蕭琮是六月二十二離開天山，在無量觀護送下行往高昌,在高昌城外與等候在此的大隊伍會合,一路緩行疾行,前晚才到的靜州，昨日與靜州城的士宦共宴,今日一早出發，半個時辰前才到大營。蕭琰和蕭繼過來的時候，蕭琮才剛沐浴更衣出來一會。兄妹相見自是歡喜,蕭琮知道她是妹妹，看她的目光又多了兩分柔和,但此時只能敘話幾句——蕭琮即刻要去中軍帳參加軍中的接風宴。
因為蕭琰和蕭繼已經加入靜南軍,以他們新兵的身份,不方便以世子之「弟」和軍主之子的身份參加這種營將級才能出席的接風宴了。蕭琮便道︰「十七和阿繼先在這里用晚食。軍中的接風宴不會太長，戌時二三刻應該會結束。宴散後阿兄再與你說話。」後一句是對蕭琰說的。
蕭琰應了。蕭繼道︰「我不在四堂兄這里用食了。好久沒見阿父阿兄，我過去打個招呼，在阿父營帳用飯食了。」行禮與蕭琮道別，又與蕭琰約了回新兵營的時間，便離帳先去了。
蕭琮道︰「你阿嫂讓我給你帶了東西。」說著走到屏風後的矮榻邊，從榻邊的皮箱里取出一個革囊，走出來遞給她，道，「這是你阿嫂讓侍女專門給你縫制的隨身革囊，里面裝有外傷內傷藥，還有給你的一封信。」
蕭琰很是歡喜，接過革囊道︰「是姊姊在庭州新制的麼？」說著語氣又有些悵然，「可惜姊姊不能來軍營，我也不能出新兵營，下次相見恐怕只能是在除夕的時候了。」
蕭琮目光頓了頓，嘆道︰「你阿嫂沒來靜州，她去道門了。」
蕭琰驀地抬頭，「……？」姊姊怎麼會去道門？
蕭琮看了眼滴漏，「我得去赴宴了，回頭與你說。你阿嫂的信里應該也有提，你先看看吧。」說完拍了下她的肩，著靴出帳，帶了兩名侍衛去中軍帳赴宴。
蕭琰呆站了片刻，坐到案幾後，從革囊中取出信函，抽出折成方勝的信紙，先快速看一遍，臉沉了，跟著又一字一句的細細看，越看臉色越沉。
沈清猗沒有在信中說去道門的原因，這是留蕭琮講，但蕭琰猜測無非是道門與蕭氏的利益交易，需要一個有分量的人物在道門——蕭琰已經將沈清猗想象成去做質了。
她心口燒得灼痛，仿佛有岩漿在沸騰，她沒有拿信的一只手攥成拳，因為怒意而捏得咯 響……
端硯和侍書抬頭飛快瞥了一眼，都很擔憂下一瞬那雕漆案幾會裂成碎塊。
冷靜，蕭悅之。
蕭琰對自己道。
這是四哥的營帳，她不能亂來。
蕭琰拳頭緊了又松，松了又緊，如是幾回，終于將怒意遏了下來。
端硯和侍書又覷一眼，見十七郎君拳頭松開，慢慢的折信紙，心底都松了口氣——他們素知十七郎君和少夫人像親姊弟一樣，可別因為少夫人去道門為郎君「替身參道消劫」而與郎君鬧起來了。
蕭琰將信紙折回方勝，擱入信函，放回革囊中。
革囊是用麂皮揉制的，很軟，里面分了兩個夾層，用麂皮縫制了一個一個小格，不大不小正好裝入藥瓶，固定在格中，防止互相踫撞——想得很周到。白瓷如冰玉如玉，瓶身上用特制的上瓷墨寫著藥名和用法，字小如簪花，清峭，廋挺，折處藏鋒，如屈鐵斷金。要在滑膩如脂的瓷瓶上書寫這樣的字可不容易，蕭琰可以想象沈清猗是如何的全神貫注，一筆一劃如落千鈞，她心口浮起波潮，一時歡喜又一時難過。
她怔了一會，將藥瓶一個一個取出，仔細看過後又放回格中。革囊的收口不是系帶縮頸口，而是如道士的雲游袋般，後面的革皮覆過袋口至前面，用兩條皮帶穿過銅（hi）夾緊。她解下腰間革帶，帶端穿過革囊背面的犀皮帶耳，寬度剛剛合適，將革帶重新系在腰間，左腰佩刀，右腰佩革囊，起身走了兩步，並不影響她的行動。
「如何？」她問帳內二侍。
端硯道︰「很好，很合身。」
侍書道︰「典雅又精致，很漂亮。」
蕭琰笑了起來，心口又泛起一陣難過。
姊姊待她的確是極好的，給她做什麼東西都是做到最好最合適。
端硯問她，現在可要上晚食？
蕭琰點了下頭。
侍書便去火房通知司墨。
