申天寧與張策相交多年，對他自然很是了解，明白了後者話中未盡之意。笑著擺擺手，說道︰「沒有那麼嚴重，柯烈圖的確在利用我們；但是，我們何嘗不是在利用他？」
張策幽幽地說道︰「但是，只怕最後生出禍端，後悔不及。」
申天寧一笑，說道︰「這位公主性格憨直，就是真有禍心，想看出來也容易的很。」
孟娜莎怒氣沖沖地在走廊上走著，從小到大，她還是第一次看見如此無情之人。
父親讓自己跟過來的真正用意，她不是不知道。只是這一路下來，申天寧所展現出來的種種復雜的性格特質，讓她對自己父汗的決定深深擔憂起來。這樣一個狡詐無信，冷酷寡情的人，絕對不是盟友的合適人選！只是奇怪的是，為什麼他現在還什麼都不是，又有那樣的性格特質，怎麼還會有人願意死心塌地地追隨他？
正在想著，不留神之下，卻是忽然撞到一個人身上。抬眼一看，原來是荀武，心中的煩躁頓時更加厲害了，語氣不善地說道︰「走路不長眼楮嗎你。」
荀武則是一副嬉皮笑臉的樣子，湊上前就套近乎︰「莎莎，今天這麼早？」
孟娜莎白了他一眼，鄙夷地說道︰「現在你居然還說早？還有，莎莎不是你能叫的，以後給我改了！「
「好，娜娜。「荀武嬉笑著說道。
要是依著以往她的性格，此時恐怕早就忍不住大打出手了。只是現在心情煩亂，卻又不是因為他，故而只是瞪了荀武一會，突然露出了笑容。
她不笑還好，這一笑，讓荀武差點嚇得一**坐地上，小心翼翼地詢問道︰「公主，你……你沒事吧？「
「你才有事！「孟娜莎又是冒出一股怒氣，又強行壓了下來，沒好氣地問道︰」喂，問你個問題。「
「哦，我是開元人，很小沒了父母。雖然家里沒錢，但是本領超人，以後前途遠大，選我準沒錯！「荀武大咧咧地拍拍自己的胸口，很是自豪的說道。
「……「孟娜莎一陣無言，先是看見了一個無情冷漠自私的人，現在又看見了世上最無恥的人，真是蛇鼠一窩！
翻了個大大地白眼，咬牙說道︰「你臉皮怎麼這麼厚！不是問你這個！「
「哦~那一定是我年齡了，我今年二十了，也是老大不小了。「荀武做出一副恍然大悟的樣子，笑眯眯地說道。
孟娜莎被噎的說不出話了，瞪了半晌，決定不再跟他糾纏。這貨的臉皮之厚，如果讓晉元帝國拿去修邊塞，保證德庫亞、天吳帝國等等絕對不敢越雷池一步。
「我是問你，為什麼對申天寧那個家伙那麼死心塌地？不許再跟我扯一大堆無聊的事情！「孟娜莎加重語氣，說道。
一听此言，荀武此時臉上表情頓時變了，原本的嬉笑之色和深藏眼窩中的孤傲之色迅速消失殆盡，由衷的尊敬之色迅速布滿了清瘦的臉龐，正色開口︰「你與老大認識時間不長，所以還不了解。他視部下如手足兄弟，每有功勞，必然首先想到我們。遇到大危險，卻總是親力親為。平時，對我們的一些玩笑，也從來不以為意。實際上，在我心里，老大不能算是上司，首領，更像是兄長。」
「可是，他那麼刻薄寡恩，而且心思深沉，你不怕他嗎？」孟娜莎很是不理解荀武的想法，疑惑道。
荀武一笑，說道︰「那只是對敵人而已，對自己人，老大從不會這樣。這樣才更值得人們去信賴他，不然，婦人之仁，誤人害己，得不償失。」
孟娜莎仍然不怎麼理解，不過還是點了點頭，獨自默默地回到自己的住所去了。
時間漸漸過去，三天轉瞬即逝，申天寧張策二人卻始終沒什麼動靜，只是多派人去打听總督府的動靜而已。
北地總督府自然是位于略陽中心地帶，佔地廣闊，威嚴肅穆，厚重凝實。
三天後，原本平靜的總督府被一則消息震動了。慕容復兵敗身亡，景懷亂軍攻佔琦原，已經直接威脅略陽；北方又傳來消息，德庫亞趁勢南侵，寧遠陷落，曦林陷落，歸德告急，略陽告急，北地告急！
