她起身在書房內踱了幾步，轉念又想到，齊王畢竟不敢明目張膽的說女人當政是「牝雞司晨，禍亂天下」，所以只能謠傳「辰星墮」，而不是「辰星惑」——前者只是指女人中出了墮禍者，而不是指整個「女星惑亂天下」。
這應該不是齊王不想，而是前面四代女帝的功績實在太輝煌，尤其高宗、世宗、昭宗這三帝，締造了大唐武功、文治、國富民富的三大豐碑，迄今沒有哪位皇帝能超越，說「女主禍國」，除了睜眼說瞎話的迂腐之輩外，有誰信？完全是在找罵！即使大字不識幾個的農工商百姓，也因「昭宣變法」減免百姓的稅負極多，無論哪個行業的百姓都受到極大恩惠，這些代代政策延續，還有昭宗手書的「永不加賦」作為國策立碑在太廟，小民百姓談起來，哪個不感念昭宗女皇帝的恩德，讓他們這些子孫後代都受益？
蕭琰想到這一節，又舒了口氣。
齊王不敢扯到「女主當國為禍」，李毓禎的麻煩少了一半。剩下的這一半，相信以李毓禎的能力，加上有聖人支持，齊王的偽讖言掀不起滔天巨浪。
蕭琰放下心來，又坐回書案後，接著看完母親的信。
她提筆鋪紙，給母親寫回信，寫完後封入信函，待安葉禧明日上午送出去。便擱了筆，換了羊毫鋪紙作畫。
她畫的是結香，十日前慕容絕又遣侍女送了這盆花，蕭琰便將它也擺到書房，休養期間，隔日在書房看蝴蝶蘭或結香作畫。
但迄今為止，沒有一幅能臻達她說的「傳神」境界，統統作了廢。安葉禧丟廢紙簍時都心疼不已，回頭說拿到坊間畫肆都能賣個好價錢。蕭琰便笑，說「昔年顧常侍畫人，或數年不點目楮。人問其故，他說︰四肢的美與丑，本無關乎精妙處；畫人傳神寫照，正在這點楮里」，又比較自己，「畫花雖栩栩逼真，得其形似，然未得其神妙。萬物皆有神，不獨人，草木亦有神髓。畫中無神髓，再好看，也是貽笑方家。」自家親娘是這樣的方家，看過娘親畫的花，她都覺得自己畫的沒法見人。
安葉禧悄聲嘀咕，人家顧長康是畫聖，能比麼？拖著聲道︰「郎君，你太苛求了！」
蕭琰認真道︰「精益求精，永不滿足，方為進取。不唯武道，世間諸道，皆應如此。」
安葉禧表示受教，好吧，自家郎君的成功果然不是偶然的。
這日作畫完畢，照例辰光過午，安葉禧已經在廊上叫她用膳了。
蕭琰擱了畫筆，仔細看了兩眼，還是搖搖頭，提筆在畫上勾了個大圈，意思即作廢。便擱了筆，出房趿了軟趿去廳堂淨手用膳。
用過午膳，她在院外的榆樹林中散步一刻鐘，便回寢臥換下了家居時穿著的直裰，換上細白麻布的缺胯衫學服，束革帶系上秋水刀，出廊著靴，揚聲給正在收拾書房的安葉禧說了句「我去書樓，酉正回來」，便縱出院子，往藏書樓的方向去。
她在大周天劍陣內重傷後，一直在學舍內調養，內傷骨傷早已經養好了，但神識受損卻須得慢慢調養。原本按計劃，她遍歷劍陣巷諸陣淬煉後，應該閉關，準備突破洞真境了，但如今神識受損，對突破顯然是不利的。申王便叮囑她，慢慢調養，等神識完全修復後，再著手突破事宜。
