——我愛你，這是我答應你的事，所以親愛的，請千萬不要哭泣。我們之間，不過是這麼簡單的事。
陶記綢莊的老板豬油蒙了心、竟然派媒人上林府提親那天，林三少正在看插花。
是這樣一點點小的女孩子，，站起來只比書桌高出寸許，因此先掇了椅子放在桌旁，將雙膝跪上去，這才手中拈了枝丁香來，對著桌上半尺高鈞窯紅釉梅瓶中蓄的一把竹葉端詳片刻，唇角微微抿起，再沒什麼猶豫，那枝丁香斜斜插入，滿瓶葉子便驟然有了生氣，林三少擊節嘆道︰「好厲害！當年雲表姐教我插花，我學了十數日都沒學好，你竟然一看就會了。」
仰著小臉對他笑，並不。林三少想對她講講雲表姐擅長的那些才藝，可話一出口，卻講了那一日。
那一日，他三少還是小小的孩子，給人叫做「阿南」，跟著父母去拜訪二叔，溜到二叔家院子里玩，忽見個女孩跑過來，比他高出整整兩個頭，四肢瘦得像蜘蛛、又黃又黑。他驚叫道︰「你是女的嗎？怎麼可以比我還黑？」那女孩冷冷瞄他一眼︰「你是林浩南？」林浩南點頭。于是女孩把他的發辮狠狠一拉︰「再黑我也是你姐！快叫︰雲表姐。不然我把你關到我們家最黑的柴房里！」
「所以那天我含著一泡眼淚，還得叫她雲表姐……她那個時候真凶，而且，長得真丑。」三少唇邊噙著點溫柔的笑意，這樣說。跪坐在他對面，一聲不吭，只是一雙烏溜溜的眸子，噙著點似笑非笑的波光看著他。
「——嗯，那麼，爸媽他們可能在那邊決定我的婚事，你有什麼意見嗎？」。林三少向後一靠，抱著胳膊問。只是把眼楮一彎，安安靜靜的笑著，好像一點兒也不擔心。
前廳中，林老爺客客氣氣打發了媒婆，林悄悄湊向夫君耳邊道︰「這陶家也真是不識趣。他們是什麼身份？作生意的，‘士農工商’里頭最賤的一層，竟敢向我們有功名的人家提親，真是怎麼想起來！這年頭都說不太平、要出亂黨，果然亂吧？連身份都不顧了，就攀過來！」
「休拿國家大事胡言亂語！」林老爺呵止了，沉吟片刻，道，「這陶家雖是商賈出身，這幾年很重視家教，也為族中子弟捐了幾個功名，不算白身了。又古訓道‘娶媳當不似我家’，因此的出身低些倒不妨，關鍵是過門之後要柔順、能照顧一家和美——你去後頭問問南兒的意思罷。他要覺得還能談談呢，剛才我給陶家的話並沒說死，還能再談起來；他要是不願意呢，這事就算了。」
林的唇角彎了彎︰「南兒怎麼能願意？自從——」猛然頓住話頭，拿手絹擦了擦眼楮，「成。妾身問問去罷。」
林三少仍然坐在房中，抱著手臂，微微的笑。林把陶家提親的事說了，窺著兒子神色。林三少倒也不發怒，只道︰「我知道你要來問。告訴爹，這種親事，就算我肯了，也怕親友們笑呢。」林點頭︰「正是這話。」贊許的看看兒子、又看看旁邊安靜含笑的小，心道︰「南兒當年眼見不行了，虧是這孩子出現，他才肯進飲食。到今日，也能有了些笑容，漸漸回去往日的樣子。南兒和雲兒這場冤孽，生是她救下來的。」想著心里寬慰，特別賞一個笑臉，方出去了。
外頭老媽子就悄悄議論︰「三少爺總算又回到從前樣子了。」「真是天可憐見，自從那位表病死，俺們只當少爺會出事呢！」「噓，快別說了。要是刮到少爺耳朵里，仔細又勾起他的狂病來，把皮不揭了你的！」
林三少在房里揚聲叫道︰「你們在外頭嘰嘰咕咕說什麼？」老媽子們不敢應聲，都作鳥獸散。林三少心里一想，也猜著了，頓覺無限煩惱，把臉色變了又變。上前來，抱住他的腿，「咿咿唔唔」搖了又搖，似乎腳步不穩，一**墩坐到地上，拿手捂住臉，雙肩不停抽動。林三少好生心疼，忙扶她道︰「摔疼了沒？真是！偏你又不會，到底摔得多疼？我給你揉揉？」
「唰」的把手張開，露出燦爛一張笑臉。林三少把手一揮︰「你逗我？！」背過身去生悶氣。縮向牆角去，許久沒作聲，林三少終于抬起眼皮看一眼，見她手里正拿著個白玉扳指擺弄，便粗聲道︰「你又在玩什麼？」似乎嚇了一跳，手一揚，把扳指咕嚕吞了下去。林三少大吃一驚，急得連聲都變了，跳扳住她的肩︰「你瘋了嗎？尋死嗎？快吐出來！吞下去了？我去找人，我——」
