貼虹在旁邊茫然站了會兒，想了件事情做︰去泡茶。撮茶葉時，臉上忽一皺，手就有點抖。給如煙把茶捧過來時，她一只手捂在了肚子上。如煙忙接過茶盞放于桌上，雙手扶她︰「怎麼？又開始了？」貼虹蹙眉點頭，如煙忙扶她上床，取被子來給她蓋上，出門叫人準備個燙婆子來，得到的回答是︰沒有。
偌大一個皇宮，沒有給一個女孩子生理痛時曖月復的東西，因為她太不夠份量的緣故，沒有人關心，這些許小毛小病，也不會有人同情。
如煙鑽進被子，將她自己的肚子焐在貼虹肚子上，這樣會不會暖和一點？
雙手環抱，像是又回到小時候，在縷思院里相互安慰著傷口。年紀幼小便接客的女孩子，難免落下些毛病，貼虹的身體比蘇鐵還好些，只不過前段時間大約沒調養好，這次發作得格外疼點兒，說到底也不過是小事，沒什麼<大不了。
——只是，在這種時候，如果能有人多給一點點溫暖，總是好的吧？
貼虹的氣息呵在如煙脖子旁邊︰「小啞子……我們會好的吧？」這樣小小聲的說。
如煙堅定的說︰「我們會好。」
貼虹吁出一口氣，帶著放心的樣子。如煙抱緊雙臂。
一個嬤嬤跨進門檻︰「太醫來了……哎喲你們兩個小姑娘怎麼全躺上去了？都病了？沒病？沒病下來！都躺上去誰照顧你們！想得出來的。下來下來！」順嘴就向如煙呵斥、挺不客氣，大約是個急性子。
不過，這也因為如煙不在嬤嬤眼楮里就是了。設若如煙身嬌體貴，連嬤嬤頂頭再頂頭的主子都視她如珠玉，嬤嬤再急的性子，又怎敢使出來？怕不是笑容里抹了蜜、膝蓋都要軟下來的！有時候，人家粗魯，並不是不懂做人，只是不屑同你做人罷了。
如煙急急從被中爬出來，並不同她多語，只是匆忙整理儀容，退在床頭，外頭兩個小太監引進一個人來，如煙垂頭行禮，看他一雙半舊烏履不疾不徐行來，青絲袍角揚起來一點，腳步忽微微一頓。
如煙略揚起眼簾，目光相觸，這一位太醫竟是何太醫。
這叫什麼？人間何處不逢君？豈止逢那位君，還要逢這位君呢！原來都是有緣人。
如煙又想笑，無關喜悅。
何太醫的腳步略頓一頓後，仿佛未認出誰來，只管到了貼虹床邊。這次給「妾身不明」的小丫頭診病，連什麼羅帕帳子都省了，直接把手指在貼虹脈上一搭，便一怔，拿眼楮看如煙。
如煙微笑。
貼虹這病，是年幼便受磨折過度所致，旁的醫生或有不知，何太醫時來花深似海出診，有什麼不解的？卻不認識貼虹，不知道原來她也是這等出身，便向如煙一瞥。
如煙正是用微笑告訴他︰他猜得對。並且她信任他，不僅對于他的醫術，更對于他的人品。她他會守口如瓶。
他把目光錯開，果然什麼也沒說，放手起來，便開方子。那嬤嬤替他研墨，翹著蘭花指，笑道︰「你平常碎嘴子，怎麼這次一句話都不問她了？」語調比起剛剛對如煙來，不知糯了多少，顯得倍兒親密的樣子。貼虹抬起一只手來捂住嘴巴，跟如煙對視一眼，都幾乎忍不住笑。
有一些女人是這樣子的，見到什麼男人，都不由得把姿勢放嬌嗲，這原也沒什麼不對，只不過嬤嬤原來是那副腔調，此刻忽露出狐狸尾巴來，格外叫人好笑就是了。
何太醫端莊的欠欠身︰「這位姑娘脈象、癥狀明顯，並無疑慮，故無須問。醫者，問診原為治斷，非為刺隱，難解處巨細靡遺、水火不避；明了時即刻下手處置，並不必多言半字。取舍原出乎一理。」
嬤嬤有听沒有懂，口中「哦哦」應聲。貼虹也听得雲里霧里的，沖如煙吐吐舌頭。如煙笑著替她掖好被角。
醫之道，「望、聞、問、切」，四者並重。何太醫又是這麼細致的醫生，表面上再明顯的病例、後頭原委也可能各有隱曲，他豈能問也不問就投下藥餌去，如那些蠢醫般，單把箭傷處的箭桿剪了，憑里頭再怎麼金石糜爛，都不管的？但貼虹是這樣的經歷、得了這種疼痛，醫生若要查詢端詳，平白不好看。何太醫心頭清楚，所以一個字不問，大略只按「花深似海」中的出診經歷，斟酌著給開個穩健方子罷了。這也是他體恤她們的意思，又說出一番道理來遮掩，足見情義。
