這大抵是連順鏢局出事之後，花小麥睡得最好的一晚，夢都沒做一個，再睜開眼就是大天亮——
孟郁槐昨夜自城郊山林下來就徑直回了家，今日尚有些後續事體得交代辦理，少不得還要去見那陶知縣一見，且不能留在家中歇息。吃過早飯之後，他便匆匆忙忙牽著老黑出了門，與花小麥說好會盡量早些歸來。
那孟老娘極是不滿，早飯桌上便是寒著臉的，待他出了門，火氣立時沖到頭頂，將那筷子一摔，憤憤然道︰「他這是甚麼態度！老娘為他擔驚受怕，飯也吃不下，覺也睡不好，一顆心都要蹦出來了，他倒好，也不與我解釋解釋究竟是怎麼一回事，竟調頭就走！」
一頭說，一頭扯住花小麥的胳膊︰「你倒評評理，天底下哪有他這麼當兒子的？你可當心些，往後等你肚子里的那個生出來，一定得好好教，要不然……哼哼，他轉過背就不認識你是誰了！」
花小麥心道，昨晚人家原本是要跟你好好說來著，誰讓您老拿喬不肯听？這會子又來埋怨甚麼？臉上卻是扯出一個大大的笑容，軟聲道︰「郁槐是怕娘還在惱他呢！況且他今日也的確是還有些事得去辦，拖延不得，那陶知縣可是官兒啊，哪敢怠慢？倘或得罪了，往後他們鏢局的買賣只怕都沒法兒做！左右不是還有我嗎？我陪著娘……」
「你？」不待她說完，孟老娘便從鼻子里噴出一股冷氣，斜她一眼，「省口氣吧，莫要在我跟前耍嘴皮賣乖，你還不如他呢！他這一件事辦得不周全，好歹平日里卻是個知輕重的，你呢？說句粗話，你正經就是個攪屎棍子！」
「您見過會做飯的攪屎棍子？您敢吃啊？」花小麥干脆湊到她跟前，酸溜溜道。「我是瞧出來了，說白了您就是偏心，這兒子和兒媳婦，果然不一樣啊？」
「那可不？」孟老娘絲毫沒有要否認的意思，洋洋自得地一昂頭，又往她月復間一掃，皺眉道，「昨晚上我竟忘了問你了，你在那連順鏢局盤桓了一下午，日子鐵定不會好過。可有哪里覺得不舒坦？若有便趁早說。咱好去看大夫。莫藏在肚子里，什麼都給耽誤了！」
「唔……」花小麥不願敷衍她，認認真真垂眼思忖一回，這才搖頭道。「真不曾有什麼不舒服，充其量是覺得有些累罷了，昨日那鏢局里四處亂糟糟，我不想勞動他人，便一直坐在椅子里，久了有些腰酸。睡上一覺，今天已是無礙了。」
「瞧著一陣風就能刮出二里地去，沒成想還挺經得起磋磨……」孟老娘不陰不陽地嘀咕一句，因又道。「且和我說說，郁槐這兩日究竟是怎麼過的，在那山中遇上危險沒有？」
花小麥轉了轉眼珠，便是點頭一笑︰「行啊，不過咱們在家光說也是無趣。不若出門走走，娘您覺得如何？昨兒您也听見的，芸兒說，咱們那小飯館兒的竹林已經攏好了，反正郁槐最快也得下午才回來，咱倆過去轉一圈，只當是遛彎了。老在家不是坐著就是躺著，對孩子也不好啊，您說呢？」
「偏生是你事多！從早到黑便沒個消停，這大熱天，上外頭瞎走甚麼！」
孟老娘照例是要絮叨兩句的，似萬般不情願，使勁翻了個大白眼。花小麥卻不管她說什麼，撲過去將她胳膊一挽，嬉皮笑臉道︰「那您去是不去？」
「起開！」孟老娘條件反射地就想推她，手都伸到一半兒了才想起這動作極是不妥，忙不迭地又縮回去，「算我怕你，我舍命陪你走一遭，你甭跟我黏在一塊兒行不？一身都是汗！」
「偏要挽著！」花小麥嘻嘻一笑，不由分說，扯著她就出了門。
……
大半個月沒往村東去，抽冷子行至小飯館兒門前一瞧，一時之間，還真是使人有點犯懵。
店鋪後頭的園子初具規模，雖未歸置齊全，卻也能看個大概。
通往園子里的碎石路是已修好了的，因花小麥覺得樸拙些更有趣，並不曾排列得太規整，濕泥尚未全干，從碎石中溢出，散發出一股子泥味，卻並不難聞。
順著那小路走進去，便可見魚塘也挖得妥當，看上去很是寬敞，匠人們正在給四周砌上石頭，叮叮咚咚的敲擊聲不絕于耳；繞上一圈，再往東北角上走，便是那青幽幽的一片竹林，竹子栽得齊齊整整，這里一簇，那邊一叢，將喧囂之聲盡皆隔絕在外。
鼻子里是竹葉的清香，腳下細長的落葉沙沙作響——如周芸兒所言，踏進這竹林中，立時暑氣都消散兩分，渾身清爽舒坦。
