周孔目道︰「回王爺，小人文字不行的。這還是專門的文書來寫，來得好。」
七王爺作怒容道︰「本爵這是抬舉你！」
周孔目作一臉悲容︰「回王爺！小人是豆腐吊麻線，抬舉不得，不是這塊料子！當初長官也想抬舉小人來著，叫小人去考個鄉試，只要略有個名次，也好補進末等文職去吃官俸了。小人舉筆千斤，認字到一百開外就花了眼，看誰都像了。因此總考不上。」
七王爺听得笑了，道︰「你這小子，倒有些小詼諧。」
周孔目叉手答道︰「不敢。」
七王爺道︰「那以前的刑案，都不是你寫的？可意思是照你辦的意思來的吧？」
周孔目道︰「回王爺知道，那都是小人說了，文書幫忙寫的。」
七王爺便叫文書來，當堂擺開紙筆，叫周孔目說了，文書下][].[].[]筆。
周孔目用詞多為通俗俚語，但口齒清楚、帳目明白，文書听了，加以潤色，不移時寫成全文︰
原來那丫頭與本鄉某男子日久生情，相約私奔，他人全不知情，只當富翁父子殺人。周孔目詳勘沙家地面、壁柱，不見任何血漬，更遑論松動跡象，詢問里外，也無有見殺人滅跡事件。周孔目推敲︰偌大個人，要說殺的時候別人听不見，也還罷了，那藏尸要藏在哪里？現而今這麼個院房，地面都沒掘開過，牆上也沒復壁。一切地方都沒血跡，也不見叫車運尸出去，僕人一個都沒承認幫忙藏尸、或確實有藏尸線索的。周孔目覺得不對勁，就轉了調查方向，終于查出那丫頭的可疑行蹤，最後追緝歸案。
老沙父子既已月兌罪，這一對惹出天大風波的男女該怎麼判？周孔目則沒主意。他念書不好，刑名律例啃得不透。但他提出了一個樸素的觀點︰「丫頭和那男子私奔，也不是故意要置主子于死地的，總不能套殺人罪吧。」
文書認為有理。但他是文字好。不是刑名出色，因此也還要與刑名師爺參詳。刑名師爺認為有幾個罪名可以套，一時也不是一定能定準。
七王爺倒不在乎這個，重點是要把唐太守的貪贓枉法套進去。他叫周孔目坐近前一點。說話好更方便些。
周孔目又辭了一辭、謙了一謙。果然遵命挪進兩個位次。近七王爺下首。七王爺道︰「听說你辦本案中，開頭很不順利，是為有上司阻撓？」
周孔目稟道︰「錄參相信是沙家父子殺人。小人當時無有實證。故無法取信于他——」說到這里，吞吞吐吐，瞄瞄七王爺，不敢正視，只瞄到王爺袖口。
一個念頭自然而然從七王爺腦海中掠過︰「我今兒戴瑞草紋碧玉扳指，正配紫地大團花袖口，指甲也修剪過了，不怕看……」
旋即他吃起驚來︰「這周孔目，完全不是我喜歡的那一口兒，我又不想跟他滾床單、又不指望給他心里種個什麼念想，有什麼怕不怕的？」
這兩個想法也只一閃就了，七王爺笑道︰「本王面前，沒有忌諱，你只管照實說來。」
周孔目老老實實低著頭，神態若老農，說出話來卻是再清楚斬截不過︰「若非原太守作主，小人也不能出去辦案。若說原太守貪贓，小人未親眼見，不能亂作證。原太守造反，死有余孽。但小人還是只好看到什麼，說句什麼。要是只管亂講，以後王爺怎麼信得過小人當差呢？」
七王爺听得有道理。他原想用周孔目來攀誣唐太守，現在看來用不了了。也只好算了。好在他有別人能用的，就他們自己商量，且把周孔目放出來了。
周孔目出來，柳家小叔就已經等著了，連忙跟他敘寒暖。
周孔目苦笑道︰「老叔，你直接說好了。這時候你來，肯定有別的事。你講好了。」
柳家小叔就把明珠大弟的事拜托了一遍。先是要確定身份。那跟丫頭私奔的男子，已有大名報到刑司。周孔目與柳小叔一對，就是明珠的大弟。
剩下的問題就是︰怎麼給他減刑了。
他會判死罪嗎？
周孔目安慰柳家小叔︰「你知道的，不按殺人判，這就不要緊了。」
本朝刑名是這樣，對下寬，對上嚴。下頭普通平民要觸犯死罪，基本只能靠殺人，還要殺得比較情節嚴重觸犯眾怒什麼的，才會有個斬立決。否則，寬緩了，發去作苦役，或者直接去作苦役。在苦役中做死了，那是另一回事。好好的使人情，這苦役還是可以處得舒服點兒的。
