沈清猗沒有留意她。
兩條清淡的眉毛緊蹙著，提筆在藥方上時劃、時寫。
不覺近了酉時。
蕭琰看了眼漏刻，微微皺了下眉。
她輕輕叫了聲︰「阿嫂。」
沈清猗凝眉陷入沉思中，恍若未聞。
蕭琰便示意白蘇端了茶湯，她接過去，伸手遞到沈清猗眼前。
沈清猗一驚回神，如雪寒眸一冷，泛起被打斷的惱意，抬眸卻正好對上蕭琰那雙澄清明亮的眼楮，里面有著關懷，「阿嫂，喝茶。」她綻開笑容，澄清透亮的眸子如晶玉。
沈清猗有些怔忡，抬手接過茶盞，「什麼辰光了？」
「差一刻到酉時。」蕭琰笑著道，「阿嫂已經坐了一下午沒動，喝口茶歇一歇。」
沈清猗這才覺得口渴，垂下眼飲了半盞，將茶盞擱到案邊，側頭看了一眼精銅漏壺，「十七該回了。」
「嗯，這就走了。」蕭琰放下書，盡管擔心四哥的病情，但她留在這也無濟于事。
沈清猗這才注意到，她看的是一本《陀羅尼經》，寒雪眸子一抬，「十七信佛？」這不奇怪，如今佛教在大唐興盛，很多士家都信佛。
「我平日不念佛。」蕭琰誠懇道，「但佛家有言，心誠則靈。我不通醫術，唯有心在。佛說，念力即無上法力。」
沈清猗听明白了，她神色微和，「十七有心了。」
蕭琰眸子微彎，道︰「我一直在心里念佛經。一人念經很枯燥，有阿嫂在一邊陪著，就不覺得枯燥了。」
沈清猗不由唇角一彎，寒冽的眸子微微閃動，這個蕭十七，明明是在陪她，卻說自己怕枯燥。
蕭府上下這麼多人，恐怕只有眼前這個小郎不是因為蕭琮而關心她。
沈清猗並不知道，蕭琰心里涌動著對她的敬意。
在第一次針炙後，耳力敏銳的蕭琰就在無意中听見赤芍對白蘇說︰「郡君換下來的衣衫都濕透了。」然回想當時，她這位四嫂在下針時竟沒有表露出絲毫異常——這般沉靜鎮定真讓人敬佩。
「阿嫂要保重自己。」蕭琰真心關切她道，「別治好了阿兄，把自己累倒了。」
「好。」沈清猗眼瞼微垂，遮去了波光微動的寒眸。
蕭琰穿上半臂外氅，走出幾步，又回身看她，「阿兄會好起來吧？」
「會。」沈清猗的聲音如谷底寒澗，冷而靜。
蕭琰不由專心看她，寬大的書案後那道身影顯得縴細單薄，卻似乎像刀尖一樣，鋒銳、凜冽。
她眼眸一粲，笑起來，「我信阿嫂。」
沈清猗看著她的背影，容色清冷淡靜。
但她心里，並沒有表現出來的那麼冷靜沉著。
這場提前到來的秋寒打亂了她的步驟，意味著分三次加重的藥要合在一劑中下——蕭琮的病軀能經得起這樣的猛藥嗎？
她心里沒底，面上卻不能表露出分毫，不僅要安定承和院的人心，更不能讓梁國公覺察到她的沒把握。
就在先前，她還在為下藥而猶豫不定。
此刻，想起那雙粲然信任的眸子，她的心忽然平靜了。
蕭十七問出那句，定是看出她下方時的猶疑了。
但，蕭十七選擇了信她。
沈清猗忽然一笑。
她難道還不如一個比她小幾歲的少年麼？
沈清猗伸手取了張空白藥箋，提筆蘸墨，不假思索的下筆，一氣呵成。
正是她最先寫就的那張藥方，沒有任何刪減——不搏是死，何不放手一搏！
***
次日，更換的藥方送到睿思堂。
蕭昡也是通曉藥理的，看出這份方子一下加重了三分藥性，頓時沉眉。
四郎的身子承得住？
蕭榮轉述著沈清猗的話︰
「……孫先生的藥開得中正平和，但二十一年服藥累積下來，再平和的藥也有了三分毒性。四郎的寒癥加上藥毒，病況日甚一日，必得猛藥。但四郎元氣不足，去毒須得兼顧培本。故，這三月，每次處方僅敢加重一分，培本佔九成，去毒僅一成。至後，體內漸能承受加重的藥性。去疾如打仗，以己方身體為戰場，容不得敵我纏戰良久，故需猛劑一力潰敵。有前期培元之基，凶險可減四五分。」
「僅有五六成把握？」蕭昡臉色更沉。
