果然如蕭昡所料的,年節之後，正月初八一上朝，皇帝便召政事堂和武英閣議出兵吐蕃。
正月十五,出兵詔書秘密抵達河西，任命河西大都督蕭昡為青唐道行軍大總管,率軍五萬,攻打青唐。
此時,河西軍已在行往靜州的路上。
正月十六,河西三軍抵達靜州大營,與靜南軍會合。
而在正月初的時候，在吐蕃的兩位大唐使臣因為「病重」,加上多數使團成員都不耐高原氣候病倒了，但是吐蕃的醫術顯然不能讓大唐使臣放心，在正月初七離開邏些和德慶，要回西寧道召疾醫診冶。
使團回唐的要求讓邏些和德慶都松了口氣,一邊表達不舍，一邊信誓旦旦的表示一定會將刺殺凶手緝拿歸案,早日提交給大唐，心想這些虛弱的唐人趕緊走吧，可別病死在這里，又給了唐人訛詐的借口。
在大唐使團抵達西寧道後，大唐發出的討伐檄文由使者送達邏些，譴責吐蕃陰謀刺殺大唐郡主，並且拒不交出凶手和主謀，為了維護大唐的尊嚴和帝國百姓的安全，決定出兵討伐。
在討伐檄文中，大唐要求吐蕃王廷交出行刺的吐蕃佛僧和吐蕃僧門之首——大昭寺住持德貢大上師，矛頭明顯對準吐蕃僧門，而且討伐檄文也是從靜南軍大營發出，這讓邏些王廷暗喜，以為大唐是針對蕃僧和青唐王，決定暫作壁上觀，打算在格桑達瑪與大唐軍隊打得兩敗俱傷時，再從背後出兵攻打格桑達瑪，收回德慶諸地，到時將格桑達瑪和吐蕃僧門都交給唐軍，大不了再將青唐劃給唐人，唐朝的怒火該平了，而他們也鏟除了格桑達瑪和吐蕃僧門這兩個禍害，真是一舉兩得的好計呀！
邏些王廷的構想很美妙，但他們不知道，大唐朝廷還有兩份秘密的出兵詔書下達西寧道和劍南道，任命西寧道兵馬總管、劍南道兵馬總管為東路、南路行軍大總管，整軍待發，青唐戰起後，听從西討行營軍令攻打吐蕃。
西討行營的元帥為左神策大將軍、晉陽公主李毓禎，統左右神策軍、左龍武軍三軍共十四萬軍隊征伐吐蕃，這是征伐吐蕃的中路軍，也是主力軍。
西討行營的糧秣已于正月初從隴右道運往西寧道。
正月十七日，按照李毓禎的軍令，駐扎在隴右道的左龍武軍、京畿道的左神策軍、河內道的右神策軍同時拔營，開赴西寧道。
正月二十六，距離西寧道最近的左龍武軍首先抵達西寧道，秘密扎營大非川。這里是西寧道與吐蕃東部交界的雪域平原，已經是高寒地帶，唐軍將在這里度過高原的適應期。
而在左龍武軍抵達西寧道之前，李毓禎向青唐道行軍大總管蕭昡下達了軍令，要求河西軍務必在二月上旬前發兵青唐，以吸引吐蕃注意力，隱蔽唐軍在西寧道的兵力集結。
二月初九，蕭昡下達軍令，河西軍五萬兵馬出動，以驍騎軍和靜南軍為先鋒，攻打青唐。
還在德慶大營的格桑達瑪直到河西出兵，才知道大唐已經向吐蕃發了宣戰檄文，而邏些那些該死的家伙居然將檄文隱瞞下了，真是一群混蛋！格桑達瑪一邊咒罵著，一邊拔營火速撤離德慶，回師青唐。
因為邏些隱瞞大唐宣戰，河西軍打了青唐一個懵頭懵腦。
當格桑達瑪率領三萬前鋒騎兵趕回青唐時，河西軍已經越過邊界的扎加藏布山脈東山口，攻入南青唐高原，拿下安多牧區，進入羌塘草原。
這個一望無垠的大草原是青唐王的繁衍之地，他的王帳立在羌塘草原的那曲河岸。青唐部族的繁衍和戰馬的繁育都倚賴于這個大草原，青唐王若丟了這個草原，失去了整個青唐的生命之源。
格桑達瑪肯定不能讓唐軍佔了這羌塘草原。
他留下一萬部族兵防御邏些，其他所有部族都征發到羌塘草原上與唐軍的戰爭中，迅速組織起十六萬人的軍隊，與河西軍相抗。
