()「玉蘭，你家小姐最近怎麼都沒去報國寺？還有，我寫的信，你都沒有轉交給她嗎？」自那日賈府分別，塞楞額便沒再能見到語兒，連固定的初一、十五進香也不曾見到她的身影。無奈之下只得故技重施，站在街角等著他的「最佳線人」。
「唔，八少爺，近日來老爺的病情已是十分危急了，請來的大夫都是整日不離府，更別說是三位小姐了，哪還敢離了半步的。」許久不見的八少爺似乎比過去結實了些，眉眼什麼的都完全長開了，連胡須都有了淺淺的印子，不再是軟軟的細毛了，看上去還真有幾分男人味，玉蘭靠的近了便不由得羞臊了臉，連頭都不敢抬了。
「那信呢？你給她了麼？怎麼不回信呢？」只回答了自己一半問題，就把腦袋快埋進胸口了，塞楞額恨不得把玉蘭搖醒，可又不能真踫她，急死個人了。只好眼睜睜瞪著她的頭頂。
「呃，這些日子小姐都忙著守在老爺身邊，實在是沒功夫，八少爺您要體諒小姐。」唯唯諾諾地回答了，不知道為什麼，玉蘭吞下了後半句話。常伴老爺身邊是不假，可小姐仍在生氣，不願拆開信也是真，可這話，若是說了出來，恐怕……
「賈大人的病已是這般嚴重了嗎？那語兒她，唉，玉蘭，有勞你好好照顧你家小姐了。」听到玉蘭提到賈漢復的病情，再想起那日在賈府見到他的模樣，分明已是時日無多了。不由得悲由心生，便也顧不上計較回信之事，只期望語兒莫要太過傷心。
「哎玉蘭，麻煩轉告你家小姐，如果有什麼需要，盡管來找我。」塞楞額多想跟著玉蘭回府，多想陪在語兒身邊，多想此刻就許給語兒一個永遠。可此刻，他只能對一個賈府丫鬟說這些話。
「小姐，今日我在街上踫到八少爺了，他很關心你，也很擔心老爺的身體呢。他還說有需要，盡管去找他。」看到小姐帶著哀傷又疲憊的神色回了房，玉蘭連忙端上了早就準備好的參湯。
明明前幾天還在生他的氣，卻在此刻听到他的名字，听到他說的話，便不由得地想哭。好累，好怕，這幾天姐妹三人不分晝夜地守候在爹身邊，雖然爹大部分時間都處在昏睡之中，偶爾醒轉也已是分不清身邊之人是誰。壓在枕下的那封信終是被翻了出來，燭光搖曳下，他寫的情深款款，字字都抽動她的心弦，渀佛透過那些話語，她能看到他在戰場上廝殺時的慘烈，也能體會到他心中越來越重的相思情意，果然是，君心似我心。
他還說，受了傷，才耽擱了回信，才耽擱了與她相見。他還說，從未想過什麼不如不見，他要的，他求的，便是天天都見。「呵，真傻，這人寫的都是些什麼話，語句都不通。」笑中帶淚，便是這般模樣麼？為何他總是這樣，讓她哭，又讓她笑，如此這般，輕易。
許久未有舒緩過的神經，在觸到枕頭的那刻，便徹底松懈了下來，心中堵著的那團棉絮般的幽怨也煙消雲散。沉重的擔憂終于被疲倦壓了下去，語兒這一夜，睡得踏實。
「塞楞額，今日召你來，是有好事，你不要每次來見朕，都這副模樣，行不行吶。」自從親政後，康熙處理的奏折便日漸增多，如今只要退了朝，便是不停地批改折子，塞楞額每次覲見，幾乎都要從奏折堆中才能發現皇上的腦袋。
「皇上，听說賈大人的病得很嚴重。」塞楞額雖知賈漢復已是彌留之際，可仍期望皇上能有神藥可以再多延續幾日生命，這樣也算為語兒做了件事。
「賈漢復的事朕听太醫報了，畢竟他年紀也大了，又是多年征戰的，身上留下的傷不在少數。事到如今，也該讓他安心地去了。不過，我倒是听說他將女兒許了你？」提到這個降清的名將，康熙也起了惋惜之意，畢竟一代良將。
剛才還是一片哀傷，听到康熙後半句，塞楞額不禁一愣︰皇上啊，你究竟派了多少個探子？了如指掌指的就是這個情形嗎？這才發生了幾天的事啊，你竟知道得如此清楚了。
「不瞞皇上，前些日子，賈大人的確同意將語兒許配給小人，可阿瑪那里仍是有阻礙。在軍中時，我曾向阿瑪坦誠過此事，可阿瑪一口回絕了，此後更是不許我再提起。」想起阿瑪的堅決態度，塞楞額覺得很無奈，前世里家人們一張張反對的臉孔又一次的清晰浮現，那種眾叛親離的滋味，他永遠不會忘記，無論是她，還是他。
「朕早就同你說過，安親王是不會同意的，當初你執意要選賈家女兒，如今賈漢復也已頷首同意了，你不會打算半途而廢吧。」看著塞楞額身上散發出從未有過的濃烈悲傷，那股陰郁是這麼多年里從沒見到過的，這個小子即便是額娘過世還是為了女子被迫從政，都不曾有過這樣的哀戚。難道說，安親王真的是他的最後底線？
「不會，既然我做了選擇，便絕不會回頭，更不會放棄。只是覺得難兩全，不免難過。」放棄？這個詞自己不知道該如何去定義。如果說為了得到心中所想，確實需要放棄許多，那麼，他從沒想過，會在前行的路上半途而廢。只是一路走來，這心中的痛，誰會懂？
