小五眼眸收縮，額頭冒汗，第一次身臨槍箭重疊之陣，生死盡在別人之手，縱有再高的武藝也不敢妄動，他目光一掃，對方皆頭戴草環，身披綠枝，難怪很難覺察。
秦九韶自也害怕，把個身子躲在小五背後，看到他寬厚的肩膀，頓感安心不少，不由把牽掛的目光轉向父親。
袁惠新眼見使隊護衛束手受制，強自支撐瑟瑟發抖之軀，嘶聲叫道︰「我乃大宋國國使，犯我即同犯宋……」
殊不知身在異邦，若是國之積弱，縱是大使也難逃侵犯；若是國之富強，便是草民也無人敢動。
卻見接伴正使跑上前，哇哇說了一通女真語。那群伏兵便收槍撤箭，又呼哨一聲，轉眼消失在林中，當真來去迅疾。
「大使受驚了，此乃大金御帳親軍，護衛吾皇。行在就在前方，已差人前去通報。」接伴使轉回，知會宋使。
「原來是貴上親軍，果然雄壯威猛……」袁惠新長吁一口氣，夸獎一聲，掩飾方才的失態。
終于到地了，很快就可以擺月兌艱苦的差旅，重返宋土，一場虛驚的大宋使隊上下一片歡欣。
秦九韶想到歸期臨近，抓緊時間欣賞異域風光，這片山林遠比沿途所見山林繁茂，空氣清芳，沁人心脾，諸多見所未見的奇草異木沐浴在一道道嬌燦的陽光下，黃綠爭絢，還有不知名的雀兒婉轉啼唱，令人神怡，難怪金帝在此扎營。
惟獨袁惠新眉頭緊鎖，一路所見金軍，雖兵員不眾，卻無不強悍森嚴。而大宋軍隊是出名的冗兵冗將，軍紀閑散，怪不得以往兩國交兵，宋軍大多如同群羊遇上獨狼，一觸即潰。
「鹿！好大一只鹿！」秦九韶忽然在馬上雀躍歡叫起來。
使隊上下循聲望去，果然迎面跑來一只栗皮白斑的短角花鹿，大家沿途雖偶見鹿蹤，盡是驚鴻一瞥，哪有這般就近，一時興奮地接耳指點。
這只亂蹄飛揚的花鹿，見前路有人，慌得轉奔左邊，卻听得一聲呼哨，那邊冒出一群暗樁，揮槍阻擋，鹿又轉向右首，同樣站起一群金軍，吆喝攆回。
這時，順著鹿群的來路，一陣馬蹄疾促，一驃人馬于叢林中涌現。為首的一個中年男子頭戴紫巾，身披金甲，手執黃弓，威風凜凜。眾多追隨者卻未披甲，皆著墨綠色戎服，多執槍箭。其中惟有一人，頂鹿角，披鹿皮，手握一木筒，不知是干什麼的。幾條獵犬歡跑在最前，模樣迥異中原之犬︰長嘴大尾，細身瘦腿，甚是敏捷。
那三個接伴使慌身下馬，顧不得草葉刺臉，叩頭便拜，高呼︰「臣等參見皇帝陛下，祝吾皇聖躬萬安！」
袁惠新見對面是金帝，也忙不迭跳下馬，依宋使慣例稽首行禮，口稱︰「大宋國使袁惠新，拜見君上。」
金章宗卻不理會，只顧盯著被圍住的獵物。鹿見四面皆是人，慌不擇路地打著轉，左奔右突，卻如何突出重圍。
「小五，至今猶憶飛將軍……」大宋使隊唯一坐在馬上的秦九韶明哞一閃，緊張、興奮交織，彎身對小五說出這一句話來。
小五身軀一震，已听懂了秦九韶言下之意，不由把目光電射對面，只見金朝皇帝鷹眼刺眉，兩撇胡須如蛇吐信，滿臉桀驁，一看絕非善類。
本來以小五身份，絕無可能面見一國之主，但天降機緣，把這個金朝皇帝送到他面前來，此時金帝就在他的大弓射程之內，以他射術，當可一箭斃命，只要這一箭射出，他必將名載史冊，教後人「至今猶憶飛將軍」。
一念及此，小五熱血沸騰，以他和秦九韶的年紀和閱歷，自然無法分辨這一箭射出的後果，而青史留名，恰恰正是小五最大的夢想，換了任何一個少年，有機會實現自己的夢想，皆無法拒絕。
