嚴懷義等一眾人，從布仁山，沿著騰格里草原，一路向西，到了獵狐嶺後向南，繞過寧遠，從曦林西部向南，重新進入了北地行省。
這一帶西部是東興關，向東南數百里，就是他們的目的地，略陽。這時，他們正走在一片不大不小的沙漠戈壁中，名為絕域沙漠，很是有名氣。
眾人在沙漠中已經穿行了足足五天，始終不見水源，之前攜帶的，已經漸漸沒有了。
「二位姑娘，你們再喝點吧。「王瑜取出自己的水袋，掂量了一下，還有半袋子，遞給了鄒月兒二女。
小戴夢看見了，一臉希冀之色的看向鄒月兒，舌忝了舌忝有些干裂的嘴唇，但是又不好意思直接要，只是眼巴巴的看著。
雖然處境堪憂，但是眾人還是被逗笑了，簡素心趕緊遞給小家伙，柔聲道︰「你先喝吧。」
小戴夢趕緊接過，大口大口喝了起來。雖然很渴，但是還是懂事的留了很多，沒有喝光，又給簡素心，稚女敕地嗓音說道︰「我不渴了。」
寵溺地模了模小家伙的腦袋，接過水袋，看了看鄒月兒，作勢要給她。
「姐姐先喝吧，我不渴。」鄒月兒趕緊推月兌道。簡素心是眾人中除了小戴夢最慘的一個，這樣的苦，她可從來沒有受過，感激的一笑，對著壺嘴毫無形象的喝了起來。
「懷義，你確定我們沒有迷路？」王瑜轉頭看向走在最前面，不時皺眉深思的嚴懷義。
「應該……不會錯……」嚴懷義肯定的說道，只是那猶豫的口氣實在讓人難以安心。
「反正，這片沙漠不大，只要我們一直向南走，肯定馬上就能出去。」嚴懷義看見眾人的表情，知道在想什麼，又補充了一句。
眾人此時也沒有別的辦法，只能相信他，只好繼續前行。
忽然，遠方似乎出現了一名騎士模樣的人，快速接近。眾人原本一臉緊張，但是離近了看，才長出一口氣，正是之前嚴懷義派出模索前方道路的一人。
「前面怎麼樣，我們到哪了？」嚴懷義急不可耐的問道。雖然此時心情不好，其他人還是翻了個大大的白眼。之前還說絕對知道路的，原來您也不知道啊？
騎士滿面喜色，說道︰「頭兒，往前三十里，就是個小村莊，約莫住著二十多戶人家。我在那邊問了一下，大概有二百多里路，就到略陽了。「
嚴懷義長吁一口氣，看向眾人，笑著說道︰「怎麼樣，我就說听我的，準沒錯吧？「
雖然此時听到了一個振奮人心的好消息，眾人的心情這幾天第一次好了一些，但是此時還是齊齊鄙視起他來，紛紛扭頭，懶得搭理他。
眾人再次上馬前行，似乎是心情終于好了一些，鄒月兒對著坐在自己前面的簡素心悄悄問道︰「姐姐，我想听你講他救你的故事。「
簡素心動作一僵，險些摔下馬，鄒月兒話中那個「他「是誰，她很清楚。
知道她誤會了，鄒月兒趕緊補充道︰「沒有別的意思，就是想知道而已嘛，我也說說我是怎麼和他認識的。「說完，也不顧簡素心是怎麼想的，自顧自地就說了起來。
眾人此時都沒有說話，靜靜听著。其實，這里面的所有人，幾乎沒人對申天寧沒有一點感情的。二女就不用多說，王瑜在申天寧還只是個孩童時，就教導他刀法，武藝，還講了很多開元附近的風土人情給他听，早就視申天寧如己出；嚴懷義在沒進斥候營前，只是個不溫不火的伍長而已，靠著他的賞識，立下了兩次大功，更是成為了開元**騎兵大隊的三名主要首領之一；而其他人，平常也都經常受他照顧。畢竟，申天寧從來沒有出現對自己的兄弟不公的情況出現，更是在整個開元軍內部，都是出了名的護短。
過了好久，鄒月兒說完了，看向了簡素心，後者收拾好鄒月兒的話給她的濃濃的羨慕之情，緩緩開口道︰「那個時候，我本來都準備咬舌自盡了，但是卻突然傳出了殺聲……「說著，就把當初發生的一切，甚至晚上同睡一帳都說了出來。
听到最後二人當時尷尬的睡姿時，原本很好笑很溫馨的一幕，無論是說話的簡素心，還是聆听的眾人，臉上卻沒有一絲的笑意流露。
鄒月兒喃喃地說道︰「那個混蛋，當初都不和我說實話，看我到時候怎麼收拾他……「話語雖然似乎帶著火氣，但是口氣卻是帶著濃濃地思念之情。
眾人無言，沉默了許久，鄒月兒那早就不知道哭過多少次的眼眶，再次布滿了淚珠，哽咽著說道︰「素心姐姐，我想他了……「
「我也想啊……「簡素心回應道，聲音在這空曠的戈壁中傳出了很遠、很遠……
距離他們上千里之外，開元城東北方向八百里的騰格里草原上，一隊五百人的德庫亞士兵，驅趕著一百多名衣服破爛的人前進著，而之前眾人思念的申天寧，正在其中。
「快點，別磨磨蹭蹭的！「「啪」的一聲，荀武的腳步稍微慢了一些，身後一名德庫亞的士兵毫不客氣的一鞭子就抽在了他背上。
