酉初，蕭氏族人們都道辭離去，各回各家，準備參加自家里晚上的分歲宴。
分歲宴在民間叫合家歡飯，在世家被稱為小家宴，按例是在酉正二刻之後才開始，因為酒宴要一直持續到子時，喝辭舊迎新的分歲酒，行守歲禮。
國公府的分歲宴定于戌初刻開始，宴席置在長慶堂，坐落在國公府的中軸線上，位于明堂之北、內桓門以南，是僅次于明堂的面闊五間的大廳堂。
堂內設了四席十九案。
北面是主位，設三案，居中是太夫人的席位，東為蕭昡，西為安平公主。
東面席設三案，蕭琮、沈清猗夫妻共一案，其下依序是蕭琤一案，蕭琰一案。
——大唐以東為尊，在家宴上東席是嫡出的席位。
西面席首位是蕭璋夫妻一案，蕭璋夫婦身後又有五案，三子二女一人一案，除長子外，其余四個子女因年紀幼小，都有乳母跪坐旁邊服侍。蕭璋夫妻之下依齒序是蕭珂、蕭玳、蕭瑟、蕭瓏，各一案。
南面席是蕭昡的媵妾三案——側室呂縣君，妾室劉氏、高氏，各一案。
在大唐，媵是有品級的妾，上五品就可以稱為側室了。而妾是無品級的，一般不能出席家宴，除非生有子女。當然也有例外的，比如很受郎主寵愛的，蕭昡的十九弟蕭晏就曾經寵愛過一位年經美的侍妾，分歲宴時還將她的席位安置在育有子女的侍妾之右，沒出兩年，這位妾室就「難產」而死了，蕭晏也不過嘆惋一晚，第二日照舊偎紅倚綠，如花美妾納進不斷，這種事在世家勛貴中很常見，家養十幾個妾都算少的。像蕭昡這種地位，只有五個媵妾的很少見，其中一個侍妾還因幼子夭折跟著逝去了，算起來只有一媵三妾。按制來講，他是從一品的國公和從一品的大都督，可以有媵十人，視從六品，但蕭昡以「只封一媵」上表，給呂氏請封了從五品的縣君，便不能再有媵了，但沒品級的侍妾卻是無限制的——至今只有三個妾，在高門世家家主中很罕見。
所有家眷中，只有蕭琰的母親商娘子沒有出席。
蕭琰心情有些難過，但又慶幸母親從來不曾出席家宴。
她無法想象母親坐在侍妾席上的樣子，那里絕不是母親的位置！
她垂了眉眼，掩在大袖底下的右手緊緊握了一下。
她一定會帶母親離開蕭氏！
戌時一刻還沒到，各人席前的小幾上擺著鮮果干果、酪漿、果酒、茶之類，廳堂內很安靜，只有二十五娘蕭瓏和蕭璋嫡女蕭宓活潑的說笑聲，被迫搭話的二十一娘蕭瑟和蕭璋嫡長子蕭宏的眼中都流露出無奈︰這個妹妹可不可以安靜一會？
其他人都在安靜的喝著茶或酒、漿，小孩兒在吃鮮果，也有靜坐不動的，廳堂里的氣氛看似寧靜，卻總有種凝滯的緊繃感，讓服侍的奴婢們心里莫名的緊張。
蕭琤喝著果酒，心里有股燥氣從宗祠前生起就沒消下去，眼見蕭十七就堂而皇之的坐在他下首，那股燥火越燒越旺，但覺那銀色面具刺眼得緊，想到面具下那惡瘡不知是真是假，心中更覺憋氣，猛地一頓酒盞，口出惡言︰「丑八怪！」
「丑」對士族郎君是極大的侮辱。
蕭琰這會想到母親心情正不美好，聞言斜視了他一眼，眼色很明白的表達出兩字︰白痴。
