比較之後，七王爺認定自己對周孔目的特別感覺，只是純粹屬于愛財惜才，跟私情一點無干的！周孔目也無比贊同這種判斷，掙扎著在屋子里給王爺表忠心︰「小人一定盡忠職守，不負王爺抬舉！」
好麼，要不在職守上盡忠，就要在身心上盡忠了。他能不識相嗎？
七王爺滿意道︰「收拾收拾，回頭啟程了。」
周孔目趕緊的雇婆子，好照顧柳燕兒去。
正雇著呢，听說又有案件出來了——倒不是錦城。是在旭北與京南的交匯處，出了個特大的滅門慘案。倒不歸七王爺啊周孔目他們管，但既然是經過那路上，搞不好還是要接觸到。那邊通氣兒的文書已經了。周孔目還是認字的，就手忙腳亂的看著。
一邊七王爺開道的大旗都已經豎起來了。
這麼忙亂著，柳家小叔去催燕兒上路。柳燕兒卻道︰「不去了。」
為啥不去？小振振有辭︰「沒有事先給東家請辭啊！這哪去得了！」
是倒是的……不過萬事也逃不過人情二字。燕兒也不是賣倒的身契、也不是誰離不了的臂膀，就往上苦求一陣，又有明珠這個人情在，還怕出不來嗎？結果這個小丫頭！平常都不見她守規矩的，這會兒拿起喬來了。
柳鶯兒都急了，問她怎麼回事。她滿口還是主子兒規矩的。柳鶯兒怒了，眉毛一豎。放出了碧玉般的威儀，喝道︰「在我面前還是不老實！」
柳燕兒慫下去，輕輕聲道︰「那個長相……難道你去嫁麼？」
柳鶯兒雙腮漲紅︰「你什麼話！我這不是……」不是都已經許配給人了嗎？她就沒好意思說出來。柳燕兒已經听懂了，不服道︰「不是呀！不拿這個當借口。真的可以許親的話，你肯要那種人嘛？」
還是嫌棄周孔目的長相。
柳鶯兒自然知道周孔目跟俊俏不沾邊。不過男人嘛，不像要油頭粉面妝飾悅人，重點在有才華、心地好，那不就好了？真要嫁，柳鶯兒自問，是肯嫁的。人家長得不好看。處久了看看也會順眼的吧！心地脾氣不好的。那才處不下來，越久越糟。
柳燕兒卻不信鶯兒，只嘟囔道︰「自己有了好姐夫了，落得撇清。」又埋怨爹娘不疼她。給她亂拉郎配。
她在爹娘面前一撒嬌。二老還真被她頭搞暈了。跟鶯兒商量︰要不，你的婚事給燕兒，你跟孔目上京去？
鶯兒氣得冷笑︰「好！你們把婚書自己涂了名字和八字。愛怎麼改怎麼改上。人家肯定能收的！里頭女乃女乃們的差使，叫燕兒應去，肯定不出岔子的！」說完，一扭身就走。
鶯兒的爹追在後頭罵︰「你翅膀硬了！眼里沒爹了！只有主子沒爹娘了！我打死你！叫你嫁人去！」
鶯兒的娘在後頭勸︰「算啦，姑娘大了，主子面前得臉了，你敢動她一指頭嗎？趁早別丟人了。」——勸的比不勸的還難受呢。
鶯兒，哽哽咽咽哭了半個更次停不下來。第二天洗了眼楮，眼圈還是紅著的，不敢到少女乃女乃面前應卯，托人代個班。大少女乃女乃隨口道︰「我听說燕兒要發嫁出去。鶯兒是去送她妹妹嗎？也該當的。」灕桃知道內情，回稟道︰「姑娘哪兒知道她們姐妹。她們——」便學了一遍。
大少女乃女乃吃驚道︰「還有這事？」便很看燕兒不上。
灕桃道︰「幸虧我們吃的是小廚房做的。」意思是也看燕兒不上，連她做的菜都不想吃了。幸虧燕兒也沒資格進小廚房，故不必擔心。
大少女乃女乃作勢推了灕桃一把︰「你這蹄子嘴越發壞了，遲早得縫上！」
灕桃笑道︰「我縫上不要緊，大孫會說就好。已經會叫娘了，料來不久像大似的，詩文都能做了。」
大少女乃女乃笑啐她︰「哪那麼快！多少年的事，听你一嘴兒就了。」
灕桃道︰「可不是快麼？再過些日子，大也該回來了。可是天子親封的將軍！咱們不知怎麼迎他才好呢。」
大少女乃女乃臉紅心跳，拿話岔開︰「以後等澧兒回來，也好帶著大小子念詩文了。」
她先還嗔灕桃說得快，如今自己隨口也就念叨上了。灕桃卻听說，易澧在京里出事了。恍惚听不真切，也不好告訴大少女乃女乃的，沒得嚇唬她則甚？便捺下不提，又換了個話頭。
周孔目雇了婆子之後，柳燕兒又不來了。柳家小叔極其抱歉，自己掏大錠銀子給了婆子，又塞厚禮給周孔目辭行。周孔目堅決不收，一會兒也就上路了。
