日薄西山時，這一屆芙蓉會才意猶未盡的結束，李毓禎在眾侍衛的簇擁下回宮，蕭琰仍然伴著兩位母親的車駕回府，隊伍中除了參加芙蓉會的蕭氏子弟外，同行的還有李梓嵐李英蓁獨孤靜這些舊識以及芙蓉園的新識，因都住在北城，這些騎馬的青年男女們便聚行在了一起，邊策馬而行邊說話。李英蓁一路都在叫蕭琰「蕭大美人」，眾人嘻嘻哈哈的打趣，青春洋溢的笑聲灑了一路。
清河崔氏的隊伍行在蕭氏的隊伍之後，崔清玨騎在馬上听著前面傳來的笑聲，俊美和煦的臉上掠過一抹黯然，但旋即被春風拂去，和煦溫雅如故。
回到崔府，他和同去芙蓉會的幾位弟弟妹妹告別，回院中才沐浴更衣出來，崔夫人遣了侍女叫他過去。
「母親。」崔清玨恭敬的行了禮，退身在茵席上坐下。
崔夫人今年四十五，膚色白皙貌若三十四五，盤膝坐在矮榻上一臉和煦，容貌氣質都與崔清玨有六七分相似，微笑看著最俊美的兒子，關心道︰「芙蓉會如何？可是奼紫嫣紅？」
崔清玨已經二十五仍然未婚，但參加芙蓉會卻是頭一次，因往年李毓禎都未參加，崔清玨從年少起對李毓禎鐘情，她不去芙蓉會，崔清玨當然不去——他的眼中除了她，已經看不進任何人。
自家兒子頭回參加芙蓉會，崔夫人當然關心。
崔清玨看著母親，笑容和煦溫雅，聲音也是溫柔和煦的，說道︰「奼紫嫣紅，千姿百態，上巳節的芙蓉會果然名不虛傳。」
崔夫人笑嗔他，「你知道我問的不是這個。」
七郎會去今年的芙蓉會，是因為皇後說，太子今年會去。
崔清玨斂了下眉，說道︰「孩兒見著太子了。太子很好，風采依舊。今年姚黃魏紫榜，太子列了第一。」微微頓了頓，「還有梁國公的嫡長女蕭十七，也名列第一。」
「咦？」崔夫人面現驚訝。
姚黃魏紫榜崔夫人當然是知道的。
每年上巳節芙蓉會，入園的未婚男女都會投出寫有姓名的牡丹絹花選出最有魅力的十人，稱為姚黃魏紫榜，前後評了十五屆，但不曾有哪屆出現過並列第一——這個「魅力」不僅是容貌，還有氣質、吸引力等等因素，園中數百男女，各人喜好不一，又是不記名投花，不會出現忌憚誰的權力地位而投他，投花可以說真實反映了大家的喜好，出現並列第一的情況實在是不可能的事。
太子收到的花最多這是崔夫人意料之中，畢竟年輕一輩中，太子太耀眼，無論世家還是寒門，無數年輕人仰慕她，被這些未婚男女視為最有魅力的人完全不是意外。——但蕭十七竟然能和太子並列？
崔夫人眸光一閃便了然，畢竟是那位的女兒，論容貌出色恐怕無人能比，再者又是最年輕的洞真境大圓滿，論武道天賦能與太子媲美，這麼一想，與太子並列榜首也不奇怪了——年輕人嘛，不是慕色又慕強麼。
崔夫人心想，好在蕭十七是女郎，不然自家兒子的風頭被壓下去了。
她笑呵呵的道︰「咱家七郎一定是太子之下第二了。」
崔清玨微笑道︰「母親猜得極準。」
他對這種榜名當然不在意，更不在意列在太子之下，但讓他心里微梗的是——他在蕭十七之下。
蕭琰是女郎不是郎君，但崔清玨心中卻感覺到了強烈的威脅。
太子看蕭十七的眼神，偶爾偏頭一笑的神情，在旁人看來太子對蕭十七很親切、隨和，但崔清玨熟悉李毓禎的每一個神情，因為他曾經揣摩過無數次——太子對蕭十七是不同的，那種不同，不僅僅是類似朋友的親切、平等，還有一種感情，含而不露，卻從太子的言行細節中體現出來，尤其她和蕭十七說話時，有一種無形的、契合的氛圍，仿佛別的人都插不進去，那是屬于她們的世界。
崔清玨心里沉沉的，在母親面前卻沒有表露出來，眸子溫和明麗如春光，笑容也依然和煦溫雅。
崔夫人遲疑了一下，又問道︰「太子對你……可有不同？」
崔清玨聲音平緩，「太子和以前一樣。」
和以前一樣……那是仍然和七郎疏離了。
崔夫人暗嘆，太子十五歲之前與七郎相處都很好，先皇和公公笑說「青梅竹馬」，大約是從太子及笄之後吧，對七郎漸漸疏遠了——不知道是不是從那時起，太子知道了七郎對她的心思。這般想來，太子對七郎真個無意。