蕭琤心里的燥火「嚓」一聲點燃，左臂呼的出拳，搗向她腰際。蕭琰右掌成刀，橫切擋格。轉眼兩人交手幾回合。蕭琤沒佔著便宜，惱怒下出手更猛，便听「 當」一聲，左手因被蕭琰擋回，寬大的袖子帶落幾上的金盞，連著酒水灑落到他衣擺上。
身後的侍奴勝羽趕緊上前收拾。
蕭琤遷怒的一腳踹過去，「笨手笨腳的賤奴！」
對面席上的蕭玳嗤的冷笑，「既然笨手笨腳，這手腳不要也罷。」說著從袖中模出把匕首，右手一擲，隔著兩丈多遠飛出去，扎在勝羽的大腿上。
勝羽吃痛，卻不敢吭聲，只用手捂著流血的部位，臉色蒼白的伏下叩首。
蕭琤打小由「四勝」服侍，情分不同，他的人他可以欺負，卻不容別人欺負半分，一巴掌拍在案上，怒喝一聲「蕭玳！」金盞挾著勁風擲了過去。
听那呼嘯的聲音就知砸在身上骨頭都會斷。
南席的劉氏驚呼一聲，花容失色。
蕭玳右拳猛然擊出。
「砰！」
金盞被震得倒飛回去，許是勁道震偏了，那金盞挾著銳風砸向蕭琰戴著面具的臉。
蕭琮、沈清猗的眼色同時一冷。
蕭璋心里暗樂，袖手看戲。
蕭琰伸出右手，輕輕巧巧的握住金盞的托足，倒像是清風將金盞送到她手上般。
蕭瓏興奮的臉上雙眼頓時亮了，亮得仿佛冒出星星，兩只小手啪啪拍著，甜糯糯的聲音笑道︰「十七哥哥好厲害！」蕭宓也想拍手，看見嫡長兄蕭宏的眼色，怏怏放下。
高氏臉色已經變了，恨不得將女兒這句話塞回去︰小祖宗，你這一贊是要得罪人啊！
蕭璋、蕭琤、蕭玳的臉色都變了。
尤其蕭玳，他是知道那一拳的，完全沒有留余力，蕭十七卻輕飄飄的接住了，這說明什麼？說明蕭十七的內力絕對在他之上！
而這一點，堂中稍具眼色的都能想到。
蕭璋心中有震驚，有忌憚。
蕭琤心中有惱恨，有羞憤，他與蕭琰格斗的左臂還在隱隱作痛……蕭十七何時這般厲害了？
蕭琮和沈清猗同吁口氣，心里一樂︰活該打臉。
蕭琰起身將金盞遞到蕭琤幾上，聲音遺憾道︰「十四哥要換只酒盞了。」那金盞的杯口被蕭玳的拳頭震得凹下去一塊，自然是沒法用了。
蕭玳陰沉的臉色更陰了。
金盞被拳勁砸凹，說明他的內勁還沒控制到家，剛過余，柔不足——蕭十七這話是明晃晃打他臉麼？偏那語氣還很遺憾，真是可恨。
蕭璋在想著拉攏蕭十七的可能，若是以後成為蕭四的助力……他目光一冷。
蕭琮已經吩咐蕭承忠︰「帶人下去治傷。」聲音冷峻，不同平常的溫和，明顯已經生怒。
蕭承忠應喏一聲，叫了兩名侍衛，將勝羽抬下去。
一名奴婢迅速上來換了金盞。地毯沒被血濺污，倒是不用更換了。
蕭琮冷峻的目光掃過蕭琤、蕭玳二人，道︰「除夕分歲，福延新日，你們是要用刀子和血來迎賀？」
蕭玳一臉無辜，「四哥，我是代十四哥教訓家奴，可不是存心的。」
蕭琤冷哼，「狗拿耗子。」
蕭玳嗤聲，「我是狗，十四哥不也是狗？」
堂上多數人的臉都黑了，這不是罵了一家子人？
真是越說越不像話了。
蕭琮呵的一笑，冷峻的聲音變得平靜，「蕭十四、蕭十九行為不端、出言不遜，宴後罰抄《論語》《孝經》各一遍。」這平淡的聲音比起冷言峻色來更讓人一寒——不服？不服就抄兩遍、三遍……直到服為止。
