近晚時，安平長公主遣人過來，說晚食已備好。蕭昡便帶著一雙子女去了盛華院。
晚食的氣氛溫馨和睦，蕭琮兄妹倆一個妙語，一個風趣，逗得父母極是開懷。世家講究食不言，但並不僵化，這原本是養生的規則，並不是刻板的教條，只要不含食而言、不持箸而言，是教養禮儀，而談笑是不禁的，心情愉快的進食也是養生之道。
晚食後兄妹倆拜別而出，把空間留給父母。回去的路上兄妹倆並肩慢步走著，權當消食。蕭琰回頭看了眼盛華院，神色愉悅的道︰「母親和父親和睦了許多。」至少不像以前那般，對父親冷嘲熱諷。
蕭琮微嘆道︰「罪魁禍首一個死、一個圈，母親心中的惡氣消了，又知曉父親隱忍這麼多年，那些怨懟自是沒了。」
蕭琰笑道︰「這好。」
父母相處和睦，子女當然高興。
即使不能成為恩夫妻，和諧相處也是好的，夫妻要相對一輩子，冷臉相對哪有快活的。
蕭琰又關心起兄長，「四哥和魏娘子相處還好吧？」
蕭琮眉間染上笑意，溫醇的聲音說起魏子靜︰「她很溫柔也很安靜，書讀得很多，有才華卻不外顯，是心中安靜自有山水的人。和她相處很自然，也很舒服，沒什麼壓力。好像，三伏天里飲酸梅湯，冬雪天里飲熱**茶，怡爽，安適，熨貼。」
蕭琰見四哥眸中泛著柔光，清俊的臉龐上也是一片柔和，與以前說起沈清猗時那種欣賞敬重的神色完全不同，蕭琰雖然沒有過一個人，但從李毓禎看她的眼神和表情也能了然，四哥顯然對魏子靜有著意。
蕭琰心生感慨，說道︰「看來最適合的才是最好的。」
在她心中，沈清猗自然是極好的，四哥也是極好的，但他們只有夫妻的恩義，卻生不出夫妻的情。
適合自己的才是最好的。
蕭琮微笑說道︰「阿琰以後也會遇到最適合的。」
「那承四哥吉言了。」蕭琰像模像樣的拱手感謝。
蕭琮清朗的聲音笑起來。
笑罷，又說道︰「你沈姊姊也會遇到最適合的。」
「但願如此。」蕭琰嘆道。隨即施了道真氣屏障，問四哥︰「最適合姊姊的，那人……四哥知道？」
蕭琮一臉無語的看妹妹，「你覺得你沈姊姊會告訴我？」
告訴前夫自己喜歡誰……呃，好像的確不是姊姊的性子。
蕭琮猶豫了下，似乎在考慮說不說，思忖後還是告訴了妹妹，說道︰「簽和離書那天，我祝福清猗心想事成，她說了句，‘獨繭抽絲。’」
「啊？！」蕭琰吃驚的瞪眼。
獨繭抽絲，這是《詩論》中比喻詩文條理清晰，脈絡分明，後來亦被用于比喻……單相思。
怎麼可能？
姊姊竟然會單思一個人？？
……那是什麼樣的人物值得姊姊單思？
蕭琰覺得完全不能想象。
又覺得如果有這個人一定想揍他一頓！
竟然讓姊姊受單思之苦……不對——蕭琰忽地醒悟過來︰不是姊姊單思那個人，而是那個人恐怕不知道姊姊戀慕于他。以姊姊的品性，如何會在沒有與四哥和離之前，和其他男子有瓜葛？
蕭琮見她驚愕瞪眼惱怒復又恍然的表情知她想明白了，微嘆道︰「初始知道清猗有意中人時我也很吃味，頗有憤惱。但仔細一想，以清猗清傲自重的性子，豈會做出婚內與人瓜葛之行？應該是發現自己單方思悅一人，出于對她自己的尊重，也是對我的尊重，才決心和離。」
但蕭琮也想不出沈清猗接觸的人中，她究竟心悅了誰，完全沒有形跡。最主要是沈清猗嫁到蕭府後一直恪守禮節，沒有與任何青年男子有過逾越的接觸。蕭琮想過，或許是以前在沈府認識的，但以她的性子，如果心中有人恐怕不會和他有夫妻之事。蕭琮真正懷疑的，是沈清猗和他疏遠保持距離起，那應該是在庭州的時候……但從賀州到庭州，這麼短的時間，清猗難道對誰一見鐘情了？但想想沈清猗的性子，一見鐘情，真不可能發生在她身上。
蕭琮也很好奇，他的前妻究竟心悅誰？
兄妹倆對視一眼，都覺得心里像有只貓。
