蜿蜒的小河，舒展著身姿綿延向山外。歡快的流水，在岩間石縫中跳躍，不時翻起一朵朵潔白的浪花。河邊一棵早已枯萎的垂柳，在積雪中隱隱透著它那風燭殘年的枝干，顯得了無生趣。
樹下站著位面色蒼白的少女，一頭青絲早已被凜冽的寒風刮亂，披肩的黑斗篷也隨風獵獵作響。她雖不能用眼楮眺望遠方的山路，可一雙耳朵卻始終聆听著路上的動靜。也不知過了多久，一個黑點出現在天邊的山路上，只是移動的速度十分緩慢，就仿佛疲憊不堪的馬兒，只能在風雪中艱難跋涉，痛苦掙扎。
少女始終站在原地，焦急地等待著，蒼天好似讀懂了她的心情，用片片雪花渲染著她的毛發。也許除了那顆炙熱的心，她的世界已是一片冰涼。
遠方的黑點變得越來越大，逐漸顯露出人形，跟著又露出了臉龐。那是張憔悴而疲乏的臉，除了稍嫌稚女敕外，似乎該有的滄桑他都已具備。在他身後拖著串長長的足跡，歷數著他掙扎的記憶。他艱難地走到鎮口，忽然發現河邊柳樹下的少女，眼眶頓時一潤，立馬挪轉身子走了過去。
少女先是听見雪地里傳來沙沙聲，續而感到一股熱氣撲面而來，正要開口詢問，卻听見一個疲憊的聲音喚道︰「姐姐。」少女驚喜交加，急忙伸出顫抖的雙手，模索著捧起來人的臉，失聲痛哭道︰「你這一跑便是一天一夜，好叫我擔心……」來人淚眼婆娑，想哭又哭不出來，末了嘆了口氣，哽咽道:「都是我不好，害得姐姐擔憂了。」
原來屈良求藝心切，追著曾壞出了界口鎮，一直跑到山里。豈料曾壞有意捉弄他，故意領著他爬山涉水，最後卻又一走了之。屈良在山中苦熬了一夜，飽受饑寒交迫，無奈之下只得返回界口鎮。阿桑見其一日未歸，急得徹夜難眠，早早便來到鎮口等候，豈料一等就是半日，那種心情可想而知。
阿桑抹掉眼淚，眉開眼笑道︰「你一定餓壞了吧？範叔也很擔心你，咱們趕快回去吧！」屈良感動不已，掏心窩地道︰「在這世上，也只有姐姐跟範叔真心愛我。」阿桑嗔道︰「素不相識的人又豈會愛你？就算你誠心求藝，人家也未必樂意教你。不過你走得倒是巧，听範叔說那紅蓮教的女人又去找過你，見你不在還大發脾氣呢！」
屈良忙問道︰「她沒為難範叔吧？」阿桑笑道︰「範叔一個老實生意人，她紅蓮教再有權勢，總不能胡亂傷害無辜吧！只是白吃了一頓，範叔沒敢收錢，權當是給你賠了不是。」屈良氣惱道︰「名門正派就這德性？要是我爹娘在世，準扇她們大耳刮子。」一想到爹娘，屈良頓生惆悵，不禁嘆道︰「我欠範叔實在太多了。」
阿桑听出他的語氣，安慰道︰「怎麼欠的你就怎麼還，還怕範叔不領情麼？咱們先回去再說。」屈良點點頭，又拖著他那雙沉重的腳，拉著阿桑回了「知味齋」。範不二見其安然回來，自然是欣喜交加，好酒好肉地慰勞了一番。由此，屈良對範不二和阿桑更是視如親人，敬愛有加。
這夜屈良睡得很香，隔日也未出店門一步，如此將養了兩日，又變得生龍活虎起來。阿桑倒是每日都來看他，還給他做了新衣裳。其他玩伴因忙于在「德欣樓」打工，以及感受那種新奇的氛圍，自是忽略了屈良。
盡管光顧「知味齋」的顧客屬于社會最底層那種，但生意還是受到了影響，整日里冷冷清清。範不二倒也不在乎，備好調料菜式，便去河邊釣魚去了。屈良守在店里，眼瞅著馬路上的人都往‘德欣樓’涌去，心里老大不快，連帶著在那里幫工的木瓜等人也一並怨上了。
直到夜里打烊，前前後後也不過十幾個顧客。屈良收拾好碗筷，洗刷了鍋盆，便沒精打采地趴在窗前眺望。整座小鎮幾乎都黑了下去，唯獨兩幢德欣樓燈火通明，仿佛一顆瓖嵌在大山中的寶石，顯得異常璀璨奪目。
寒冷的夜風，夾帶著綿綿鼓樂聲撲面而來，屈良不禁打了個激靈。耳聞得男男女女的歡聲笑語，一股孤寂惆悵的思緒，在他胸中難以排遣。他不知道哪些人樂些什麼？難道這世上真有那麼多樂子麼？
在屈良的記憶里，仿佛只有跟母親去逛廟會兜園子，跟父親上山采果子捉蟲兒是最快樂的。雖然那樣的生活很簡單，但他真的很快樂。盡管有時跟村子里的小伙伴也玩得挺開心，但每當他們的父母用異樣的目光瞧著自己，並強行拖走各自的孩子時，那種孤零零的委屈感，還是在他幼小的心靈里，留下了揮之不去的陰影。