金帝全不知自己身處險境，很快挑中一個獵物，催馬上前，彎弓欲射。小五雙目眨也不眨，一手已按在弓上……說時遲，那時快，驀地一聲尖嘯，自鹿的後面的樹叢中居然跳出幾條班駁人影，手握短刀，呈扇狀撲向金帝。
事起突然，待周圍的御帳親軍發覺不對，已然遲了，弓手自不敢發箭，以免誤傷皇帝，槍手欲搶上前，卻一時之間不能及時趕到，只有追隨帝駕的臣僚，沖出幾員武將，其余文臣狂呼︰「救駕！有刺客……」
小五見有人搶了自己先機，心一松，那股噴薄欲出的殺氣無形中消散了，忽然想到了家中娘子，想到了自己還沒為父母留下于家根苗……手也不由放下，先觀望再說。
金章宗卻非等閑之輩，眼見陷入包圍，引弦一發，當頭射下最近的一個刺客，然後揮弓一擋，架住另一把砍來的短刀。不曾想，*坐騎卻慘嘶一聲，已中刀倒下，金章宗跟著撲倒馬前。
其余刺客的幾把刀同時砍向落地的金帝，那刀尖上閃著彩芒，分明喂了劇毒。不曾想，刺客戳倒金帝坐騎固然有利于刺殺，卻也把自己暴露在救駕者的面前。
那幾員武將皆是久經沙場的高手，慣會捕捉戰機，見皇帝危在旦夕，齊齊厲喝，將手中刀槍投擲出去。
刺客們皆全神貫注于目標，壓根不考慮自己的生死，只想把刀戳到金章宗身上，便大功畢成。幾聲悶聲，數名刺客被刀槍貫身，功虧一簣。剩下的兩個刺客皆身手奇捷，避過刀槍，並不為同伴之死所動，眨也不眨眼地砍在金帝身上。
只听「 鐺」兩聲，金章宗在地上打個滾，居然毫發無傷地逃過一劫。原來一刀砍在他的胸甲上，另一刀卻被他拔出匕首架住。
形勢轉換之快，也只有小五這樣的目力才看清了整個過程，他見金帝已被救駕的武將下馬環護住，御帳親軍也都聚集上來，連自己也沒有機會了，心道一聲可惜，把目光轉向已被包圍的刺客。
這二人身材瘦削，全身裹著樹葉，連頭也包住，只露出雙眼，看不出本來面目。袁惠新已然想到，刺客一定是這里是金章宗狩獵的必經之路，偽裝成樹木在此，如此才不被發覺，卻不知是什麼來路？不過既然敢冒著幾無生還的危險行刺金帝，稱得上好漢子！
卻听金帝用女真語喊了幾句，原本劍拔弩張的弓手們都撤下來，只余槍手們團團圍住刺客，看來打算活捉。急促的鼓聲隨之響起來，把戰斗的信號傳向各處的金軍，天知道刺客有沒有後援。
兩個刺客左右環顧一圈，御帳親軍圍得密密麻麻的，長槍如林，逃走似乎不可能，兩人又對視一眼，彼此點點頭，達成了某種默契。
只見其中一個刺客忽然拉開架勢，兩腿一跨，扭身甩手，用力將手中短刀投向金帝所在的方位，他的動作說快不快，說慢不慢，似乎故意要人看清。其實金帝已被人層層擋住，這把刀再快也傷不了他，但出于慣性思維，御帳親軍還是一陣騷動，轉向金帝一邊。
隨後發生的事更出乎所有人意外，另一個刺客利用這短短的空暇和僅有的空間，返身折跑幾步，一個縱身跳到甩刀刺客的上空。
早已拉開架勢的甩刀刺客身子一沉，雙手搭橋，正接住騰空刺客的雙腳，一聲暴吼，雙手向上一托，將他彈了出去。
騰空刺客借著同伴的座力，在空中劃出一個美麗的弧線，直往槍手背後的大宋使隊掠去，他的落點，豁然是秦九韶的坐騎。
這一切的發生電光石火，連袁惠新這樣的反應能力都慢了半拍，只听秦九韶「咿呀」一聲，已被刺客挾持，連人帶馬已下去十余步。
不知是為了阻止金軍追擊同伴還是一心求死，留在原地的刺客張開雙臂沖向槍林，眾親軍收手不及，十幾支槍尖「撲哧哧」鑽進了刺客體內，血如泉涌，死透透了。
