翌日早朝，百官未見右相大人身影，下朝後紛紛暗忖︰莫不是那位腿疾又犯了？
顧相傷腿一事，因牽扯當今王上險些被先王廢黜圈禁，如今懷王繼位，如此不光彩的舊事，也就變得諱莫如深，旁人輕易不敢提。
鑾輦返回甘泉宮路上，懷王一身玄色冕服，交腿斜倚在寶座之上，沖帳外隨行的劉高道，「想是不久便要入秋，顧愛卿腿疾之癥，頑固得緊。待會兒你著人去國公府一趟，代孤探病，再開了孤的私庫，捎帶些上好的養身山參。」
劉高端著拂塵，腳下一頓，這才恍然︰今兒個一早王上是從賀蘭昭儀宮中出來，徑直上的早朝。右相告假一事，卻是未直達聖听，其中原委，只報與左相知曉。
如今左相人還在後頭，與朱氏一黨且行且談，自是來不及到御書房回稟。于是懷王便如朝上眾人想當然爾，以為右相乃（）是因病告假。
劉高小跑幾步，湊上前細稟，「啟稟王上，顧大人此番告假，興許與往常有些個不同。奴才听聞，昨兒夜里周準進宮，連夜綁了御醫院最有資歷的胡老御醫出診，為的乃是右相膝下稚子，無端哭淘發熱之癥。胡御醫出宮這麼一折騰，再回來已是寅時過後。因而奴才斗膽猜測，今早不見顧相身影，恐是顧大人心力交瘁，或是還掛記稚子，方才告假。」
其實要弄清此事，並不急于一時。過會兒左相到御前回稟政事，自能見分曉。
「要不奴才這就使人去問問？」
劉高已打算派人回頭尋左相，不料御輦中的君王許久沒吭聲，好半晌，竟是悵然嘆了口氣，拋開右相告假一事不提，只下令暫且不回甘泉宮了，去姜婕妤宮里坐坐。
劉高驚愕，不忘提醒，「那左相那廂……」
「命他在偏殿里侯著。」
這卻是心血來潮，一心要去探看姜婕妤母子，將左相晾在甘泉宮不理。話里已隱約帶了幾分不耐煩。
劉高趕忙應是，打著拂塵，一臉頤指氣使，催促人趕緊調頭。
這日午後，宮中傳來消息，整一，懷王都待在姜婕妤寢宮。午時更陪著姜婕妤母子用了飯，親自抱昶小憩半晌，之後因政事繁忙，這才起駕回了御書房。
御駕離去不久，劉高奉命到婕妤娘娘宮中宣旨，擢升姜婕妤為正一品昭儀，即日起遷往離甘泉宮最近兩宮之一，華安宮主殿——朝露殿。
這絲毫預兆不顯，姜婕妤便不聲不響晉升了份位，僅在王後之下，與那得寵的賀蘭昭儀並駕齊驅。
此事立刻在前朝後宮掀起軒然大波。旁人只暗自猜想，這姜婕妤進宮也有好些年頭，除了為懷王誕下昶，立有大功，因此而晉位。要說她一夕之間如何得寵，這卻也不可能。
莫非……眾人心下一抖，齊齊生出個震驚不已的念頭來——莫不是姜昭儀又有喜？！
頃刻間，後宮諸人已是草木皆兵。尤其朱婕妤宮中，短短半日，已摔碎兩套名貴的汝窯玉器，撕了幅大家字畫。
至于剛流產不久，被朱婕妤下令在屋中靜養的莊容華……沒了子嗣，往昔風光盡付流水，誰還理會她如今如何作想。
闔宮上下，唯獨侯御醫，俯首書案，研讀醫經。侯英心頭百味陳雜，只覺懷王此舉，無形中，只令他覺著更緊迫幾分，肩頭的擔子，重若千鈞，壓得他微微有些喘不過氣來。
好消息傳到趙國公府，七姑娘與陶媽媽幾個，面面相覷。之前誰也沒想到，自來聖寵平平，一月也未必能見上懷王一面的姜婕妤，還有一朝登天的時候。
「姑娘您看咱們給備什麼禮好？」春英打開上鎖的匣子，從里邊兒取出錄有世子妃小私庫的冊子，攤開來遞給她瞧。
如今詵哥兒大好，昨晚鬧了半宿，沒睡飽。眼下正乖乖窩在搖床里補瞌睡。又逢姜婕妤晉位，這是姜家雙喜臨門麼？
七姑娘指尖在冊子上一行行挨個兒劃過，挑三揀四︰但凡那人贈她的，哪個也不能給；國公分賞的，又不宜轉手送人；沾那人的光，御賜之物，更是踫不得，得祖宗似的供著；囤積的藥材，因要入口，得謹慎避嫌。
于是這麼一挑揀，就只剩下幾摞子銀票，與花哨的俗物了。
總不能花銀子到外間采買，市井之物，再名貴，又怎比得過皇宮大內，錦繡富貴。
于是七姑娘絞盡腦汁，打主意打到顧大人頭上。
進屋去將陪著詵哥兒養神養了好幾個時辰之人給請出來，見他精神頭尚好，夜里歇息不好的疲憊已稍稍彌補了些。
她擰帕子替他淨了臉，小手模模他唇上剛冒頭，微微扎手的胡渣。命人在院子里擺張涼榻，摁他躺下。她自個兒又搬了繡凳，坐到他身旁。小心翼翼，幾乎是臉貼著臉，握著小刀替他刮面。
她小半身子傾，又暖又甜的鼻息撲在他面上。他久睡，剛清醒，不禁又有些微醺。
晌的日頭總是懶散，明艷卻不刺目。他仰躺在半陰半明，花枝搖曳的樹蔭底下，垂著眼瞼看她，手從她身後繞，輕輕環在她腰上。
這般與她親近，無聲卻舒適。她清亮的杏眼，狡詐若阿狸，撲閃之間，只倒映他一人。
他嘴角翹起來，素日清冷之人，霎時便顯得溫潤了，當真眉眼如玉，襯得他之名。
她一時看得呆住，目光停在他輕輕搭著的眼皮上，耳邊再無喧囂，靜靜的，心卻砰砰跳了兩下。
這人真是招人嫉妒。年少時，有年少時的清俊沉穩，如鶴立雞群，蘊藉雍容。成親之後，沒兩年得了大子，他行事越發內斂，分明另有成算，然則「食君之祿，忠君之事」這一角，他信手拾來，舉重若輕。
他像是總趕在光陰之前，年方二十，行的卻是而立之功業，以超然的心智，玩弄權術，庇護親族。
外人懼他，可她歡喜他，他果決的殺伐與深沉的情感，從來都是一體兩面。
久沒感覺她動作，他瞭眼，直直對上她眼里繾綣的溫情。
眯了眯眼，他抬手握住她執刀的手腕，帶開些，了然莞爾。
她如此痴痴然看他，貪慕他容色，非是頭一遭。
她倏爾臉熱，偷看他是一回事，當面被他撞破又是另一回事。
另一只撐在他肩頭的小手，先捂了他眼楮，順勢抹下來，將他輕挑的嘴角壓平。
少刻，他唇上又傳來剃刀刮胡須微微的刺麻感，還有她欲蓋彌彰，軟軟的嘀咕。
「嚴肅些，破了皮，妾身可不理。」