孟郁槐委實有些困惑。
方才花小麥在宋靜溪面前洋洋灑灑那一通議論，正經將他給驚住了。
前一刻，她還在那園子里口無遮攔地亂說話，眯起眼楮笑得如同一只奸狡的女狐狸，下一時，卻腰板挺直、眼眸晶亮地端坐于前廳中侃侃而談——對于廚藝之事，孟郁槐實屬門外漢，花小麥與宋靜溪之間的談話，他也未能听得十分明白，但問題的關鍵在于，這姑娘怎地就能如此自信？
對，就是自信，那種「老子說的全是真理」的氣勢，從她一舉手一投足之間洶涌澎湃而出，簡直摁都摁不住。一個才吃了幾天飽飯，生活不過剛有些起色的姑娘，她這股子信心到底從何而來？
花小麥在心里直呼「糟糕」。
方才在那宋靜溪面前，她好像的確是有些忘形了。一開始，原本只打算隨便說個兩句敷衍了事，誰料那話匣子打開了，輕易還真是關不上，越說越起勁，越說越高興，不知不覺，將自己穿越前所掌握的那些煎炒烹炸的知識，一股腦兒地全倒了出來，到得將要離開時，甚至還生出一種意猶未盡的感覺。
事實證明，做人果然不能太得意啊，如今可不就立時被這心思縝密的孟郁槐捉住了疏漏？
「這個嘛，呵呵……」她撓了撓自己的太陽穴，干笑了兩聲，一時想不出該怎樣解釋才最為周全。
「呵呵？」孟郁槐眉頭便是一皺，「這問題……很難回答？」
「倒也沒有……」花小麥忙擺了擺手，索性信口胡謅道，「其實我說的那些，也算不上甚麼‘道理’，不過是從前住在老家。無事時在村中閑走，見那些上了年紀的老人聊天，便湊上去听了兩耳朵，有意無意地就記在了心里。」
說到這兒，她就扁了扁嘴，仿佛萬般無奈似的︰「唉。孟家大哥你也是瞧見的，剛才那位宋老板冷不丁拿了那許多問題來問我，我又沒見過什麼世面，如何能不著慌？左右無法，只得將在家鄉時的所見所聞胡亂糅合著說了出來，對不對的。我也不知道……」
她也知道這番說辭可信度實在太低，不由得越說越心虛，干脆閉了嘴，訕訕地又笑了一下。
大哥，這事兒說白了跟你無關。差不多得了，你就甭再多問了成嗎？
孟郁槐忽然覺得有點頭疼。
這姑娘擺明了就是在撒謊，眼珠子亂轉，幾乎都要蹦出來了——蒙誰呢？
想了想，他便清了一下喉嚨，又接著道︰「你不要為難，我不是想打探甚麼，若你有難處，不想說的，我自然亦不會勉強。」
「哦。」花小麥悶悶地應了一聲。自知那謊話太拙劣，連鬼都哄不了，本著多說多錯，不如緘口不言的原則，默默地朝前走。
孟郁槐無奈笑笑，推起空板車也跟了上去，然而沒走兩步，卻見前頭那姑娘腳下突然一滯，轉身飛快地奔了回來，忙將那板車擱到地上。蹙了一下眉頭︰「還有何事？」
花小麥一鼓作氣直沖到孟郁槐面前，又急又快地道︰「孟家大哥，我跟你說實話吧，剛才我的確編瞎話來著，不是存心騙你，只是許多事，實在不知該怎麼解釋。這事原無傷大雅，我也從未起過任何歪念頭，你就別一直放在心里，也不要再去琢磨了行嗎？」
這是……害怕他誤會的意思？孟郁槐微微有些訝異，抬了眼皮去看她，因為離得近，鼻子里嗅到她身上那股混雜了雨味的氣息，彷如沾滿了露水的女敕草一般。
他也不知怎的，心口忽覺一熱，竟是想也沒想便點了頭︰「如你所言，這確實不是什麼了不得的大事，我不想了就是。」
「呼……」花小麥從胸臆中吐出一口長氣，又接著道，「還有，你也別去問我二姐和姐夫，今日的事，最好在他們面前提都不要提，我不想二姐替我操心。♀」
原來是為了這個……
孟郁槐那顆剛剛還直冒熱氣的心往下落了落，卻仍是頷首︰「好，我不說，你放心。」
「謝謝你啊！」花小麥這才算是徹底放下心，沖他咧嘴一笑，回身往連順鏢局的方向跑去，連腳步也輕快起來。
孟某人在原地站了一會兒，搖了搖頭，方才抬腳追上了她。
……
一路再無話，很快回到鏢局，花小麥少不得又把那番椒的情況和花二娘詳細說了說。
「意思是，只有一株救不活，其他的卻是都無大礙？」花二娘雖向來對那「幾株草」毫不關心，聞言，卻也稍稍松了口氣，登時立起眉毛來，凶巴巴道，「既如此，你怎地耽擱了這許久？該不會是偷偷模模上哪兒玩去了吧？」
一邊說，一邊還十分明顯地朝孟郁槐的方向瞄了一眼。
花小麥懶得和她費口舌，三兩句將事情混過去，又與柯震武道謝告別，扯了她同景泰和一起往火刀村趕。
