日子就這麼流走，歌照唱、酒照喝、花兒照開照謝，人都照樣的過。
繁縷出殯了，是粗糙的木板棺材裝了她走，她希望執手偕老的人沒有與她躺在一起。
媽媽沒讓雇吹打，只是院里老老少少的女人們，統統穿了齊衰的喪服，埋頭走著送她——這于禮原是不合的。因「齊衰」是五服中第二隆重的喪服，一般是對子女、姊妹才穿它，而繁縷跟眾人可是什麼親眷關系都沒有呢。但是媽媽說了，大家捆在一道，她就是每個人的，每個人都有點子傻性兒在她身上，為她掉的眼淚權當是為自己流，把這份傻性埋送了，大家才好繼續安生過日子——因是這樣論起來，眾人就都穿了齊衰之服。
惟紋月道她一直受繁縷姑娘關照，好比是女兒受母親的恩惠，便比齊衰更上一層，獨穿了粗麻布的「斬衰」﹝注1﹞，扶根竹杖，在棺材緊後面哭得噎聲斷腸、幾乎沒背過氣去。田菁緊緊扶住她。眾女子逢此情形，感慨自己身世，多半都很掉了幾顆眼淚。
這行人迤邐到墳頭，頓吃一驚。只見一男子穿了雪白的素服、披著頭發、抱著一壇子酒，正在空墳畔高歌而落淚、揮袖而揚涕呢！再定楮一看，那素服非絲非麻，竟全是用紙頭裁出來的，上頭很灑了幾滴墨點、只沒個字。而那狂狷奇人，高顴骨、瘦條臉，淡眉抹雲渾似醉、長眼眯線本如痴，卻是李斗。
眾人本與李斗相熟，知道他的瘋性，見到如此情形，還是吃了一驚。
好個李斗，仿佛天地萬物都不在他眼內似的，只迎上繁縷的棺木，抱住慟哭，如失去了一件最可寶貴的珍寶。紋月又驚又感動，伏在地上只是叩頭。李斗也不理她，哭完了，將酒猛灌喝盡，便連罐子猛砸到地上，將紙衣襟「嘶」撕下一大片來，團了，蘸著地上的酒和泥漿，在棺身大書六個草字道︰「我等無處可逃。」寫畢，仍不，踉踉蹌蹌的走開。﹝注2﹞寶巾詫異喃喃道︰「原來他和繁的感情這樣好的？」紫宛听見，轉身淡淡道︰「他這個人，不過是為了青春如此凋謝而哭的。不管任何人，哪怕跟他什麼關系也沒有，只要生命像一朵花開放、他都會想親近、都會想哭。」
寶巾微「哦」了一聲，紫宛卻繼續盯著她道︰「你不明白嗎？我以為你最應該知道呢。」語音很冷。
寶巾怔了怔，把臉掙紅了，惡狠狠白了紫宛一眼，別過身去不。
遠遠的李斗卻好像感應到什麼似的，回過身來。他已經走得很遠，身形已變得很小，臉容都幾乎看不清了。然而如果他是在凝視這邊，那麼只有紫宛接著他的目光，靜靜的，地久天長似的佇立，任風吹動發絲和衣襟。
如煙看著這兩個人，心里涌上來一團模糊悲哀的預感。
而棺木上酒水泥漿的字跡漸漸干了、褪了。
這一次出完殯，媽媽從此再不許院中提起繁縷兩個字，還吩咐老夏︰「明天就是那誰的頭七，咱們已經送了她走，料這種地方，她也不想回來看看的。但只怕院里還有什麼蠢孩子要悼念悼念。咱們這是什麼地方？客人是來尋樂子的！倘若什麼哀聲沖撞了客人的喜氣，成什麼樣子？你叫人看得緊些，但有觸犯的，只管打！」老夏應了。
采霓依然在院中奔走，四嫂叫住，討好道︰「姐兒！瞧我們家那老砍頭的，日前弄到這只表，是中原那邊新法子作的，倒是好玩，您瞅瞅？」——那時閩國用的官方計時器還是日晷，日常家用呢，便是滴漏、大座鐘。中原的「新朝」卻想辦法將大座鐘縮小成巴掌大小，可以塞進懷里，甚是方便，但閩國關防嚴謹，但凡外頭傳進來的貨物都要加重稅，故舶來品都貴不可言，閩國這邊流傳還未廣。——此刻采霓接過懷表，見它如此小巧玲瓏，心中已然歡喜，及至「 啷」一聲把表蓋彈開，里面不知哪里放出柔和的光芒來，表盤一圈都瓖著水晶樣的小珠粒子，里頭有兩根針，跳跳蹦蹦的指示時刻，還作了一只極小的小貓，會跟著那針跳走。采霓「哎喲」一聲，愛不釋手︰「這是怎麼作得來？」
