回到賀州已經是八月。
大軍回師自有一番歡慶，入城迎接儀式後，便先各做安頓，下午是三軍慶功宴。
國公府中門大開，迎接凱旋的主人和小主人。除了太夫人外，女眷和郎君娘子們都在門內候著，兩邊是侍僕奴婢，烏壓壓的足有上百人。
最前面也最醒目的的當然是安平公主的錦羅繡金肩輿，她穿著大紅羽金氅，倚著憑幾慵懶的坐在肩輿上，連蕭昡進府也沒下輿，只是坐直了身笑說一句︰「三郎辛苦了啊——還好，皮膚沒曬黑，不然真傷眼。」
蕭昡知道妻子的脾性，不跟她多作計較，哈哈一笑說︰「公主在府中也辛苦了——皮膚好像更白了些。」
在府中辛什麼苦？辛苦皮膚還能更白？慘白麼？
幾個媵妾心里月復誹，但這是國公和公主之間打嘴仗，她們要敢插.進去那是找死。
安平公主咯的一笑，如國色牡丹盛開，容光逼人，道︰「三郎，我知道你嫉妒我膚白貌美。放心，我不會嫌棄你。」
蕭昡眼角一抽，不跟她多說，手一揮，讓身後三個兒子上來給母親見禮。
安平公主不喜歡嗦，算很久不見親生兒子也不會有泣淚相迎這種情況，更沒有哆哆嗦嗦的絮叨關問，只看了蕭琤一眼，說聲「不錯，長結實了」；又看了蕭琰一眼，笑起來，「我家十七長得更俊了啊。」蕭琤一听翻白眼，母親您是看他的面具俊麼？心里才不承認他在吃醋︰什麼「我家十七」，阿母我才是你親兒子！哼對我都沒有笑得這麼開心！
安平公主斜眉看了眼蕭玳，挑了下眉毛，「十九也不錯，戾氣少了，殺氣多了。」蕭玳的生母劉氏心里淚流︰戾氣變殺氣，這是好事？蕭玳卻很高興，覺得公主這話不是諷刺是贊賞，陰沉的眉目也顯出兩分歡色。
三個兒子還沒來及回話，安平公主已經一揮手，「都各回各院，拾掇利索了。明日午宴再說拜見相敘的話。」說著一揮手，肩輿浩浩蕩蕩的去了。
蕭昡和兒子們都毫無異色，早習慣了公主這種做派，要真來個涕淚相迎、絮叨親切，他們才要受驚嚇了！
其他人也都覺得正常，他們國公夫人這樣。
只有安葉禧在後面的侍衛群中看得目瞪口呆︰梁國公夫人，安平公主，這……真真是，果然是……大唐公主啊！
蕭琰心里一笑，覺得安平公主應該是這樣的，她目光一轉，落在兄嫂身上。許久不見，四哥還是那般清俊優雅又內蘊貴氣，看著卻更有沉斂的氣度了。她看著沈清猗時心里歡喜，目光便流露出來，卻轉瞬斂了下去，她如今還是「小叔」的身份，對嫂嫂表現出這般親熱不好。
沈清猗的目光只在蕭琰身上一落便移開，疏淡的表情，清冷的眼神，讓人覺不出任何異常，只讓人覺得世子夫人和國公夫人果然是兩種性格卻一樣做派——任喜事也好悲事也好，在她們這都不是事，一切如平常。
蕭昡與媵妾子女們說了幾句話，抱了抱孫子孫女，又親切的拍了拍撲到身邊嘰嘰喳喳的女兒蕭瓏，便揮手道︰「都帶了孩子各回各院。下午申時慶功宴，不要出來晚了。」說著看了眼蕭琮和沈清猗，對沈清猗和藹道，「清寧院那邊，沒個主事的，四郎媳婦吩咐著點，休讓下僕懈怠了。」
沈清猗襝身應了聲︰「是，父親。」她明白這是梁國公擔心蕭琰回到清寧院觸景傷情，讓她寬解一二。
蕭琤和蕭玳听得奇怪，什麼叫清寧院「沒有主事的」？不是有蕭十七的生母商娘子嗎？
兩人當然不知道，「商清」離去的事在府中已經不是秘密，雖然清寧院三人走得悄無聲息，但蕭琰的「生母」不能永遠不出現，必須要給「商清」一個合理的身份，于是「商清」便成了安平公主的侍女——已經病逝的商清的確是長樂嘉慶公主的侍女。而蕭琰的身世也有了一個清晰的解釋︰因為生下來時體弱，有易數宗師判八字，說與父母有相妨，要離群而養，十一歲前不能與父母相見，故一直由侍女養在別院，而十一歲一過，這相妨越來越弱，直至十五歲平安，則今後無妨了。如今蕭琰十六還活蹦亂跳的，以後當然歸回父母膝下，不能再由侍女養了。