如煙看得通透明白，自然感激。何太醫辭別時，小太監引他出去，如煙也便舉步，想遙遙送他一程。嬤嬤看見了，呵道︰「你留下來陪病人呀！瞎走什麼。真是，路又不認得，腳這麼多……」說著，自己起身要送何太醫。兩個小太監回身，看著如煙笑笑，一個拉住嬤嬤，計議兩句什麼，另一個卻向如煙使個眼色。
如煙一怔，仔細看那小太監樣子，完全陌生。他本人與她應是全無淵源，不知受何人請托、要與她傳遞些什麼？如煙計議不下，想看看何太醫有什麼暗示沒有。誰知小太監這個眼色是在何太醫背後使的，何太醫似乎全未覺察，且也沒有回身，自跨門檻走了，使眼色的小太監跟著送出去。
如煙心下猶疑。貼虹在床上張著眼楮望他們，不敢。如煙看嬤嬤還被先前那小太監纏著、一時顧不上她們，咬咬牙，便溜出門去。
煙木叢叢，天青如紙。何太醫和小太監的身影穿門繞牆，都不曾回頭招呼她。如煙近又不敢近、遠又不敢遠，只索跟著，出廊過院，且喜路上一個人也沒踫見。漸漸走到一塊潭邊，不知它是天然的、還是人力鑿將出來，搖搖曳曳半潭的蘆葦。冬霧借了水氣，一發軟密。何太醫兩人的身影登橋沒在霧中，如煙不知想到什麼，忽覺不妥。
這個場面，怎麼像在哪里經歷過的？她駐足，細細尋思︰不，她自己肯定沒有遇到過類似的事。那麼是別人？誰……紫宛？
天氣晦暗的冬日，她追著人聲出去，鎖在門外頭，冷水澆身！
如煙悚然，疾忙要抽身離開，背後卻有雙手伸過來，輕輕一推，她什麼都沒看見，已然「 」一聲，沒入水中。
潭很深，冰冷的水叫人刺痛。如煙掙扎著探出水面一點，有根木頭把她又壓下去。
是岸邊的人，伸木棍壓她的頭。這是要把她淹死！
如煙腦中警鈴大作，人卻冷靜下來。
如果這次真的會死，也不過是死罷了。而在那之前，卻該盡力看看，還有什麼生機。
水很冷，但是離冰點還遠著，一時凍不死人，真正的危險是來自水面上方。她裝著掙扎幾下，屏息沉下去。
潭底的泥巴很軟，但如果輕輕走的話、還不至于被陷在里面。蘆葦從泥里抽出桿來，直伸向水面外頭去。如煙很折斷一根不粗不細的桿子，又去掉它的尖頭，試一試，好，她沒有記錯，蘆葦不像荷花，它的桿子是中空的。在快要憋不下去之前，她終于把這根桿子制成了可以呼吸用的管子，一頭咬在嘴里、一頭伸出一點到水面外，呼吸到了空氣。
水面外頭，人影晃動，還有裝模作樣的喊叫，似乎是要救她的樣子。如煙絕不出聲，躲在蘆葦叢中，有十分把握不被發現，如果沒人下水找她的話。
但是水如此之冷，血脈幾乎都要凝結起來。她用極大的意志力控制自己的身體、不叫自己發抖，卻也清楚知道，這樣耗下去，她總有一刻要凍死。必須找到出路。
水有點渾，如煙在水中張著眼楮，是有點痛的，但依然堅持著，窮盡目力觀察，終于發現一道微微的水流波動——潭水不是死的，從左邊有水過來、流向右邊去。
她心下大喜，依然咬著蘆葦桿，借著蘆葦叢遮掩，挪到那邊去，定楮一看，怔住。
那是一個只有臉盆大的孔道。
原來這邊原來是整片湖澤，湖澤漸干後，留下一條小河、以及幾處塘沼。上任閩國王嫌塘沼難看，特意挑幾處還算大的，加以人工修葺，引河水灌穿，使之成為活水，但引道口卻留得很小，免得破壞景觀。
如煙實在不知道你自己能不能從這兒鑽出去，也不知道這孔道會有多長。
忽然水響，有一個人下到了水里！
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