「秦大人！」伴隨著幾欲失聲的叫喚，早有一人狂奔而出，右臂夾槍，左手揮舞，直追過去，不是小五是誰？
「九韶……」那邊廂，袁惠新也顧不得使臣的身份了，聲嘶力竭地喊著他的名字，挽袍追出幾步，便急火攻心，委頓在地。
袁惠新面目猙獰，雙足如飛，牢牢咬住前方逃竄的單騎，顧不得被不斷迎撲的鋒利枝葉劃傷手臉，只在心里念叨著︰「秦九韶，別怕，我來了，我一定不會讓你受到任何傷害……」
袁惠新如此為著秦九韶，自不單單因為他負責他的安全，更因為這一路的朝夕相處，生出一絲說不清、道不明的情感，這種情感，令他甚至可以為他置生死于度外。
奈何雙足不敵四蹄，袁惠新眼睜睜地看著逃騎離自己越來越遠，只留下一聲聲清脆依賴的「袁兄」飄蕩在林中，他的雙目幾欲瞪裂，一陣胸悶頭暈，原來這一路狂奔，全靠一口氣撐著。
袁惠新腳步一滯，吸入一口新鮮空氣，驀地靈光一閃，一拍腦門，正所謂關己則亂，竟連射人先射馬的簡單道理都忘了。
他當即立定，龍牙槍一插腳下，手起弓張，箭已在弦，略瞄那馬，正欲一挑放弦，卻听得一聲哨響，兩側林木亂搖，箭矢如雨，吐著恐怖的「唰唰」聲，灌向那二人一騎。
袁惠新和小五大驚失色，心知是金軍的侍衛發動，豈不連秦九韶也一並射成了刺蝟，這麼遠的距離，他縱使有心救人，也無力回天。
他近乎絕望地望向前方，卻見那一身鹿皮的刺客顯出驚人的騎術，在前擁一人、後有亂箭的情形下，一抖韁繩，那馬兒生生定住，前蹄撂起，原地打個轉，刺客便借著坐騎旋轉的速度，將短刀舞成一圈銀幕，堪堪頂住這一輪箭雨，再趁著弓手重新上箭的短歇，一打馬，橫向奔往一處密林，只要進入密林，箭矢的威力就將削減大半。
希望重回袁惠新的眼中，他沒有絲毫遲疑，雙腳一蹬，如離弦之箭，直撲過去。方才是追的是直線，現在變成了斜刺相交，袁惠新邊跑邊目測交點，要在刺客進入密林前截住他……越來越近了，袁惠新已經看到了秦九韶的側面，她正如受驚小鹿一般地縮在刺客胸前。
刺客覺察有人迫近，扭頭一瞥，眼神犀利如刀，掃過袁惠新面上，見他如此年少，微露詫異。
「哪里走！」袁惠新大喝一聲，騰身而起，以雷霆萬鈞之勢，單手挺槍便刺，要將刺客挑落馬下。
「袁兄！」秦九韶也看到了袁惠新，眼露驚喜，轉眼又變成驚恐，瞪向他身後，「小心啊！」
只听更密集的「唰唰」聲罩過來，袁惠新心知金軍的第二輪箭雨又至，而這次，連他也在射程之中。
袁惠新嘆一聲，萬般不甘、千般不願地于半空中轉身，將龍牙槍舞成一朵大花，既保護自己，又成為刺客和秦九韶的屏障。那刺客報以狡黠的一笑，雙腿一夾坐騎，躥進了密林。
「 啪、 啪」，袁惠新格開最後幾枝箭，來不及懊惱，縱身追進了密林。卻見密林不僅阻擋了箭矢，卻也降低了馬速，更兼地上落葉甚厚，陷著馬蹄，饒是刺客騎術高超，也得左繞右避，反倒不如徒步跑得快。
袁惠新大喜，撒開腳步，高低錯落，沒費多大工夫就追上，氣吼吼地攔在馬前。這時，後面傳來一陣夾著犬吠的嘈雜聲，自是金軍入林搜索。
「壯士，放下九韶，隨你自便！」袁惠新尊一聲壯士，持槍虛指，自不願幫助金人捉拿刺客，只要對方舍下秦九韶，便不關己事。
「我不能！」刺客卻緩緩搖頭，用生硬的漢語簡短回答，那把短刀正架在秦九韶的脖子上。
「袁兄……」秦九韶的身子微微顫抖，小臉被彩芒閃爍的刀鋒襯得煞白。