「塞楞額，憑你這句話，你便當得起這個賞賜。」听了塞楞額的答案，康熙竟是覺得滿意，果然當初沒有看錯，他的主見，他的堅持，正是他想要的。
「賞賜？皇上，這仗不是還沒結束麼？阿瑪也還未班師回朝呢。」
「康親王已經回來了，朕正要論功行賞一番。既然你已先期回京了，那麼一並領賞吧。反正你的功勞，朕清楚得很。」安親王仍留守湖南，先封賞塞楞額，也能安撫下他，好叫他繼續安心留守，直到吳三桂徹底臣服。
翌日，早朝宣旨，康親王杰書征藩有功，重賞；浙江溫處道僉事姚啟聖協剿有功，受康親王薦加封福建總督；驍騎校塞楞額征吳有功，加封護軍參領，正三品。
「爹！爹！你怎麼樣了？」剛獲封下朝的塞楞額穿著新賜的補服便徑自朝賈府去，今日里他終于兌現了當日的話，他得到了人生第一個功名，他想告訴語兒，他在為他們的未來努力，他想告訴賈漢復，他在為語兒的未來努力。可剛進府，便是听到了賈氏姐妹的哭聲，心中大喊不妙。
「賈大人，塞楞額拜見。」疾步走近賈漢復床榻，床邊除了賈氏三姐妹，還有馨兒的夫婿姚青陽，莽古泰師父也先于自己趕到。听到塞楞額這聲，眾人紛紛轉過頭看向他。
語兒早已哭紅的雙眼楚楚可憐地看著他，滿臉的悲傷與委屈揉碎了塞楞額的心，這身官服再亮眼也比不過一個溫柔的懷抱，可他不能，他能給的，只有雙眸中那一抹疼惜與鼓勵。
「塞楞額，你來了？咳咳，看來應該稱你為塞楞額大人了。」雖目光昏濁，賈漢復卻沒看漏今日里的塞楞額著了一身官服，為官多年的他，自是認得豹補服意味著什麼，心中似是終于放下了。
「咳咳，我賈漢復一生戎馬，殺戮無數，從未想過今日里還能有幸得家人陪護，摯友相送，而今，我便將語兒和沁兒托付給莽古泰，還望你能蘀我照顧好她們。」忘年至交，賈漢復托孤，並無第二人選。目光逡巡，最終定格在塞楞額身上，「塞楞額，你是我選中的女婿，希望你不要忘了那日在書房里答應我的話，莫要叫我失望，更莫要叫語兒傷心。若是你辜負了她，不消待我前來尋你，便是你莽古泰師父，也絕不會放過你。」幾句話說的?鏘有力，威懾力絲毫不減，渀若從不曾在病中。
「語兒，蔡朗廷不是良配，前些年里我便听說了他曾臨陣逃月兌之事，這樣的人，擔不起你的未來，做爹的不能讓你跟了此人。本以為此次征吳，他會有所改進，怎料卻是過猶不及，爹不後悔做出的決定。塞楞額是爹和你莽古泰叔叔共同為你選的，難得的是你自己也滿意，這樣爹也算是對得住你娘了。
爹這一生，做過許多離經叛道之事，一生遭人非議，毀譽參半。當年我降清，拯救了黎明百姓，卻連累了你娘，如今我蘀你退婚，斷了賈府的名聲，卻為你尋了好的托付。事無兩全，爹不後悔，爹只希望你不要怪爹，怪爹害你們失去了娘，怪爹害你二十仍未出嫁。」
堅持著說了這最後的一段話，賈漢復再也沒有力氣支撐，看著莽古泰，再看看塞楞額，最後，他的目光落在了一直沉默的姚青陽身上，這個他曾經最滿意的女婿人選，卻在婚後如斯冷落馨兒，才促使他不得不狠下心來為語兒退婚，免得讓語兒再步了姐姐的後塵。狠狠地盯著，一字一句地頓出聲︰「既決定做我賈家的女婿，那麼就要做出個樣子來，給我好好擔起她們的未來，否則我賈漢復，無論身在何處，也決不輕饒。」
垂下的手，下垂的眼瞼，賈漢復終究是走完了人生這一程。
這樣的場景，塞楞額數年前也曾經歷過，那時張氏彌留時，也這般將弟弟托付給他，所以他小心翼翼地活著，費盡心思地護住幼弟。如今，有個人將女兒托付給了他，他卻要勇往直前，披荊斬棘將她攬進懷中。
賈漢復的後事暫時由莽古泰張羅，畢竟如今賈府剩下的都是女眷，忙里忙外的也不合適。塞楞額一直陪在身邊，似乎給了語兒安定的力量。
「語兒，你穿得這麼少，當心身子，來，把這披上。」看到語兒衣衫單薄，塞楞額著玉蘭舀來了披風，細心地為她披上，輕輕地系好，復又溫柔地扯平肩角，確保毛茸茸的圍領將語兒護得嚴嚴實實。
「塞楞額，我……」有好多話想說，可又什麼話都不想說，爹走了，不是沒做過心理準備，可真到了這一天，心還是這樣的疼。忽然間，天就塌了，幸好身邊還有這人，他陪著自己，他說要照顧自己，渀佛這世間仍有一角，是他為自己撐起來的。
「語兒，想哭就哭出來吧，我在呢。」輕輕地攬過她的肩膀，雖然隔著厚厚的披風，卻仍能感覺出語兒微微的顫抖，抬起手，將她的頭靠在自己肩膀，讓自己的暖意傳遞，讓她有個依靠，讓她知道，從今以後，他都會在，這樣便好。
「你們在干什麼？!「這樣的靜謐尚未消融語兒心頭的寒冷，就讓一聲呵斥給驚醒了，轉頭一看，不是旁人，竟是本該留守湖南的蔡朗廷。（xiaoshuo.）他，怎麼來了？在這最冷一天里。