雲舟又勸著林代多吃些，極言熊掌滋補。林代知道熊掌是上火的東西，更知道代玉這具身體如今還蠻虛，哪敢放開肚子吃？只嘗了點兒，就停住了，把桌上其他各種菜都吃了點，尤其是蔬菜，這還是當年楊律教她的，算作食療，多補充縴維素和維生素什麼的，對身體有好處。
一時箸收碗閑，香茗清氣彌漫開，雲舟移了移位置，與林代促膝並坐，道︰「跟妹妹一見如故，我也不說場面話了。妹妹今兒來，是有事找我罷？」林代便把雲蕙提起的那話題，果然對雲舟說了。雲舟略略一愕，道︰「說起我們家六妹妹，委實天妒紅顏，有那麼回事。只是都幾年了。那屋子通風揩抹也不知多少次了，當中也有別人住過的。」就回頭叫雲蕙，責道︰「你何必跟林妹妹說這些？沒得叫人家心悶！」
雲蕙連忙撇清自己︰「不是我說的！是林妹妹。」
林代于情于理，也只好幫雲蕙打圓場︰「七原是一片好心。」
「她原是直腸子，嘴太快！」雲舟嗔了這麼一句，挽著林代的手道，「妹妹，其實用什麼屋子給你住，格局擺著，也不是我們太太能做的主……」
林代起居，原是大太太經手安排的。林代裝作才想起來︰「哎呀！我並不是對大太太有什麼……」
「那自然是。不然，你也不會來找我了。」雲舟推心置月復道，「說起大太太領了差使後，給你那屋子收拾得，我是親眼所見，光那張床，就換幾批人、揩抹了多少趟。只外間那張榻，確實是窄了點。天熱了，睡在外頭是涼快些。妹妹別焦心，我這就同大太太說去。大太太為人極好，回頭就給你安一張合適的。」
一席話，既解了毓笙的煩惱、也解了心結，還幫毓笙找了合適的借口。毓笙感激不盡。雲舟更加倍的作人情道︰「以後有什麼，你也只管說！跟別人說不方便，跟我說總不妨的！你要是把我當，就別跟我有一點兒客氣。」
場面話都說完了，雲舟真要往大太太那邊去，大太太卻先來了。丫頭通報，三位姑娘都立起來迎接。
大太太卻沒料到雲舟這里還有別的客人。說了幾句話，雲舟也看出大太太另外有事，便找了個由頭，送了客，母女倆親親密密坐下來，雲舟問︰「母親為什麼事操心嗎？」。
大太太對雲舟嘆口氣︰「可不是你那惹人操心的五弟弟！」一口氣說下去，明著是擔憂雲柯，底下的話麼，雲舟可听出來了，二房的孩子不成材、在外敗壞謝家名聲，二房還想壓了這事兒。大太太哪里答應！叫兩個婆子故意往老太太那兒去，要把這話兒傳給老太太听。
雲舟唬一跳︰「傳了不？」
「哪兒能！明珠那丫頭壓下來了！」大太太恨恨的，「你說我平常沒籠絡那丫頭麼？關鍵時候，她敢壓我的人！」
雲舟寬解道︰「不怕不怕，這麼大事，老太太遲早會知道。不是母親的人傳，那還更好。老太太覺得母親有孝心，不忍把這事兒告訴她叫她煩心。這才見得母親的好處！」
大太太「咦」了一聲︰「你說得也有理。」
雲舟道︰「可明珠難道單只壓了不成？必有後文罷？」
大太太轉過笑意來︰「虧得碧玉那丫頭，還有點兒情意，」伸兩個手指道，「先去那邊轉了轉，復到我們這兒來。我一听她這個點了還沒用過晚飯呢，忙叫留她飯。她也是真懂事，只道丫頭吃飯，沒有太太陪在旁邊的道理。我若陪著，她絕不敢坐下吃。推讓再三，我看她是真的，只好由她，且問問你……」
說到這里，大太太頓了頓。想著雲舟看事的明敏、做事的巧妙，真是這一輩再沒人比得上的。若是親生的……
唉！別那麼貪心啦！就如今這樣兒，多少個親生的比得上？大太太繼續道︰「問問你看——」頭與雲舟湊近。
且不提大太太跟雲舟如何計議。碧玉這兒是田嫂陪著用飯。田嫂也是大太太身邊用的老人了，主管飲食器皿，大廚房里也幫手。今兒的熊掌原是她的拿手好菜。就算大廚房里公推頭一把勺子的芋大娘，炮制到這一味時也得讓她居前。田嫂得意洋洋對碧玉薦道︰「好姐兒，你看這食材，乃是長白山的熊，才這般緊湊，又細美，沒有天山的那股子臊勁兒。我一看這樣的食材，怎能胡做糟蹋了，因此還用蒸作法兒，姐兒試試如何？」
碧玉道︰「果然比前幾次的又好些。那幾次都倉促了，沒顧得上問。嫂子怎能做得這般嚼勁、這股子香，又沒外頭那種膩味與腥氣的？」
田嫂暢然道︰「果然姐兒問著了！若論河味海味去腥妙法，得找芋大娘。對付這些山貨的秘技，可得問我。我這家傳法兒，單單不瞞姐兒，須知做熊掌第一是去腥，第二是要用好東西引出它的真味。我將它兩只前爪，先用肥牛網油連毛帶皮包好，再用絕好山東黃酒調了淨黃泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去燒，一干裂了就浸酒，約有大半天，再在石地上一打，泥便連毛掉落，現出筋肉。再用尺許方圓的肥牛肉片，切得極薄，給它包上五七層，還用酒和泥敷上寸許厚，放火上又烤，過三四個時辰，打開了，再換新肥肉片、酒、泥再燒。頭兩次的肥肉焦腥奇臭，連狗也不肯吃。要換燒上三四次，等見到掌上筋肉紅晶晶又明又糯，也沒有一絲腥味，才算備好掌了。之後再用好雞鴨、瘦火腿竹刀拍碎，裝人麻布袋，懸在沙鍋里面熬好了湯，撇淨浮油。備好的熊掌放進這湯里，炖透了，拿出來，在籠屜上蒸。炖幾次、蒸幾次，直到把掌里剩的油都逼盡，湯里的鮮味則浸透掌身，收干了，這才好。要吃時再切、再蒸。口感才能到佳妙。」
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