長安四月末，朗晴的天氣。這一日的黃昏似乎格外漫長，落日在地平線上久久沒有落下，藍天被夕陽染成藍紫色，西邊天空的雲朵被肆意涂抹，像是色彩瑰麗的花朵都聚集到了一處盛放，熱鬧非凡。
蕭衡站在閣樓上，凝視著那天空，眉頭緊蹙。
「這雲彩甚為詭異。」一旁的蕭說。
「據說，蘭兒的婚事被東宮拒了？」蕭衡徑直問。
蕭嘆息一聲，說︰「宮里內侍剛來，說是長孫皇後拒的。說太子就是該勵精圖治的時刻，側妃一兩個就夠了，弄那麼多干嘛。」
「她竟然干政？」蕭衡冷笑。
「照理說，這也不是政事，太子畢竟是她兒子。」蕭說。
蕭衡踱步回屋，在主位上坐下來，才冷冷地笑道︰「畢竟婦道人家，看她辦的事，為了自己的好名聲，給自己兩個兒子找的什麼人？太子妃沒啥家底，魏王妃也是小門小戶。她還真以為長孫家向著她，向著太子與魏王？」
「那如今該如何？」蕭不想多說這些沒有意義的話，徑直轉了話題。
蕭衡蹙眉，道︰「太子與魏王這邊廂拒絕聯姻，就是拒絕了蕭氏。如今只能看蜀王了。畢竟，他跟蕭氏淵源頗深。」
「可蜀王畢竟是庶出。」蕭嘆息。
「長孫一族先天有氣悶的病癥。長孫氏生孩子很是危險。」蕭衡眸露凶光，一邊說，一邊狠狠地將桌邊一捆竹簡扔出去，重重地砸在絲質屏風上。
蕭紋絲不動就盤腿坐在蒲團上，很平靜地說︰「你雖是家主，但也不要太過了。」
「你什麼意思？」蕭衡听到蕭這話，立馬就橫眉冷對，惡狠狠地盯著這個一直不多言語的晚輩。
「日子還長，不急于一時。如今宮中正在逐一排查，我們安插的人能不能抵擋住尚且不知，你這會兒還派人做些別的勾當，你是嫌旁人找不到由頭將蕭氏連根拔？」蕭擲地有聲地反問。
「你竟敢質疑家主？」蕭衡「嗖」地站起來，順手拔出一旁架子上的長劍。
蕭很厭惡地掃了他一眼，道︰「長老會還在。這一次，家主真的做錯了。」
蕭衡氣得說不出話來，但他能成為蕭氏家主，絕不是個剛愎自用之人。他拔劍對著蕭良久，才問︰「你方才說宮中在排查？」
「是。宮里放出的消息，有人向獨孤思南投毒。事情敗露，陛下大怒，勒令東宮與大理寺排查所有宮人。」蕭緩緩地說，然後又一臉嚴肅地問，「對于獨孤家的寶藏，蕭氏找尋多年。此番，宮中投毒，不是家主做的吧？」
「我瘋了嗎？獨孤家如今就剩下這獨孤思南一人了，這是唯一線索。我能將他殺了？」蕭衡說著，將寶劍還入鞘，總算把方才這事揭過了。
「我想也不是。」蕭說。
「那你還問？」蕭衡不悅地坐到主位上。
「就是不知誰要這樣做。」蕭也坐了下來。
蕭衡沒說話，自己斟了一杯酒，飲了一小口，才分析說︰「怕是想把事情搞大的人。比如獨孤思南自己，又或者想要長安名門人人自危的人。」
蕭一怔，隨後低聲問︰「比如蜀王，比如楊氏阿芝？」
「也可能是太子。」蕭衡意味深長。
「這個太子，我們或者還真低估了他。」蕭說。
「目前，我們唯有靜觀其變。另外，入蜀中請臨邛道人的事，要抓緊。」蕭衡站起身來，算是簡單地說了近期蕭氏的安排。爾後，推說累了，獨自離開。
蕭松了一口氣，在原地坐了良久，才有力氣爬起來，踉踉蹌蹌地離開。
落日如血。同樣看著日落的還有長孫無忌，他站在樓台上，瞧著錯落有致的長安城。落日遲遲不落下，夕陽的紅讓他莫名想到了戰場上尸橫遍野。他其實很不喜歡血腥味，但生而為人，在這世間，人不狠，站不穩。略微的仁慈，只會讓親人受累，讓自己一敗涂地。
「父親，今日這落日很是詭異。」長孫沖站在父親身後多時。
「獨孤思南的事，是你的做的？」長孫無忌沒有回頭，只冷聲詢問。
「父親，不是。」長孫沖連忙回答。
長孫無忌轉身過去，冷冷地逼視著他，緩緩地說︰「沖兒，我還沒有死。我也不止你一個孩子。」
「父親，真不是我做的。」長孫沖只覺得汗涔涔而下。
長孫無忌略微垂眸，不再看這個生了異心的兒子。落日就在地平線上，久久不落下。瑰麗的雲彩大團大團，長孫無忌看了片刻，又將目光移向那紅牆的宮殿。他想到那里有他兒時的摯友，有與他相依為命的妹妹。
昔年，妹妹一心為自己；昔年，李世民與自己生死之交，不問前途命運；昔年，他們有夢想，少年英雄意氣風發。
「父親，真不是我。」身後的長孫沖見父親沉默，汗涔涔而下，感覺頭頂有大石頭壓著，如坐針氈。試了許久，他才好不容易又說出這一句話。
長孫無忌回過神來，掃了他一眼，說︰「沖兒。你可知，你的祖父是最偉大的間者？」