不一會，兩人各提著一個食籃回來，將湯羹菜肴一樣一樣擺在案上。一共七菜兩湯，葷素齊備。蕭琰嘗了一箸，味道雖然及不上承和院的膳食，但也差不離了，比起新兵營的火食當然要好得多，畢竟是供給中軍將尉的火食。司墨多了一句嘴，道︰「七女君有一名專用的廚子在這邊，十七郎君的晚食是郎君是特意吩咐的，由這名趙廚親做。」
蕭琰點了下頭，四哥待她是極好的，從小到大都好，她能因為姊姊的事去責怪四哥嗎？蕭琰心里苦笑，嘴里食不知味，即使這一頓是她入兵營後吃得最好的一餐，她卻沒有多少食欲。但為了不辜負四哥的心意，她還是吃完了大半的菜，用了兩碗精米飯。
「我出去走走。」蕭琰只覺穿了靴子出帳，在營帳附近走動，遇上巡邏的侍衛牙兵，都是認得她的，都笑著恭敬行禮，「十七郎君。」蕭琰邊走邊和他們說話，又去蕭承智他們的營帳說話，問起她走後.庭州的事，拉拉雜雜的七扯八談，時間過去了。
到了戌時一刻，蕭琰與眾侍衛告別，回了蕭琮營帳。
在帳中等了一刻多鐘，蕭琮回來了。
也不及換衣，便屏退了侍人，與她細細說起去天山無量觀後發生的事。「阿琰可怪哥哥？」蕭琮嘆道。
蕭琰搖頭道︰「不怪。」她有什麼權利怪責四哥呢？
歸根結底還是她太弱啊，不能保護想要保護的人。
蕭琰手掌緊握著刀鞘，細眉斜挑如刀，眉下眼眸雪亮，那一瞬間利如刀鋒。
「這是姊姊的意思，我不會反對。」她能領會到沈清猗的決意，只有變強，才不會弱如小蝦般被欺，只有變強，才能有朝一日歸東海，化作吞雲吐霧龍。她緩慢道︰「我們都有自己的路。姊姊是孫先生的弟子，去道門未必是壞事，只是……將來……」
蕭琮道︰「我知道。蕭氏不會負清猗。」
蕭琰手指摩挲著刀鞘上的花紋，心里想，她終有一日會帶著母親離開蕭氏，若四哥有負姊姊，她帶她一起走，過那天高海闊的日子，姊姊想行醫行醫，想喜歡誰喜歡誰，再也不用為沈氏和蕭氏所束縛。
她心里有了決斷，那股灸在心口的難過便消解下去。
兄妹倆相對靜默了一會，蕭琮便問起她在新兵營如何。
蕭琰揀著精要的說了，時辰很快到了戌正（晚上八點），與蕭繼約的時間到了，「阿兄，我得回營了。」她起身道。
「好。今晚的口令是關山對夜簫，青河對象鼻，金鎚對白牙。」蕭琮告訴了她回營通行路上的幾個口令，又遞給她中軍帳發出的通行令牌，起身送她到帳門。
蕭琰出了帳，便見蕭繼正大步走過來，遠遠的向她招手。
兩人疾走回營，一路遇上巡邏兵，驗過令牌對上口令後才放行，回到新兵營帳，蕭繼才看清她腰系了個新革囊，笑道︰「很漂亮，四堂兄送的？」
慕伏飛過來一眼，哼了一聲，「瞧著娘氣。」他也有一個革囊，狼皮做的，樣式很粗獷。
蕭繼嗤他一聲，「你那一看是粗制濫造，這叫精巧典雅，懂不？粗人一個。」
慕伏大怒，撲過去，兩人又扭打起來。
蕭琰過去一人踢了一腳，「出去，練箭。」
她拿起十石的硬弓出了帳，蕭繼和慕伏互呸一聲，也拿了弓跟上。
三人到了一團操練場的靶場處，一排排扎成人形的草垛下面燃著一個火炬盆，供夜晚練箭的兵士照明用，場上還有二三十名勤奮的新兵仍在練箭。
蕭琰將箭壺的尖端插在地上，架上弓弦，上箭拉弦。嗡聲弦響，離弦的箭直射箭靶，箭頭深深的扎進草垛靶子里，看起來那枝羽箭像是短了半截。後面的羽箭跟著嗖嗖射出，仿佛扎花般扎在草人心髒四周，每箭都是透入半截。
蕭繼和慕伏都感覺到那箭中帶著的森厲殺氣，兩人同時模了模心口，不約而同的挪開兩步，此人今晚殺氣頗重，還是離遠點為妙。
旁邊練箭的袁恢和郭厚澤都吃驚的瞪大了眼，他倆驚訝的不是蕭琰箭箭中靶心的精準箭技，而是她所站的位置，和她驚人的目力。
