書房內，茶香裊裊。
蕭琮啜了口沈清猗特配的潤肺茶，茶香入喉，熱意在肺腑里熨過。
他舒了舒眉，喝盡一盞茶，放下茶盞，示意端硯、白蘇等奴婢都退下。
「阿琰是商娘子所出，母子都住在景苑。」他對沈清猗道。
「景苑的景色宛如江南，是父親特意為商娘子所修，旁人都不得入，就連母親……」蕭琮止口。
頓了一下，才又道︰「父親說商娘子體弱，要深居休養。府中或許除了父親，誰都沒見過商娘子。即使年節府中家宴，也從不出席。後來，阿琰一歲時，听說商娘子惹怒了父親，父親下令封了景苑，嚴禁府中人進入，也不許景苑的人出來，一應物事都是專人送去。時日久了，除了我們幾兄弟，恐怕府中沒多少人知道商娘子和阿琰。」
他看了眼妻子，遲疑了下，「我曾向母親打听當年情由。母親說，景苑的奴婢服侍不盡心，被父親全部杖斃……」
沈清猗心中一凜。
「阿琰的事，你心里清楚就好。」蕭琮揉了下額頭。
沈清猗微微點頭，寒眸沉幽。
蕭琮叫來大管事蕭榮，吩咐道︰「十七郎君來這，不許半絲風兒透出去！」
蕭榮一早得了蕭承忠的通報，已作了安排，當即回道︰「郎君放心，誰敢多句嘴，直接杖斃了事！」
蕭琮點了下頭。
***
蕭琰回到清寧院，樂滋滋的去向母親稟報承和院之行，抱怨蕭府太大，她走了好半天都沒踫上一個人，商清淡淡一句「那是你人小腿短」，噎得她卡住了。
片刻，她仿佛下定了決心般，「大不了，從明天起，加喝一碗牛……哦不，羊乳。」
商清看著書卷頭也沒抬，語氣依然涼涼淡淡的，「不怕生出羊味了？」
蕭琰︰「……」
北方貴家都有飲牛羊乳的習慣，蘭陵蕭氏從江南遷到河西後，很多飲食就接地氣了，既保持士族世家的飲食風雅，又吸納其他有利的習俗，譬如強健身體的牛羊乳。不過商清不喜，所以蕭琰從小也不吃，後來還是听綺娘勸，說習武不能太瘦弱了，才每日加了牛乳，羊乳卻是怎麼也不用的。其實是她的心理作用，他們唐人又不像胡族一樣以肉食為主，身上怎會有那種羊的腥羶味兒？
蕭琰果斷忽略母親那句帶著揶揄味的話。
為了身高腿長，她，她拼了……
蕭琰一副悲壯的表情，搞不清楚的還以為她咋樣呢。
商清叫進綺娘，「晚食起，蕭無念加一碗羊乳。」
蕭琰︰「……」
綺娘忍笑向蕭琰眨了下眼，襝衽行禮退出。
「說，遇上一個婢女……」商清閑閑看書卷，「繼續。」
蕭琰嘴角抽了下。
好在她已經習慣了母親這種說話風格，自我調節的本事也極強，轉眼便將「今晚就要喝羊乳」的郁悶拋開了，眼眸彎彎的說起那個「四喜丸子」，笑得哈哈哈的，說人家臉紅得像 果，還是祭祖涂朱砂的那種。
她從小在景苑長大，沒見過什麼同齡人，找她麻煩的蕭琤不算，蕭琮雖然待她好，但年齡相差太大，如今見著個比她小一點的、長得秀美又挺可愛的小婢女，就覺得好玩了。
她又說起蕭琮︰「阿兄太瘦了……」蹙著細眉頭，很是憂心的模樣。
又說起沈清猗︰「新四嫂，哦不，是新嫂子，四嫂，她長得有點像您。嗯，也不是長得像，是氣質。」蕭琰一雙眼眸笑彎，「氣質清華，這點像您，不過，還是您最好看。」
商清斜了她一眼，「你知道什麼是‘氣質清華？’」
「那當然。」蕭琰很不滿意母親看低她的文學素養，抑揚頓挫的吟起四言賦詩，「氣清岳秀，濯濯霜秋，恣高寒兮，玉質冰幽。……」
商清揚了下眉毛，「看來你對新四嫂的印象很好嘛。」
蕭琰咳了一聲，「不是新四嫂，是四嫂。」說的好像四哥又娶妻似的。
「這不是你叫的麼。」
「……」
蕭琰呵呵聲，又說︰「不過四嫂太冷了些。寒氣逼人呀，差點讓我拔刀——虧得沒帶。難道四嫂是高手？」蕭琰蹙著眉頭，臉色陡然間陰晴不定，好半天拍了下腿，嘆道，「四哥肯定是被壓的那方。」
她一臉扼腕的表情。
商清︰「……」她能說這孩子想多了麼。
半晌，她淺淺淡淡吐出一句︰「又不是你被壓。」
蕭琰︰「……」
轉瞬，她細如刀的眉毛挑起，笑得一臉驕傲，「我當然是壓人的那個。」
商清淡淡的，「哦，你知道怎麼壓？」
「……」
十一歲的少年，哦不，少女，開始認真思考︰要不明兒起找幾本圖觀摩觀摩？
***
轉眼過了半月。
這日是四月二十五，逢「五」的日子。