這一路上，因為擱下心中一塊大石，她整個人都活絡起來，纏著自家二姐不停說話，百般逗她發笑，直煩得花二娘揚言要揍她。景泰和在旁也不攔著，只饒有興味地看著這兩姐妹微笑，一路上歡聲笑語的，氣氛十分和睦。
從西邊進了村，走到景家小院門口，花二娘腳下忽然頓了一頓。
花小麥就走在她身後，一個沒留心，差點撞在她後背上，趕忙心有余悸地模模鼻子，剛想出聲埋怨，不經意間一抬頭，卻見院子門口有個人正在那兒來來回回地晃蕩。
咦那不是……景泰和他娘嗎？手上……怎麼還提了一條肥嘟嘟的大活魚？
從前她不清楚，但至少在她來到火刀村的這大半年里，景老娘來到景家小院的次數，可謂是屈指可數，而且即便是那唯一的一次，也鬧得雞飛狗跳不得安寧。這會子她突然跑了來。是想干嘛？
不等她想明白，走在最前面的景泰和已經慌忙迎了上去︰「娘，你……怎麼過來了？」語氣中，分明也透著驚恐，仿佛生怕自家老娘和媳婦一句話不對盤，又鬧將起來。
至于花二娘。則只站在原地沒動，翻了翻眼皮，從喉嚨里含含糊糊「嗡隆」一聲，就算是打過招呼了。
景老娘瞟她一眼，又看了看她身後的花小麥，沒好氣地對景泰和道︰「你還問我？昨兒你爹跟你說的事。你都拋到腳後跟去了？……人都說養兒防老，老景家只有你這棵獨苗，你還這樣漫不經心，你說我費那麼大勁生你出來，到底得了甚好處？」巴拉巴拉。一嘮叨起來就沒個完。
「昨兒？昨兒什麼事？」景泰和仍有些犯糊涂，皺著眉頭想了好半天，方猛地一拍額頭，「啊，我真給……真給忘了！娘，昨晚回到家，我們才發現那房後菜畦上的棚子倒了，忙活了大半宿才收拾干淨，今日一早又去了縣城，我……」
「行了行了行了！」景老娘好似很不耐煩地瞪他一眼。「你貴人事忙，我們這起成天閑得無聊的，自是比不了。你也別跟我廢話，那事兒現在說，也還來得及！」說罷，將那魚提起來晃了晃。
花二娘懶怠理她，扯了花小麥就進了門，自去了廚房煎藥。景泰和安撫了景老娘兩句，將她讓進院子里坐了，也順腳跟了進來。對花小麥道︰「小妹，有個事兒，本來昨晚就想跟你商量，可這一時忙亂，便給忘了。你這會子若是有空……」
「姐夫你說吧，我閑著呢。」花小麥有些疑惑地看了看院子里，沖景泰和抿唇一笑。
「是這麼回事。」景泰和小心翼翼望望花二娘的背影，「你知道，我女乃女乃年歲大了，身子就不大好，最近不是連日陰雨嗎，人身上難免沾染潮氣，她便有些不舒服，成日嚷嚷著沒胃口，吃不下飯去。昨天我和你二姐回老宅吃飯，听我爹說，她老人家想吃一碗又香又辣的魚湯，已經想了好幾日了，只因家里人不大會做，便一直耽擱了下來。我娘的意思，你能不能幫忙……」
話還沒說完，就听得灶台上嘩啦一陣碗碟響，兩人回過頭，便見花二娘摔摔打打，正將兩只碗碟丟進水盆里。
做一碗魚湯，對花小麥只算做是舉手之勞，況且說白了，她與那景家老宅那邊雖無來往，卻到底也是親戚，即便只是為了花二娘往後在婆家的日子好過些，這個忙，她無論如何也得幫。
思及此處，她便痛痛快快地沖景泰和點了點頭︰「那有什麼問題？若是想要又香又辣的魚湯，我這里倒有個現成的法子，只是步驟繁復些，需要多花些時間，姐夫你讓大娘多等一會兒行嗎？」
她答應得如此痛快，景泰和立時便覺如釋重負，身子都輕了兩斤，忙不迭地應了，跑出去和他娘說了兩句，將那條活魚提了進來。
所謂「女乃湯」，是用雞鴨骨及腳爪連同火腿一塊熬煮出來的濃湯，只要時辰足夠，火候恰到好處，出鍋之後，湯色就會乳白似女乃，表面蒙著一層淡黃色的薄膜，入口十分醇厚鮮香。
花小麥手腳麻利地將那女乃湯熬上，又把剖洗干淨的鯉魚斜刀切成薄片，放在油鍋中煎炸成金黃色。
做這道菜，單是那女乃湯就得熬煮許久，是急不得的，花小麥在廚房里忙碌還不覺得怎樣，那景老娘在院子里等著，又無事可做，便覺有些無聊，索性站起來四處晃悠。
花二娘在廚房門口喝藥，景老娘見狀便湊了上去︰「你喝什麼？」
「砒霜，你要嗎？」花二娘冷笑一聲，背過身不搭理她。
景老娘討了個沒趣，狠瞪她一眼，因為有求于人，又不好堂而皇之地跟她鬧騰，唯有訕訕退開，想了想，又跑進了廚房。
其時，花小麥正在切香蕈筍絲，見她進來了，也只是笑笑，並沒有說話。
景老娘在旁沉默半晌，冷不丁道︰「听泰和說，你擺了個攤子做起買賣來了？」l3l4
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