吐蕃人是以游牧部族為主，除了邏些等建城之地和南部大藏江地域有耕種居民外，其余地方都是全民皆兵的游牧部族，平時為牧、戰時為兵，而在本土作戰中，整個部族都隨戰爭征發，其中老弱婦孺和奴隸從事游牧飼養，保證後勤供給，而十五歲以上、四十歲以下的男子都上馬為戰，因此只要一道征兵令，能迅速組成十幾二十萬的大軍，當然這是包括了後勤的兵員，正式作戰的兵員只有一半。
所以格桑達瑪征召的十六萬大軍能作戰的只有八、九萬人，從兵力上來講還是超過唐軍的。
但蕭昡率領河西軍攻入羌塘後，並沒有急著進軍，而是在草原北部安營扎寨，由得青唐王征發部族、召集軍隊。
這是蕭昡的策略，打吐蕃不能急進，如果不能殲滅吐蕃人的主力，即使佔領青唐王的王庭也不等于戰爭結束了，在吐蕃這種草原和雪山地形下，吐蕃騎兵如果要退，河西軍追殲是很困難的，之後河西佔領青唐的駐地便要面臨吐蕃騎兵無窮無盡的游襲了，那才是令人頭痛的。
所以，蕭昡寧願格桑達瑪集結大軍，與河西軍決生死于草原上，也不願意在迅速佔領王庭後，再面臨格桑達瑪召集的騎軍忽來忽去的突襲。
再者，蕭昡既要打贏這場仗，也要保存河西軍的實力，那不能打得太猛太急，要在羌塘草原上磨死青唐軍，既打著，讓青唐軍每戰必有折損，又要悠著打，讓格桑達瑪覺得還有打贏的希望——這是蕭昡的磨盤戰術。
因為蕭昡的戰術，河西軍與青唐軍在羌塘草原上的幾次戰斗都是激烈而短促的。
吐蕃人的騎兵多，十六萬青唐軍除了一半是負責游牧飼養供應後勤的非戰人員外，另外六萬都是上馬作戰的騎兵。河西軍五萬兵馬中，騎兵的比重也佔一半。雙方前面幾戰都是騎兵出擊。而騎兵與騎兵的作戰，除非兵力數倍于對方，能形成包抄之勢，否則一方要撤，另一方很難打了，要麼收兵，要麼追下去，但在大草原上追殲騎兵是很困難的。
河西軍是以數支精銳的輕騎兵沖鋒數次後便回撤，引得青唐騎兵追擊，然後撞上了河西軍嚴密的步兵方陣，尤其有名的陌刀兵陣讓吐蕃騎兵是頭痛萬分的。
所以，羌塘草原的最初幾仗雙方都打得激烈又短促。
河西軍打的是磨盤戰術，而青唐軍因為顧慮邏些在背後捅刀子，也打得束手束腳，不敢放開了戰，而且在青唐高原上打持久戰對適應缺氧氣候的青唐軍來講也是有利的。于是，雙方都有心「慢慢打」，每場戰斗當然不會打得昏天黑地，所以戰斗激烈又短促。
因為每次戰斗的持續時間不長，這讓十一營的新兵有了一個適應戰場的過程，而且十一營又是處在後方側翼的位置，基本上是弓弩遠射，甚至連短兵交接都還沒有，吐蕃騎兵已經在前方重甲步兵陣的相拒下退卻了。
在攻入羌塘之前的戰斗中，十一營也是後方助攻隊伍，除了遠距離射箭外，沒有與敵人兵戈相接過，所以從出兵到現在，都沒多少傷亡，倒是中流矢死了七八人。
這個傷亡率當然是極低的，不僅將新兵初上戰場的恐懼消了下去，而且眼見其他營立了功，受了賞，十一營的新兵漸漸變得渴戰起來。
蕭琰的心里是矛盾的，她渴望立戰功，只有殺敵多這戰功才會大，但從目前交戰的情況看，雙方都是淺戰輒止，他們這種才上戰場的營根本沒有陷入戰陣的機會，除非是來一場大戰——蕭琰一方面期望著大戰，一方面又希望這種大戰來得晚一點，再給十一營的新兵多一些適應的時間，打仗畢竟是要死人的，她並不希望看到很多同袍死去。
在這種矛盾的心情中，她所在的十一營又經歷了幾次河西軍與青唐軍激烈又短促的步騎對戰。