蕭琰便每日打坐，調養神識。但神識恢復的緩慢超過她的預期，果然，神識受損是最麻煩的，估計恢復到她的巔峰狀態，須得四、五個月之久。這麼長的時間，她當然不是每時每刻都打坐，神識又不是冥想多了能壯大，否則修苦禪的那些佛門高手是神識最強的了。所以，除開每日打坐外，她還練鍛體拳，喊山訣配合鍛體拳本身有淬煉神識的作用。此外，她還每天抽時間練字，作畫。這是她在清寧院養成的習慣，因為母親說「文武之道，一張一弛」，字、畫凝練精氣神，對修身養性有好處，而且蕭琰這回有意外的發現，練字、作畫時的精、氣、神凝聚，竟然對她的神識修復也有好處，這讓蕭琰驚喜不已，此後更加堅持不懈。除此之外，她還抽出一部分時間去閱讀藏書樓的武道書籍。
天院的藏書樓比起蕭氏講武堂的書籍浩瀚得多，青石砌成的書樓只有四層，但每層的面積極廣，比兩個馬球場還大，藏有武道書籍足有幾十萬冊，大部分天院的學子窮極一生，都讀不盡這里的書。當然，也要分境界，像引氣境的只能入一層，融合境的在二層，登極境在三層，四層則是洞真境。至于先天境的書？那不是在藏書樓了，而是在眾多學子只聞其名不知其地的先天閣。
蕭琰已經是登極境後期圓滿，卻踏實的從第一層樓讀起。當然不是全部看，根據書目書綱，在蕭氏講武堂已經閱讀過的，便略過；于她作用不大的，也略過。即使這般篩選，讀完第一層，也到了三月下旬。
而從這日起，她才往上進入第二層。
第二層都是身著青衣缺胯衫學服或青葛短褐學服的融合境學子，也有寥寥幾位著白服的登極境學子。蕭琰一身白色學服上來，多數學子都立在書架前翻書或坐在條案後做筆記，但也有一些學子听到輕微的聲音而抬頭看過去……瞬間呼吸停滯，還有人「砰」一聲掉下書去。
修習內功的武者听力遠勝常人，這一聲「砰」在安靜的書樓中格外響亮了——那些低頭看書的做筆記的都齊刷刷抬頭、轉頭望過去……便都呆了。
那是一個容姿俊麗得能讓人忘記呼吸的青年，那張臉，漂亮又精致，眉細長入鬢，斜挑如刀，在漂亮精致中又添了幾分英氣，身姿雋秀挺拔，即使身著素麻學服，也宛若玉松，還有那雙黑瞳，仿佛最純正的墨玉，又仿佛海水浸潤的黑珍珠，清亮瑩透。最出色是那氣質，如琉璃般晶瑩剔透，又如山泉般干淨清冽，讓所有的女學子一見便生好感。即使男學子，心生嫉妒的同時，也生不出惡感。
學子們呆了一陣，互相捅腰，戳胳膊，「這位登極境學長是誰？」
便有知道的低聲答︰「听說是蕭氏梁國公之子……」
「蕭氏？」一些政治敏感的驚訝了，天策書院可從來沒收過蘭陵蕭氏的子弟！
「听說才十七歲，已經登極境後期了！」
「嗷？十七歲？！」讓我們去死吧！十七歲以上的融合境學子們都悲憤了。
「真的假的？」還有人不信，「看著像二十二三了。」
「沒听說人成熟穩重麼？而且，算二十二三，登極境後期，那也是很厲害了。」
「唉，人家生得好，沒辦法。」有人泛酸道。
「光天賦好，能走多遠？」有人不屑這句話。
「听劍陣巷說，是打不死的蟑螂……」
「呸！明明說的是打不趴的金剛……你是嫉妒人家長得俊吧？」有女學子立即義正詞嚴的反駁。
「哼，你們女人是看臉。」
「嘁！難道你們男人不看臉？你們男人更！」
說話的男女學子各瞪對方一眼，哼一聲，扭過頭去。
這廂又有消息靈通的說八卦︰「听說這位是秦國殿下的……那個。」擠眉弄眼︰你們懂得。
周邊人吸冷氣，「不會吧？」