崔夫人又暗嘆一聲，以她的心思，太子無意，七郎何苦執著？憑他的才智品行容貌，何愁娶不到好女。要說嫁到皇室，算成為後君，那也不是自己的兒子，是皇家的人了。崔夫人身為母親，寧願兒子娶妻生子，也不想他成為後君。
但這是公公和丈夫的意思，崔夫人沒法反對。
何況，更是七郎的執念。
崔夫人心里又嘆一聲︰真是冤孽呀。
……
崔清玨從母親房中出來，夕陽將落，殘陽映著晚霞，有種即將落幕的淒艷感。他緩步走著，微風拂著他寬松的直裰，柔軟的絲綢起伏著，像水面上起了細細的波紋。他的心中也不平靜，像水波一般起伏著，想起李毓禎對他的冷淡，想起她在牡丹苑里介紹他和蕭悅之的細致，以她的身份和性情，介紹人哪有這麼細致過，通常一句「這是崔七郎」「這是蕭十七——而她今天表現的不同，那種體貼細致，顯然不是為他，而是為蕭十七。
崔清玨油然想起四年前的那段緋聞……
原以為只是緋聞，以今日觀來，卻恐怕，有七八成是真的。
在這春風的傍晚，崔清玨的心里卻似被寒冬的冰水浸透，李毓禎待他如何疏離，他都能夠堅持，但若是「性別不同不能相」這種原因——他要如何跨過性別的藩籬？
崔清玨從來沒想過，李毓禎會喜歡女人。
暮春的春風吹在他臉上，他一點都感覺不到和煦的暖意，他只感到冷，無邊的冷，由心底刮起的痛讓他全身都微微顫抖了起來，似乎下一瞬支撐不住要倒下去，刻在骨子里的端雅卻讓他沒有失態，木屐無聲的落在青磚地上，一步一步的走著，仿佛將那痛楚一寸寸度量。
他抬起頭，望著暮色四合的天空。
天空再廣闊，從崔家大宅的朱牆四合中望出去，也只是一口深深的井，而從皇宮望出去是更深的井，但他的心在那口井的下面，也寧願沉在那口井的底下，只因為她在。
……
蕭氏眾子弟回到永興坊蕭府，自是道別後各回各院。
蕭琰沐浴更衣後，便被安平長公主叫過去關問了︰「芙蓉會如何？」
蕭琰笑道︰「果真奼紫嫣紅。」
安平長公主白她一眼，「見到裴謹之了？」
「嗯，見到了。」
蕭琰想起那個十四歲的少年，穿著淺綠色的春衫，像春雨後拔節的翠竹，清新縴細，五官生得秀致，在她面前有些靦腆，放開後笑起來兩眼如彎月，左頰上還出現一個細小的梨渦，看起來十分可，便笑道︰「像春天的女敕竹，清新又可。」那孩子投了絹花後，還特意跑過來告訴她，「悅之姊姊，我十朵都投給你了。」一點沒避忌太子在旁邊，而他一朵都沒投給太子。蕭琰覺得這孩子真是大膽又可，這會說起時還忍不住帶了笑。
安平長公主拍手道︰「看來你對這孩子印象不錯。」
蕭琰立即表明，「只是覺得他像弟弟一樣，挺可。」
安平長公主揮揮手，「可是可以。」
蕭琰瞠目，這個……是這麼解的？
她撫額嘆氣道︰「母親，真不是這意思。」
安平長公主不在意的，「好了，我知道。這個是備用人選，等長大了再看。」又興致勃勃的，「還有其他幾位呢？盧氏十九郎，謝氏十一郎，王氏十六郎，獨孤氏五郎，紀氏十八郎，沈氏十郎？哦還有元氏二十五郎，這個是媵室庶子，出身是低了點——不過壽春郡公夫人說，此子容貌姣好有衛玠之美，你見了如何？」
蕭琰立即想起那個五官精致妍麗的少年，也才十四歲，面目還沒長開，但能想見成人後的殊麗之色，笑著點了點頭，「元二十五郎的確生得極好。」
「哎呀那好。」安平長公主立即將他列入「備選」。
蕭琰嘴角抽了抽，在母親興致勃勃的目光下，又說起其他幾位郎君。
都是些少年郎，九歲到十五歲都有，若非這些家族有意和她議親，那兩個九歲、十一歲的小郎，豈會這麼早參加芙蓉會？蕭琰心想，相看這麼小的孩子能相出什麼感情啊，她又不是好吃女敕草的，只能說些「可」「活潑」「陽光」之類的話。不過這些孩子教育得都不錯，至少沒有令她產生惡感的。李毓禎傳音【哼哼】了她兩聲，蕭琰覺得，她以後的議親恐怕懸得很。但見母親記得這麼歡快，她不好打擊她老人家的積極性，反正還有幾年，先看著吧。