一名相貌儒雅，身穿著一身青色長袍外加紫紅色綬帶的人，此時臉色鐵青的坐在上位，看著下面的幾名垂首而立的幕僚。
這就是北地總督楊志文，他在帝國文壇，享有盛名，被認為是百年一現的文壇大家。擔任北地總督，已經三年，期間也算是治理得井井有條，太平興隆。按照慣例，只要今年無事，那麼到年末，他就會自動卸任，前往中都，仕途可再進一步。但是，在這個關鍵時期，卻發生了這麼大的亂子，怎能不急？
下面站立的人中，有北地軍馬後備司掌事孟子誠——也是孟家家主，孟家第二代領軍人物；有軍情咨詢司掌事王懷元；也有民政司掌事郭光煒。這三人，都是略陽本地人，或許地位不如楊志文，但是實際上卻都手握大權，在很多事情上，楊志文還都需要仰仗他們。故而，此時人們又習慣性的把目光看向他們三人。
楊志文也知道這三位在整個總督府中的分量，雖然心中焦慮惶急，但是還是盡量用平靜的語調問道︰「子誠、光煒還有懷元，你三人有什麼意見？」
三人你看看我，我看看你，一時間，竟是誰都沒有說話，一片可怕的死寂，讓人壓抑。
過了足足一炷香的時間，還是沒人開口。議事廳此時，落針可聞，甚至可以清晰地听到每個人呼吸的聲音。大家都牢牢地看著資歷最老的孟子誠，等他出主意。
孟子誠一陣頭大，但是此時卻由不得他不說話，只好硬著頭皮出列說道︰「大人，諸位。現在整個北地已經是危如累卵，內有景懷府衛籍作亂，外有韃子入寇，慕容將軍又不幸身死，該當如何，還要從速想一個良策。」
大家都豎起耳朵，要听孟子誠的下文，但是等了半天卻什麼都沒有。紛紛心中暗罵︰真是個老狐狸，推皮球推得真干淨！說了這麼多，都是廢話。現在的局勢如此險惡，誰不知道得早思良策？
楊志文心中是最憤怒的，但是卻又不好發作，畢竟孟家在北地盤根錯節，勢力極大，他一個孤家寡人，是惹不起的。干咳一聲，正要說話，忽然門外進來一人，相貌還算中等，身材矮小，一對小眼楮此時滿是恭敬，卻時不時的悄悄流露出一抹精光，此時，他高聲報道︰「大人，外面兩個年輕人，一人自稱是東菱張家少主，言稱有言進見。」
若是平時，楊志文或許還有心思禮賢下士一番。現在他心情煩躁，哪里有這個心情？不耐煩的一揮衣袖，說道︰「不見！」
孟子誠趕緊勸阻道︰「大人，不妨一見？」
楊志文本來不耐，但是看見是孟子誠說話，還是強打精神地問道︰「為何？」
孟子誠慎重地說道︰「東菱張家，勢力極大，听說遍布北方五省。而他們的少主，最近的確也在略陽，平素頗有才名。」
楊志文疑惑地問道︰「哦？如此厲害，我怎麼卻從未听說過？」
孟子誠一臉驚嘆之色，說道︰「的確，卑職以前，也不知道有此一說，只是前不久才有所風聞，打听之下，才大致知道一些。這張家，誰也不知道總部究竟在哪？實力究竟如何？甚至有人認為其勢力，已經可以和皇族、簡家等諧美，而且，還更加神秘，讓人難以琢磨。」
王懷元听得悠然神往，不禁問道︰「可是，不是自稱是東菱張家麼？」
孟子誠無奈的搖搖頭，說道︰「自稱東菱張家，可是東菱那邊，知道張家的人卻也極少。也許，那只是他們一個障眼法。」
楊志文听見來人來頭這麼大，也不禁來了興趣，吩咐道︰「那麼，我就見見好了。」
「是。」進來通報的矮個子眼中不屑之色一閃而逝，表情卻很是恭敬，答應一聲，退下了。
不一會，兩名雖然年輕，但是氣度不凡的年輕人昂首走進。一人臉孔剛毅有力，線條分明；一人相貌英俊，嘴角處略微挑起，顯得很是灑月兌不羈。楊志文等人心中暗暗喝了聲彩，暗道一聲好有英氣的俊杰。這二人，正是申天寧、張策二人。