別人為什麼這麼快樂？屈良想知道答案，于是拉開了門閂，踱步來到山坡上，遠遠看著德欣樓前哪些花枝招展的女人。只見這些妖艷的女子，擁著前來住店或尋歡的男人而去，臉上好似綻放的花朵，便跟掉進蜜罐子般，一個個眉飛色舞。可他總覺得有些虛假，依舊看不透這些人為什麼快樂。
「在這世上，女人、金錢、權力，是最誘惑人的三樣事物。」游農不知幾時來到屈良身邊，語重心長地說道。屈良撓了撓頭，反問道︰「那武功呢？不是有很多人為追求天下無敵，而爭得頭破血流麼？」
游農淡淡一笑道︰「那是為了追求名望，這是比權利、金錢和女人更難得到的東西。否則，你要那最好的武功又有何用？」屈良不解道︰「那得到這些又能怎樣？作威作福麼？騎在別人頭上拉屎拉尿麼？」游農仰天打了個哈哈，笑道︰「利令智昏，色令目盲。你我既為俗人，想多了也是自尋煩惱。」
屈良幽幽道︰「不是我願意去理會這些，而是他們總來煩我。」說完又問道︰「對了，好來客棧這幾日生意如何？」游農苦笑道︰「以前是門庭若市，如今是門可落雀。」屈良濃眉一挑，忿然道︰「惹毛了老子，我一把火燒了那鳥店，看他們還神氣不神氣。」游農笑道︰「等哪天你要放火，別忘了叫上我。」兩人擊掌為誓，各自去了。
萬籟寂靜，屈良輾轉于夢鄉中，思緒穿越時空，仿佛又回到了那個曾經的快樂年代。父親帶著他在山坡上追蜂逐蝶，母親領著他在市集里吃糖看戲。這無疑是他人生中最美好的回憶，因此而變得刻骨銘心。
屈良還記得有一次隨父親上山玩耍，巧遇猴兒在摘桃子，便歡聲雀躍地奔了過去，意圖跟猴兒們一同玩耍。豈料那些野猴兒見到生人，立即騷亂起來，還發出陣陣尖叫。其中一只最大的估模是猴王，抓起兩個青桃砸來，有一個正好砸在屈良身上，他當時便委屈地嗷嗷大哭起來。
這時忽听有人問道︰「孩子，你為何哭泣？」屈良以為是父親，只管抹著眼淚道︰「連小猴兒都欺負我，當真是沒天理了。」那人卻冷笑道︰「那是因為你不夠強大，所以連猴子都要欺負你。」屈良覺出不對，忙抬頭一看，卻見是位個子瘦高，身穿藏青短打緊身衣，雙眼如同鷹隼，且一臉剽悍的男子。
「你是誰呀？」屈良見是陌生人，于是問道。青衣人淡淡一笑，幽幽道︰「我是誰並不重要，因為也沒幾個人知道，等一會我勝了你爹爹，奪了他的寶劍，往後便是不開口，也會人盡皆知了。」
屈良聞言怒道︰「原來你是找我爹爹打架的。你走，快走，我爹爹不喜歡打架。」說著便拿小手去推青衣人的大腿。青衣人笑道︰「你爹爹沽名釣譽，我幾次尋他挑戰，他都不肯出劍，不過我今天有了你，不愁他不出劍。」
便在這時，屈良听見父親的呼喚，正要開口應答，卻被青衣人揪住領口提了起來，任憑他拳打腳踢也無濟于事。青衣人提著屈良走出桃林，沖著大步而來的屈正叫道︰「屈大俠，你今日若再不出劍，說不得我手一癢，便壞了你兒子性命。」屈正見兒子受制于人，心下十分震怒，卻依舊面不改色道︰「請問閣下，你為何而拔劍？」
青衣人冷笑道︰「為了打敗你們這些自命清高，沽名釣譽的大俠，更是為了名揚天下。」屈正不屑道︰「那你可以斷劍封刀，回家種田了。」青衣人恚怒道︰「別以為你屈家劍法有多了不起，須知天外有天，人上有人。今日便叫你見識見識我昆侖劍法的厲害。」
屈正仰天大笑道︰「豈不聞人有德，劍有道。在別人看來，劍也許只是兵器，又或身份的象征。而在屈某看來，劍是情義，是重于泰山的責任，萬不可恣意亂拔，一但拔出便要承擔所有後果。如果只是為了爭名逐利，好勇斗狠，我勸你還是別拔劍的好，因為你受之有愧，拔之不起。」
青衣人冷笑道︰「簡直是信口雌黃，一派胡言。姓屈的，你少在我面前講大道理，豈不聞︰‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’世人鑄劍不為名利又為那般？感情你‘敢佔先’的名號是豬身上的毛，長出來的？你大俠的聲望也是泥壇瓦罐，隨意捏造的麼？」
屈正搖頭嘆道︰「你連劍的真諦都不明白，又豈配使劍。」青衣人顯得有些不耐煩，忽然沉聲道︰「你若再不應戰，我就捏死這小兔崽子。」屈正看著淚眼汪汪，被卡住咽喉連話都說不出來的兒子，難免有些心痛，但最後還是毅然決然地道︰「一個人可以沒有兒女，卻不能沒有祖宗。你想用我兒子的性命逼我就範，換你一個虛名，那是妄想。屈某不會為了兒女，便放棄祖宗的遺訓，做人的原則。」