蕭琮終究端穩，不好表現出對前妻傾慕誰的好奇，清咳一聲，轉移了話題。
蕭琰問起四哥的兒子，「長得有多壯實？」四哥給她的來信，首先驕傲的是兒子生下來有七斤半，很壯實。
蕭琮哈哈笑道︰「百問不如一見。」擠了下眼調侃她，「你這個‘叔父’，還沒見過你的佷子呢。」看了眼天色，「虎頭還沒睡。咱們走快點，你這個叔父好歹抱抱他。」說著招手上輦，又吩咐輦婢疾行。府中抬輦的婢女都是訓練有素的健婢，抬著世子疾步而行還平穩如故。蕭琮反而催蕭琰，「阿琰快點，慢些抱不了你佷子了。」
蕭琰噗哧一笑，足下一移，輕松的隨在步輦旁邊，一邊走著一邊和兄長說話，蕭琮說起兒子的一些趣事，笑聲朗朗，眉梢都是笑意。
不到兩刻鐘，到了恆安院。
「世子回來了。」
「十七郎君來了。」
下人一疊聲往里通報。
恆安院里熟悉蕭琰的僕婢都高興起來，蕭琰貌美又待下人溫和，僕婢們都願意往她跟前湊，再者十七郎君每次過來世子都最高興，主子一高興，一院子人都高興了。
入了主樓，蕭琮帶著蕭琰往內院走。蕭琰卻在二門前停了步，說道︰「四哥，這不好吧。」她不是以前的小少年了，可以出入內院無忌。和兄長一起進入內院當然也可以，但如今內院並無正經的女主人，在內院里見兄長的媵室卻是不好的。
蕭琮看她一眼失笑，「我忘了。」忘了妹妹現在還是弟弟。「也罷，等過陣子。」等過陣子父親公布了妹妹身份再入內院，蕭琮希望自己最喜的妹妹能和魏子靜相處融洽，像阿琰以前和清猗一樣。
「咱們去東閣說話。讓子靜帶虎頭過來。」蕭琮吩咐一名侍女入內去傳話。
兄妹倆轉身去前院。
恆安院還是和三年前一樣，沒什麼大變動，除了方便輪椅上下的斜坡式樓梯改成了階梯式樓梯。蕭琰見四哥穩步上樓，身材勻稱修長，背脊挺拔，穿著士族郎君的寬袍大袖，風姿清俊又高貴，再無半分病弱之態，心中不由歡喜，又默默感謝了一番沈清猗——若無姊姊，便無四哥今日。
二樓的東閣是踞坐的廳室，兄妹倆不用月兌靴直接入內，分坐在主位曲腿高幾兩邊的禪椅上，侍女煎好了茶，兄妹倆一邊喝茶一邊說話。約模一刻鐘後，外面有輕微的衣衫窸窣聲，侍女稟道︰「世子，魏鄉君來了。」
鄉君是從七品外命婦，以蕭琮國公世子的爵位，可以置正八品的媵四人，魏子靜初嫁進來蕭琮按制給她請封了亭君，生下長子後，蕭琮便上了封媵章，放棄還可置三媵的權利，向朝廷請封提高魏子靜的品級——宮中外命婦司立即批了，要知道外命婦朝廷是要給俸祿的，四個正八品的俸祿相當于兩個從七品，蕭琮願意削減媵室只置一個從七品的媵，朝廷何樂而不為？
侍女掀起錦簾，魏子靜和**娘一前一後進來。
蕭琰立即站起身，雖然魏子靜不是她正經嫂子，卻是四哥喜歡的人，她當然要給予尊重。
「世子。」魏子靜向蕭琮行禮，聲音如往昔般柔細而安靜，又向蕭琰行禮，稱道，「十七郎君。」她不是蕭琮的正室，按禮不能稱呼蕭琰十七弟。
蕭琰神色端重的向她揖手行禮，中規中矩的稱呼道︰「魏鄉君。」
見魏子靜穿了一身淡藍色的纏枝花襦裙，外罩玉蘭色輕紗大袖衫，姿容婉麗，秀氣怡人，安靜如江南水鄉的畫中人，蕭琰想起當年在庭州見魏子靜的感覺，心里微微點頭︰魏五娘子沒有變。這很難得了。嫁進膏梁富貴的梁國公府，沒有被錦繡繁華迷眼，依然保持安靜的心，這很難得了。
蕭琰給魏子靜的感覺也沒有變，除了容顏比當年更盛，氣質也更加圓潤，讓人感覺穿著粗麻布衫也是如錦衫般光滑潤澤，而那種純淨美好的感覺依然如故，那雙如琉璃水晶的眼楮澄澈淨透，仿佛能照進人的心里。但魏子靜的心中已無當年初見那個美好少年時的怦然心動，當她做出決定轉身時，已將那份心動留在了千桃林中，讓它隨著桃花而落。如今，魏子靜的感想仍如當年︰蕭十七這樣的人會讓無數慕他的女人傷心。
