蕭琮抬拳至唇邊咳了一聲,出行之前,父親的確跟他提過和魏府聯姻的事——這對鞏固河西的兵權是有好處的。當年父親娶了麒武軍的左副將王思敬之妹為側室。
「這沒什麼好奇怪的。」沈清猗淡靜的聲音道,「魏將軍雖然官至三品,但婚姻嫁娶更看重門第,魏家與蕭氏的門第差得太遠，以嫡女嫁入世家嫡支為媵妾,也不會為人恥,在世人看來,還是魏家高攀門第了。」
蕭琰惱怒道︰「不是門第的問題……」四哥怎麼能有其他女人呢？！
還有,姊姊你的反應太平淡了吧？！
她看看沈清猗,又看看蕭琮——怎麼覺得她一人在著急？！
啊喂，你丈夫要有其他女人了！——她氣呼呼的看著沈清猗。
四哥,你怎麼能要其他女人呢？——她氣呼呼的看著蕭琮。
蕭琮抬拳咳一聲，「這事不提了。還沒影的事呢。」又咳一聲，「阿琰如果喜歡魏五娘子……」哥哥不會和你爭的。
蕭琰氣呼呼的，「我才不要！——我以後只娶一個，什麼媵啊妾的男的女的都不要！」說著也不行禮氣咻咻走了。
蕭琮抬手扶額，「什麼媵啊妾的男的女的都不要」，這都什麼跟什麼？——可見真是氣急了，說話都口不擇言了。他搖頭有些無奈的一笑，嘆道︰「有時還真是羨慕阿琰，可以活得這麼簡單純粹。」
沈清猗沉默了一會，道︰「……因為她不需要背負太多。」
蕭琮嘆息一聲，如他和沈清猗，便需要承擔起蕭氏的背負，豈能如十七這般，活得簡單純粹，全憑心意？
說到這里，兩人都有些意興索然。
蕭琮看了眼漏壺，亥時一刻了。
夫妻倆洗漱上榻，各擁一衾。兩人睡眠都淺，如果晚上不行房事，是各蓋各的錦衾，以免翻身影響對方。而從賀州出來後，他們沒有行過房——驛館、客棧、別人家的床上，行夫妻之事都會膈應，這方面，兩人都有些潔癖。
蕭琮閉著眼想事，良久，他道︰「清猗，我們要個孩子吧。」
他以後總會有媵妾的，他不想在嫡子沒出來前出來個庶子——蕭璋已經夠膈應他的了，他不想他的嫡子也有一個庶長兄。
「四年了，應該可以了……」他說的是他的身體調理狀況，「最多一年，咱們得有孩子。不管是男是女。否則，又有人起浪了。」他若一個子女都沒有，只怕有人懷疑他「不行」了，一個世家宗子沒有繁衍後代的能力，又怎麼做得了這個宗子？
沈清猗沉默，蕭琮和她的體質都是腎氣腎陰虧虛，所以花了四年的時間去調理，原計劃是今年可能受孕，若不是因為這段時間出行在外他們兩人不願行房事，可能已經懷孕了，這是雙方都期待的事情，蕭琮需要孩子，她也需要孩子，但那一個「好」字是卡在喉間，仿佛魚刺梗著喉嚨般吐不出去。
黑暗里一片沉寂。
蕭琮道︰「……清猗？」
她沉默得太久，蕭琮驚訝的側過頭來，以為他的身體調理出了狀況，聲音里有了幾分焦急。
沈清猗手指攥著錦衾，努力讓自己聲音平穩，道︰「我算一算時間。」
蕭琮松了口氣，不是身體出狀況好，道︰「好，你慢慢算。」
沈清猗感覺心口有一把鈍刀子割過去，鈍滯的扯痛，一點點撕磨著她。她的理智清楚的知道她該怎麼做，感情卻是那把鈍刀，一點點撕扯著她的心。她的手掌按在心口上，攥著內衫下鈍澀痛楚的跳動，緩慢道︰「等回賀州之後。」
「好。」蕭琮微笑道，側過身去平睡，雙眼合上，道，「夜安。」
「夜安。」沈清猗道。
夜色沉寂，只有輕細的呼吸聲。
她右手不由攥緊心口，手腕上系著一根百索，五色的絲線纏絞，心口也仿佛是被編織百索的絲線纏繞著，然後一點點勒緊，窒痛得她無法呼吸。
她不由抬手模著右腕上的百索，這是長命絲繩，端午用來闢邪除禍，要從五月五一直戴到六月六才能剪去，她的手指驀然用力，想要扯下那絲繩，那繩卻是打了死結的，直勒得手腕生疼。
