盡管天冷，女人們還是破了薄薄的冰凍把從家里拿來搓洗干淨的衣服用木盆端來在這里甩干淨。這里的水清澈見底，有時會看到魚兒從眼前游過。蘭花兒走過小石橋，一個女人抬起頭來招呼︰「蘭花姑娘，你這又是去哪兒啊？」「去後山，嫂嫂嬸子你們忙吧。俺走了。」蘭花兒應了一聲快步向前走。幾個婦人嘻嘻一笑，一個道︰「這丫頭越來越漂亮了，怎麼就沒有人給提親呢？」另一個道︰「女大當嫁，這麼大的女孩子嫁不出去怪可憐的。」「父母不在了，一個沒出嫁的老閨女以後的日子怎麼辦？」幾個人想到什麼說什麼口無遮攔。蘭花兒爬到後山坡來到了父母墳前跪在那里叩了三個頭，從竹簍里掏出冥紙用火鐮點著然後雙手合十說道︰「阿娘阿爹，女兒過來看你們，給你們送過年的錢了。女兒一定要好好活著，為你們報仇。」一說到報仇，她滿眼里都是對倭寇的怨恨，但眼下這個仇是報不了。她燒完冥紙在墳前哭了好久這才起身。她收拾了一下就往山坡下走，半路之上卻又遇到了魏保長和他的家人。杜小娥跟隨在身後默默看著，蘭花兒見了忙走過來見禮。楊大安對她笑了笑沒說話只有魏保長說道︰「蘭姑娘，是不是過來看你爹娘了？」「嗯，是呀。」蘭花兒點了下頭︰「你忙吧，俺回去了。」魏保長說了句走好啊就往山坡上走。他帶著杜小娥，家兵楊大安來到了祖墳前對著墳墓拜了拜。楊大安把挑擔放下，從木箱里取出幾個盤子擺好，又把箱子里的瓜果肉品饅頭放了進去。做好這一切，他又把一個龕盒取出插上一束檀香。魏保長倒了一碗酒繞著墳頭走了一然後把酒灑到地上，灑完酒他對著墳墓拜了拜跪倒在地。杜小娥回頭看了看楊大安卻又發現楊大安在看她，心里一慌忙把目光轉移開。感受到楊大安眼里有什麼讓她有些不安。這楊大安身為家兵，二十多歲了還沒娶媳婦，從來不提及家里還有什麼人，也不曾回家看看。一年到頭守在府里忙前顧後倒也是個忠厚勤快人甚得魏保長信任和喜歡。對于這個楊大安，魏保長不僅給的銀子多，還讓他擔任家兵的小頭頭。今天，魏保長帶杜小娥來祭祖他也跟著來了。祭完祖，魏保長就回到了宅子。楊大安挑了擔子跟在杜小娥身後，二個人眉來眼去也不說話。回到府中，杜小娥把門一關月兌去外衣坐到椅子上︰「累死我了，想不到這山路這樣難走。來人，給我倒碗茶。」一個丫鬟從外推門進來︰「杜夫人，你稍等便刻。」「怎麼，家里沒水了？」杜小娥白了一眼。丫鬟道︰「不是，灶房正在燒水。」杜小娥哦了一聲︰「那你出去吧。魏保長呢？」丫鬟道︰「保爺他回來說身子不舒服躺在床上睡去了。」杜小娥听到這里眼珠子轉了轉︰「知道了，你出去吧。水燒好了就不用往這里送了，什麼時候要水我會叫你的。」丫鬟嗯了一聲就要走。杜小娥忙又把她喊住說︰「等一下，不要著急走開我還有事呢？」丫鬟只好退了回來。杜小娥走到窗前四下里看了看把窗讓關好把丫鬟招到眼前說︰「你去把楊大安找來，就說我找他有事。」「嗯，我這就去找他，還有別的事情吩咐辦嗎？」「也沒別的事了。你把楊大安找來後就守在我的院子前，沒有我的命令外面不管發生什麼事情都不充進來打擾。明白了嗎？魏保長那里好茶好飯招待著，要是找我就說我睡了。」丫鬟明白她的意思點頭而去。看著丫鬟離去，杜小娥走到梳妝台前取下發卡拔下金釵銀籫子放到錦匣子里，又打開脂粉盒對著臉補了下妝，讓自已的臉蛋紅潤好看起來。