四嫂笑道︰「都說那邊人是有魔法的，不然，怎麼作出這些東西呢？其實也是個小玩藝。姐兒喜歡，我們送得也就不冤了。」
采霓滿面堆下笑來︰「怎麼好生受嫂子的。」作勢要還。四嫂忙一手推回給她︰「姐兒！您受了就是給我們面子！千萬別駁回了呀。」
采霓這才受了，又多謝幾聲，附著四嫂耳朵悄悄道︰「再過三個月就是新年，我听宮里的大人說，今年皇上仁德，吩咐下來要給所有宮女都賜宴，因此等到節下時，京里諸糧油米肉只怕都要比往年漲，你左右要給咱們院里準備伙食的，索性現下多買些預備著，到那時候不用到外頭買，豈不平空省下一注？又一件事︰院里最近大約要添點木工家伙，從前都是包給外頭去作，我听說你家小子也學作買賣了？且留意著，萬一他作得下來，弄著也是好的。」
四嫂笑得像朵花，趕著道︰「那拜托姐兒留心了！我們還有謝禮要給姐兒！」采霓笑啐道︰「我是貪你們一點東西、才跟你的？」四嫂忙笑道︰「姐兒是一直照顧我們。我們自然也是一直該跟姐兒親近的！」采霓這才笑著走了。四嫂在後頭一直送︰「姐兒到哪里？當心地上青苔滑。要攙著不？」
采霓回頭笑道︰「我到田姑娘那里去去來。你回罷。」四嫂答應了，又問道︰「繁姑娘的丫頭紋月如今跟田姑娘了？這丫頭前兒還托我帶串燒紙錢呢。我知道媽媽的命令，哪兒依她！姐兒您當心，這蹄子不是省油的燈，我怕田姑娘還拘不下她呢。」采霓笑道︰「我省得了。嫂子你回罷。」四嫂這才走開。
田菁的院前點綴竹石花草，很是清幽，一條花磚雨道依著假山石勢繞過兩個彎，通到她門前，兩步台階、半尺高的紅漆門檻子，當堂擺著兩列四把香楠加官椅，四壁都是名人字畫，一個小丫頭拿軟布擦拭花架上的天青瓷瓶。采霓見正是紋月，走笑道︰「干嘛呢？」紋月回過頭來，眼圈依然有些腫，氣色已比前些天好了，見著采霓，忙福一福︰「好！」揚手打起里間簾子請她進去。采霓進了，見小小一間坐起，鋪陳都極安暖細致。田菁在里頭拿著個繃子繡花，見采霓來，忙放下活計，迎上來笑道︰「姐兒今天倒想著我們！」
采霓笑了，道︰「媽媽見大節將至，有些不放心，著我各處看看。」壓低聲音，朝外間指了一指，對她道，「你既要了她，還須多上點心，防她弄出事來吃生活。」田菁點頭︰「多謝教著。我今後自然更加留心。」采霓便笑道︰「節下大約要拉出去特別的唱兩堂子戲。媽媽的意思，過幾日就要開始采編節目。姑娘這樣的資質人品，到時候可該爭個好點的位置？」
田菁低頭抿嘴笑道︰「我資質最淺，人笨嘴拙，雖然吹得幾口笛子，只是眼前客人們說好，畢竟沒見過大場面。全靠們提點、媽媽安排算了。我哪敢爭什麼。」采霓看了她兩眼︰「姑娘前途必定是好的。」田菁只是微笑。采霓看她手里︰「喲，還刺繡呢？」田菁抿嘴道︰「消磨消磨日子罷了。」采霓看著，分明是男款的手巾子，心里知道她是要送哪位客人的，一笑，也不說破，便起身告辭。
