。
方才，忽然瞧見，他還有點不敢相信。但三人笑了，眉目間那顆痣倒是一般無二，他便確認了。只是瞧三人模樣與言談，三人不曾成為族長，但舉手投足已似乎月兌胎換骨。
房玄齡喝了一杯水，想起若是方才自己死了，兩個孩子卻還渾然不知。從前，他是想保護兩個孩子，讓他們不要涉足官場，做個閑散的邊緣官員即可。可如今，房家躲避已是躲避不過了。
「罷了，從前我想護著你們。如今，旁人不肯放過我。你作為房家嫡長子，理應知曉。」房玄齡示意兒子坐下來。
房遺直坐了下來，房玄齡便將事情一五一十地告訴了他。
「他們是不想讓你調查獨孤家的事。」房遺直說。
「這其中必定有大陰謀，好在張嘉早有預料，這些人被抓了。或者事情另有玄機。」房玄齡覺得自己玩了一輩子的陰謀，現在卻明明知道身處陰謀，但就是不知這陰謀到底是何人所為，這陰謀到底又是什麼。
房遺直沉默了許久，說︰「父親，我猜想這些人與對獨孤思南下毒的是同一批人。他們下毒不成，如今是想拿到你手中可能的資料。他們可能還想去張府，但河東張氏可不是浪得虛名，他們不敢輕易涉足張府。」
「不。他們肯定也會去。」房玄齡听長子分析，立馬篤定。
房遺直一愣，房玄齡繼續說︰「他們膽敢在宮中投毒，又敢光天化日擊殺朝廷重臣，這說明他們的處境堪憂。有人設的局已將他們逼到絕境。那麼，他們去試探河東張氏也沒什麼了。即便失敗，也可探一探河東張氏的底，畢竟這些年，河東張氏很是低調，在朝之人也並非族中嫡系。」
「這麼說來，還真有可能。」房遺直恍然大悟，隨後又陷入困惑，道，「若真是長孫一族所為。此番這樣的動作正是落入了局中，長孫無忌老謀深算，怎麼可能犯這種錯誤？」
「樹大招風。長孫一族苦心孤詣，經營日久。族內盤根錯節，怎麼可能是長孫無忌一人所能掌控的？這投毒、擊殺我，都不是長孫無忌的風格。」房玄齡在這分析中，漸漸冷靜下來，先前的悲觀也緩緩消失。
他越來越明了這一局中，長孫一族的混亂，就是對付長孫一族的最有力武器。
「不過長孫無忌是老狐狸，此番落在下風，肯定還有後招。」房遺直說。
「即便有後招也沒有用，當今陛下一旦覺醒，長孫一族的好日子就要到頭了。陛下這人，呵，能看透他的人太少。」房玄齡露出諷刺的笑，爾後站起身來，理了理衣冠，嚴肅地說，「遺直，你速去找阿荷，去柴將軍府上走一趟，拜訪柴令武，說一說讓王神醫給杜尚書看病的事。」
房遺直領了父親的命令，直奔杜如晦府邸尋杜荷一並去求醫。
房玄齡分析得實在沒錯。在他被刺的前一刻鐘，正是張府上下用膳的時刻。有人偷偷入了張嘉的書房，然後被機關困在了里面。
張氏護衛來稟告，張嘉慢悠悠地吃著飯，漫不經心地說︰「你們在書房外守著唄，還來打擾我吃飯？」
來稟告的護衛紅了臉，不知該如何。
張嘉揮揮手說︰「去守著吧，萬一有一兩個比較機靈的，能走出陣法呢？」
護衛這才匆匆離去。張嘉吃完了飯，又喝了一壺茶，等落日徹底沒有了光輝。月上中天，他才命人掌燈，將整個院落映照得燈火通明。
他白衣烏發，赤足站在院落的青石板上，護衛們進入了書房，將偷偷潛入書房的人帶了出來。四具尸體，一個奄奄一息，神情驚恐。
「張力，交給你吧，我乏了。」張嘉掃了那些人一眼。
