宛留仍然照顧青翹到這陣發作，將水杯湊到她嘴邊。青翹漱了口。宛留又去另取個杯子倒了杯水，回身時，青翹已把髒盂藏過。宛留坐到她身邊，將新水杯遞給她，瞟了瞟她的身上，悄問道︰「怎麼嘔成這樣？莫非是……」努努嘴，又作眼色。
青翹臉頰飛紅︰「你猜到哪里去了！我是一時暑熱上來，又氣不平。你原知道我一直有這毛病。」撫著喉頭至胃的一段，「這兒有時就是給我找麻煩！醫生也不中用，只叫我靜養。一時不靜，就又鬧騰！」
宛留道︰「你也別太托大。寧肯當其有。明兒五必定能回來了，二老爺二太太緩過手來，總要罰上幾個。你若為了挨罰……若月復中真有了骨血，這一罰給罰掉了，罪過可有多大？就算還沒過明路，說不得，只好去求求情的。先免了這頓罰再說。」
青翹嗔道︰「沒根沒影的，我—無—錯—小說怎樣去求情？只為我夜來嘔了一次？」
宛留翻她個白眼︰「我叫你自己去求麼？你當我們都是死的麼？就看你自己一個犯難？」
青翹笑起來︰「‘我們’是誰？」
當此關頭，虧她還有閑心取笑！宛留臉也紅起來，搶著道︰「我們，自然是我，還有筱筱、明珠姐她們。你好！你還要笑我！我再不管你便是！」抬身就往外走。
青翹一把拉住，附耳與她悄聲道︰「委實沒有的。癸水也不過才走。沒那種事！」
宛留這才罷了，重新替她發愁︰「好好的，禍從天上來。五一向貪頑不假，只是一向曉得分寸，再說，頑歸頑，也沒有仗勢欺人那種毛病，怎麼就成了當街聚眾斗亂的罪名？」
青翹知道得也並不詳細︰「五今天是跟人約好的，連覺也不補了，說路上睡。就出去了。看他是興致勃勃的。忽然听見說他打架，還牽涉人命，我還想不通呢！莫不是有人設局把他陷害了？」
宛留道︰「好端端的，誰敢陷害謝五？若說敲詐點錢財也還罷了，竟然牽動官府，真當我們一府里全是泥塑草扎的麼，任別人欺負謝府不成？我們二遣我來問，」貼緊青翹，細聲悄語道，「妹子，你老實跟我說，五暗地里在做什麼沒有？現在說出來，或許大還能設法。再晚知道，大也無法了。」
青翹急得頭臉漲紅，賭咒發誓︰「他是有些不好告人的勾當，只沒瞞我。這一次，絕沒跟我說有什麼勾當！我想他——五他總不會刻意瞞我的，除非……」
「嗯？」
「除非他在外頭……看上了……除非又有別的女孩子牽涉在里頭？」青翹揉著衣角，好容易把話擠出來。
宛留倒放心了些︰「真是那樣，也不算太大的事兒。只不過五明兒回來，難免皮肉吃苦。」
青翹牙關一咬，恨道︰「論理不該我們說。五也該被管教管教！」
宛留略點了點頭，望著青翹微微笑，唇角是揚上去了，眼底卻有淚光。青翹推了她一把︰「干什麼？」
宛留道︰「又替你盼著五早日成親就好了，又替你愁五成了親怎麼辦呢？」
雲柯若不成婚，謝府規矩大，青翹終只能守丫頭的本份，就算人人都心知肚明了，她也往上提拔不得。雲柯成了婚，才有納妾的可能。然而也只是可能而已。若新太太厲害，青翹還不知怎麼辦。縱然新太太是個溫柔守禮的，如大少女乃女乃，宛留又怎麼樣呢？還不是一個書房里的丫頭。說起來大少女乃女乃過門見喜、一舉得男是天大的好事……這時候納妾就太不像話了。宛留依舊蹉跎著、給那邊提防著、晨昏陪盡小心——就算真開了臉作了姨娘，晨昏就可以不小心了不成？瞧瞧二老爺這兒方三姨娘尤五姨娘們的榜樣！
青翹直著眼道︰「還真是沒邊涯的煎熬……左右見不著岸，憋著氣趟罷！看誰耗了誰！」
話里竟隱隱透出殺氣。
說這話時，有個夢境閃回到青翹眼底——這個夢，青翹根本已忘了。就算如今她也記不起是什麼時候做的這個夢。但忽然之間，夢境里的一幕卻栩栩如生印在青翹眼前，如真實發生過的一樣。
她親手把白色的藥粉，熬進濃黑的藥湯里︰「你來做五少女乃女乃？來做罷！只是五是不受你氣的！你身體弱，要人照應要人哄，不然就病重？那就病重罷！死了去，把錢留給五就夠了。你嫁罷！你死了罷！」
我的孩兒都為你死了。你就死了罷死了罷！
青翹從沒涌起這樣濃重的殺機，心靜得像一塊冰，浸在濃毒的墨里。已經這樣定了。于是一絲漣漪也不泛。就算把自己賠上去都在所不惜。
宛留駭著了，推青翹一下︰「你怎麼了？」
青翹愣一愣，回過神來。她怎麼了？這是被鬼迷了罷！什麼孩兒？誰要嫁？她抹一把臉︰「沒事兒。我……想到個怪夢了。無非是個夢罷了。」
可是在手掌覆住臉的時候，青翹見到一雙手，毫無血色的蒼白，弱得像隨時都會折裂的冰枝那麼縴弱，攥緊窗框，竟如釘子釘在上面，有人想要幫它掰開，都掰不開。驟然一聲慘叫，似心肺都搗碎。血噴出如灼燒的梅花。一切化為黑色。
這是……林姑娘？
從沒發生過的事，怎會如此真實。青翹顫著手想︰快七月半鬼節了。這不吉利呢！洛月那丫頭說得不錯，是該燒點東西祭一祭了呢！
謝二太太一邊慢慢兒想著，一邊慢慢兒說︰「林家姑娘別看一點點小，心眼兒挺深的。」
她是。想事情，光是想，有時候不夠用，非得拿嘴巴說出來，才能幫助思考了。語言對來說，就是機器上的油。
機器不會自己加油，也非得找個人才能說話。
安氏大姨娘在桌邊撥著燈花，應道︰「是啊，太太。」
謝二太太大受鼓勵，又道︰「她這麼小，懂得什麼？準是她身邊的人挑唆的，講人人都沖著她的錢，叫她跟誰也別交心。」
「是啊，太太。」
「光有錢有什麼用呢，你說？總得有個好夫婿才叫倚靠。」
「太太，是啊。」
「這倒是兩全其美了。」謝二太太說著，眉眼彎了起來。
安氏大姨娘拿起銀器來擦，絨布一點一點在光與影之間摩挲，映出了彎曲變形的眼睫。眼睫動了動︰「是啊，太太。」