「我听父親說過。」長孫沖戰戰兢兢。他真不知父親為何要提這件事。
「作為一個偉大的間者，他必須要骨肉分離。那時，失去了你祖父庇護的我和皇後，被長孫家的人趕出去，就住在山下的一個窩棚里。沒有吃的，你姑姑去摘野菜抓魚。夜里狼叫得可怖，你姑姑和我整夜都不敢睡。」長孫無忌緩緩地說起當年。
長孫沖就恭敬地站著听父親說過很多次的事情，心里一直打鼓。每當父親拿出這些往事時，總是有著什麼決定。
「後來，父親的舊友，也就是如今的太上皇找到了我與你姑姑。我們才得已有了溫飽。我與陛下自幼相識，日見舊貴族與朝廷積怨頗深。又親自見識了天下大亂，各家匪首割據，不顧百姓，挑起戰端。天下大亂，尸橫遍野，天地荒蕪。肆意屠殺。沖兒，我與陛下外出，所過之處，所見皆是如此。那時，陛下斬殺了一隊匪兵，將手中長劍狠狠插入地下，與我一並發誓要平定這天下，還百姓太平安寧。」長孫無忌繼續說，「那時，真是好啊，我就是一位窮小子，什麼束縛也沒有。我與我的摯友為著共同的理想放手干。期間，我們的周圍又來了許多與我們一樣有著共同理想的有志之士。」長孫無忌說到這里，停了下來。
遠處的落日終于墜了下去，暮色漸漸暗淡，另一種清雅的光輝漸漸明亮起來。不自覺回頭瞧，月亮不知何時早就在天空。
「沖兒，天下好不容易太平，你瞧這長安城的萬家燈火。」長孫無忌又說，「我不容許任何人去破壞。」
長孫沖抿了唇，試了試，大膽說了句忤逆的話︰「父親，從前是從前。如今，你的摯友已貴為天子，你的妹妹已成為皇後。你要守得住你的妹妹，你的地位，難道什麼都不做？難道只靠你自己麼？」
長孫無忌一句話都沒說，只略別過頭，冷眼逼視著長孫沖。
「父，父親，沖兒只覺得如果我們不靠長孫家、不與高氏一族聯合，只怕難以與那些世家大族抗衡。你瞧瞧現在，楊氏，蕭氏，裴氏，韋氏，一家家跟虎狼似的。」長孫沖連忙解釋。
「因此，宮里的事，是你做的？」長孫無忌冷聲問。
長孫沖沒有說話，長孫無忌走上前，狠狠一掌打在他臉上，又狠狠一腳踹在他肚子上，喝道︰「我不止你一個兒子。」
長孫沖蜷縮成一團，長孫無忌冷冷地問︰「誰做的？」
「四，四太爺。他之前一直追蹤獨孤氏的寶藏。當年，獨孤思南被刺，丟入水塘，就是四太爺所為。爾後，四太爺挖獨孤信的墓。他怕，怕會牽連長孫氏。因此」長孫沖爬起來跪在地上戰戰兢兢地說。
「既然知曉，為何沒與我知曉？」長孫無忌詢問。他真是很氣憤，再怎麼為長孫一族著想，也要明白誰跟他才是真正的一家人。這個兒子是不是該繼承自己的位置，看來還有待考證。
「父親，你，你進宮了。十萬火急，四太爺說此等小事，不用勞煩。」長孫沖的聲音低下去。
長孫無忌冷笑，反問︰「現在，還是小事嗎？」
長孫沖不語，長孫無忌又是一腳踢在他肚子上，喝道︰「你們連對手是什麼樣的人都不知，就妄下斷論。你在這里反省，不許吃喝，一直到明早。」
長孫無忌說完，轉身下樓，命人將門鎖了，任何人不得入內。
爾後，他召集了長孫家各房家長來開了簡短的家庭會議，將目前的情況簡短地說了一下。然後看著被嚇傻了的四房老頭子，冷笑道︰「你們既然推選我為長孫一族的當家人，自然是要听我的。如今你擅作主張，派人入宮投毒傷人。此事鬧大，朝廷肯定要徹查的。這事，既然是你四房所為，那此事望四房處理得干淨些。東宮和大理寺的能耐，可不要低估。」
「家主，這事，這事，我四房也是為了長孫一族的前途。」死老太爺掙扎著。
「那你問問各位的意思？」長孫無忌環顧四周。這些所為的族親，當他與妹妹無依無靠，他們冷眼旁觀，甚至有人還侵吞他這一房的家產。後來，他和妹妹發達了，他們又推選他為一家之長。這些人都是利益至上，如今有危難，自然是各自保全，哪里會顧及什麼兄弟情義。
長孫無忌深諳族人心性，于是一句話就將四房老太爺擊潰。然而，老太爺不甘心，還喊了一句︰「我，我找了你商議，你不在家。無忌，你家沖兒也同意的。」
長孫無忌臉色一沉，道︰「明明是你四房做錯了。難道還要拉上沖兒？或者拉上我們長房？又或者把皇後一並拉上？」
眾人一听，這怎麼行呢？這長孫家職位最高的就是皇後與長孫無忌了。若是牽連兩人，長孫一族就算完了。于是，各房紛紛譴責四房。
「這事，就看四房怎麼處理了。指不定，處理得好，還能保全四房後輩。」長孫無忌這算是給四房一個承諾。
四太爺听了，垂眸嘆息，道︰「四房知了。」