張開手來，白玉扳指還靜靜躺在她手心。她的眼里閃出那麼調皮溫柔的笑意，就把臉埋在林三少懷里，「咿咿唔唔」撒嬌不停。
林三少這才回過神來，不知該哭還是該笑，只能抱住她嘆道︰「知道了。知道了。我以後不向你發脾氣，你也別嚇我就是。」
點頭笑。小丫頭子叩門，把中飯食盒端了進來。林三少開盒子，見是一海碗白米飯、一碟香茹麻油拌千張、一碟涼切海蟄絲、一碗炒青菜、一碗小素雞、一盤手撕酥皮鴨、一碗牛肉蘿卜、一碗銀魚蓴菜湯，都極清爽像，另外又加了四樣甜點，乃是豌豆黃、海棠餅、兔子船點、豆沙饅頭。林三少先將饅頭挾到面前，再扭頭問道︰「前兒嚼那硬飯很吃力，我吩咐要燒爛些的，怎麼不听？」
丫頭忙笑道︰「這是南邊小扎村里趙家莊上自留的米，別看蒸出來粒粒分明、似是硬的，其實入口格外松軟，少爺您試試便知。」
林三少這才罷了。已一口一口吃起來。林三少看她一張小臉，雖然還是沒什麼血色，好歹有了點精神，白也白成晶瑩的樣子，不再像從前那麼嚇人了。
從前——那個秋天，客船畔的江水嘩嘩流過，他臥在鋪上，水米不進，憑人怎麼說、怎麼哭，絕不吃什麼。母親坐在旁邊一把鼻涕一把淚道︰「南兒，你叫娘怎麼辦呢？你雲竟然死了……你叫娘又能怎麼辦呢？」
是的，他心里清楚，這不怪任何人，只是他自己的錯，都是他自己的錯。所以，他也不想活了。
外面傳來一陣喧嘩，船家大聲叫著什麼，林出去呵斥︰「怎麼吵成這樣。」原來是一個女孩筆直走來叩船，船家當她尋什麼人，放她上來，她卻一跤躺倒、軀冷如冰。船家怕出事，忙張羅給她喂米湯。她張著眼楮，倒不是昏迷，只不，也不肯吃任何東西。
船小，這些話林三少都听見了，心里奇忖︰「莫非有痴似我的人嗎？」。叫人扶著去看，誰料那女孩真是個小孩子，才凳子那麼高，林三少已經覺得驚異了。這女孩又不言不語看了林三少一眼，竟像是前世熟識的人，格外親近。林三少不由得叫人拿湯來，自己親捧在手里，喂給她吃，邊悄悄道︰「我是該死的，你才幾歲？能經歷了什麼事？就作踐自己。以後大好日子還長著呢，別耽誤了。」
這女孩仿佛听懂了似的，在林三少手中把米湯一口一口喝下去，神情有了活氣。人問她什麼，她卻說不出話。人說壞了，恐怕是個天生的啞巴女孩，不知怎的給拐子拐了，又不知怎的逃出來走到這里，要送也無處可送還。女孩只看著林三少，三少割舍不下，就將她帶在身邊。她惟在三少面前才肯吃東西，三少也只有陪她活下來，給她取名為，親自調養，到如今不覺已快一年。
午飯用畢，丫頭上來為林三少通頭、寬衣，伺候午睡。是小孩子心性，不喜午休，自往外頭玩去。林三少知道雲表姐當年也不愛午睡，姆媽女乃娘硬作下規矩來，叫她很覺得吃苦——因此不勉強，只囑咐她乖乖的，別摔著了，晚上早點兒睡。
逗逗花兒、撥撥草兒、欺負欺負小蟲兒，漸漸玩到一間空房子里，在櫃上拿到一只盒子，打開了，里頭有兩個漆木女圭女圭，一個執琴、一個仗劍，雖然顏色舊了，還是很漂亮。目光驚跳一下，坐下來，將兩個女圭女圭放在面前看半天，笑了，手握著他們，叫一個點點身子、另一個向前兩步晃晃，作出對話的動作，她自己雙唇微微顫動，仿佛給他們配台詞的般。
林三少午睡起來，尋到門口，看到的就是這幕景象。
他一個虎步跳進去，打斷這不出聲的木偶劇，奪過女圭女圭，呵道︰「你從哪里翻出來的？」吃一嚇，抬起眼楮看他，黑白分明的眼珠子，似白水盤里養的清清明明黑棋子。
林三少頓覺心中慚愧。他發什麼火？這關什麼事呢？
她怎麼會知道︰去年夏天，他怎樣珍重的包起這兩只女圭女圭——那是從前雲表姐送給他的。當時他們還小，雲表姐又把他弄哭了，為了哄他，跟他玩搶沙包，故意輸給他這對女圭女圭，把老輩家人那里听來的江湖說書故事轉述給他听，說「……這就是‘一琴一劍走江湖’了。咦，小矮子，這劍女圭女圭長得活像你。」小小三少帶著淚痕笑道︰「我像劍女圭女圭，那琴女圭女圭是誰？你嗎？」。雲表姐臉一紅，揚手道︰「你胡鬧，看我再理你！」