先是行了一禮，互相問候，自報姓名。楊志文微笑問道︰「二位少年郎氣度不俗，讓人稱贊啊。不知此次，何事前來？」
二人互相看了看，不想再拖延，張策直接開門見山地說道︰「大人，在下不才，但是也有一腔報國之情，听說景懷賊勢浩大，北方德庫亞來勢洶洶，深感憂慮，今天前來，只是向大人提一些拙見而已。」
楊志文笑笑，未置可否。這樣的年輕人能有什麼高明之見？不過礙于面子，還是客氣地問道︰「二位但講無妨，本官洗耳恭听。」
張策當然也看出了楊志文臉上的神色，笑笑，說道︰「兩路來寇，韃子雖然勢大，但是後勁不足，現在還在仲春時節，韃子只是來佔佔便宜。只要選拔一名上將，加以援軍，堅守歸德，韃子旦夕間陷不了城，必然北還；心月復大患，乃是景懷亂軍，現在琦原陷落，其兵鋒已然直指涼城。涼城一旦陷落，亂軍北上則可夾攻歸德，西下可直逼略陽，不加以制止，將成大禍！」
楊志文听得頻頻點頭，說道︰「張公子評論甚為精彩，本官佩服。」
張策早料到楊志文態度多半如此，也不在意，指著申天寧說道︰「我這位申兄，曾經在寧遠府開元城服役。期間，曾經在布仁山百騎奇襲德庫亞胡勒根部，全殲敵寇二千眾，其後在去年末開元戰時，在第一階段擊敗德庫亞定義王阿爾斯蘭所部時，力取頭功。有道是‘有志不在年高’，大人可任命一員穩重的人去守歸德，我推薦這位申兄去對付亂軍。」
議事堂頓時「嗡嗡」地議論聲大作，對于布仁山奇襲和開元之戰的前階段的大勝，他們都有所耳聞，卻萬萬沒想到卻在這里看見了兩場大勝重要人物，還如此年輕。
楊志文听得悚然動容，正色問道︰「張公子此言當真？」
張策故意佯怒道︰「我張家雖然不值一提，但是卻不屑于欺瞞世人，更何況如此大事？以張家百年名譽作保，此言千真萬確，大人盡可去查。」
此時，旁邊一名僚屬已經在楊志文耳邊低聲說了幾句什麼，楊志文臉色變幻數次，最後急忙站起身，說道︰「之前鄙人多有得罪，並無他意。申公子年少有為，卻不想我北地竟也出了塊璞玉。敢問申公子，此去需要多少軍馬？」話語之中，已經客氣了許多。
申天寧一笑，很是自信地說道︰「亂軍號稱十萬，實際最多不過兩三萬人馬，我只要一萬，旬月之內，破賊必矣。」
又是一陣議論聲，顯然，所有人都覺得申天寧有些托大了。楊志文皺眉看向孟子誠三人，雖然沒開口，眼中詢問之色十足。
郭光煒清了清嗓子，說道︰「大人，這位佳公子敢說這話，自然有他的把握，我看可以。」
孟子誠也頷首道︰「現在亂軍需要趕快平定下去，歸德那邊，城守季懷忠老成持重，足堪大任，派出五千步卒援助足可；至于申公子這邊，選出一萬五千步騎出征，應當沒有大礙。」
王懷元一向不得罪人，看見孟、郭二人都贊同此事，也點頭表示同意。其他幾個人看見這三人形成了統一意見，雖然心里疑惑，也不再多說。
得到三人肯定，楊志文如同變了個人一般，不再猶豫，哈哈大笑著說︰「申公子有此壯心，我為何不從？子誠，即刻選出一萬五千步騎；懷元，即刻為申將軍授獅符，申將軍，準備哪天啟程？」
申天寧一拱手，正色說道︰「軍情急迫，自然越快越好。」
楊志文一陣點頭，說道︰「那好，明天一早集中將士，正午出發如何？」
申天寧當然沒有意見，點頭應承。
楊志文大喜，起身說道︰「現在多事之秋，酒宴什麼的就不擺了，志文攜闔城父老，為將軍祈福凱旋。」
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