沈清猗唇邊掠過自嘲，算腕上這絲繩扯去，心上的又如何？
她攥著那繩，心里苦痛也如絲繩一股一股纏絞。
那苦，卻不可與人言。
那情，也不可與人知。
像沙崖下地下河里的水，再洶涌的波潮也只能隱在黑暗中，無法見于天日。
她不知道何時生的情，明白時，情已深。
那些不知覺生出的情意像地下河的沙子，一點點沉積在水底，直到暗潮涌動，幾乎要破浪而出，她才在剎那間如閃電劃破長空照出自己的心。
那些所有的，令她生出異樣情緒的心思，都在這一刻，明白了然。
——她對蕭琰，動了情。
有情，才會有欲。
地下河邊，她對蕭琰生出了**。
她想吻她。
那是一種陌生、跳蕩的、僅僅是與她呼吸縈繞生出的強烈渴望。
她想吻她！
她紊亂的背著《素問》，一遍一遍的將那些浮起的躁動遏下去，讓心沉下。
可是，已經明晰的心意如何能當不知道？
沈清猗寧願自己不明白。
不會痛苦。
更痛苦的是，這些糾扯，磨折，都只有她一人知。
看見她，她心里歡喜，又痛楚。
不見她，她心里想念，又痛楚。
可是這些痛，都不能讓她知。
沈清猗緊緊閉著眼，將眼楮的澀意逼回去。
她不知，永遠不要讓她知道。
……
次日卯時起榻，蕭琮見她臉色不好，關心道︰「昨晚睡得不好？」
沈清猗用手撐了會額，道︰「想的事太多。」
蕭琮以為她在想軍隊醫制和孩子的事，手掌按上她的肩，寬慰道︰「這些事急也急不來，一件件來吧。」
沈清猗身子微僵，蕭琮已經收回了他的手。
她心中一澀，如果這時已不適應蕭琮的親近，回賀州後又如何？
想起早有的決斷，這些天的磨扯，不過是不忍不舍不狠，終究是要斷的，不能再拖了。
她側了下頭，不讓蕭琮看見自己的眼楮，因為一夜沒睡而有些沉澀的聲音道︰「四郎，道門的人不知何時過來，這邊的軍中醫制可能也要拖一段時間……不如，先讓十七去靜南軍。別耽誤了她。」
蕭琮驚訝，「讓十七一人先走？」
「讓青葙和秉筆跟她過去。」沈清猗早想好了，「雖然營將以下不能帶僕婢入營服侍，但七姑母在那邊，會想辦法。算安置在七姑母的將軍府，也是好的，在那邊好歹有兩個熟悉的人服侍。」
蕭琮默然不語，他心里不舍，又擔心蕭琰不能適應，又擔心軍營太苦，一時間委決不下。
沈清猗撐著額，半閉著眼，「她的路總要自己去走，護得太多未必是好事。」
蕭琮想了好一陣，沉嘆一聲點頭，「你說的是，咱們也不能關顧她一輩子。」
便這麼決定了。
沈清猗叫進婢女穿衣洗漱。
早食是在辰時三刻。
因出行在外，朝食的時辰比較早，與早點合在一起，稱早食。大觀院用早食的地方是西次閣，出正房往西一間是。
蕭琰晨練後沐浴更衣，到了西閣時兄嫂已經在了。她先給蕭琮行禮，干巴巴叫了聲「四哥」便撇過頭去，給沈清猗行禮，親熱的叫了聲「姊姊」。
蕭琮扶額，這是還在生氣？！
沈清猗只抬了下眼在蕭琰臉上掠過，淡聲道︰「開膳吧。」
閣子內靜靜的，只有輕微的窸窣聲。世家雖然講究食不語，用膳多半安靜，但今日早膳的氣氛似乎安靜到沉悶了。蕭琮想著明日要送弟弟離開，心里有些難過，用膳的興致自然不高。蕭琰心里念著魏五娘子的事，憋氣得很，又見沈清猗對她始終淡淡的，心里更是抑郁，一頓飯吃得不知滋味了。沈清猗一夜沒睡，這會對著蕭琰心中越發煎熬，吃進嘴里的也不知道是什麼。一頓早食很快用完。
離去軍營的時間還早，蕭琮便叫了蕭琰到正房說話。
將婢女都屏下後，他道︰「阿琰，我們在庭州待的時間可能比較長，要等道門來接孫先生的遺骨後才能離開。」