「你中箭了？」袁惠新的目光落在刺客的肩部，上面露出一截羽尾，周圍的鹿皮有一片血纓兒正在擴大。
「我要你救我！」刺客點點頭，語氣已現虛弱。
「我不能。」袁惠新也搖搖頭，已從剛剛要殺金帝的沖動中走出，畢竟身在金境，不能做連累秦九韶和使隊的事。
「你能的！」刺客的眼楮再次露出狡黠的笑意，將手中刀在秦九韶白皙粉女敕的脖子上一劃。
「不要！」袁惠新魂飛魄散地扔下龍牙槍，才發現刺客只是在秦九韶的頸部輕輕劃出一道血痕，微愣一下，已明白刺客的用意。
「救我，就有解藥！」刺客顯然不是漢人，說話言簡意賅。
「袁兄，他把我怎麼了……」秦九韶脖子上的血痕已經變黑了，居然沒覺得疼痛，好霸道的毒藥。
「你這個……」袁惠新眼中幾乎噴出火，若非當著于五的面，就要罵出來，卻也不得不承認，刺客這一招很絕，轉而寬慰秦九韶，「沒事的，他只想我們幫幫他。」
「往下走，找到河！」刺客知道拿住了袁惠新七寸，語氣近乎命令。
此時嘈雜聲已相當接近，袁惠新和小五也顧不得計較，也不再猶豫，抓起槍，牽馬就走，行不多時，豁然一條湍湍溪流，橫在眼前。
「過河，去上游！」刺客雙手握著韁繩，身體幾乎靠在秦九韶背上，強自支撐著。
「袁兄，我有點冷……」秦九韶也好不到哪去，臉色發青，原本紅潤的嘴唇變得紫黑，毒性已發。
「很快就好了！」袁惠新心知當務之急是擺月兌追兵，也知躲避獵犬追蹤的最好辦法就是過河，遂咬咬牙，任憑冰涼的溪水浸透馬靴，牽馬趟過，踩著一堆一堆的鵝卵石，高一腳低一腳，往上游急走。
如此沿著溪流在山中蜿蜒前進，身後的嘈雜聲漸漸听不到了，袁惠新略松口氣，腳步放緩，回頭問︰「解藥在哪？」
「你以為我會帶在身上？」刺客忍不住笑起來，卻牽動傷勢，一陣劇烈的咳嗽。
「你怎麼樣？我先幫你救治救治？」袁惠新反倒擔心起刺客來，萬一他沒命了，秦九韶也完了。
「死不了！離開河，往那個山頭走……」刺客催促道。
山里走路很是奇怪，刺客所指的山頭明明看著不遠，可是走了半天，好像還是那麼遠。刺客顯然對地形相當熟悉，不停地提示袁惠新這般走那般走。
不知走了多久，天色漸黑，已是深秋，山風凜冽，吹在面上如刀割一樣，秦九韶抵受不住，牙齒直響，袁惠新如同自己遭罪一般，忍不住出聲︰「怎地還不到？」
「到了！」刺客回了一聲。
「到哪了？」袁惠新丈二金剛模不著頭腦，四處除了草木就是岩石，沒看出有什麼所在。
「那塊大石！」刺客虛弱地抬手指了指。
見馬上的兩人都快撐不住了，小五不及細問，把馬拉了過去，在大石邊的一棵矮樹上系好韁繩，上前先把秦九韶抱下來。那刺客卻隨著秦九韶的離馬，撲通一頭栽在草地上，敢情已暈了過去。
「壯士、壯士……」袁惠新簡直不知該顧哪一頭，都帶出哭音了，他雖以沉穩自律，畢竟只是個少年，頭一遭經歷這麼大的事，能堅持到現在已屬不易。
秦九韶還能走路，身子飄飄地靠近大石觀察，聰慧如她，自然猜到刺客不會胡亂指路，果然有所發現︰「袁兄，里面有個石洞。」
原來大石側面裂開了一道縫，僅容一人穿過，里面卻是空的，因為角度的關系，不靠近根本看不出來。
「好、好！我們快進去！」然後，偷偷的對身邊的于五說道︰「小五你先回到大營，記住沿途的路徑，如果我和九韶明天的這個時候還沒有回來的話，你就帶人過來救我們！」袁惠新手忙腳亂，一面扛著刺客在前，一面攙著身後的秦九韶，連擠帶拽，鑽進洞中。