蕭琰上次送成親賀禮後，並未按蕭琮說的「逢五過來」——四月十五的時候，蕭承忠去景苑，卻孤身一人回來，稟報說「十七郎君不能來」，蕭琮很是失望。
如今又一個「逢五」，蕭琮一早叮囑蕭承忠，莫忘了去景苑接十七郎君。
蕭承忠應諾。
到了近午時分，蕭琮又叫進蕭承忠，讓他記得去景苑接十七郎君。
蕭承忠沉默了下，木著臉應︰「喏。」
端硯垂下頭憋笑。
沈清猗盯著醫書的目光凝了一下，蕭琮對他這位十七弟倒真是上心。
午時，夫妻二人在書房用了點心。蕭琮有午後小憩的習慣，今日卻了無睡意。沈清猗便拿了醫書坐在榻前，陪他說話。
未時二刻，蕭琰竟然來了。
「阿兄，阿嫂。」
「阿琰，快過來坐。」蕭琮整個眉眼都笑開了。
蕭琰今日穿了一身大唐郎君平日外出穿的圓領窄袖袍。沈清猗見她穿的服色依然素雅，不像高門士族子弟的袍衫上有著團花聯珠等繡紋，這與蕭琮倒是類似，卻見她臉上覆著一張銀色面具，僅露出眼楮鼻底和嘴巴。
沈清猗不由一怔。
她來賀州的路上，曾听隨嫁侍女稟報打听來的蕭氏軼事。據說蕭氏子弟多有統兵的，一般練兵、行軍打仗的時候，都會在臉上覆面具，以保持士族世家以膚白為美的傳統——但這會在家戴什麼面具？
蕭琮已經驚訝的笑起來，「阿琰怎的戴了面具？」
蕭琰木著臉坐下，「前日父親讓人拿來的，說出了景苑都得戴著。哼，我見不得人麼！」語氣里有著憤憤不平。
蕭琮咳了一聲，伸出手在她冰涼的薄銀面具上撫了下，微笑道︰「阿琰怎會見不得人？是人見不得你啊！這般美質無雙的少年郎君，只怕人見了，走路都要撞柱子呢。」
「哪有阿兄說的那麼夸張？」蕭琰臉紅了。
蕭琮正色道︰「一點都不夸張。阿沈，你說是不是？」
沈清猗幽幽道︰「十七若揭面出游，要坐五馬大車方妥。」
蕭琰呆呆的，「為何要坐五馬大車？」五馬車輅好像是公侯品級才能坐的。
蕭琮咳了聲，道︰「車不大，焉能裝下果？」
潘郎出游，妙有姿容，群女擲果盈車。
書房內的奴婢都知道這個典故，低首悶聲憋笑。
蕭琰連耳根子都紅了，憤憤道︰「哼，阿兄阿嫂一起取笑我！」
蕭琮哈哈笑得更開朗，沈清猗將案上茶湯端給他，清聲道︰「別笑急了。」
蕭琮就著她的手喝了一口，笑道︰「不妨事，這般笑著真是暢懷。」又對蕭琰道，「阿琰莫要氣惱，要知道我們蘭陵蕭氏首位河西大都督可是令胡人聞風喪膽的‘金面溫侯’啊！」
「金面溫侯？」蕭琰詫異的睜大眼。
溫侯她是知道的，方天戟、赤兔馬、溫侯呂布，是漢末諸侯割據中武藝最高強的將軍，關羽、張飛、劉備三人聯手都沒戰勝他，是名副其實的勇冠三軍。
蕭氏的先祖也有這麼神勇？不過「金面」是什麼意思？
便听蕭琮道︰「我們的先祖蕭溫侯，任河西道大都督的時候，那時安西都護府還沒設立，西域是突厥、鐵勒、吐谷渾、回紇、吐蕃、鮮卑六胡橫行。咱河西之地就是胡族侵唐首犯之地。先祖每上戰場，都要戴一副金色面具，騎一匹赤騮戰馬，臂使七尺陌刀，神勇如溫侯再世，胡虜紛紛走避，我河西兒郎都驕傲稱先祖‘金面溫侯’。每逢先祖出戰，必是歡聲雷動，將士莫不爭先，無有怯退者。」
蕭琰听得心馳神往，雙眸異彩漣漣，片刻回過神來，想到正題，「先祖為何要戴面具？」
蕭琮笑道︰「阿琰你忘了，我們蘭陵蕭氏是膏梁士族，向以膚白為貴，若臉上不覆面具，在軍中櫛風沐雨的，不出一年，必是皮黑肉糙，風儀大減。」
他說著又笑，「當然，也有怎麼都曬不黑的白面將軍，像父親，八叔都是。不過，長期在軍中風吹雨淋的，難免皮膚粗糙，若不仔細保養，只恐被人譏笑‘寒門黑面粗莽夫’了。之前，凡是咱們蕭氏子弟領兵，都是要戴面具的。現今，膏梁士族不像以前那般講究膚白為貴了，不過，還是有不少人以白為美的。」
蕭琰听得津津有味，沒有人給她講蕭氏這些軼事，母親不提，父親更不用提了，院門都沒見登過，但高門士族以白為美她還是知道的，就像她練武沐浴後若忘了擦面脂手霜之類的，綺娘定是要叨叨——「皮黑肉糙的，以後可怎麼找美郎君！」
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