「是。」護衛張力朗聲回答，然後對那神情驚恐的人笑道，「你最好什麼都說了。不然，如果是讓張氏一族的人動手要你開口，那過程可是很難過的喲。」
那人更加驚恐，渾身都在發顫，開口就是尖銳的聲音︰「蝴蝶，蝴蝶，蝴蝶殺，殺人了。」
「大驚小怪。」張力撇撇嘴。
走了一段的張嘉忽然停住腳步，道︰「張力，你話太多了。」
張力作勢捂住嘴，立馬就將那人能帶走了。
張嘉一個人提著燈籠，到了府邸深處的小院前，輕輕打開柴扉，緩緩步入。這里是他前世里與爹娘生活的地方，也是她經常來作客的地方。
他站在廳堂里，就瞧著她每次來的時候，坐著等吃的地方。不知不覺他的眸光柔和下來，心里卻又有一種說不出的隱痛。他呆呆地瞧著那一方蒲團，瞧了許久，他自嘲地笑了笑，將燈籠放在一旁的桌上，這才坐下來，認認真真地思索這長安城的布局，如何才能避免夜長夢多。
他要這長安城清清明明，沒有任何人去針對阿芝。他要阿芝哭也好，笑也好，想如何就如何。
「阿芝，我會替你清掃這長安城。什麼牛鬼蛇神魑魅魍魎，都統統掃除。」張嘉抿著唇，瞧著月光灑下的清輝，默默地說。
而在迷途山中，秦叔寶緩緩醒來，忍著渾身疼痛，大發雷霆。江府護衛等秦叔寶發完火後，才緩緩地說︰「我們奉命保護將軍與將軍夫人，還請將軍不要節外生枝，在這里靜待我家主人歸來。」
「你家主人？」秦叔寶不由得掃了這女子一眼。
女子一襲黑衣，身背弓箭，皮靴皮褲，很是干練。
「九姑娘就是我們的主人。我們的職責就是守護九姑娘，听九姑娘的指揮。」女子回答。
「據我所知，九姑娘從小寄在洛水田莊，如何有你們這樣身手敏捷的護衛？」秦叔寶厲聲問。
女子神態平靜，緩緩地說︰「蜀王訓練我們，就是為了有朝一日，守護九姑娘。」
秦叔寶听到這個答案，也不說話了。蜀王自小夢中遇仙一事，在秦王府本就不是秘密，再加上他為了求娶楊氏阿芝所做的事，如今這朝中之人很少不知蜀王夢中遇仙一事了。
人家夢中遇仙，仙子為了救他的父親觸犯天規，被貶下凡塵。他苦苦尋找，訓練許多人來用心守護，也不是稀奇事。
「將軍，山中涼寒，你的身子不適合奔波。」旁邊一位綠衣女子柔聲說。
「是呢。這位是王神醫的弟子，先前就為你診脈了。」秦夫人連忙說。
秦叔寶不語，只問他的手下對于迷途山的地形可有了解。手下皆沉默，過了許久，才有個黑臉少年上前來說︰「回稟將軍，我們是遵照你的吩咐，跟著九姑娘的護衛入的山。這山中情況，甚為詭異，因此」
「罷了。九姑娘能作這般安排，想必早有打算。我們靜待幾日吧。」秦叔寶嘆息一聲，渾身疼得要命。
綠衣姑娘名叫紫荊，連忙為秦叔寶施針。好一陣子，秦叔寶才緩緩睡去。
秦夫人見狀，松了一口氣，瞧著山洞外皎潔的月光，很是擔憂那個倔強的女孩。
「紫荊，你說，你家姑娘有把握麼？」秦夫人問。
一臉疲態的紫荊笑了笑，說︰「夫人，你放心。我家姑娘要做的事，還沒有做不成的。」
秦夫人心里有了些底氣，但她看著遠方那些巍峨起伏的高山還是非常擔憂。那些高山在月光下，像是巨大的野獸，讓人覺得驚恐萬分。
而在迷途山的深處，江承紫在白鳳鳥帶路的一處山洞里歇息。