荀武身體一陣搖晃，就要發作，旁邊的申天寧拽拽他的衣角，示意他不要沖動。荀武咬了咬牙，只好加快了腳步。
「這就對了，老實點，就少吃點苦頭！」幾名德庫亞的士兵看見這一幕，紛紛哄笑了起來，剛才抽了荀武一鞭子的人滿意地看了申天寧一眼，說道。
特木兒性格暴躁沖動，所謂什麼樣的將領帶什麼樣的兵，他手下這五百人，他們的脾性，可想而知。
這只是這支隊伍的一個小插曲，五百士兵繼續押著一百多俘虜——或者說是奴隸，向前緩慢而去。
走了不遠，前方隊伍突然一陣騷動，前行的腳步也停了下來，不時可以听見大聲的斥罵聲和呼叫聲。申天寧等人好奇下，向前一看，頓時目眥欲裂。
只見一個俘虜，正是嚴懷義的一名手下，大概是受不了連日的趕路和糟糕的伙食，暈倒在了路邊。幾名德庫亞人，甚至一點問的意思都沒有，直接結果了他的性命。
「媽的，老子跟他們拼了！「荀武一陣急火攻心，就要沖出去跟敵人拼命。
「站住！「申天寧卻冷靜地叫住了他，但是誰都沒有看見，他藏在身側的右手，已經緊握到溢出了血珠。
「為什麼？「荀武低聲怒吼道，這大概是他第一次質疑申天寧的決定。
「你現在沖出去，只是送死，兄弟死了，你要做的，是給他報仇，而不是眼巴巴的跟著一起見閻王！「申天寧嚴厲地說道。
「這……「荀武語塞，憤怒的一拳砸到地面，但是終是沒有沖動。
也幸虧此時德庫亞的士兵注意力都被吸引到了前面，不然，光憑剛才的話，恐怕就是性命難保。
俘虜們此時似乎漸漸地麻木了，默默地看著這一切，然後繼續低頭上路。
到了晚上，天色已黑。德庫亞人決定不再趕路，而是選擇了就地扎營，先休息一晚上再趕路。
營帳外，俘虜們當然沒有住在大帳里的權利，都被分散安置在大營中的空地上。一角處，荀武低聲向申天寧問道︰「老大，這麼下去不是辦法啊，眼看著走的越來越遠，我們甚至不知道自己在哪，要是押到了地方，只怕就沒有機會了。「
申天寧一臉平靜；「急什麼？先睡覺，養好了精神，不然機會來了想跑都跑不動，說不定，今晚就是個機會。「
荀武急了，說道︰「老大，每天晚上都這麼說，但是哪有那麼多機會？不如就現在動手，跟韃子拼了！「旁邊的俘虜也都點頭，這些開元城的人，大多認識申天寧，知道他的能力，這一路上，已經隱隱以他為首。
「現在動手？那只是找死而已。「申天寧卻斜著眼楮瞥了一眼，翻身閉目，竟然是真的休息了起來。
得，這位爺心可真寬的！
眾人心中不由自主的響起這句話。
看見申天寧不再開口，荀武聳聳肩膀，無奈的到一邊，仰躺在一塊石頭上，盯著沒有一點月光的夜空，默默發呆。
他想起了，他的袍澤弟兄們。
過了大概一個多時辰，俘虜們大多熟睡，德庫亞的軍士，除了值班的也都休息去的時候。忽然，荀武和一些騎兵大隊的人听到了不同尋常的聲音。抬頭看向申天寧，發現此時後者已經完全清醒，一雙明亮的眼楮在漆黑的夜色中，亮的駭人。
「這是……「荀武似乎還不確定，但是聲音卻有些顫抖起來。
「是馬蹄的聲音，是大隊的騎兵，大概五六百人，速度極快，就朝這里來，肯定不懷善意！「申天寧冷靜地分析起來。
「這會是什麼人？「一名很是青澀，嘴角邊甚至還有一絲絨毛的青年疑問道。
「不知道，听說草原上的盜匪很多。「申天寧幽幽說道。
「這怎麼可能？盜匪膽子再大，也不會打這樣一支正規軍的主意吧？而且還是打著木桑旗號的部隊。「荀武一臉的難以置信。
「這有什麼不可能的？越是別人不敢踫的，越是油水多嘛。「申天寧隨口說道，語氣忽然變得凝重，沉聲對荀武和旁邊的幾人說道︰」我們的機會來了，想辦法，通知其他兄弟們。「
「好！「幾人興奮的領命，很快，口口相傳，所有俘虜雖然表面上看不出什麼，暗中已經做好了準備。
被擄走的女子們和他們並不一塊，以她們的能力，逃出魔巢的可能性微乎其微。但是，申天寧也無力做些什麼，只能為那些女子默默祈禱，至少被賣了以後，能遇到個好人吧，雖然這個可能幾乎為零。當然，他也不得不承認，這讓俘虜們的出逃計劃，減少了不少的麻煩。
「哎，站住，你們是什麼人？」哨兵發現了來者，卻分辨不清來人的身份。五百人行動整齊有序，一身漆黑如墨的騎士輕鎧，像是听不見來人的喊話聲一樣，反而速度更快的向大營方向沖來。
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