這公告一從端德院出去，府中上下都沸騰了，私下里都好生疑惑︰難道十七郎君真的是公主親生的？但沒听說公主懷過第三胎呀？
無論府里的媵妾和小娘子們在心里怎麼嘀咕，下人們卻是不敢嘀咕的︰反正十七郎君是嫡三子，這是白紙黑字記在族譜上的，公主既然說是她家的十七那是她家的，他們謹記這個行了。
如今府里的侍衛僕役們目睹安平公主對十七郎君這親熱勁兒，比待十四郎君還好，說不是公主親生的，真有好多人不信了！——你當咱們公主夫人是善男信女，對非親生子都這麼好？熟悉安平公主行事的下人心里都嘁一聲︰才怪！
因為「商清」小半月前染了病，臥床不起，清寧院便沒了主事的；何況她侍女的身份一正位，也不能成為清寧院的主事了。
蕭昡吩咐沈清猗管教清寧院的奴婢，這是掌家夫人該做的事，沈清猗去道門前已掌管一半家事，插手小叔的院子也沒有不合適的，何況誰都知道沈清猗在府中待不了幾天要去道門，國公這吩咐其實是讓世子夫人「訓誡一下清寧院的僕婢」，更沒什麼不合適了。除了沈清猗和蕭琮外，沒有人听出梁國公這話里的深意。
蕭琰听到清寧院眼里黯了一下，母親已去，清寧院便空了。
她眼簾抬起，便看見沈清猗柔和的目光，卻只是一霎，便從她身上掠過去。
蕭琰一笑，姊姊還是這樣關心她啊。
「行了，都回去吧。」蕭昡一揮手，帶著侍從回檀柘院了。
留下一眾兄弟姊妹寒暄見禮。
蕭璋看著蕭琰笑容爽朗溫和，一副兄弟友的樣子，完全看不出戰場上讓人暗算她。蕭琰心里暗哼一聲，她不喜歡是不喜歡，可做不出這樣子，聲音疏離的叫了聲「二哥」便無多話。看在旁的人眼里，各有想法。蕭玳撇唇冷笑，心想他這十七哥戴著面具不是面具，不像蕭二臉上那張皮是面具，便覺得他這十七哥是個真性情，雖然也很討厭，比如打架的時候，不過，還算順眼……他抬手向二哥四哥行了個禮，扯了劉氏提腳便走，哪耐煩這麼多人絮絮叨叨。
蕭十九從小這性子，眾兄弟姊妹都不以為異。各人又敘話幾句，便都散去，各回各院。
蕭琮輕拍蕭琤的肩，囑咐他道︰「阿琤先回院子洗漱，阿母等著見你呢。你要是听阿母說的，等明日再拜見敘話，等著抄佛經吧。——我陪你四嫂去下清寧院，回頭過來。」
蕭琤應了一聲，扭頭向蕭琰哼一聲，抬起了下巴，以蕭琰對他的了解，那意思絕對是「我現在去給母親請安，你要明天才能見母親哼！」蕭琰噗一聲笑，在軍中時看蕭琤覺得不是那麼討厭了，但還是有些欠揍，便抬了下巴，也哼一聲，指了指臉，意思是「你沒我俊！」蕭琤呸一聲，瞪眉瞪眼的走了。
蕭琰哈哈一聲。
蕭琮見兄妹二人這情狀，不由搖頭失笑，心想阿琤要知道從小打到大的「十七弟」是十七妹，肯定要翻白眼暈倒過去，哈哈！……他心里歡樂的想，那種雷劈的感覺怎麼著也要讓阿弟感受一下呀，這才叫兄弟真情呀。
「安葉禧。」蕭琰回頭把人叫過來，先給兄嫂介紹，「這是我在靜南軍的親兵安葉禧，現在是我的侍衛了。」
親……兵？
貼身服侍，共睡一帳的那種？
蕭琮和沈清猗的目光都怪異了。
蕭琰趕緊解釋︰「嗯，小安是……」看了眼立在沈清猗身後的赤芍，笑道，「跟赤芍一樣。」也是小娘子。
蕭琮和沈清猗一怔，便松了口氣。
安葉禧上前恭敬行禮，「侍衛安葉禧見過世子，夫人……嗯不，少夫人。」她記起蕭琰提點過，府中的人都稱呼世子夫人為少夫人。
蕭琮笑了一下，這侍衛的性情還不錯，不是那等油滑的，心里嘀咕一句︰是太黑了點，跟在阿琰身邊太不襯了。
安葉禧臉上的膚色已經涂得淺了些，總不好出了靜南軍一下變白了，太惹人眼目，這會的皮膚是健康的小麥色，但在蕭琮「膚白如凝脂」的標準下，那的確是太黑了。
沈清猗卻留心到安葉禧的容貌，輪廓深，很漂亮……她的眼眸便深了一深。
