孟郁槐極愛皺眉。
惱怒時眉間緊鎖，歡喜時，眉頭也多數要動一動，他那兩道濃眉，可以用來表達任何情緒。譬如現在，他又習慣性地蹙眉，花小麥就有點拿不準他是何心情，咬著嘴唇，略有點惴惴地踫了踫他的手︰「說話呀……」
「你怎地突然有這種想法？」他一開口，語氣卻十分和緩，只是眸子里多了幾分探尋之意。
「是這麼回事，我原本昨天就想來看你的，卻不料那陶知縣的夫人忽然說要去小飯館兒吃飯，便給耽擱了。」
花小麥將昨日之事仔仔細細與他說了一回，末了嘆息著道︰「你也曉得的，小飯館兒自開張到現在，做的大抵都是官道上來往行商的生意，村里人不愛花錢我尚能理解，但這麼長的時間了，城里人也向來不肯去，這可不是好事呀！論到底，還是我那地方上不得台面。飯館兒既然開了起來，誰都想吸引兩個舍得花錢的主兒，我自然也不例外，似眼下這般，瞧著生意火爆，賺得卻有限——說來不怕你笑話，我是真覺得有點不甘心。」
孟郁槐輕輕點了一下頭，眉間又是一動︰「這的確是個事兒，不過我記得小飯館兒房後是片林子，總共得有三畝多，你將它買下來，預備如何歸置？」
「我昨晚想了半宿，總算有了些主意。」花小麥唇畔漾起一抹笑容，「其實也就是打算將那里收拾得好看些罷了。挖個魚塘，種上些荷花，養幾條魚，周圍弄幾套石桌椅，那股子樸拙的味道就出來了，至于另一頭，還可以攏一片竹林。兩處地方提供的吃食各有不同，再將小飯館兒也重新裝潢一番，豈不讓人覺得新鮮？咱們村兒本來就是鄉下地方。這兩處景致，也算同農田相映成趣，並不顯得突兀。待一切都張羅周全之後，我便將那知縣夫人請上一請，若她肯賞光，接下來的事就好辦了。」
孟郁槐神色並無半點變化，只瞟她一眼︰「那省城呢？你不是一直想著……」
「哎呀你這笨蛋，有了這地方，我還去省城干什麼？該讓那些省城的富貴人，都奔著咱們火刀村來才對呀！」花小麥屈起手指。在他額頭上輕輕敲了一下。
「唔。」孟郁槐點點頭。仍舊十分平靜。「你可有想過，這得花多少錢？」
提到這個，花小麥便有些發愁，扳著手指頭數給他听︰「我粗略算過。現下我手頭能動用的錢鈔，滿打滿算，一共不過一百五六十兩，要買地、修景，到時候雇人請廚子，也得花不少錢……」
越算越覺得心里沒底，皺著臉道︰「若實在不行，就先只把那魚塘挖出來，其他的。等賺了錢慢慢再……」
「你好像忘了什麼事。」孟郁槐面上終于露出一絲笑意。
「什麼？」花小麥莫名其妙地抬眼看他。
孟某人一勾唇角︰「你可記得，你初次去省城，歸來的那晚我送你回火刀村，同你說了什麼？我告訴過你，我十五歲便跟了柯叔走鏢。這種刀尖上的營生，給的工錢委實不低，這*年，我掙了不少。當時我便跟你說，你若想開食肆，我的錢，你盡管拿去用——這麼重要的事，你竟給忘了？」
怎麼會忘？
花小麥忍不住也唇角一彎。
那晚之前，他二人算是彼此有意，卻始終未曾捅破那層窗戶紙，當天正是在回村的路上，這人方才終于將求娶的意思透露出來，還吭吭哧哧，半晌說不出一句囫圇話，那情形即便是今日想來，也仍舊叫人撐不住嘴角上翹。
不過……等一下等一下，他剛才說什麼來著？
花小麥驀地反應過來，一把扯住他袖子︰「你的意思是……你同意了？」
「我為何不同意？」孟郁槐笑著道，「你這想法，我的確認為值得一試，且如此一來，咱倆也不必再為那去不去省城而起爭執，兩全其美，何樂而不為？你也不必為銀子發愁，我拿出些錢來，與你湊個三百兩，若是不夠，我再……」
「夠了，肯定夠了！」花小麥連連點頭，樂得一把攬住他脖子，「呀，了了我一樁心事！我家孟鏢頭人長得英武不凡，又明事理，還是個手頭富足的——有你這麼個好夫君，老天爺待我真正不薄。」
「嗯。」孟郁槐故作淡定地應了一聲，似是對她這種赤果果賣口乖的行為無動于衷，然而下一刻，卻立即指了指門外，低笑道，「正事既已說完，你，燒水去。」
「行 ！」花小麥痛痛快快一點頭，真個轉身便跑了出去。
……
