馬車還在路上，外間天已經陰下來。////仿佛每走幾步路，天光便暗沉幾分。車 轆嘟嘟前行著，約兩刻鐘，總算趕到山腳下的破廟。
七姑娘扶著春英下地，抬眼看這山寺，還真是破敗不堪。
不見山門，亦沒有大殿，更沒見著牌匾，連個名兒都叫不出來。只得一間土坯的瓦房，孤零零立在土坡上。粱下支起兩根朽了的廊柱，統共也就幾丈見方的地兒，比閬苑的耳房還要狹小。左邊屋檐塌了一角，牆面兒大片大片剝落著，露出里面堆砌的青磚碎石。
寺廟沒有門，沒遮沒攔，一眼便能將里件陳設看個通透。當中掛著半幅灰蒙蒙的布簾，破了好大個窟窿。沒有風，便這麼死氣沉沉懸在半空。看那垂掛的位置，之前該是廟里神像前明黃的幡子。只是日久褪了色，山里塵土重，再瞧不出本來面目。
廟里沒見香案，早被人順了去。年久失修，空蕩蕩，不見半分人氣。襯著昏暗的天色，
四周伴著吱吱的蟲鳴，顯出幾分淒清寒涼。
「這地方怎麼能落腳？」五姑娘本就傷心一場，甫一到了窮鄉僻壤，再看這麼一間斷瓦殘垣的土房，還得歇里頭，陰森森帶著股霉味兒，立時嚷嚷起來，撫著腦門兒，渾身都泄了氣。軟軟倚在辛枝身上，閉著眼，立在原地，再不肯挪步。
「小姐，這山神廟有些怕人。您瞧那屋頂，必是要漏雨的，還比不上一間尋常些的茅草房。」春英扶著七姑娘，眉頭也跟著皺起來。
這樣簡陋的地方，之前還從沒遇到過。////四下里看一圈兒，發現地上有一個磨盤大小的石墩子。該是之前安放山神雕像的石頭底座。
這樣的山神廟，多是鄉里人搭建，平日祈福求雨所用。可看這樣子，怕是許久前就斷了香火，難怪方圓幾里地也見不著人煙。
眾人聚在一處，廟里沒法子安頓車馬，只能牽了繩子，將車套在寺廟門前，唯獨一截兒光禿禿的樹樁上。
見五姑娘搖頭，不肯進去，姜楠端正的臉上挾著股怒氣，也沒給她留臉，當著外人，拉下臉來厲聲訓人。
「這時候鬧的什麼勁兒？這地方，能尋到避雨的地兒已是不易。你若再挑三揀四，自去馬車里待著。」一路就她事兒多，姜楠早失了耐性。
七姑娘一听便知要遭，依姜柔的性子，這般好強，當著外人跟前失了顏面，輕易不肯肯服軟認錯兒。
果然見她咬著下唇，眼看是要賭氣往馬車里去。七姑娘趕忙過去拽了人，挽著她往破廟里拽。一頭對姜楠打眼色，叫他消消氣。一頭好言勸著姜柔，算是給她個台階。
「車上哪里能待？過會兒若是風急雨大，再有個電閃雷鳴，那亮晃晃的霹靂，一眨眼，轟隆一聲兒砸枯枝上，底下拴著的馬匹，能不驚麼？」
又抬手給她指指廟里右牆角那一塊兒，使喚春英辛枝，去車里搬了杌凳下來。「諾，那處瞧著安妥，頂上瓦片遮得嚴實，地上除了生出幾根雜草，還鋪著幾塊碎了的石板。你我兩個在那兒避一避，旁的哪些個漏雨，全是泥沙的地兒，留給兩位哥哥跟幾位兵爺去。」
如此好歹勸了姜柔進廟。五姑娘勉為其難，嫌棄捂著嘴兒，指尖點點地上幾叢齊腿肚高的野草，叫辛枝徒手拔了，這才攏著裙裾坐下來，自顧閉眼不理人。
「小姐，奴婢也給您清一塊兒地兒？」
