姜婕妤晉位，不管後宮妃嬪如何不樂見，該送的禮，卻是一個不落，熱熱鬧鬧，到了個齊整。
這其中，就屬七姑娘送的最是與眾不同。在一大堆綾羅綢緞，珠寶玉石之中，七姑娘獨獨送來份兒簇新的字帖。
乍一看，區區幾頁的藍皮冊子，十分不起眼。與動輒數十、上百兩銀的首飾頭面相比，實在顯得寒磣。
可翻開來一瞧，入目盡是遒勁瀟灑，強則雄渾，柔則清遠，附有朱紅印章的手書。其字氣韻內藏，風乎舉，若鷙鳥乍飛；孤寒兮，若冰河危石。
單單這冊只謄抄古體的字帖，放在外間，因是出自那位手筆，價值已是不可估量。況七姑娘有言，這冊子乃是她借花獻佛。若然姜昭儀不嫌棄，興許除賞看外，還能派上些用場，可供昶閑時練筆臨摹。
別看這禮于七姑娘而言，也就幾句好話的工夫，唾手可得。可在姜昭儀眼中，這冊子分量卻是極重，足矣令她驚喜莫名。
照姜昭儀所想，那位既肯允了七姑娘所請，即是說，那位亦默許了，與昶結下一份善緣。
莫不然，這帖子不會好巧不巧，謄抄的恰是小兒開蒙用的千字文，更不該堂而皇之，蓋上他的印章。
與其說這禮是七姑娘看在她這阿姊的情面上，額外費心了一回。姜柔寧可相信，這是七姑娘骨子里那份善心，使得她對昶如今在宮中的處境，多了分關懷。
姜柔心知這冊子背後的深意，遂命人好生收揀。平日只管大方擺在昶案頭，稍稍震懾敲打一番那些個自莊容華小產後，暫且蟄伏，實則從未打算放過她母子的魑魅魍魎。
即便這威懾只能保一時安穩，長久不了。可至少在掖庭，嚇唬嚇唬掌管各宮用度的奴才，還是做得數的。
朝露殿內，昭儀娘娘正著人清點入冊各宮送來的賀儀。兩個時辰不到，御書房中，大總管劉高已捧著本記得密密麻麻的奏疏，中氣十足，高聲唱諾著各宮及京中世家賀昭儀娘娘晉升之喜，都送了哪些稀罕的珍品。
「哦？姜氏替昶求了顧卿的墨寶？」懷王抬頭，微微頓了頓筆。片刻搖一搖頭，並不多言。
顧衍終究是顧衍。那份洞若觀火的本事，從未出過錯。他剛透出抬舉姜昭儀母子的意思，那人已窺得苗頭，在他眼皮子底下，大大方方，行了最恰當之事。
單憑他這份揣摩人心的城府，雖則可惱，然則比起另一人私底下行事，卻也不是不能容忍。
想起朱家連日來小動作不斷，懷王筆下一搓，筆尖墨漬暈開，極快便烏黑一片。正如他此時引而不發，積壓在心頭，揮之不去的陰郁。
朱家當真越發放肆，連他一手提拔的御醫，都敢妄自打探。
懷王不知之前左相誤會侯英暗中投靠顧衍，只以為朱家派人到蒲縣，偷偷打听侯英的來歷，與家中老小，便是存了不軌之心，妄圖以親眷相要挾，逼侯英就範。
一念至此，懷王停筆，向後靠進寶座。望著御案右上角一摞批好的折子，懷王嘴角抿了抿，接過劉高奉上的龍井，扣了扣蓋沿。
「顧家那頭可有動靜？」
劉高退開來，恭恭敬敬，垂手回稟，「這會兒蒲縣倒還沒發覺有顧氏探子出沒。只奴才听說……」
劉高偷偷瞭了瞭眼皮，覺得這話這時候回稟，總有那麼些個不大妥當。
「怎麼？何事吞吞吐吐，直說便是。」看劉高一臉猶豫，那神情頗為古怪，懷王來了興致。
「是。」劉高應諾，這才叉手道，「昨日下了早朝，顧相命人尋胡御醫討要了幾包甘草。說是拿了回府，搗碎了泡水，涂在小兒兩手，以防小兒吃手指頭磨牙。」
懷王聞言一怔，瞠目好半晌，怎麼也沒料到，于朱家頻頻動作之際，顧衍倒好，一門心思全放在家中大子身上。
前有為稚子發熱告假，舊事未消，這眼下討藥討到宮中來了？懷王眉心跳了跳，好笑斥責劉高，「也不掂量掂量場合，往後這等小事，私底下說來。」
劉高慌忙跪倒，像是知曉犯了錯兒，連連磕頭應是。只在座上君王看不見處，嘴角微微勾起絲詭笑。
「罷了，還不起身。」看慣宮中奴才這副誠惶誠恐，惜命的嘴臉，懷王不以為然，另下旨道。「你即刻去宣侯英來見，不得有誤。」
拿起那摞批好的折子，在手心敲了敲。懷王眸色一冷，終是下定決心，某些人再不收拾，怕是要翻了天的。
七姑娘不知御書房如此嚴肅了得的地方，她已悄無聲息，在君王面前一再露了臉。
這會兒她正笑嘻嘻挽著那人臂彎，眼看詵哥兒往嘴里塞拳頭，被手上糊的藥水兒苦了舌頭，頓時眼淚汪汪癟了小嘴兒，卻不哭鬧。那模樣，小臉皺得朵花兒似的，看得她直樂。
「大人您真不機靈。吃了苦頭，竟不記教訓。」就這麼會兒工夫，小家伙已被苦了三回。
她沒說完的話還有︰您吃了苦頭，居然光打雷不下雨。不知會哭的孩子，才有女乃吃的道理。
這般隱忍，是隨了誰？
這不，她一旁瞧著小家伙的可憐樣兒，沒覺著有多心疼，光樂呵去了。笑倒在他懷里，懷疑御醫教的這法子，擱她身上，倒是管不管用。
與七姑娘不同，顧大人一臉專注看著詵哥兒。像是惱了她幸災樂禍，他拍拍她腦門兒，不贊同瞥她一眼，將她扶端正站好。
回身吩咐照看詵哥兒的陶媽媽，「再觀察兩日，若是他仍舊不改，盡快遣人來報。」
七姑娘心想︰這時候這人說一不二，雷厲風行的作風，真是發揮得淋灕盡致了。寵孩子是一回事兒，教養又是另一回事兒。
這樣的顧大人，至少在養這問題上，真是令她放心。
正感概自個兒生下詵哥兒，本該由她這內宅婦人擔下的擔子，他自覺自願分去一半兒。便听這人似不經意道，「今秋宮宴，阿瑗可願往？」
七姑娘笑意凝在臉上，實誠搖搖腦袋。不願意，不願意，自然是千百個不願意的。
一提宮宴，她心里就直顫悠。除了頭一年進京，他帶她進宮登高望遠，相顧祈願。之後每年，總沒遇上好事兒。
宮里那地兒太復雜。可這宮宴，是她說不去就能不去的？皇家顏面，又置于何地？
疑惑盯著他，不明白他怎會突如其來，生出這麼稀奇古怪的一問。
讀出她眼底探究，他捉了她手，輕捏了捏。垂眸一剎，眼底意味難明。
「既不願意，便隨我提早離京，到京畿各地巡察汛期工事。帶上詵哥兒並一眾僕婦，四日後啟程。」