射箭一射之地往往是指一百步，所以有「百步穿楊」之說，但唐軍的弓射較前代更利，一射之地是指一百五十步。而蕭琰站的地方超過兩射之地，袁恢粗略一估，應該有三百四十到三百五十步！——這種距離，便是一里外也可飛箭取敵命了。
而且，這可是晚上啊！
郭厚澤和袁恢都嘶了口氣。
蕭繼目光掃過去，立指在唇邊做了個「噓」聲，袁恢和郭厚澤都點了點頭。他們也感覺到了，蕭校尉的箭上有殺氣，不知是誰觸了這位的霉頭！
蕭琰的手很沉穩，目光利如箭錐，一氣射出了三十六箭，箭壺中箭空了才停下來。她松了弦，站了一會，便上前去收箭。卻突見從旁邊竄出一道黑影，利落的拔了草靶上的三十枝箭，飛快的跑過來，立了正道︰「校尉，您的箭。」
郭厚澤听出這新兵的聲音，嘴角抽了下，心道︰沒看出啊，這個安葉禧還是個會拍馬屁的。
蕭琰目力好，記性也好，在模糊的夜色中認出這新兵是二旅一隊二火的火長，出身昭武九姓之一，父親是靜州有名的栗特富商，家中很有錢，從他自帶的革帶和佩刀可看出來，但這位富家子很能吃苦，訓練也很勤奮。
蕭琰緩和了容色，道︰「有勞安火長。」
安葉禧見團主記得他，歡喜得挺了下胸，道︰「屬下給校尉遞箭。」說著將手中捧著的箭放入箭壺，又殷勤的抽了一枝遞給蕭琰。
蕭琰被這一打岔，心中的郁悒已經消去大半，接過箭道︰「射盡一壺已夠。你自去練箭吧。」
安葉禧有些失望的應了一聲，卻立在那里不去，神色有些躑躅，欲言又止的樣子。
蕭琰問道︰「你還有事？」
安葉禧扭著手，「校尉，我……我可以做您的親兵麼？」
蕭琰驚訝了一下，道︰「……你火長不是做得很好麼？」按制新兵校尉可以有一名親兵，但蕭琰因為性別的關系，並沒收親兵的打算。
而且，一般來講，新兵中的精銳是不願做團主親兵的，因為正式分配後，團主肯定不是團主了，原來當親兵的也要分入老兵營的某一火中成為普通士兵，還不如爭取當個新兵營的兵官，這樣分配時也有了一些資歷。
所以，安葉禧棄火長而求做她的親兵，蕭琰是很驚訝的，心里忖道︰難道這安葉禧也猜到新兵會**建營？
安葉禧低著眉道︰「我會用陌刀，一射之地百發百中，想跟隨校尉學武技，兵法。」抬頭飛快看了她一眼，又低頭，「我會洗鋪蓋，洗衣服，搓襪子，擦靴子，還會烤全羊——我們家有烤全羊的秘法，可好吃了。」
「噗！」一直側耳在听的蕭繼忍不住笑出聲。
蕭琰嘴角抽了抽，所以，這是個會洗衣會做飯的全能親兵？
安葉禧抬頭看著蕭琰，清澈的眼楮帶著熱切，「校尉您收下我吧。」
蕭琰這會真沒收親兵的打算，咳了聲道︰「我現在不需要親兵，你好好做你的火長。」
安葉禧眨了下眼，「那校尉您先考察我，等你需要親兵了，再考慮我？」
蕭繼走過來，眼含銳光，仔細打量這個自薦親兵的火長，他的皮膚黑黑的——新兵中沒幾個皮膚白的——但這般仔細看來，也不是那麼黑，更像深棕上了光的顏色，皮膚還特別細膩，再一看五官，竟然是十分漂亮的。眼楮挺大，仔細看清澈晶亮，也是十分漂亮的。還有兩頰各一道酒渦，不笑時仿若淺淺梨花痕，若是生在小娘子臉上必是漂亮非常的，長在這小子臉上，也多了兩分可。再看那身段，縴瘦細長，不像那五大三粗的漢子，也是挺漂亮的。
蕭繼一連用了幾個「漂亮」，覺得這小子得虧是膚色黑，加上有些本事，不然這長相在新兵營中……嘖嘖。不過當十七的親兵還是不錯的，至少臉蛋過關，身材過關，洗衣服搓襪子烤全羊嘛呵呵……生活技能也過關。
他在一邊打量安葉禧一邊尋思，這邊蕭琰已經對安葉禧道︰「你先去吧，親兵的事以後再說。」
安葉禧行了個禮，道︰「是，校尉。」又向蕭繼行了個禮，有些怏怏的回去練箭了。
回營帳的時候，蕭繼拐了一下蕭琰，說道︰「那個安葉禧看起來不錯，你以後總是要有親兵的，不妨考慮考慮。」
蕭琰猶豫了一下，道︰「再說吧。」
作者有話要說︰有蟲請指出~