從與秦叔寶一行分別開始，她帶著的人就跟著她一路急行軍。她體力充沛，並不覺得累。若是她一個人，就是日夜兼程也無所謂。但跟隨她的人，以及帶路的白鳳鳥、雲歌、老鷹都疲累不堪。何況，她此行的目的不僅僅是要帶回去梁師都的項上人頭，更要帶回迷途山這一條路的線路圖。
因此，行到黃昏時分，江承紫就讓雲歌與白鳳鳥交涉，詢問這附近可有山洞之類的可供人休息之所。白鳳鳥是這山中禽類之王，片刻之後，就說在前面不遠處有一個山洞。
李南趕忙派人先去探了探，是個岩洞。他們打了火把確認了洞內沒有毒蟲猛獸後，就用木炭除濕，驅逐了各種蛇蟲鼠蟻。
錦雲帶的人負責生火做飯。江承紫則是坐在小溪邊，折了蘆葦，就著蚱蜢釣魚。
「姑娘，所過路線，皆已大致標明。」李南安頓好一切後，上來匯報。這一次，李恪派他跟隨九姑娘深入迷途山，也是因為地絕里的人是探路繪制地圖的好手。
「嗯。這事，辛苦你們了。」江承紫說。
「只要能確保公子平安，不辛苦。」李南還是習慣稱呼蜀王為公子。他永遠記得小小的孩童將他從絕望里救出來時，他那安寧的眸子。
那時，他很平靜地問︰「你願意跟隨我麼？」
李南本是將死之人，是他救了他。那一刻，蜀王就是他的天下。他很篤定地點頭，說︰「我願意。」
從此之後，他不怕辛苦，學習各種本領，時刻想著守護那個小小的孩童，能有資格站在他身邊。
江承紫轉過頭對他笑了笑，說︰「蜀王得你們這般忠心，天大的福分。」
「姑娘過獎。」李南低了頭。只覺得一顆心跳得怦怦的，黃昏落日從山頭斜照下來，山中霧氣涌動，甚為玄妙。
綠衣少女眸光清明，眉如彎月，那笑容讓人迷醉。李南曾想過什麼樣的人才可以配得上自家光風霽月的公子，但當他見到了九姑娘之後，就知曉這普天之下，真有天造地設的一對。那風華氣度，竟都如此相像。只不過，這九姑娘不笑的時候，安寧得如同一潭秋水，這一笑足以傾城。
對，就是那首詩里說的「一笑傾人城，再笑傾人國」。李南思緒起伏，再不敢抬頭瞧她。
江承紫看他很是拘束，全然沒有先前的坦然，覺得甚為無趣，就催促他去歇息，然後轉身繼續釣魚。
李南應了聲，站了片刻，看著綠衣少女從容拉竿，將釣上來的一條魚放在一片荷葉上，柔聲招呼︰「白鳳，來，嘗一嘗。」
那白鳳鳥像是听懂了似的，走過來很是優雅地吃掉了那條巴掌大的小魚，然後扇了扇翅膀，將腦袋在少女身上蹭了蹭。少女笑起來，模了模白鳳的腦袋，說︰「你可比雲歌懂禮貌多了。」
「我哪里不懂事了？我可是勞苦功高。阿芝，你偏心。」雲歌憤憤不平，從一旁的青草上跳過來，落在少女的肩頭。
「別鬧，嚇走了魚，你一會兒吃什麼烤魚。」少女溫柔地說。
李南只覺得那聲音細細柔柔的，像是春天里日光燦爛時的泉水，涓涓而流。他覺得一顆心抑制不住地亂跳，趕忙轉身回到洞口。
正在檢查裝備的錦雲看他神色有異，問︰「怎麼了？」
「那只鸚哥居然說話了。」李南隨口拿了雲歌來擋著。
錦雲掃了他一眼，道︰「有什麼稀奇的。你又不是才知道它會說話。」
「我，我以前見過它。不知它會說話。」李南說。
錦雲也是個悶葫蘆，只哦了一聲，繼續檢查物品去了。
江承紫雖是在釣魚，其實心不在焉。她記掛著李恪，更記掛著在京城里搏斗的父親。她恨不得自己會什麼瞬息移動的法術，親自去瞧瞧這兩個對她很是重要的男人。
「父親，阿念，你們都要好好的。」她心里默念，手中的釣竿被握破了。