「娘覺得如何？」花小麥心中滿意，就忍不住想顯擺，轉身得意地沖孟老娘一挑眉。
「也就湊合吧……」夢老女乃你給四下里張望一圈，不想讓她太得意，雞蛋里非要挑出根骨頭來，「這竹子栽得密密實實，一陣風來，肯定會往下掉葉子。若有食客坐在這竹林子里吃飯，被那竹葉掉進菜碟兒里，不立時惱將上來才怪！」
「您以為誰都像您一樣，滿肚子里都是火氣？」花小麥將下巴一抬，「即便落了竹葉也是雅事，雅事啊您懂不懂？啊呀我跟您就說不清！」
「找抽吧你？」孟老娘掄了拳頭要揍她，兩人正鬧著，春喜和臘梅領著慶有跑了來。
「孟大娘，小麥妹子！」春喜隔著老遠便向這邊打招呼，「一猜你們就願意在這竹林里呆著，這一向我們天天來盯著蓋園子的進度，得了空就往這里頭鑽，比在那大日頭下邊兒曬著可舒服多了！」
花小麥回過頭去，沖那二人抿唇一笑︰「辛苦兩位嫂子了，我這甩手東家……」
「得，這種話說一遍就夠了，三天兩頭地嘮叨個沒完，有甚意思？你若實在過不得，改日我同臘梅兩個若是懷上下一胎，回家歇著時，你工錢照發，如何？」春喜樂顛顛地敞著喉嚨道。
「行啊，我也不是那小氣人。」花小麥也笑眯了眼，轉而見那慶有抬著個里頭封了泥的大竹簍，就用下巴點了點，好奇道，「那是什麼？」
「昨兒那青平縣的吳老爺送來的，說是這東西，咱們桐安府還沒有，是他一個外地的朋友曉得他喜歡吃，專程送了一些給他，他便分與你嘗嘗。我估模著他那意思，是讓你在小飯館兒里用，卻不知咱們現在正歇業裝潢，不過你拿回家去吃也一樣。」
說著，她便讓慶有將簍子扳搬過來給花小麥瞧，又道︰「大熱的天，這東西送到青平縣可費工夫了，連水都從當地帶了好幾大桶，說是正經的溪水呢！本來昨兒就想給你送家去，後來不是曉得你去了縣里嗎？便把這事兒耽擱了，過會子讓慶有幫你抬回去就行。」
花小麥低頭往那簍子里一瞧，登時將眼楮瞪得老大。
那竹簍中之所以封了泥，是為了存水，里面游著數十上百條青黃色小魚，鰓蓋後有一小塊橙色斑紋，不過一來長。許是因奔波的時日太久，那小魚瞧著已不大活跳，游得有氣無力。
這是……仙胎魚？在她從前生活的那個年代，這魚已經不多，大抵生活在東邊沿海的溪水當中，其余地方的餐桌上卻很少得見，她也不過是聞名而已，卻不想在這里瞧見了活物。
青平縣雖離海不遠，到底是有段距離，也真難為吳文洪那朋友，究竟是怎麼把這魚給弄來的？
更難得的是，吳文洪竟如此大方，分了她一些！
花小麥心下喜歡，小心翼翼往地上一蹲，隨手捏起一條來，先湊到鼻尖嗅了嗅，然後便抬頭沖幾人笑道︰「你們來聞聞，這魚的氣味極特別。」
「不過是魚而已，還能聞出朵花兒來？」孟老娘撇撇嘴，靠近些一聞，面上當即顯出訝異之色，「這魚怎地……半點腥味沒有，反而有股清香？聞著跟黃瓜極像！」
春喜和臘梅也分別蹭過來聞了聞，皆嘖嘖稱奇，連那老實巴交的慶有，面上也露出新奇之色，自個兒撈一條送到鼻子前頭，立時「嘿」了一聲。
「這仙胎魚正是奇在此處，用來做菜，滋味更是妙不可言。」花小麥笑著道，「吳老爺真個慷慨，改天一定得登門好生道謝才是。」
「說是懷著身子的女人吃些魚好，你拿回去，隨你怎麼烹煮，都是飽口福的！」臘梅點點頭，眼楮卻是直勾勾地盯著那竹簍，挪也挪不開。
花小麥沖她一笑，當時並未說什麼，心下卻生出個念頭來。
這晚待孟郁槐回了家，花小麥便立刻扯了他去看魚，少不得將那仙胎魚的來歷、好處一一說給他听，末了道︰「我有個想法，不知你肯不肯應承。」
「你又想干嘛？」孟郁槐走了一身熱汗，一面卷袖子，一面轉頭看她。
「自打小飯館兒歇了業，我就沒管過事，蓋園子擴建全靠春喜、臘梅兩位嫂子盯著。還有昨日，大聖哥、我姐夫和芸兒，也都幫了不少忙，雖則你那兩個兄弟是因為心中替你擔憂，我卻到底給他們添了麻煩，論理該是要謝謝他們才是。」
花小麥替他將另一邊袖子也挽上去，笑呵呵道︰「這魚咱們自個兒也吃不完，倒不如尋一日，請他們吃頓飯，好讓他們也一塊兒嘗嘗鮮，你說呢？」