大唐貴女有情人不是稀罕事，尤其皇家的公主縣主們，十之四五都傳過緋聞。貴家子們也樂意與貴女們勾勾搭搭，反正兩廂情願，只要不弄出孩子，不會有人深究。等到大家成親了，這種關系自然斷了。都是知情識趣的，不會讓這種關系損害到自己的婚姻家庭，當然更不會在圈子里談論炫耀以前的情史。這樣做的人是壞了規矩了，在貴家圈子都會受到排斥——畢竟，誰都不願在圈子中，忽然听到某男、某女炫耀說自己與某女、某男有過「關系」，而這個有「關系」的人恰好是自己的妻子或丈夫。
因為大唐這種風氣，貴族圈里無論男女，有親密關系的情人都不算什麼，婚前不論；即使婚後，男的養外室，女的養面首，只要後院不起火，旁的人都當看笑話而已。
但秦國公主不一樣！
因為李毓禎的形象是「冷淡，不近色」，向她拋媚眼的世家子多去了，還有世家女，但這位一概不假以辭色，連世家郎君中聲名最盛的崔七郎都沒得她青眼。世家男女圈子里都在傳言︰這位要以劍為伴侶了。
但現在……居然冒出個情人？
這消息太勁爆了吧？
「不信？」說的人眼白一翻，表示對周遭學兄學弟一心撲在武道上、消息不靈通的鄙視，「京中圈子都傳遍了，你們這些……哎喲，耳不聰……」
听的人油然想起蕭十七那張俊得沒朋友的臉，還有那干淨剔透的氣質，仿佛不沾染世間塵垢的美玉，都「哦」一聲作恍然大悟狀。長成這樣，真是貴家郎君的公敵，哦不，龍陽君除外。
幾位龍陽君已經蠢蠢欲動了，但是……秦國公主盤子里的，不好搶啊。
還有幾位豎起耳朵听八卦的女學子也在扼腕，已經被秦國殿下看中了，哎呀……不好撬牆角。
蕭琰耳力勝過這些學子，如何听不見這些竊竊私語？心里暗罵李毓禎，坑死她了！但總不能揪著每個學子澄清說，她不是李毓禎的情人吧？心里轉念又一想，這些人議論她與李毓禎的緋聞，總好過議論那首謗毀李毓禎的童謠吧，唉！
蕭琰心中糾結的想著，面上神情卻是一片平靜，仿佛什麼都沒听見，穿著素襪的雙足輕捷的踏在一塵不染的桐漆地板上，衣袂緩動，如行雲流水，從容的走到掌書櫃台前，先行了個學子禮，便從櫃台上自取了一份書目，無聲的翻動起來。
管理二樓的掌書見她不為外物所動，心里微微點頭，提起玉槌便敲了一下。
「當！」
清脆的玉磬聲響在樓內。
蕭琰身後的竊議聲立止，一干學子各歸各位，垂頭垂眼，看書的看書，做筆記的做筆記，一個個安靜乖順得如鵪鶉。
這藏書樓里的每位掌書，都是讓學子忌憚的人物，據說曾有膽敢犯藏書樓規矩的學長，被收拾得很慘很慘，真是聞者驚心，見者心慫——總之，不能惹！
蕭琰看完書目挑書，先去甲字架。她內力深厚，這麼站著看書一天都不會腿軟。同一書架內有學子偷覷她，她自然察覺到了，但沒放在心上。僅留一分神識在外，便沉入到書中去了。
酉時二刻，她準時出了藏書樓。回到學舍，正是酉正時分。
安葉禧在她月兌靴後，一邊遞上手巾給她拭手，一邊笑嘻嘻的說︰「慕容宗師又派侍女送來了一盆花喲！——粉色的薔薇，漂亮極了。我先擺在讌息室了。郎君要放在書房嗎？」
蕭琰「唔」了一聲，想了想，「先放在讌息室吧。」書房里的蝴蝶蘭和結香還沒畫好呢。說著將手巾遞了她，徑自入了主房，沒理會安葉禧那欲說還休的曖昧表情，心里尋思著已經收了千山學長三盆花了，所謂禮尚往來——該回個什麼禮物為好？
將這些花畫得傳神了送給她嗎？
若千山學長不喜歡花卉畫，那刻個小印送給她吧……嗯，印鈕刻她送的花。