到了後半夜，街上無半個人走動，一點聲息不聞，鏢局後院的窄房中也漸漸靜了下來。
花小麥于雲端晃悠了兩回，渾身軟得似灘水，枕著孟郁槐的胳膊，迷迷瞪瞪地道︰「我曉得你明天一大清早便要去護那庫丁，你莫要撂下我就走，叫我一聲，我同你一塊兒出門。」
孟郁槐喘息未平，聞言便低頭看她一眼，便見她倦得眼楮都睜不開了，整個人幾乎要昏闕，不禁失笑，伸過另一只手，抹掉她額頭的細汗。
狹小簡陋的屋子與家中截然不同，但只要身邊有熟悉的味道，照樣能夠安然入睡。
晨光熹微，給窗稜投上第一抹亮光。
不過卯時正，孟郁槐便將花小麥從被窩里挖了起來。
打著哈欠燒水洗漱，出門去買了早點兩人分吃，有一搭沒一搭地說些細碎雜事。
「話說，你到底要幾時才能回家住？」花小麥將最後一口芝麻餅塞進嘴里，吞了一大口茶，扁扁嘴，「咱倆老這麼各過各的，像什麼樣子。」
「護佑庫丁不是一天兩天的事，我觀陶知縣的意思，仿佛是個長久打算。」孟郁槐沉吟片刻，「五月底，省城大忠他們那邊要回來幾人，到那時，我只怕才能歇個空。倒要囑咐你一句，我估模著咱家地里的番椒快要結果子了，你若閑著，便多去走動走動，多上點心，莫要誤了事。」
花小麥點頭應聲「我理會得」，剛想說「過幾天我再來看你」，卻听得他又道︰「買地的事，昨晚我已同你詳細說過，讓鄭牙儈幫忙替你辦，自個兒不必去跑，免得太過勞累。價格就按我說的那樣跟他談，若主人家不允，你也不必與同他牽扯，實在不行就來找我，我抽空回去一趟便是。」
「好，我先盡量試著張羅，若沒了法子，再來找你。」花小麥抿唇笑了一下。
兩人收拾利落了，一塊兒出門，在大門口，正正撞上一大早便出去買菜回來的左金香，眼神里透著笑，看上去極其怪異。
花小麥也不理會，與她招呼問候過，出得連順鏢局的門，就同孟郁槐分開，自往火刀村而去。
回到小飯館兒，春喜和臘梅已早早開了門，魚蝦、菜蔬和雞鴨豬肉也都送了來。門口果然停了一輛新嶄嶄的牛車，牛卻是拖去了後院，暫且拴在樹下，待過兩日搭好牛棚再牽進去。
見花小麥回來，那兩位嫂子少不得又打趣一回，也是直到這時，花小麥才將自己的大決定說了出來。
她原本以為，這事兒辦起來不容易，這兩個是肯定會有不少意見的，卻不料兩人卻是不約而同地拍手叫好。
「這可是好事呢！」春喜笑吟吟地道，「咱火刀村，多少年了也沒個像樣的飯館兒，妹子你既有這辦大事的心，我肯定挽起袖子盡力幫你。先我還擔心，往後你若去了省城做這飲食生意，我是萬萬無法跟去的，如今卻再沒這樣煩惱，心都寬了！」
臘梅也在旁連連點頭。
她們如此支持，花小麥心中自然歡喜，一回頭，就見周芸兒立在廚房邊上，臉上也帶著笑，便指住她道︰「你莫要只在那里傻笑，我告訴你，這麼大的地方，單靠我一個廚子肯定忙不開，我得請人，你也要快些出師才行。若你是個有出息的，往後魚塘和竹林旁的兩處廚房，你想管哪邊，我隨你挑。」
周芸兒倏然睜大了眼，一激動，臉又紅了，磕磕巴巴道︰「師……師傅你放心，我肯定努力，只會給你幫忙，不會給你丟人的！」還攥了攥拳頭。
花小麥噗嗤一笑，應了一聲，與三人談笑片刻，便去了廚房做事。
午間孟老娘照舊來小飯館兒吃飯，詳細問了問孟郁槐的情況，卻沒有多說什麼。到了下晌，花小麥正琢磨著打發周芸兒去請鄭牙儈，卻不料那人領著三四個年輕後生，搶先一步趕了來。
「前兒嫂子你說要招個伙計，我便替你留了心，這幾個我覺著都挺合適，要不你瞧瞧，留下哪個好？」
花小麥轉過頭去打量一眼，見那幾人皆是十六七歲的年輕後生，外表瞧著倒老實，且身強力壯，應該都是能干活兒的，心下很是滿意，轉過臉去對鄭牙儈笑了笑︰「鄭大哥你辦事向來牢靠，我有什麼不放心？此事等下再說不遲，倒還有件大事——我想將這小飯館兒連同後面那片林子都買下來，少不得又得麻煩你幫著張羅了。」
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