補好妝，走到衣櫃前拉開門從里面取出一件粉紅色羅裙套在身上。她盡顯女人的嫵媚端莊婀娜，她放下白色帳幔垂下長長的秀發靜靜坐在床上。丫鬟走到前院西廂房，幾個家兵正坐在一起喝酒，他們有的把腿翹在凳子上，有的手捧著酒碗大口喝著，有的嘴里哼著小調吃著肉。丫鬟進來看了他們一眼，並不見楊大安問道︰「長大貴，你們還在吃著哪？楊大安呢？」「啊，是你羅煢姑娘呀？找楊頭兒有事？呵呵，快坐下，咱們喝一杯？」幾個男人對著丫鬟羅煢嘻嘻笑著。羅煢對著他們擺了一下手︰「謝謝啊，你們喝著吧。我沒時間，快讓長大貴出來。」看到她著急的樣子幾個男人互相看了看，一個男人嘻嘻一笑︰「你找長大貴，是不是和他相好了？」羅煢瞪了一眼︰「休的胡說，哪有的事。是杜夫人讓我過來找他的，說有事。」「哦，是杜夫人找他啊？他在里屋躺著呢，我去給你把他叫出來。」這長大貴放下手里的碗一搖二晃的走進了里屋。那楊大安蒙著頭正呼呼大睡，長大貴對著他吹了一口氣，上前掀開被子對著楊大安的耳朵︰「大安快醒醒，有人找你。」「啊，你是誰？」听他這麼一吼，楊大安一下醒了過來坐正身子︰「嚇死我了，那麼大聲干嗎？叫魂似的，我還沒有死，有什麼事呀？」長大貴嘻嘻一笑對外努了一下嘴︰「羅姑娘又來找你了。」「她找我？她找我干麼？」楊大安搖了下頭︰「我不去，我還沒睡醒，讓她走吧。」「是杜夫人讓她來找你的。楊大安啊，你真有福氣，比我們兄弟幾個混的好多了，是不是杜夫人看上你了？」長大貴話說著就見楊大安臉色不對忙收住口。楊大安一把扯住他的衣領用力一推︰「休的胡說八道，不許在嚼舌頭。」長大貴見楊大安發怒忙賠不是︰「頭兒，都是我多嘴多舌，不該惹你生氣。我酒喝過了頭，沒記性了。」楊大安哼了一聲︰「你起來吧，以後少在我面前說一些不沾邊沒影的事兒。」長大貴點點頭從地上爬起拍了拍身上的泥土︰「這酒還給你留著，一起喝了吧。」楊大安看了他一眼︰「不必了，我去杜夫人那里看看，回來在吃吧。對了，吃完飯，不要忘了去後院換崗，還有幾個兄弟沒吃飯呢。我晚上過去查哨，誰要是不遵守紀律，這個月的薪水就要扣罰了。」長大貴一笑︰「頭兒你放心吧，我們一定會好好做事的。對了，什麼時候放年假啊？俺們想回家看看，家里還有老娘呢，說是讓俺回去相親。」「這事要跟保長說，他是當家做主的，我說了不算。」「可是，你也得向保爺提及一下嘛。」「嗯，好吧。我會向保爺請示的，我走了，你們繼續喝酒吧。不過有一點，千萬不能喝醉誤了大事。」「那是，保證不會喝醉」長大貴送楊大安出了里屋。楊大安看了看丫鬟羅煢︰「我們走吧。」二個人出了西廂房。見人走了，幾個家兵又湊到了一起說長道起短來。長大貴坐到桌子前拍了拍手看了一眼門外︰「我總覺得這楊大安和杜夫人關系非同一般。這杜夫人年紀輕輕也不過二十多歲怎麼會看上咱們的保爺這麼一個糟老頭子呢？」「是呀，是呀？我看這杜夫人就是一位水性揚花的女人，不會對保爺忠心耿耿的。我看哪，這楊大安肯定又要和她約會去了。」「呵呵，人家的事情咱們管不著，最好不要管。」一個家兵拿起筷子往嘴里塞了一塊狗肉邊吃邊把頭扭向了長大貴︰「大貴，你也快三十了吧，啥時候娶上媳婦啊？讓咱兄弟幾個也喝上幾杯喜酒？」