她側身立在蕭琮身邊，眸子凝視眉眼溫潤的丈夫，心中柔軟寧謐，有種歲月靜好的感覺，這種幸福或許不濃烈，卻綿綿長長，能伴她的人生靜好到歲月終年。她再次慶幸自己當年的選擇正確，原本是選擇其一的聯姻開出了幸福之花，這是意外之喜，魏子靜是個聰明也懂得惜福的人，而今再見蕭琰只有對小叔子的尊重，再無當年千桃樹下揭面而見時的心動。
蕭琮招招手，**娘將孩子抱上前來。
蕭虎頭今年兩歲多，長了一雙蕭家人典型的鳳眼，看見生人也不怯場，黑白分明的眼楮看著蕭琰，盛滿了好奇。蕭琮從**娘手中接過兒子，看姿勢十分熟練，顯然抱過無數次，對兒子笑道︰「虎頭，這是你十七叔父。最俊美、最漂亮的叔父。」
蕭琰忍不住笑，「四哥……」有這樣給兒子介紹的嗎。
蕭虎頭不到三歲，說話卻很圓溜了，字字咬得清楚，女乃聲女乃氣的叫道︰「十七叔父。」歪了歪頭，重復父親的話，「俊美，漂亮。」
蕭琰哈哈笑起來，低頭看著他，兩雙同樣純淨的眸子相對，孩子忽然咯咯笑起來，向她伸出雙手。
蕭琮樂道︰「虎頭喜歡你。」將孩子遞過去。
蕭琰學著四哥的樣子接過孩子，動作有些生澀，直著手臂，將孩子的臉抱得離自己胸口一點，她衣襟上有繡紋，恐刮著孩子的臉。魏子靜看在眼里，心里微笑，放心了︰世子這位十七弟很細心，也很護孩子。
「父親給虎頭取名了嗎？」蕭琰問四哥。
按蕭氏的規矩，孩子滿三周歲才錄名上宗譜，三歲之前都喚**名，但疼重視孩子的，一般都早取了名，只待滿三歲錄名上譜——虎頭是四哥的長子，想必父親一早把名取好了。
蕭琮道︰「父親選了兩個字，還沒想好用哪個。」
蕭琰微微抬眉，四哥這話里有意思啊。
還沒想好……要考慮什麼？
逗了一會孩子，小孩兒禁不住瞌睡耷眼了，魏子靜和**娘帶著孩子回了內院。蕭琰調笑四哥道︰「魏娘子對四哥挺有感情嘛。」方才她留心注意，見魏子靜一半時候在看孩子，一半時候目光都在四哥身上。
蕭琮呵呵笑，溫潤的眉眼浸潤著一種幸福，安寧，平靜。
他揮手退了僕婢，說道︰「虎頭出生後，父親給他選了一字，‘定’。」
定，安也。
安定，安穩，這是個好名。
但也是個安穩的名，適合庶長子。
「前幾天，父親又選了一字。」蕭琮手指在高幾上寫了個「宣」字。
宣，大室也。本義是帝王的宮殿。
——這不是適合庶子的名。
蕭琰施了個真氣屏障隔絕內外，意會的道︰「四哥欲立魏娘子為正室？」
只有嫡長子才能名為「宣」。
蕭琮微微點頭，說道︰「我不欲再有庶長子。」
蕭琰默然。
二伯父蕭暻、二哥蕭璋皆是庶長子。若無庶長子之禍，四哥便不會遭受這麼多年的磨折，阿父阿母也不會遭受近二十年的煎熬。
她很能理解四哥的心思，也支持他的做法，笑道︰「四哥不僅睿智，也果敢。」
敢立寒門之女為自己的正妻、蕭氏的宗媳，當然是果敢。
父親想必是被四哥說服。
蕭琮道︰「甲姓世家雖從未有過寒門出身的主母，但規矩總有打破的時候。高宗皇帝當年都說過，做帝王要守規矩，也要破規矩。一國之主如此，一家之主也當如此。咱們世家重出身，除了門第聯姻的利益外，最主要還是因為高門教養更好，血統更優秀，能誕出優秀的後代。但魏家世代將門，有著優秀的將才血統，本身不是那等低劣血統的寒門，子靜的天賦才華也極出眾，質素高，教養和血統都絕不低劣。——你看虎頭，才兩歲多的孩子，多有靈性，不僅說話清晰流暢，還很記人，抱過他一次的，他都記得，下次再見能準確的叫出來。」蕭琮說著又笑，「父親現在每天早上都要去母親那邊用朝食，因為**娘會帶虎頭過去請安，他老人家哪天沒見到虎頭都不舒坦。」
蕭琰也笑起來。
這樣，很好。