蕭琤、蕭玳很明智的閉了口。
作為世子嫡長兄，蕭琮絕對有處罰他們的權力。
「若有人代抄，加倍罰。」蕭琮淡淡一句讓兩人臉色都垮下來了，下一句更是讓兩人半分作弊的想法都沒了，「鑒定書法的本事，我雖不及阿父，也學得了三四分。」
兩個少年心里同時哀嚎。
蕭琤瞪蕭玳一眼︰都怪你！
他最恨抄經書，恨抄所有書。
蕭玳反瞪他一眼︰自個先挑事還怪別人！
他最恨的就是抄《論語》，該死的溫良謙恭讓，全是屁話！
他決定抄書後就要跟蕭十四打一架，還有蕭十七！
蕭玳拿起純金酒盞一仰飲盡，舉起空盞向蕭琰一晃，眼中是滿滿的挑戰之色。
蕭琰幾上擺的是一只雙耳螭龍碧玉杯，她單手執耳，同樣舉起一晃。
舉起空酒盞相敬，在大唐士家宴席上，是挑戰和應戰的禮儀。
兩人目光在空中相觸，仿佛有「 啪」的火光一閃。
蕭瓏興奮的小臉蛋通紅，啪啪拍著手，嚷嚷道︰「我要去觀戰。」恨不得現在就去演武堂。
高氏扶額，她這個女兒明明不是這樣教的啊！
便听一道聲音傳入︰「觀什麼戰？」
眾人聞聲起身，目光看向門口的花鳥玉屏坐障。
安平公主和蕭昡一左一右虛扶著太夫人進來，說話的正是安平公主。
奴婢們上前服侍三位主子在坐障後除履。
三人走出屏障，眾人躬身行禮，「見過太夫人，見過國公，見過夫人！」
三人在北席上落座。
安平公主仍是一身大紅，美目一顧，笑道︰「看來大家很相親相愛嘛。」
眾人︰「……」
蕭瓏糯聲道︰「母親，剛才十九哥哥和十七哥哥約戰了。」
「哦，果然相親相愛嘛，親近得要用身體招呼了。」安平公主道。
蕭玳、蕭琰︰「……」
蕭珂低頭忍笑，果然，她這位公主嫡母一開口，別人就沒法開口，無言以對的感覺讓人想搶地呀。
太夫人的眼中也浮起笑意。
蕭昡的眉角跳了下，目光看向蕭琮，聲音威重道︰「怎麼回事？」
蕭琮言語簡潔道︰「十四弟與十七弟幾下切磋，十四弟落盞，踢奴，十九弟飛刀扎奴，十四弟以盞擲，十九弟擊盞，撞十七弟，十七弟接盞。孩兒以行為不端、出言不遜罰十四弟、十九弟抄《論語》《孝經》一遍。」
蕭昡冷著臉，「加罰一遍。」
蕭琤、蕭玳一臉苦筍色，蕭琤不死心的掙扎︰「能不能罰別的？」蕭昡冷冷看他一眼，還想加一遍？蕭琤便不敢作聲了。
安平公主呵呵笑道︰「真是難兄難弟，兄弟情深，各寫一遍《維摩詰經》。」
蕭琤、蕭玳兩人眼前一黑，這個年他們不想過了。
眾人臉色很精彩，「兄弟情深」什麼的……
只有幾個小孩兒一臉迷惑︰難兄難弟，兄弟情深，這跟《維摩詰經》有什麼關系？
蕭宓悄聲問阿兄。
蕭宏心里抽筋，這話要他怎麼答啊？
蕭琤覺得他要出去透透氣，安慰安慰脆弱的心髒，直身行禮道︰「請容孩兒退席更衣。」
安平公主笑盈盈的，「快去快回哦，別想尿遁。」
蕭琤直想抓狂，他是真的去更衣，不是那個更衣。
安平公主已經不理兒子了，吩咐左右︰「開宴。」又加了句，「十四郎的案上少置酒水，省得一會又要更衣。」