蕭琰嗯了一聲，這事她懂，孫先生的事現在還捂著，沒人知道那只大箱子里裝的是道門三清長老之一——道玄子的遺骨，這事托給誰都不妥當，必得兄嫂在這里守著。而且，道門的人可能還要見一見姊姊，畢竟是孫先生遺書上指定的醫道繼承人……或許，還有其他門道是她不知道的，但兄嫂留在這里肯定很重要。
蕭琮嘆聲道︰「我和你阿嫂商議過了，不能耽誤了你去靜南軍。所以，明日你便先走。我讓蕭承忠點十幾個牙兵護送。另外，秉筆和青葙也隨你一起去。你阿嫂的意思是，他們以後服侍你了。」
蕭琰驚愕道︰「我先走？」
蕭琮嘆道︰「這也是沒辦法的事啊。原先想著送你到靜南軍，如今只得分開了。」
蕭琰怔怔的，一時想著她應該早日去靜南軍，一時又不舍離開兄嫂，臉上現出糾結之色，「明天我真先走了？」
蕭琮見她這模樣，倒先笑了起來，不舍的情緒去了一分，道︰「也分開不了多久，等我們處理完這邊的事過來。」
蕭琰悵然道︰「……那好吧。」她看看蕭琮，又看看沈清猗，道，「我會想念阿兄和姊姊的。」
蕭琮想著自己護著的孩子要被自己放飛出去了，眼里也是一黯，強笑起來道︰「這還沒到分別的時候呢，舍不得的話明天再說。」
沈清猗看眼漏壺，道︰「四郎先去軍營吧。十七不去軍營了，有幾種你以後要用的藥，我教你配，上午有空，下午有約請，晚上恐怕時間不夠。」
蕭琰心喜，看了一眼蕭琮。
蕭琮道︰「好，那這樣安排。我上午去軍營，中午回來。」又說了幾句話後，便帶著蕭承忠等侍衛出門，在前府的檐子門外與魏景壽父子五人會合，騎馬去振武軍的軍營。
送走了蕭琮，沈清猗帶蕭琰到了東廂的臨時藥房，教她配藥。
四個侍女按沈清猗的吩咐將藥材取出放到屋內的長闊的壺門桌上，便都退了出去，留兩人在門外守著，另兩人自去處事。
蕭琰終于有機會和沈清猗獨處，侍女一退出，她的眼神熱烈起來，「姊姊。」她笑著走近過去。
沈清猗卻轉身走到長桌前，指著道︰「這一堆是制金瘡止血粉的藥。在承和院時教過你制藥的方子和手法，其中最關鍵是用藥的順序……」她話沒說完，被蕭琰靠近握住了手。
沈清猗手指一顫。
「姊姊。」蕭琰站在她身側，澄澈剔透又清亮的眼眸看著她，「我們說會話。」
沈清猗眼楮看著前方不看她，眼眸幽深，「說什麼？」
蕭琰凝視她的側臉，眉毛皺起道︰「從小沙海出來後，你不對勁……」
沈清猗淡聲否認，「我哪里不對勁了？」
蕭琰有些委屈道︰「我感覺姊姊你在疏遠我。」
「沒有。」沈清猗道。
「有！」蕭琰有些生氣，她的感覺不會出錯。
沈清猗斂了下眼，轉身看她，幽聲嘆道︰「那是我心情不好，因為孫師亡故，想起以前的事，心里難過，還有其他的事也要考慮……所以，可能忽略你了。」她看著她，眼神柔和，聲音也柔和，「我怎麼會疏遠你？」
「是這樣嗎？」蕭琰心頭一松，雖然心里還有些疑惑，但想著沈清猗不會說謊騙她，便笑了起來，「我還以為姊姊不喜歡我了，讓我好傷心。」
她心中歡喜，眼眸光華璀璨，笑容燦爛奪目。
沈清猗心口一蕩，強行克制著將目光從她臉上移開。
蕭琰卻湊近過來，低聲道︰「姊姊，那個魏五娘子……你真的不關心？」她聲音抑郁，「四哥以後也要和父親一樣，有很多女人嗎？」
蕭琰的身高已和她相若，兩人相隔不到咫尺，說話時呼吸幾乎縈繞在她的唇邊。
沈清猗被她的靠近弄得心煩意亂，身子一側，向右移開一步，才道︰「你四哥雖然是承襲宗爵的嫡長子，但之前病了太久，族里很有些風浪。算是如今，這風浪也不是全然消去了。……像太子，因為病弱，有爭位的。也因為病弱，聖人給太子結了很多門親事，太子妃、太子良娣、太子良媛，都是背後有大家族或勢力的。你四哥以後要掌河西道的兵權，也需要河西這些武將家族的支持，最簡單直接的是結成姻親關系。這其中，魏家的家風好，更主要兒郎成才，是掌有實權又有潛力的家族，從聯姻對象來講是首選。而且，魏五娘子你也見過，聰明，又知進退，做你四哥的側室是很合適的。」