至于上頭官員們嘛，享受特權的時候固然爽，要像唐太守這樣觸了龍怒，一下子覆巢了，那也是分分鐘的事，總之都在普通的刑案之外，一般人不用擔心。
總體來說，刑名環境算寬的，明珠大弟不會有大事，就是苦役到底服幾年的問題。
柳家小叔琢磨道︰「要說偷盜他人財產麼，偷得不多，這倒是兩三年的事兒。」
丫頭勉強也可以算作他人財產。如果是買斷的丫頭，那就更貼切了。這個丫頭並沒有賣倒身契，只是租了個服役期限而已，不算特別符合。一定沾上邊的話，她的租契不是很貴，三年苦役應該可以搞定，再使使手腳，報個病、再加上表現良好的「酌情寬緩」，兩年應該可以放回家了。
周孔目有更好的主意︰「兩情相悅，苦主家里不追究的，贖就可以了。」
這說的是未婚的一男一女自願私奔，女的家里要是大怒，抓回來打死無尤，卻也只能打那女的，對那男的只好勒逼遮羞錢而已。要是女的家里肯放過，男的能光明正大娶了這女的，補上婚禮，又是歡歡喜喜一對小夫妻。當中如果虛耗了官府的資源——譬如害得官府出人找他們什麼的——認捐一筆費用，也就是了。
柳家小叔不得不贊道︰「先生的刑名才是模得最透的一個！」
周孔目雙手連搖︰「背不出原文、寫不出那些話，算什麼刑名。」
柳家小叔還是贊了一會兒，才道︰「不過這位大弟……」
「嗯？」
柳家小叔恨道︰「不瞞你老人家說，可真是個賭棍！」
周孔目一听到「老人家」這三個字，連連謙辭。這可不是真因為周孔目年紀大，才這麼叫的，而是一種尊稱。因周孔目在七王爺面前得了臉、柳家小叔又有事相求，才這麼恭敬。周孔目可真不能起臉來就應了。他避到旁邊，舉起手掌擋著不依。柳家小叔硬把他又按回到座位上，接下去道︰「咱都不說虛的。那個大弟啊，賭得沒邊了！」就把明珠大弟的劣跡數落一遍，道，「因此上，窮的時候索性還好，大不了賭掉幾個窩窩頭，再不被人揍一頓。如今明珠姑娘上進了，把姐妹也帶出來了，二老在家里，也頭上有梁、鍋里有米了。再叫他敗了怎麼成呢？要我說，還不如放他去做苦工，收收他的骨頭！」
周孔目沉吟道︰「那末……」
「留得青山在，不怕沒柴燒。不死就行。」
「那也行。」周孔目點頭道，「他不是什麼大罪，應該能爭取到本城服役。修王爺府的差使取消了，洪水也了，他們營里近期應該沒什麼大苦差，進去應該也不打什麼大緊。左右咱們里面也有人，拜托著收收他筋骨不妨，總之不傷他、更不死了他，就是了。」
「正是這話。」柳家小叔連連點頭。
兩人這里計議不提。七王爺那邊也有了定案︰編一出好戲，叫奇冤得雪！
就說老沙父子如何蒙冤，如何叫屈，那大反派大白臉的官員，其實就是唐太守啦，是如何的受贓，把他們鑄成鐵案。他們一邊受苦，大白臉貪官還一邊跟族里商量著怎麼要造反，等造反成功了怎麼享福。幸虧有個小吏，冤屈線索，就悄悄兒的自己去調查了，餐風飲露，眼看大冤將白。那大白臉貪官小吏妨礙了他貪贓，就要派人去殺小吏。幸虧皇上英明，粉碎了他們的造反陰謀，小吏也把丫頭追回來了。于是沉冤得雪，烏雲散去。
「這出戲就叫烏雲記吧？」有人提議。
另一個老學究掂斷數睫須，語不驚人死不休︰「叫烏盆記！」
——啥？！旁人差不點沒滑到凳子下頭去！烏盆可是馬桶啊！高點的叫桶，低點的就叫盆了。大姑娘的陪嫁，刷得紅艷艷的，那是紅桶。一般的家伙麼，烏沉沉的，就叫烏盆了……這麼個東西，拿來當戲名？
「您口味可真不嫌重……」幾乎所有人都是這麼個眼神。
「不是呀，你們听我說，」老學究忙忙道，「我們可以這麼寫︰那老沙父子原來很奢侈。略賺了幾個錢，就不愛惜物力，把個烏盆，都瓖雕細瓖、寶石香木的裝點起來。結果還沒用呢，就被這麼個丫頭，不小心踫壞了烏盆。丫頭害怕，跑到她相好的家里。相好的就帶她逃跑啦！」(未完待續……)