蕭琰噗一聲笑出，覺得真心喜歡公主。
蕭琤覺得好生丟人，狠狠瞪蕭琰一眼，木著臉疾起退了席。
堂內奏起開宴樂，僕婢們川流而上撤下酒茶果子幾，端上食案。
半刻鐘後，樂停，正式起宴。
蕭昡容色溫和道︰「今日家宴，沒有外人，一切自便，不須拘謹。」
眾人齊聲應喏。
頭盞酒照例是敬天下升平，二盞酒敬合家歡樂，三盞酒敬太夫人，四盞酒敬國公與夫人，五盞酒是國公、夫人敬太夫人，六盞酒是蕭琮等兄弟姊妹相敬，七盞酒是媵妾敬郎主、夫人……
喝到第五盞酒時，蕭琤已經換過干淨衣服回席了。
飲過十三盞酒，已到了亥時，食案撤下，上了守歲的宵點。
太夫人亥正入寢，除夕夜也不例外，眾人提前向她行了拜年禮，恭送她離席。
蕭昡和安平公主送太夫人回來，堂內已經上了歌舞，幾個小孩兒在乳母、奴婢的相護下，在長慶堂外點爆竹。
過了一會，蕭瓏蹬蹬跑回堂內，在坐障前甩了解月兌履，跑到蕭琰身邊拽她胳膊，「十七哥哥抱我去燃爆竹好嘛？」
大家都看過來。
蕭琤的臉黑了，往年蕭瓏都愛黏著他！
蕭琰愣了下，不知道這最小的妹妹怎麼找上她，但被那軟糯的聲音勾得心腸都軟了起來，笑道︰「好。」向北席行了一禮，抱起玉雪般的女孩兒，穿了帛屐出堂門。
堂前大院里已經置了庭燎，一堆燒爆竹，一堆燒香料，整個堂前異香繚繞，東西兩邊還豎有兩棵龐大的燈樹，火樹銀花，很是炫麗。
堂前火樹銀花，堂內載歌載舞，蕭琰在這滿院的富貴喧聲里卻想念寧靜的清寧院，想念母親。
小孩兒的心很敏感，「哥哥不開心麼？」蕭瓏抱著她的脖子，兩顆瞳仁像黑葡萄一樣，在堂前的燈籠下閃耀著光澤。
蕭琰一笑，「開心。」抱著她在堂前躍起，也不用挑竿，直接將幾截竹子扔進火堆，掠身退後，听那 啪啪的聲響。
蕭瓏拍手歡笑，說︰「哥哥，讓我扔，讓我扔！」
蕭琰便接過家僕遞來的一截竹子給她，抱起她掠到火堆前方。
蕭瓏扔竹子玩得很歡樂，「哥哥，再來，再來！」
蕭寬、蕭寧、蕭宓、蕭守都羨慕的望著，他們也好想這樣凌空扔爆竹啊！
但他們不能跟二十五姑姑搶十七叔叔啊！
四個小孩兒好生糾結。
蕭宓眼珠一轉，指揮站在廊下的一名侍衛，「抱我，燃爆竹。」
那侍衛猶豫了下，小心翼翼的抱起她。
蕭寬三人眼色大亮，跟著吩咐侍衛抱他們扔爆竹。
這些侍衛卻不似蕭琰這般沒有顧忌，不敢躍得離火堆太近，但這足以讓孩子們歡喜了，個個尖叫又歡笑起來，連堂內的歌舞樂聲都擋不住這幾個孩子的尖笑鬧聲。
蕭琤的臉色越來越黑，「哥哥好厲害！」這話听著怎麼這麼鬧心呢！阿瓏這個小沒良心的，喜新厭舊。
蕭昡的目光有些柔和，卻只瞬間即掩去，揮手叫停了歌舞，開始考較幾個兒女一年來的功課。
安平公主對這沒興趣，招手叫了沈清猗和孫雲昕兩個媳婦，陪她到堂外觀燈火，看孩子們玩耍。