七姑娘壓下春英挽袖口的手，自個兒搬著杌凳坐下。冒頭的雜草被凳子四腳壓得彎了腰，哪里用得著那樣費事兒。彎腰拔一根腳邊的狗尾巴草，四下里驅趕擾人的蚊蟲。
春英立在身後替她打扇子，眼角瞥見辛枝圍著五姑娘忙前忙後。但見她從壺里倒了涼水，淋帕子上，伺候五姑娘淨了面，又收拾物件放馬車里去。春英垂眼再瞧自家姑娘，只見七姑娘氣定神閑，搖著狗尾巴花兒，手肘撐膝頭，听幾位爺說話呢。
姑娘們挑了右手邊靠里的角落，幾個爺們兒便聚在前頭屋檐下。剛安置不久，便听頭上 里啪啦，豆大的雨水打在屋頂上，竟是一氣兒下了個痛快。
盛夏的雨來得急，連著幾日悶熱難耐，一下起來，便是聲勢浩大，遮天的雨幕，一眼望不到邊。
不知為何，每次落雨，她便不由自主想起那人。許是第一次見他印象太過深刻，那人像融進了畫里，四面的雨聲都稀落了，唯獨他，安安靜靜，撐傘抖一抖袍服，彎腰步出轎輦。
那時候，怎麼也不會想到，她會與這樣的人，牽扯上干系。
「小姐，五姑娘瞧著似有不妥。」春英這話將她喚醒，回頭一看，果然見姜柔面色不好，正撫著心口，像是在平復胸口的悶氣。
這廂動靜驚動了眾人，姜楠幾步過來，模模五姑娘額頭，竟是微微發了熱。再看她神情懨懨的，胃里不舒坦，有氣無力哀哀叫著頭暈，便猜出大致是車里悶熱，中了暑氣。心頭難免生出些悔意，原是她本就不安生，他不該沖她疾言厲色發脾氣。
好在隨行備著常用的藥丸子，趕忙給人喂兩粒下去，又在額頭敷上沁涼的帕子，屋檐底下接的雨水，倒是方便。
這頭五姑娘靠著辛枝，好容易閉眼歇了。道上突然傳來漸進的馬蹄聲，來得近了，才看清竟是一行五六人，個個頭上帶著斗笠，肩上搭了披風，疾馳而來。當先那人騎在馬上，像是忽而發現了道旁的破廟，一揮手，「吁」的停馬聲此起彼伏。
因著雨大，瞧不清那人面目，只見他回頭吩咐幾聲，腳後跟兒一踫，駕著馬往廟門口來。到了近前，也不下馬，只抬手扶起斗笠，露出一張四方臉，下巴續著濃密的虯髯。這樣的打扮，往往不好辨別年歲。
這人高高騎在馬上，拱手施了禮，揚聲道，「諸位可能行個方便，容我等進來暫且一避？雨停了即刻便走，絕不與諸位多添麻煩。」勒馬來回踱步，不時朝來時的方向回頭張望。
這是人家客氣，守著先來後到的理兒。他們這一行，能做主的，年歲最大便是大爺姜楠。即便如此，在這人跟前恐怕也是後生晚輩，自然沒有不應的。
那人客氣謝過，調轉馬頭，吹了個響亮的口哨，便見山坡下那伙人下了馬。廟門口唯一的樹樁栓了馬車，他幾人只得將馬套在離破廟稍微遠些的老樹枝椏上。
半道遇上來歷不明的陌生人，二爺姜昱帶著人，隱隱護在兩位姑娘身前。七姑娘身子躲在後邊兒，只探出個腦袋，無聲張望。手上把著春英遞來的團扇，遮了大半張臉，只露出一雙溫和的眸子，很是無害。不仔細瞧，絕難發現其中掩藏的精芒。
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