適應吐蕃氣候的靜南軍和驍騎軍仍然是作戰主力。
如果撇除掉高原氣候的影響因素，吐蕃騎兵在武器和盔甲裝備精良、訓練也有素的河西軍面前幾乎討不到便宜，而河西軍步陣的弓弩射程比吐蕃騎兵的弓箭射程遠，遠程弓箭打擊加上重甲步兵的陌刀陣，吐蕃騎兵很難沖垮河西軍的步陣，面對步陣中的箭雨往往一輪沖鋒下來要死幾十人，而幾個沖鋒下來沖不垮前方的重甲步兵陌刀陣，吐蕃騎兵要退了。
這般反復十幾仗打下來，青唐軍累計也有四五千騎的折損了。
四五千騎對于人口很珍貴的青唐部族來講，已經是很大的損失了，但是相對于八萬能作戰的騎兵，又是一個微小的傷亡了。
而河西軍也戰死一千多人，加上重傷不能作戰的，以及麒武軍和威勝軍中出現高原病癥的，作戰兵員加起來也算是減了三千多人。
靜南軍中有不少吐蕃族士兵，蕭昡故意讓人將高原病癥的影響渲染得嚴重，讓隱藏在這些蕃族士兵中的青唐細作將這個消息傳了出去。
格桑達瑪得到消息很振奮，認為和唐軍打這種消磨戰是正確的，戰事拖得越久，對唐軍越不利。
雙方繼續這種消磨戰，打到了三月中旬。
此時，開進西寧道的十四萬兵馬已經在大非川度過高原適應期，而寒冷的天氣即將過去，是時候發起總攻。三月初十，李毓禎向蕭昡下達第二道軍令，要求河西軍務必在近期重創青唐軍，誘使邏些出兵攻打格桑達瑪後路。
蕭昡必須遵令。
從職權上來講，李毓禎是朝廷任命的征伐吐蕃都元帥，擁有對河西道、西寧道、劍南道三路伐蕃兵馬的節制權和調兵權。
從戰略上來講，李毓禎這個命令也是完全正確的，是三路大軍配合朝廷主力攻打吐蕃的上策。
蕭昡如果抗令，那是他的錯。
「陰謀不可怕，怕這種陽謀，光明正大，讓你明知是坑也不得不跳。」顧邃拿著軍令嘆道。
蕭曈挑起眉毛，「那打唄！」這種不痛不癢的作戰她早不耐了。
曹元度模著連鬢胡須嘿嘿道︰「咱們之前沒下死力打，已經讓青唐人麻痹了，現在突然來記猛的，嘿，這幫蕃蠻子肯定反應不過來！」
麒武軍兩位副軍主和威勝軍副軍主張議潮也都微微頷首。
「軍令不可違。」蕭昡的聲音不疾不徐，這種情況他早料到，晉陽公主那邊不會讓他不痛不癢的打下去，遲早要催他大戰，吸引邏些兵力，他前期采用磨盤戰術既是保存河西軍實力，也是給麒武軍和威勝軍一個適應吐蕃戰場的過程，而第三個重要的作用，便是如曹元度說的麻痹青唐軍。
蕭曈的靜南軍與青唐軍作戰一向是迅猛狂，不會打一打、退一退、再打一打，格桑達瑪應該已經相信靜南軍中的蕃兵細作傳去的消息——「朝廷派蕭氏的河西軍攻打青唐是想同時削弱河西軍與青唐的實力，再坐收漁翁之利，蕭氏不想成為朝廷的棋子」，而河西軍與青唐軍的交戰也的確證明了河西軍沒有出全力，是在打拖延戰。
所謂最真實的謊言是七分真三分假，蕭昡的這個謊言是摻雜了七分真。再加上格桑達瑪擁踞青唐與蕭氏擁踞河西差不多，他以己推人，覺得蕭氏與李氏皇族不和那是肯定的，對細作傳回的這個情報深信不疑。
而青唐軍一旦形成「慢戰」的慣性，是河西軍猛攻的時候了。
「諸將听令！」他道。
帥帳中的將領們都騰的站了起來，齊聲呼喏。
蕭昡對這一戰的戰術已在心中排演多次，有條不紊的下令。
眾將听令而去。
羌塘大戰，即將爆發。
作者有話要說︰仔細思考後，前期的戰爭還是略寫，這章是戰爭起始的過渡章——
下午郊外出差，晚上可能回來得晚，出發前先將本章發了（本來還想修改一下）。有蟲請指出，晚上回來再改~