夜宿晝行，別無他話。听說京里林家小少爺淘氣，竟摔死了。也不知林姑娘怎樣了。周孔目想著林代玉、謝雲舟兩個姑娘，都隱隱有些動魄驚心，不知她們繡花枕巾里是怎樣一副水晶玲瓏肝腸、也不知她們之間要怎樣暗斗。總之旁人離遠些好。
要離得近，像易澧，就是一個榜樣。死了都不知道怎麼死的呢！周孔目也沒問。真要是大事，不問，遲早也會有後續消息透到他跟前。
將近京南道，那滅門的大案果然也送到眼面前來了。
是一個姓張的男人，殺了人家整戶六人，自己去縣衙自守。縣令嚇也嚇死了，械他下獄，寫了文書，上交州府。知府審他，他交代得很老實︰「某之姻某，貧困，常納息于某家，少負必被詬辱。我熟見而心不平，思為姻家報仇，幸畢其志。然所恨七口，而遺其一，使有 類。私仇已報，願就公法。」
——這都是文書幫他整理的。他當時說的也就是大白話︰我那姻親，窮啊，去他們家借錢，一下子沒還上就追上門來打罵。辱人太甚！我打抱不平，就殺他們給我親戚報仇。其實他們家有七口人，一時心軟，剩個小孩子沒殺了，留個孽根。大大不好。不過也沒法子啦！總之氣是出了，王法該判，我也沒話講。
知府就問他︰「你殺了這麼多人，沒人幫你嗎？」。
他回答︰我知道殺人要償命的，讓別人幫我干什麼？連累他們嗎？
知府又問︰「你殺完人，為什麼不逃呢？」
他回答︰我那親戚就是他們鄰居。要是捉不到殺人的，我親戚不也要遭連累？
——當時法令，還像前朝一樣，有「連坐」的規定。只不過，前朝更嚴苛，某一戶要是犯了罪，鄰居們沒有提前舉報，就與之同罪，一起抓起來。那戶要是被犯了罪，鄰居們沒罪犯，就當作罪犯同伙看待，還是要抓起來。這麼一來，一戶不管是犯一罪、還是遭了罪，鄰居都要跟著家破人亡了。本朝比較寬緩，不至于抓人那麼嚴格，但要不停的逼問鄰居是否知情、是否同謀。鄰居日子也蠻痛苦就是了。
這張某替他親戚這麼著想，可算是挺有情義的。
知府又問他︰「既然如此，你殺完人之後干嘛不自殺呢？自願被關到大牢里干什麼？難道你怕死，寧肯在大牢里受苦嗎？」。
張某正色道︰我要是死了，誰還能把那戶人怎麼欺負我親戚的事說出去？誰還能替我親戚作證，他沒有跟我同謀？我得活著，給老爺們說說。
他就說了那被殺的人家，因放了驢打滾的債，張某親戚實在還不上，他們說要拉親戚家去還債，躲出去了，他們家小孩領著一干紈褲把張某親戚家小孩在學塾里打了，先生也不敢管，親戚家老人心疼孫子，和身護著，也被踢得在地上打滾，才求得他們罷手。完了，老人還得顫顫巍巍爬起來，領小孫子回家。張某正是見到這一幕，起了殺人的心。他先送這一老一少，見那被殺的在他親戚家里拆門拆窗，嫌小孫子進門擋著了他們的路，又是一頓打罵。張某于是才堅定了殺人的計劃。他說了如何殺人的始末，確實不干他親戚的事。只有他一人的責任。
知府听他說來，情義可嘉、前因可憫，就道︰「不如我向皇上奏明，說不定可以饒你一命。」
誰知那張某正色道︰殺人償命。天經地義。我不要饒啦！關著又受罪，還是早點殺了我正法得了吧！
擲地有聲、鐵骨錚錚。眾人贊嘆。知府也嗟嘆良久，終于還是按死罪報上去了。那文書正好就跟七王爺一路上京。
七王爺听了也有些舍不得，道︰「棟勛有時候埋怨手下不夠男子漢。這人夠男子漢了。要是給棟勛用該多好。周先生，你有辦法沒？」
周孔目冷汗涔涔︰「王爺，小人真的不懂刑名。小人文化不高……」
「叫你想辦法！」七王爺把那雙青蛙眼一瞪，「誰叫你咬文嚼字。」
周孔目只好說了︰「那知府說的倒是辦法，唯今之計，只有向皇上求免，皇上就算不免，批得個緩字，今秋決不了獄，明春但凡有個什麼喜慶，說不定就赦了，改成流放了。但此人一腔血義，殺了他，成就他的名頭。知府也是慮到這個，才不替他求情的吧。」(未完待續……)