蕭琰正抱著蕭瓏躍到西暖閣的殿頂，蕭瓏興奮的指著天上說這是什麼星，這是什麼星……蕭琰笑贊︰「阿瓏懂的好多。」蕭瓏哈哈笑，也不嫌面具被風吹得冷，很響亮的在上面親了一下，又說︰「哥哥，我們去那邊，去那邊。」蕭琰抱著小孩兒在東西房頂上竄來竄去，很有耐心的听她嘰嘰喳喳，一點都不嫌煩。蕭瓏覺得這個哥哥真是好極了，不像十四哥那樣，沒說幾句就嫌她吵了，十九哥就更不必說了，見到他的臉色總以為搶了他的松子糕——蕭玳若知道她的想法大概要氣得倒仰，當誰都喜歡松子糕？
「哥哥，陪我燃爆竹。」「哥哥，我要看燈樹。」「哥哥，去那邊。」「哥哥，這邊，這邊。」安平公主好像回到了大明宮，唯一的親哥哥柔和的對她笑，任她使來喚去……哥哥如今，只怕是怨恨著她吧？因為她的緣故，只能做個閑王。
「阿母。」蕭宓轉頭看見了母親，張著手跑過來，「阿母抱。」又匆匆向安平公主行個禮，「祖母。」轉過頭叫聲，「四嬸母。」
安平公主向孫雲昕擺了下手，「你自和孩子玩去。」帶了沈清猗沿東回廊住外走，朝西暖閣的屋頂上招了下手，「十七。」
她聲音不大，蕭琰卻听見了。抱著蕭瓏落下，拍了拍小孩兒的頭，「去和佷兒們玩。」蕭瓏看了眼嫡母的方向，笑嘻嘻點頭，跑去騷擾蕭寬。
蕭琰走到東廊下，行禮道︰「母親，四嫂。」
安平公主一揮手，「出去走走。」回頭對沈清猗道，「你看著孩子們。」
沈清猗應了聲，看著婆母和蕭琰一前一後的背影，眼里若有所思。
兩人出了長慶堂，往北就是明堂，一路上都立了燈樹，掛了各式彩燈，五光十色，將路面照得炫色又明亮。
明堂前面也置了一堆庭燎，火光熊熊，幾名奴僕正往火堆里扔著香料，見二人過來，遠遠就跪下行禮。
安平公主揮了揮手，示意他們起身，走上明堂前面的白石台階，立在階上望著星空道︰「今夜的大明宮，也是明亮炫麗啊。」
蕭琰仰起臉看她，「母親是想家了麼？」公主肯定也想念她的母親了。
「家？」安平公平笑起來，母妃已逝，唯一牽掛的親人恐怕還是怨念她的。
「記得有一年，」她看著前方的火堆道，「玩爆竹也玩出架來，幾個兄弟姊妹扭打成一團，阿父不讓宮人拉架，哈哈說不準打臉……那時我們都很嫉妒，因為阿父懷中只抱一個人，任我們扭打一團，只為了逗她笑。」
安平公主神色悵然，那話音里卻帶著幾分咬牙切齒。
蕭琰心想，那個被聖人抱著的肯定是最得寵的，唉，原來公主小時候也是不得父愛呀。她心里頓時生出同病相憐，走近去，伸手拉公主，安慰道︰「聖人在宮里肯定想您……」想了想，覺得這話沒有說服力，便道，「四哥、十四哥，和我，都愛您。」
安平公主回眸一笑，伸手撫在她頭上，在星空和燈樹相映下，那雙眸子越發華麗璀璨，而這雙眸子正深深凝視著她，「阿琰，你記著，我是你最親的人。」
啊？
蕭琰眼里有不明白，她想說阿母才是她最親的人，但看著公主溫柔的眼楮，那句話就說不出來了，心想公主或許需要安慰，就不吭聲了，長長的睫毛柔和的垂在眼瞼下。
安平公主嘆了一聲，伸手將這孩子抱在懷里，若是不曾見倒也罷了，如今見了，總是要護著的。
清寧院那位對阿琰起的什麼心思，真是不能讓人放心啊。
(