蕭琰覺得這主意好，兩種回禮都是需要用心的，用心的禮物是好禮物。禮物麼，真心實意最重要。
洗漱後用了晚膳，稍事休息後她便在讌息室里打坐，直至亥初才睜眼。屋內燈燭明亮，蕭琰下榻起身，伸展了子，便踱步到花架前，看那盆薔薇花，漸漸的有些出神。
她想起了沈清猗在清寧院對她說的話︰「薔薇很好。阿琰看見喜歡的薔薇，送給我好了。」
蕭琰覺得綻放的薔薇花都很好看，但說多麼鐘它們，自己又不至于——那什麼是「我喜歡的薔薇」呢？應該不是隨隨便便一株、她覺得好看的薔薇。
還有，姊姊她是真的喜歡薔薇花，還是意指與薔薇花有關的什麼呢？
蕭琰沒有想明白。
這種啞謎好難解！
她忖著眉，伸出一根手指輕輕觸了觸嬌艷的花瓣，心想︰或許應該請教一下千山學長，這薔薇花是不是有什麼寓意？或許，要從這方面著手？
花的寓意什麼的，千山學長應該懂吧？……這麼會養花的人。
當然問娘親是最好的，娘親最會蒔花，應該也最懂花。但蕭琰覺得以親娘的聰明，她一問，扯出沈清猗了。在娘親跟前，她很少說蕭氏的人，說的多的也是長寧祖母和安平母親。姊姊是蕭氏的媳婦，還是別扯出來為好。何況，更重要的是，萬一這種花有讓人誤解的寓意，被阿娘誤會了怎麼辦？——姊姊肯定不會是這意思啊！到時她扯不清了，天知道阿娘會腦補些什麼奇奇怪怪的出來。
蕭琰覺得完全不能考驗親娘在這方面的節操。
***
四月中，河西的薔薇也開了。
梁國公的檀柘院里種了一叢密集的薔薇，滿枝燦爛，清晨下了微雨，花瓣紅暈濕透，與鄰近的兩叢牡丹相映成景，一個嬌艷美麗，一個華貴美麗，將端重肅穆的國公院子渲染出了一片生機。
蕭昡踱到書房的玻璃窗前，目光落在廊外開得正好的花卉上，眉間又多了一分愉悅，回頭呵呵道︰「這可傳得真快，不過是兩旬左右吧，傳到河西了。呵呵！」最後兩聲笑，帶著譏諷，又有兩分幸災樂禍。
他身後的紫檀書案上，用鎮紙壓著的一張竹紙，寫著疾風館呈上來的情報︰那首影射秦國公主李毓禎的童謠已經在賀州傳唱開了。
皇室這內斗可真有意思。
讓他們世家看了好一場笑話！
國公府的謀主任洵搖著雪白的鵝毛羽扇，穿著大袖寬袍的身子倚著一張弧形憑幾，另一邊的袖子曳撒到藤席上，豐姿清雅又慵懶，慢悠悠道︰「國公莫要高興早了。齊王這般行事，難道不奇怪？」
太明目張膽了！
完全不顧忌聖人猜測出是他在造讖言。
以齊王目前被聖人停職「養病」賦閑在家，以及齊王系的幾位將軍都被調到諸衛升為「上將軍」這種名頭好听卻無掌兵實權的職位，文官的宰相班子里也無齊王的人，可謂無兵無權。
而偽造誣蔑秦國公主的讖言，只要聖人願意，足以給齊王扣上「謀逆」的大罪，終生圈禁。
齊王究竟是有什麼底氣，敢這麼明目張膽？
蕭昡和蕭琮的眉頭都端凝起來。
另一位謀主——都督府長史顧邃半眯著眼，沉聲道︰「除非，齊王有倚仗……能讓皇帝顧忌的倚仗。」
蕭昡父子都注意到他說「皇帝」，而非「聖人」。
說「聖人」是當今陛下。
說「皇帝」，那是大唐皇帝，包括當今聖人在內。
能讓大唐皇帝都顧忌的倚仗，那是什麼？
蕭昡想到了一個可能，眼色頓時一凜。跟著蕭琮也想到了。
父子倆神色都驚愕又驚震。
蕭昡緩緩坐回座位道︰「……天策書院，有支持齊王的先天？」
而且，是能讓聖人忌憚的先天宗師的勢力。