「唉，娶媳婦難啊？我家里窮啊，和母親相依為命沒的錢娶媳婦。」「哦，那你有對象了唄？看上哪家妹子啦，要不要兄弟幫你提親，來個明門正娶？」「算了，算了，不要拿我尋開心了？誰家姑娘能看上我這個窮光蛋。」「那可不一定」一家兵把腦袋湊到長大貴耳邊︰「你听說過蘭花姑娘嗎？」長大貴一愣眨巴了一下眼︰「听說了，怎麼了？不就是寨子魏忠全家的閨女嗎？」家兵嘻嘻一笑︰「說的就是她啊。听說這個蘭花姑娘二十多了還沒婆家呢。人長的細皮女敕肉白白靜靜，一雙大眼明晃晃的攝人心魂啊。十幾歲的時候就被她爹送到城里一戶姓葉的人家當大丫頭，剛回來沒今天。」長大貴哦了一聲︰「姑娘是好，可咱和人家沾不上邊哪。連個見面的機會也沒有，想也白想。」「你要是有意，兄弟我給你上門提親去？」「你呀，別逗了。」長大貴搖了下頭倒起一碗酒仰頭一口喝了下去。丫鬟羅煢帶著楊大安走到了杜小娥的房前，她叩了一下門環，里面傳來了一聲請進。羅煢看了一眼楊大安推開門輕輕說︰「你進去吧，杜夫人在里面等著呢。」楊大安走到門前卻不敢往里邁步，他的心突突跳。羅煢見他猶豫不決推了一把，楊大安一個踉蹌向前跨了幾大步。羅煢對他一笑把門給關上了。他神色慌張的四下里看了看想找個地方躲起來。杜小娥正坐在床沿上對天長嘆看到人進來了微微一笑站起身來，說︰「楊兄弟，我在這里呢，過來吧。」「這，這，這樣不好吧。我只是一個下人，可你卻是保爺的夫人哪，快放我走吧。」「這是哪里話，既然來了，還能走的了嗎？我一喊，你可就完了，定你個私闖內宅罪若是報官可是要殺頭的啊。」「杜夫人，小人不敢，你饒過小人吧。小人沒見過世面，膽子小」楊大安想尋路退出去。杜小娥卻用身子擋住了去路。他心一慌差點倒在地上，杜小娥這時伸出手扶住了他的腰︰「大安，真不知你怕什麼？我一個孤家女子孑身一人，卻沒有中意郎君。」楊大安後退一步站直了身子︰「你不是有保爺嗎？在說了，我只是一個下人，是個看門護院的家兵而已，非富非貴不敢越雷池一步也不敢有非分之想啊。杜夫人，我怕事情傳出去，名聲壞了倒是沒什麼，萬一被老族長追究起來這可是丟命的事情。」「保爺？他和我又沒成親，又不是我的丈夫，我們只是名義上的夫妻而已。他喜歡抽大煙，骨瘦如柴，夜里又不能陪我。你對我難道就沒有一絲憐憫嗎？」杜小娥輕輕甩了一下頭發︰「你看，天都要黑了。你還要離開我麼？」楊大安慢慢放松下來，緊張的心情也平靜了。眼前的女子如出水芙蓉一般嫵媚動人，楊大安的心被挑動起來了。杜小娥回坐到床沿笑了笑，說︰「放心吧，不會有人來的。魏保長那里，我早已做好了安排。」「這，可我還是擔心哪。世上沒有透風的牆，天長日久怕是也要傳出去的。我怕不好在保爺那里交待，咱們名不正言不順，閑言碎語一定不會少。」杜小娥一笑︰「你這人就是沒有出息，沒有男人的氣概。我不怕出事，你倒怕起來了？你一個男子還不如一個女流之輩？我是怎麼來到這里的，你心里多多少少也明白一點。是我救了他魏保長，沒有我他早就被倭賊丟入大海里喂魚了。我還給你說了，我不是他的媳婦，喜歡一個人沒有必要遮遮掩掩的。日後我會把事給挑明的，他也不會說什麼。」楊大安這才抬起頭來，杜小娥也正在看著他。四目一觸，頓感熱血沸騰，楊大安上前一步緊緊摟住杜小娥。