田菁忙看看窗外天色︰「哎呀，怎麼陰煞煞起風了。」手邊取了領緞底盤金的斗篷來，要與采霓披上。采霓忙推辭，道︰「不是很冷。」田菁笑道︰「倒不光為擋風。如今節令，說不準就飄幾星小雨，這是有帽子的，也好擋擋。姐兒里里外外的跑，全憑這個身子骨。要不多愛惜著，誰更能幫你？」
一番話倒說進采霓心坎里。不由忖道︰「人道田菁心細如發、溫柔體貼，果然不虛。」微微一笑，便不再推辭。田菁又拉紋月︰「送送霓。」采霓笑辭道︰「不必了，我就去蘇先生那兒，沒幾步路。」田菁眼神閃了閃︰「姐兒再推，我可自己將你送了。」采霓只能笑道︰「那怎麼敢當！便是紋月罷。」
紋月送采霓出門。采霓看她身上著件白緞小襖、銀綠色繡花棉背心，料子倒好、只都半舊，伸手捏了捏道︰「還暖和？」紋月點頭︰「這襖子是繁縷姑娘給我的。到這邊，田姑娘怕我冷，又給我背心。我很暖和。」
她從前叫繁縷都叫「我們姑娘」，如今稱呼上卻生分了。采霓不由看她一眼。紋月也覺著了，爽快道︰「先頭姑娘已經過身，她既是自己選的路，想來走得安樂。如今田姑娘待我，也是極好的，我若不認她，又是對她不忠了。」采霓點頭，看前面已到蘇鐵書寓，紋月便要告辭回轉，正好依雪跑出來，見了，喜拉著道︰「我們先生早留了一包東西給你，你正好來了，便拿走罷！」紋月卻問︰「這是給我的，還是給我們姑娘的？」依雪道︰「自然是給你的！」紋月便搖頭︰「田姑娘都給了我許多東西，我其他不要什麼了。」轉身走開。
依雪看她背影，恨道︰「從前繁姑娘在的時候便是這樣，任人家給什麼，都要先給姑娘過目，讓姑娘再賞她一遍，她才肯拿了。如今換個主子，還是如此，真是天生的奴才狗性子不改！」采霓「哧」的笑道︰「偏你不是奴才狗！」依雪也笑了︰「瞧我這嘴！里頭坐？先生和嘉蘭先生去應條子，一時還沒回來。」
這嘉蘭乃是院中花魁，主攻正旦。她與蘇鐵一生一旦，合稱「雙絕」，時常一起被叫條子。采霓點了點頭，道︰「她們不在也算了。過年時，兩位先生照例是要唱一台的，媽媽叫我來問問今年選什麼劇目。她要是選定了，你跟我說一聲就成。」
依雪笑道︰「那得嘉先生那邊定！我們先生再沒不肯的。她們院里小丫頭還在，我陪你留個話兒？」說著就起身。采霓按住笑道︰「不忙，我還找個人呢。」
依雪問︰「誰？」采霓道︰「如煙。」依雪皺眉道︰「好好的找她這個小妖精作什麼？」采霓「哼」一聲笑道︰「自然有客人尋她問話呢。」依雪道︰「她也是個丫頭，怎麼客人正經找起她來？」采霓推她一把︰「問完了沒呢。你只說人在哪兒罷了？」依雪冷笑道︰「我要說她在誰那兒，你再猜不著的。」采霓果然問︰「誰？」依雪一字字道︰「黑皮大嫂！」采霓听得這個名字，「虎」的站起來︰「誰送她去的？」依雪道︰「還有誰。是她自個兒！」采霓再也作不得言語。
——————————————————————————注︰
1︰所謂五服，是指《儀禮?喪服》篇中所制定的五等喪服，由重至輕分別為斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。斬衰之服，上衰下裳都是最粗的麻布，只裁割而不緝邊；齊衰是用熟麻布做的，縫邊整齊。子對父、妻對夫為斬衰；齊衰則是對子、女、叔父、姑、姊妹、昆弟、嫡孫等服。
2︰米有情節了，此處是翻拍阮籍的典故。其原文出自《晉書》列傳第十九︰「……兵家女有才色，未嫁而死。籍不識其父兄，徑往哭之，盡哀而還。其外坦蕩而內淳至，皆此類也。」