從此以後，國公府都不會再有庶長子了吧。
但這也意味著與皇室的聯姻斷了，蕭氏和皇室，能一直同盟共行下去嗎？
蕭琰在為四哥高興的同時，心里又有些沉重。
但不論如何，她會努力。
世間安得兩全法……總要去追尋，才有可能得。
***
次日晨練後，蕭琰去松鶴院向祖母請安。
長寧大長公主好清靜，早不讓兒女和孫輩來給她晨昏定省。蕭琰是過來給祖母繼續講烏古斯的見聞，祖母便讓她早上過來一起用早點。祖母的早點很簡單，是一杯松露蜂蜜，一碗海參蛋羹，素淡卻是香滿月復，兼且養生。給蕭琰準備了一碗松露**酪，松露的香味配上**酪的香甜柔滑，一早上都有好心情。蕭琰心想，祖母的性子寡淡，卻很會享受生活，或許這是她老人家的人生過得清靜卻悠哉自如的原因吧。
從祖母院里出來已經近午，蕭琰去母親院里用午膳。用完午膳，陪安平母親在花園消食散步，午後她老人家要歇會午覺，蕭琰便回了清寧院。換了一身寬松的直裰，她在炙了沉香的書房里凝心靜神，心思全部澄靜下來後，鋪紙磨墨，畫薔薇。
這一畫畫到了下午晌，安葉禧提醒應該去睿思堂了。蕭琰回寢臥換了大袖袍，翩翩然的往父親院子而去。
蕭昡剛剛下衙換了大袖常服，族議會的一眾堂兄弟和族兄弟都過來了，一並進入廳堂敘事。
蕭琰通報入內，向父親行禮，再向眾伯叔恭敬行禮。
「好！好！」
廳堂內笑聲連連。
「咱們蕭氏出此英才，要好好慶賀呀。」一位族伯大笑道。
的確要慶賀︰不到二十歲的洞真境大圓滿宗師，大唐帝國最年輕的洞真境大圓滿宗師，這必須要慶賀！不僅是蕭琰個人的榮耀，也是蕭氏的榮耀，還能樹立榜樣激勵族中子弟——必須慶賀，還得大慶賀。
最後議定了，在這個月的休沐日，國公府明堂設大宴，族中各支各房均要赴宴慶賀。
又議祭祖儀式。
按例族中子弟晉階洞真境宗師後，都要入宗廟祭告祖宗。蕭琰初入洞真境時未在蕭氏，如今歸家已是大圓滿，這更要祭告了。而且這儀式還需比一般的晉階洞真境更加隆重才行。
祭禮的等級議了很久。
因為祭禮的等級等同于在家族的地位，這不是隨便而定的。
最終初步議定，視同護族長老祭禮。
蕭氏的後天宗師有兩種等級，一是長老，往上是護族長老，長老擁有長老的資源待遇，護族長老在長老之上，並擁有長老會的實際權力。「視同護族長老祭禮」，意味著蕭琰在族中的地位視同護族長老——當然在進入長老會前，沒有護族長老的實際權力，只是地位待遇相同。
以蕭琰的年齡來說，成為護族長老是過分的年輕，但以她的實力和今後的前途而言，這是沒有多少爭議的。
之所以是初步議定，因為涉及家族武道宗師，族議會還要報護族長老會確定。
送走議事的眾伯叔，蕭琰和父親回書房說話。
「阿琰可知，你的晉階為何要在族中這般隆重大辦？」
蕭琰略一思忖，道︰「除了伯叔們說的原因外，父親是想消除二伯父事件對族中的影響吧？」
「不錯。」蕭昡贊許道。
對蕭暻和蕭璋勢力的清洗雖然清除了家族的隱患，統一了族中上下的意志，但這次清洗涉及了太多了蕭氏子弟，難免在族中造成人心動蕩，急需一樁大喜事消除這種不利影響。
蕭琰以「十九之齡」晉階後天大圓滿是一個振奮人心的事件，尤其族中青年子弟，更能一掃委靡，激勵奮發。
蕭昡沉謀重慮，自然不會放過這個大好契機。
「不過，」他又提醒女兒，「卻是將你推了上去。大祭大賀之後，你是族中年輕一輩最拔尖的一人，甚至很多老輩都不及你，所謂木秀于林——風頭過盛，你可承受得住？」
多少天賦英才都是折損于太過出挑。
蕭琰一笑，說道︰「我不出風頭也是在風頭，何懼風頭。不處風口浪尖，便無風吹雨打。無風吹雨打，哪來磨礪鋒刃。」
蕭昡大笑，「好。」
不愧是他蕭靖西的女兒。( )