于是，去年夏天，林三少考慮了很久之後，終于珍珍重重的包起這對女圭女圭，想帶到江南去，悄悄的問︰「我是劍女圭女圭，你可願意作這只琴女圭女圭？」倘若雲表姐這次紅著臉點了頭，他就正式請父母提親，像故事里的英雄美女，花好月圓。
誰知去到江南，只得到雲表姐病重的消息。林三少坐在床邊，听她艱難的呼吸，人都傻了，半天迸出一句話︰「……你不準斷氣。」這話說出，好像又回到小時候過家家的日子，雲表姐眼楮亮了一下，微微點頭。
第二天，她就斷了氣。林三少跟著病倒，幾乎死在船中，後來遇見，陪著她活下來，回到家里，將女圭女圭盒子放到一邊，再未觸及——這又叫怎麼知道呢？
林三少將女圭女圭重新裝好，擱到櫃子最高處，看了看，忍不住道︰「我是為救你才活下來的，你知道嗎？」。
沒有。
林已將林三少的態度講給老爺听了，含笑抱怨道︰「你早知道這孩子不會答應的。」
林老爺嘆道︰「我何嘗不知道，只是想試探一下︰他要鬧起 脾氣呢，咱們以後怕得多操些心；如今既然通情達理的回絕，以後咱再留意些大家閨秀，怕是不妨了。」
林點頭︰「正是正是，多虧菩薩保佑——哎喲，我去年向城南慈光寺菩薩許了願，如今南兒身體好了快滿一年，該還願去。我這就叫人準備。」
香燭素點、布施的銀米都準備完，林卻染上風寒，頭重腳輕，一時出了不門。林三少看著娘憔悴模樣，孝心大起，道︰「娘你歇著罷。為我許的願，我去還上便完了。」
丫頭老媽忙著為林三少收拾出門衣裳，給他換上身新聯就的青羅袍子、外頭罩件銀黑色錦鍛褂子、腰間系個珊瑚青玉佩的絛子、頭上戴頂黑漆頭巾、袖里還籠了香，好生的齊整模樣。林三少早不耐煩了，問道︰「你們知不知道，這還願，第一要緊是心意，心誠則靈，外物都是其次——你們弄好沒？好了？那我走了。」
站起身，猛見笑吟吟進門來，換了身碧綠衫，玉束帶，黑發梳得整整齊齊垂在兩肩，這抹身影讓林三少忽然又跌回很久前的時空。
那時，他像春筍似的，幾日長一截，很快拔高了身子，興沖沖催爹娘到二叔家去，好讓他在雲表姐面前炫耀炫耀︰「還叫我小矮子不？看，我現在長多高！」
可是他跨進房門，猛然見抹翠綠身影。那個可惡小已長成個綠衫少女，安安靜靜坐在窗前，面龐依稀如舊，眉眼卻多了一種韻味，抬頭見到他，笑了，道︰「小矮子，你現在長這麼高了！——你看著我干嘛，想說什麼？」林三少吭哧吭哧半天，紅著臉，奪門而出。
從那時起，雲表姐在他心里就不只是表姐而已。但他為什麼不早點說出來呢？如果早點拜托爹娘去提親啊……
林三少嘆口氣，握住的手︰「走吧。」
還願布施的一項項步驟很有點煩，三少干脆把一切都交給家人和寺中僧侶去作，自己拜完了佛像，就與到後山游玩。看一片青秀山林，見所未見，喜得都迷了，像出籠的鳥兒一般飛撲得屁顛屁顛的，撿了幾塊石頭，抬頭看，和林三少已經走散。她也不慌，站著想了想，循山路走向前去。
雖然誰都不知道，但她明白自己是一定能找到他的，就像上次，哪怕只剩一口氣也好，哪怕要借別人的身體也好，哪怕用再陌生和痛苦的方式也好，哪怕這輩子都不能開口說出來也好，她一定能找到他身邊。
而林三少猛覺身邊已沒有，嚇了大跳，在大路小路奔來跑去，問了一兩個掃山的僧侶，也沒蹤影。他正額頭冒汗，忽听身後有細碎的足聲，回頭，不見人；再向前走，足聲又跟來了。他先是一喜︰莫非跟在後面？又是一惱︰這丫頭日漸調皮，非得好好教訓一頓才好。
前面有個拐角，林三少先去躲在山石後面，听足音漸漸走近，他猛跳出來吼道︰「你真是皮癢了！」
「哎喲」一聲，來人嚇得跌坐在地。三少看時，卻不是，只是個十七八歲大姑娘，穿身玫瑰紅衫子、系條蜜黃百褶裙、遮了件黛色緙絲裙罩、披一領青紗披風，鴨蛋臉、單鳳眼，雙頰給嚇得漲紅了，很有幾分動人。
林三少一瞥之下，知不是，大是難堪，忙深深施禮道歉，心里慌得很。幸而這姑娘落落大方，也不哭，也不鬧，也欠身還禮，輕聲問道︰「這位……莫非是