這些道理蕭琰只是不願深想，她心里郁郁，聲音也愁悶，「可是，四哥要有其他女人了……姊姊，你不在意嗎？」
沈清猗唇角一哂，她決定嫁給蕭琮那一刻起，從來沒想過和他一生一雙人。
世家的婚姻是門第和勢力的結合，首要考慮的是利益，情永遠是其中最不緊要的因素之一。雖然世家不是沒有一生一雙人的恩，像蕭琮的四叔蕭昉，但是，蕭昉不是宗子，也不是家中嫡長，他的婚姻可以有一定的自由。而蕭琮不一樣，他的婚姻注定了是和家族利益聯結在一起。
他們的婚姻一開始是交易，各求各的生存，哪有情呢？成婚四年相處下來，他們相敬相知也互相信任，彼此欣賞對方的人品和心性，但是產生不了那種為對方心動、心漾、心蕩神迷的戀感情。
沈清猗沒有想過去蕭琮，因為她一開始清楚，處在蕭氏宗媳這個位置上，可以喜歡蕭琮這個丈夫，但不能有太多感情，否則痛苦的是自己，像她的嫡母陸夫人，一生都為她的丈夫——沈氏家主而苦，因為有情，有嫉妒，有不得不與其他女人分享丈夫的痛苦。
沈清猗將自己的心守得很好，她以為會和蕭琮一生相敬相守下去，雖然沒有纏綿刻骨的戀，卻有一生的相扶相持，這樣的人生也未必不好。但她沒想到，那顆守得很好的心卻會失落給了另一個人。
她心口微痛，臉側過去不看蕭琰，平靜又冷冽的聲音道︰「沒有魏五娘子，也有其他娘子。我不在意，是因為我不你四哥。」
蕭琰身子一震，跟著被沈清猗下一句沖擊。
「你四哥，對我也無情。」
蕭琰凌亂了，臉上表情驚愕又有些茫然，「姊姊……你們……」
她神情恍惚，所以，她一直以為的，兄嫂相親相，那是笑話？
沈清猗轉頭看她，輕嘆一聲，道︰「十七，這是世家夫妻，是伴侶，不是侶。」
「可……那……」蕭琰嘴巴張張又合上，她不知道要說什麼，只覺得心里凌亂，有種悶痛又茫然無措的感覺——四哥和姊姊，都是她很喜歡很喜歡的人啊，為什麼卻不能互相喜歡呢？而她很喜歡的這兩個人中間，卻要插入別的人。
她心里很難過。
垂了一會頭，她道︰「……可是，以後阿兄喜歡上了別人怎麼辦？姊姊以後喜歡了別人怎麼辦？」她心里亂糟糟的。
「……阿兄還可以將人納進來。姊姊怎麼辦？……像公主那樣，養著？」
沈清猗目光幽黑的看著她。
蕭琰愣登一會，忽然用大義凜然的神態道︰「姊姊，我會支持你的。」
沈清猗冷幽幽的，「你支持我什麼？」
「養面首啊。」蕭琰一臉大義道，「阿兄如果有其他女人了，姊姊養個面首，那也是公平的。」
沈清猗嘴角抽了下，「你以為我是公主？」除了強勢的公主外，有哪個世家夫人敢養面首的？問題是這不是重點。「我想養你，你能給我養麼？」
「哈？」蕭琰一臉呆呆木木︰……姊姊我們是在說同一件事麼？
沈清猗撲一笑，心里抽痛，轉過臉去，「逗你玩的。」
蕭琰氣鼓鼓的，「我是說真的。」
沈清猗回過頭來看她，眼眸幽深，凝視她的眼神專注又深刻，「我心悅了一人，那人是自由身，我卻已非自由，如何去拘了她？」
蕭琰看見她幽黑的瞳仁里倒影著自己的臉，一時不由怔怔，總覺得她這話里好像蘊藏了很深刻的感情，不由喃喃道︰「姊姊有喜歡的人了？」
沈清猗手掌撫上她的臉頰，唇邊的笑容莞然，輕柔的聲音道︰「沒有。」
我不是有了喜歡的人。
是有了心悅的人。
作者有話要說︰可是，你永遠不會知道，我心悅你。（沈清猗）