那酒樓裝潢得雅致，據孟郁槐說，是專賣新奇菜色，然花小麥進去嘗過之後發現，菜的味道也不過中規中矩而已，並沒什麼出挑之處，倒是擺盤方面很有些見地。
一碟菜肴，顏色搭配得耀目，擺盤做得精致，便已足夠先聲奪人，再取個好听的名兒，未及入口，就成功了大半，很得某些風雅之士的喜愛，至于滋味究竟如何，或許反而沒那麼重要。
這樣做似乎是有舍本逐末之嫌，但一道菜的好壞，色香味三者原本就是互相離不開的，在保證「味」的基礎上，再增加些許顏色，只會錦上添花。
美麗的東西，向來人人都喜歡。
花小麥將桌上那幾道菜的擺盤方式暗暗記下，思忖片刻，心里就有了數，晚間同孟郁槐回火刀村之時，又特意揀個食盒，再去了那酒樓一趟，讓廚子做了三兩樣包起來，預備帶回去給孟老娘也嘗個新鮮。
太過精致的菜色，呈在尋常食客面前也許是稍顯隆重了些，但置辦宴席時擺上那麼一兩道，卻相當討喜，得盡快學起來才好。
七月末，已入秋，那秋老虎卻仍舊厲害得很。
陽光烤得泥地干裂火燙，若在日頭下站上一小會兒，腮上頸邊就會覺得無比灼熱，簡直像是被烙上了火印子一般。
孟家院子里，紅亮的番椒給曬得散發一陣陣辛香，花小麥就躲在那一片陰影中，將周芸兒剛剛做好的一道「釀炸蛋」細細嘗了嘗。
煮熟的雞蛋破成兩半，挖去里面的蛋黃。把斬成細茸的香蕈、蝦肉和蔥白填塞入內，再蘸上澄面落油鍋炸成金黃色。配五香炒鹽來吃，就是一道極好的香嘴小食。
「還行嗎？」周芸兒頗有些緊張地搓搓手，「這一回是嚴格按師傅說的來做，沒出一點差錯，味道還過得去吧？」
「唔。」花小麥將半個雞蛋塞進口中。說不出話，只能含含糊糊地點頭。
「倒是給兩句話啊，光點頭算什麼？」周芸兒哭笑不得地催促道。
「還不錯，只是那雞蛋煮得老了些，下一回估模著蛋黃成了形就趕緊舀出來，否則影響口感，別的都還不錯。」花小麥唯有忙不迭地把口中物事吞下，認認真真地給了她一句評語。
「我自己也曉得。」周芸兒半點不見沮喪。十分認同地道，「原想早點把蛋舀出來的，只是拿不準時間，到底還是給耽擱了。沒事，明兒我再做一回，到時候師傅你再幫我嘗嘗。」
大半年的時間，花小麥幾乎是眼看著她一點點從一個羞澀膽怯的姑娘，變得漸漸開朗。雖然人前仍舊不大敢說話。但面上笑容多起來，卻是不爭的事實。
「你這樣的態度就對了。」她贊許地拍拍周芸兒的肩，「要當廚子。便怕不得麻煩，每道菜都要反復試，總能做得令人滿意。」
周芸兒連連點頭答應，想了一回又道︰「不過師傅，你這會子真不打算去瞧瞧咱那小飯館兒的魚塘如今是何模樣？」
上午時分，春喜和臘梅來了一趟。喜不滋滋地告訴花小麥，小飯館兒後頭那魚塘已竣工灌了水，從旁處挪來的荷花也栽了進去，還放了一批魚，被太陽光一照，瞧著委實喜人，當時便要拽著她去看。
魚塘終于建成，花小麥心中自然也是雀躍的，巴不得立刻便飛撲過去。
不過嘛……
待晚間某人回來之後，再同他一塊兒去瞧瞧，好像是個更好的選擇。
這點小心思，她當然不會說與周芸兒這未嫁的姑娘听，只在面上露出一個高深莫測的笑容，抿唇道︰「不急。我讓春喜嫂子跟匠人們打好招呼了，明日再同他們結算工錢，眼下日頭猛得很，我可不想在外頭走。」
「你不著急，我卻百般迫不及待想看看哩！」周芸兒很不甘願，嘟了嘟嘴，小聲道，「那師傅你明日要去村東的話，早晨便等著我，我陪你一起去。」
花小麥一臉平靜地笑著應了，然而轉頭傍晚孟郁槐歸來，卻完全是換了另外一種情狀。
晚飯吃得極其潦草，是甜是苦也沒嘗出來，只想著盡快把肚子填飽。幫孟老娘收拾了碗筷，她立刻便扯住孟郁槐的胳膊往院門外拖，行至門口，沒忘記回頭問一句︰「娘，要不您也跟我們去轉轉？」
語氣是完全不誠懇的，表情也是毫無誠意的，對此，孟老娘的反應是，給了她一記白眼，以及從牙縫里迸出來的兩個字——滾蛋！
花小麥也不惱，嘻嘻一笑，拉了孟郁槐就走，兩人一路急吼吼地來到村子東邊，順著那條新砌出來的石子小路彎到魚塘旁。
面前這一畝來寬的塘子已蓄滿了水，因是新池，水中一點淤泥也不見，碧清清的，一眼就能望到底。