「郡君說，不搏結局已定，放手一搏尚有五六分勝算。」
蕭昡負手佇立在窗邊，想起孫先生當年的話︰「用藥亦是耗元，至多二十一二年矣。」他眉間褶出一道深深的溝紋，眼中晦深如墨色。
「去疾如戰……」蕭昡喃語一句，突然生出種「死馬當成活馬醫」的無奈感，一時間挺直的背脊似乎也塌了一分。
但只瞬間，又挺拔沉毅如山。
他霍然轉身。
沈十七都敢拿命一博，他堂堂蘭陵蕭氏之主豈會不如一個年少的女子！
「蕭榮，按她吩咐去辦。」
「喏！」蕭榮接過藥箋，只覺背上冷汗已濕，祈禱這方子真的靈，不然他們的小命都完了。
***
申正，承和院內一切準備妥當。
藥汁漆黑如墨，蕭琮接過去幾口飲盡，濃重的苦味在喉舌間蔓延，臉上卻看不出苦楚，對著蕭琰微笑道︰「阿琰，給四哥唱詩吧。」
「好。阿兄想听哪首？」
「孝武帝，子夜四時歌。」
梁孝武帝是蕭氏大梁朝第三任皇帝，博學多才，精通玄佛儒三家之學，琴棋書畫之道俱是數一數二，而詩賦文采在當時也是無人能及。
蕭琰道︰「好。」
侍書從書架上取下《梁孝武帝詩集》，回身遞給蕭琰。
蕭琰翻到《子夜四時歌》的春歌篇，清脆悅耳的聲音極有韻律的唱道︰
階上香入懷，庭中花照眼。春心一如此，情來不可限。
蘭葉始滿地，梅花已落枝。持此可憐意，摘以寄心知。
朱日光素冰，黃花映白雪。折梅待佳人，共迎陽春月。
花塢蝶雙飛，柳堤鳥百舌。……
最後一句還未唱出，蕭琮的面色突然燥紅如血，低哼了幾聲，便昏了過去，鼻間似有兩條火龍般的熱息粗粗竄出。
蕭琰聲音嘎然而止，屋內眾人都緊張起來。
沈清猗的聲音冷如寒泉，鎮靜如常，「端硯、司墨，褪衣。」
此時蕭榮和蕭承忠、蕭承義兩名侍衛守在門外，沈清猗身邊的四位大侍女也被遣了出去，只留下蕭琮的四名貼身侍奴，以及蕭琰在屋內。
蕭琮上下衣衫都被月兌去，連褻褲都不留下，只見全身肌膚朱紅如涂赤，艷艷欲滴。
「侍書、秉筆，擺針！」
「喏。」兩人將針袋打開，三百六十根亮閃閃的銀針排在兩條長幾上。
屋內靜得連滴漏的聲音都能听見，仿佛還能听見銀針在穴位上捻磨的聲音。隨著針尖捻動，從扎針的皮膚處滲出一滴滴夾著黑絲的汗珠，隱隱散發著腥氣。
端硯拿著軟巾，在沈清猗撥針之後，便立即拭去針上含著毒素的汗珠。
這一次施針比以往任何一次都要凶險，過輕則不能抽絲，過重則陽火損身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的針下，不疾不徐，容不得半點差錯。三十六針下來，光潔如雪的額頭便沁滿了汗珠。
蕭琰顧眼四周，這會叫侍女進來不太方便，讓司墨他們拭汗好像也不妥。眼見那汗珠就要從那冰潔的額頭上滴落，她立即從袖中抽出帕子，傾身上前，伸手拭去。
沈清猗冰雪寒眸凝了凝，捻針的動作卻沒有絲毫停頓。
時間過得很慢，蕭琰只覺腰酸腿麻，可能是心神太過緊繃。
一通針施完下來，她給沈清猗拭汗的帕子已換了三條。
沈清猗直起身，禁不住一晃。蕭琰眼疾手快扶住她，「阿嫂，你歇會。」扶著她坐到矮幾後的小榻上，轉身去拿了燻籠溫著的青瓷茶壺，倒了盞熱茶湯，用茶托端給沈清猗。
沈清猗心力交瘁，喝了半碗茶湯後舒了口氣，眼眸微抬，「有勞十七。」
「阿嫂可好些了？」蕭琰關心看了她一眼，去門外吩咐白蘇四婢，將備好的參湯端上來。
沈清猗用了一碗參湯，這才覺得回復了些許精神。
她回眼見蕭琮已經換上了干淨衣衫，卻仍然昏迷不醒，心中咯 一聲，沉了下去。
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