***
次日，蕭琰去親娘府上。
李翊浵自然也關心她去芙蓉會的情況，蕭琰又將那些小郎說了一遍，還笑說見了這些青蔥小郎，感覺自己是在老牛啃女敕草，李翊浵哈哈大笑，卻說︰「等他們老了，你還青蔥著呢。」
又問她︰「見過崔七郎了，如何？」
蕭琰笑道︰「盛名之下其實難副——崔七郎卻是更勝其名。君子如玉，有五德，我觀崔七郎行止談吐，五德皆俱呀。」
玉之五德，仁義智勇潔。
她若喜歡男子，必定喜歡崔清玨這樣的。
李翊浵也知道她的擇偶標準，笑問她︰「于你如何？」
蕭琰想了一會，說道︰「符合標準的，不一定心動。阿娘您不是說過，情是最沒道理的——它有時甚合道理，有時又最沒道理︰不一定最好的到了眼前，會怦然心動；不一定最合適的到了眼前，會生。」
她覺得崔清玨很美好，但對他完全沒有想法。
如果她和李毓禎之間沒有發生感情糾扯，遇上崔清玨這樣的男子，對方若對她有情，她或許會心動；但現在，她看見崔清玨這樣的男子，如同看見一塊美玉，會欣賞，但不會想去擁有。
李翊浵笑起來，完全不意外。
對女兒說道︰「這感情，也要講個緣分時機。沒有緣分，相遇也會擦肩而過。時機不對，相遇也綻放不出花火。」
蕭琰深以為然。
***
三月三的芙蓉會結束了，貴族圈里的議論卻很熱火。
今年上巳節芙蓉會被評論說特別成功，園會上不僅促成了十幾對有意向的青年男女——哦還有兩對男男，一對女女——而且深受年輕人仰慕的太子殿下第一次出現在芙蓉會上，讓大家近距離目睹了太子的風采，說起來眉飛色舞，深感榮幸，除此之外，更讓人津津樂道的，是今年芙蓉會姚黃魏紫榜的第一美人。
每年上巳節芙蓉會都會評出芙蓉榜，反映了與會男女的受歡迎程度。參加芙蓉會的，以世家未婚男女為主，也包括應邀入園的書香望族未婚優秀子弟，以及寒門入仕的未婚青年才俊，雖然不是世家所有未婚適齡男女都會參加芙蓉會，但這個榜基本上能囊括大唐士者階層的優秀未婚男女，選出來的這個榜當然讓人熱議，姚黃魏紫榜作為芙蓉榜的甲榜，評出的是最前面的十大美人，代表了上層未婚男女圈中最具有魅力的十大人物，當然最讓人關注。
今年的姚黃魏紫榜罕見的出現了並列第一，而這兩人都是熱門話題人物。
太子且不說了，從她少年起，是長安帝都的話題人物，十年來一直不衰，而且受人仰望的程度越來越高——太子參加芙蓉會，不得第一大家都覺得不對。
蕭十七是四年前突然升起的人物，緣于蕭氏對她保護得太好了，到長安不久以「最年輕的登極境大圓滿」和「美郎榜第一」揚名天策書院，經與吳王一戰晉階洞真境，更是名動京城，被稱為「秦國公主之下，年輕一輩武道第二人」，在她以「十九」之齡進階洞真境大圓滿，又被稱為「大唐帝國最年輕的大圓滿宗師」，便有人將她的武道天賦與太子相提並論，雖然大多數人仍然認為論實力太子是年輕一輩當之無愧的第一，但論天賦和發展潛力，已經有人將蕭十七和太子並列了。
所以姚黃魏紫榜的並列第一，初始讓人納罕，但仔細一想，又有種理所當然的感覺了。
而隨著這屆姚黃魏紫的議論，一樁早已湮沒的緋聞又流傳了起來，在很快的時間內，不脛而走，長安的年輕貴族圈，幾乎都在說這個緋聞。
「……听說沒，太子殿下和蕭十七是情人關系！」
「听說四年前蕭十七是殿下的情人了！」
「听說殿下是在河西軍實習時，和蕭十七一見鐘情。」
……
年輕貴族男女們議論得興致勃勃，不管是不是真的，這都是個大新聞呀，一些人恍然大悟說「難怪太子殿下對崔七郎一直冷著」——沒道理崔七這樣的太子會不喜歡，原來這是真相啊！自覺真相了的年輕人又神秘兮兮的傳著這個真相，被貴女們追捧的玉郎君一下成了人們同情的對象，「哎不是崔七不好，是運道差了些……」誰知道太子會喜歡女人呢？而喜歡蕭琰的男女們心也碎了一地。( )