荷花剛挪入塘中，花朵和葉片都不多，卻長得很不錯，荷葉濃綠，將一朵朵粉嘟嘟顫巍巍的大荷花托出水面。夜色下，花瓣皆以合攏，不如白日里那般明艷，卻又有另一種羞怯怯的美態。
魚塘邊上砌了一圈大石，雖不是太湖石，但大抵也都是被河水沖刷了很多年的，形狀各異，同樣很好看。柳樹蓊蓊郁郁，枝條垂在水面上，晚風一吹，便蕩起萬千漣漪，岸邊還備著幾套樸拙的石桌和石墩子，只是往那里一坐，便覺周身清爽。
花小麥一來了這里，便覺眼楮也不夠用，四下里看個不休，最終將目光停在水面上那藍布船篷的小舟上。
這樣的一處所在，莫說是火刀村，只怕在整個芙澤縣也難尋吶！
「你覺得好嗎？」
好一會兒，她才轉過身，笑吟吟地望向孟郁槐︰「很漂亮吧？」
「嗯。」男人點點頭。表情嚴肅，「這塘子不小。照管起來不會容易，我想得請個懂行的來打理，哪怕多給兩個錢，也得張羅周全了才是。還有……」
花小麥也不言語，只瞪圓了一雙眼楮死死盯牢了他。盯得孟某人後脖頸直發毛，後頭的話再說不下去，又覺好笑，彎腰道︰「你干嘛？」
「你說呢？」小媳婦一挑眉，「我在與你探討這景美不美，你卻在想什麼？太煞風景了！」
孟郁槐牽了她的手在岸邊一石墩上坐下，唇角微微一勾︰「那依著你，又待如何？」
「我想……」花小麥轉著頭地四下里打量。往那清凌凌的水面上一瞟，心中便生出個想法來。
雖說這個年代的女子，一雙腳是不能露出來給人看的，但此時這荷塘邊只有她和孟郁槐兩人，又是大晚上，天氣這樣熱，月兌了鞋在水里泡上一會兒，應該無大礙……吧？
然而。孟郁槐顯然深諳她這人是怎樣的性子，還不等她把心中所想說出來，便已搖了搖頭。簡單有力地吐出兩個字︰「不可。」
花小麥倒也不堅持，更不與他爭辯，另起一念頭，指著水面上的小舟︰「那個……」
「不可。」孟郁槐仍是不允，唇邊帶笑，語氣卻是篤定得很。根本沒討價還價的余地。
「為什麼？」花小麥有些喪氣，不依不饒地扯住他衣襟，「這也不行那也不許，我成天在家里呆著，都快憋出病來了，你總得想個法子讓我解解悶吧？去劃劃船有什麼關系，橫豎有你在，我又不會失足跌下去。」
「不怕一萬只怕萬一。」孟郁槐絲毫不為所動，「如今入了秋，那水涼的很，你現下是什麼景況，難不成還要我與你細說？謹慎些只有好處，你听話。」
說來也怪，他的語氣明明很平穩，甚至還有那麼一絲柔和，卻偏偏听上去就是有種不容置疑的味道。花小麥骨朵著嘴想了一回，猶自不甘心︰「我每日里只有晚上才能瞧見你，咱倆好不容易出來一趟，莫非就這麼干坐著？」
話音未落，她便覺得自己落進了一個暖烘烘的懷抱之中。
「這樣就很好了，你老實點。」頭頂上傳來沉沉的聲音，藏著一絲笑意。
皮膚熱燙，胸膛寬厚，手指所到之處筋肉緊實，帶著些微汗味，可也不知道是不是習慣了，竟一點都不覺得難聞。
花小麥的嘴角不自覺地就翹了起來。
話說這種撿到寶的心態到底是怎麼回事？她是不是不該這麼得意啊！
「真踏實。」她小聲嘟囔了一句，將孟郁槐的腰摟得緊了些。
那人卻沒听清，低頭道︰「你說什麼？」
「沒。」花小麥將腦袋埋在他心口搖了兩搖。
兩人在魚塘邊靜靜地坐了一會兒，孟郁槐再度開了口。
「如今這魚塘是建成了，竹林子更是早早就攏好了的，我估模再過半個月，那幾間木頭房子也就要完工了，你該抽空想想重新開業的事。眼下除了你之外，就只有譚師傅一個廚子，芸兒短時間內還無法出師，怎麼都得再請一位才能忙得過來。你心中可有計較？」
又來了……
花小麥很有些不悅，撇撇嘴，仰臉道︰「這魚塘邊坐著多舒服，咱們現在不說這個不行嗎？保不齊哪一天，那廚子就自個兒找上門來了呢！我都不著急，你急什麼？」
孟郁槐很想說，哪有那麼便宜的事？但見她滿臉不高興，也就只得將那話吞下，陪著她在塘邊又多坐了一陣。
卻不料花小麥隨便出口的一句話竟成了真，不兩日，果然有廚子主動找上了門。
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晚上有點事耽擱了，現在才更新，我自己去面壁……