景苑在國公府的東南面，要從東路院的檐子門入，因距離比較遠，蕭琮和沈清猗還是坐著肩輿，蕭琰走在兄長的肩輿旁邊，一邊走一邊應答兄長的話。
沈清猗的肩輿行在蕭琮的後面，她半倚在憑幾上默默听著前方兄妹倆的談話，目光時而落在蕭琰秀拔的背影上，卻不是深刻的凝視，而是如浮光掠影，從波心掠過，只是那漣漪，卻是一圈圈蕩在自己的心底。
蕭琰沒有察覺沈清猗的注視，但她會偶爾側轉頭向沈清猗一笑，並不想因與兄長敘話，冷落了姊姊。
安葉禧跟在蕭琰身後，她頭回進甲姓世家的府第，心里著實好奇，卻也好生緊張，手心都捏出汗，想看又不敢抬頭張望，只敢眼珠微微轉著。
蕭琰回頭看沈清猗時，眼角余光瞟見她這般，便笑她，「想看大大方方的看，眼楮轉個什麼勁。」
安葉禧頓時拍下胸口，向她燦然一笑，露出一口漂亮的白牙，還有臉頰上兩個動人的酒窩，軟聲笑，「郎君你早說嘛。」她成了蕭琰的侍衛，便按侍衛的稱呼叫她「郎君」。
她跟蕭琰平時在營帳內是笑鬧慣了的，以前又時常勾引她，兩人私下說話沒什麼上下，在人前當然是要注意的，但安葉禧這會因為心里緊張又乍然放松，便失了些分寸，語氣自然帶出了私下時的親近。
這讓蕭琮和沈清猗同時蹙了下眉。
沈清猗寬袖里的手指微微曲了曲。
蕭琰沒不覺得安葉禧這樣有多出格，還調笑她一句，「平時看你挺大膽的嘛，這會倒縮眉縮眼了。」
安葉禧心里嘀咕，平時跟現在一樣麼？她是個頂聰明的，話一出口便知道不妥當，心想可別給世子和世子夫人留下輕佻的印象，立即垂眉正眼，一副恭謹的樣子，聲音也很端謹的道︰「郎君，屬下一向很膽小的。」
蕭琰噗一聲笑，轉頭給兄嫂解釋，「小安在軍中待慣了，性格有些爽氣。」
「安姓……粟特人？」蕭琮轉頭看一眼安葉禧那高鼻深目模樣，昭武九姓，安姓是其一。
「是。她父親是靜州大商。」蕭琰簡單道，因左右侍僕多，她沒有詳說。
蕭琮點了點頭，決定回頭再細問這安葉禧的事，待在阿琰身邊的人，必得要身家清白還要人品可靠，至于哪個族的倒無妨，最緊要是忠誠。
沈清猗心里有些復雜，她當然不會認為這個安葉禧跟蕭琰有什麼，只是有些酸澀感︰蕭琰的身邊終將有別人，而且會有越來越多的別人，而她的天地是不是也會離她越來越遠？
沈清猗覺得心口又在刻刀。
蕭琰忽然想起沒在迎接的人群中看見魏子靜，想來應該是顯懷了，不便出來，本想問一嘴關切一下四哥的孩子，想起沈清猗在後面，話又咽了回去。她不知道姊姊對四哥和別的女人有了孩子是什麼感覺，會是完全無所謂麼？
可是，算姊姊和四哥沒有感情，總要……有個孩子吧？
這魏子靜的孩子生出來可帶個「長」了！四哥怎麼不能等姊姊一年呢？這才多久啊，納入府中四個月有了孩子？！這麼急嗎？
蕭琰心中生出一股怨氣，覺得四哥太不對了。
蕭琮正跟妹妹說著話，見她忽然瞪了自己一眼，方莫名中，見她指了下肚子，立刻明白了，不由得苦笑了一下。道門說，清猗至少要在道門三年，三年他等不起，但研藥之事再要緊，夫妻相聚一月總是能湊出來，要想孕有孩子，也能有了。但清猗在信中的顧慮也不無道理，她在藥殿中殫心竭慮，若有了身孕恐怕對孩子是不好的，但道門不會給她懷胎十月的空閑。……事情偏偏成了這樣，奈何？只願魏子靜這一胎是個女孩兒，讓他「難有子嗣」之言不攻自破，對清猗也沒甚影響；之後，再有兩年的時間，他也等得起了。
可是這些，怎麼跟阿琰說呢？
蕭琰瞪了兄長一眼，又覺得這事應該找時間問個清楚，這會埋怨四哥是不對的，又展顏笑起來，繼續說吐蕃的見聞，邏些如何，王宮如何，宮殿建築和大唐不一樣，珠光寶氣，色彩絢艷，她眼楮都看花了……一邊說，一邊笑。
侍衛和僕婢們也听得津津有味。
兄妹倆一路說著，便到了景苑。