二人倒在床上滾來滾去，杜小娥伸手拉下帳幔，楊大安解開了她身上的衣帶。魏保長晚飯也沒吃，躺在床上噴雲吐霧，這幾天他的煙癮又上來了。他本想和杜小娥親熱一番，卻不曾想自已困意上身，喝過杜小娥遞過來的茶水就昏昏欲睡。杜小娥扶他睡好蓋好被子就退了出去。這一睡，魏保長就睡到了天亮，他睜開眼，忽然想起了一件事，急忙穿衣下床。守候在門外的老管家見了忙走到了身邊︰「保爺，你這麼著急有什麼事兒嗎？」「哦，總管呀。老族長不是和我約好了要去祠堂會見蘭花姑娘的嗎？」「對的啊，你總算醒過來想起這事兒來了。」老管家上前扶住他又幫他系好衣帶。魏保長看了他一眼︰「昨夜我就喝了那麼一杯茶就睡的和一頭死豬一樣。咱們一起去祠堂吧。」「保爺，還是吃完早點在去吧。這天清冷著呢。」「不用了，走吧。回來在吃！」魏保長邊說邊往外走。老管家關了門跟在他身後向院外走去。他們走到前院的時候卻看到杜小娥站在門外梳理頭發，老管家皺了一下眉搖搖頭。魏保長多見不怪，杜小娥放下梳子︰「保爺，你是要出去嗎？要不要我陪你一塊去？」「不用了，你忙吧。」魏保長呵呵一笑走出了門。楊大安正在崗樓值崗，手里端著槍回望了一下。魏保長出了院子走向祠堂大院。到了那里，老族長和幾個村中長輩早坐在那里等候了。看到魏保長來了，老族長起身迎了出來。「你們早啊，來的好早」魏保長一笑拱起手來︰「我是不是來晚了呀？」老族長進的祠堂嘆了一口氣坐下。魏保長不解︰「你這是為何？出了什麼事？」老族長望了他一眼︰「一言難盡，說不明白。你先坐下，慢慢說。」魏保長坐了下去︰「說吧，我听著，是不是寫諫信的事情？」「不是，昨天夜里。蘭花兒姑娘家里來了一個膽大妄為的yin賊，深更半夜要對蘭花兒圖謀不軌。她跑到我這里告狀來了。」「啊，還有這種事？豈有此理，何人膽大包天做出這等傷天害理的事情？」魏保長怒氣沖沖︰「那賊呢？給我按寨規沉塘淹死。」老族長搖了下頭︰「人都沒抓到，這事兒怎麼辦？就怕此事傳揚了出去對蘭花姑娘不利。」「蘭花姑娘呢？她人呢？」魏保長急切的問。老族長道︰「事發之後，她就跑到了新強媳婦家里去了。」魏保長起身︰「那我去看看她吧？」老族長笑了笑︰「不用，我已經派人請她過來了。人一會就到，你稍等便刻。」魏保長只好又坐了下去。沒過多久，只見魏大嫂陪著蘭花兒從院外走了進來。蘭花兒眼含淚花驚魂未定神色恍惚暗淡。魏大嫂一邊安慰一邊扶她坐下，老族長看了一眼蘭花又望了望魏保長，說︰「蘭姑娘，你有什麼話就給保長說吧。他是負責察理民事訟案的」「是啊，你大膽的說吧。我魏保長給你伸冤做主。」魏保長望著蘭花兒。魏大嫂听到這里顧慮又憂愁的道︰「這要是當作一個案子查起來會不會毀了蘭姑娘的聲譽啊。」老族長道:「我也有這個擔心，最擔心的還在後面。如果這個凶手一天抓不到，不能法辦會不會還要禍害寨子里其他姑娘？」「是呀，那可怎麼辦？」魏大嫂心里一下急了起來。老族長對蘭花道︰「你先安靜一下心，先回去吃點飯。」「不用了，我已經吃好了。」蘭花兒道︰「我還是把事情給你們說了吧。」魏保長點了下頭︰「別急，慢慢說。我會給你做主的？」于是，蘭花兒當著老族長，魏保長，魏大嫂還有幾位長輩的面把昨天晚上發生的事情說了出來。