()離開京城已是一年有余，塞楞額已經習慣站在營帳外望向遠方，其實他分不清楚到底哪里才是正對著京師的方向，極目遠眺，僅僅只是習慣。每隔兩月，總能收到語兒的信，他努力地控制自己興奮狂亂的心，平靜的一遍又一遍地看，哪怕夜里躲在被窩里偷偷發笑，也不會在日頭里顯現出一絲異常。
「師父，出來也一年多了，這場仗，何時會結束？我們就在這里這麼耗下去麼？」少了初時的青澀，已經歷過大小戰役數十次的塞楞額不再只是個洗耳恭听的角色，負手站在莽古泰身旁，身上的泡釘棉甲已不如出征時那般藍得正艷，沾染了塵土血色痕跡的袍子，更添了沙場硬漢的氣息。遠處的號角聲隱隱傳來，想來又是一場小比拼，總是這般小打小鬧的，攻不進城，卻又不可退，這樣的僵局要到何時才能解？
「媽的這個吳老賊！狡猾得很，以前我跟著將軍入關時也沒這般鬧心過，吳三桂果然是漢人里最奸詐的！。」提起這茬，莽古泰一肚子火憋不住地傾瀉出來，他本想帶著大軍狠狠地與吳三桂大戰幾百回合，誰料自從正式駐扎在城外，便沒能尋到機會正面開戰。眼睜睜地看著那群逆賊在眼前叫囂，卻使不出力，別提有多窩囊。
師徒倆又是對著遠處的城池一陣吐槽，雙雙回營，不記得從什麼時候起，這樣的宣泄方式成為了他倆的秘密。再回營，他仍是巋然不驚的副統領，而他，也還是那個日漸成熟的小驍騎校。
「將軍，下官有一計，不知是否可行？」又過了一個月，心中的焦慮日愈加重，過程再艱難，塞楞額都能說服自己堅持下去，可看不到任何曙光的等待，讓他心煩意亂。他不願意這麼等下去，因為京城中有個人在等著他，那個人需要他。已在心中盤桓不少時日的計策也到了不得不和盤托出的時候，既然眾人皆無計，不如試試他的拙計。
「你有計策？說來听听。」岳樂抬頭望著眼前說話的人，一時間似有驚又有喜，驚的是自己兒子竟然在這焦灼時刻主動獻計，若是謀略失當，恐怕將會承擔不小的後果。轉念間卻又覺得欣喜，一年了，從自己將他帶出京城，這一路，他的任性，他的稚女敕，他的沖動，都在自己和莽古泰的調/教下被一點點打磨掉，如今的他，比過去沉穩得多，說話雖仍像過去那般謹慎，可說出來的內容卻較過往多了太多迂回。
「回將軍，各位大人，下官認為，自從我軍攻下萍鄉，逼近潭州後，吳三桂便一直避開與我們正面較量，既不出城也不應戰。可咱們始終沒辦法包抄到他後方，故而他的補給尚算充足，而我軍卻需要從江西一直運糧，這樣必然增加了我軍的作戰成本。」頓了頓，看看帳內眾將領的神色，似乎對自己的話有了點興趣，塞楞額便又繼續說叨︰「表面上是咱們顯了弱勢，可細里想來，卻倒未必。」
「噢，未必麼？不知塞兄有何高見？」一旁的蔡朗廷第一個提出了質疑，雖然平日里和這人接觸不多，他對自己也算以禮相待，可總覺得他不會是個簡單的驍騎校，特別是有一回他染了風寒，自己親眼看見莽古泰副統領夜里仍去他營房探望，不由得留了心眼加以觀察。果然不出其然，私下里，塞楞額與莽古泰的接觸的確有些超出正常上下級的關系。如今這人主動獻計，莫不是安排好的「上位之機」？
「蔡參將，先別著急，你讓塞楞額慢慢把話說完，到時你再一並發問。」看到蔡朗廷臉上露出窺探質疑的神色，岳樂和莽古泰雖不說什麼，但面色也有幾分不悅，可礙于身份又無話可說，還是費揚古這個旁觀者解了圍。
「據小人觀察，吳三桂已是兵興三年，當初他許諾的好處幾乎都沒得到兌現，各地黨羽已紛紛開始倒戈。加之尚之信、耿精忠皆已歸順朝廷，如今朝廷的軍餉、兵力俱可集結一處，集中攻打潭州，吳三桂看似還在負隅頑抗，實則已是強弩之末。」說罷，嘴巴揚起一抹帶著深意的笑容。
听了塞楞額的分析，岳樂等一眾將領均陷入各自的深思，蔡朗廷這回倒是安靜了，眼楮卻不閑著，掃視一周，意欲將每個人的神情都看個清楚，尤其是莽古泰。可盯了許久，在莽古泰的臉上，除了沉思與凝重，再無其他。
「塞楞額說的有幾分道理，暫且就當它是真，那塞楞額你有何計策？不妨全部說出來。」掂量一番，雖然對于兒子的計謀並無十分的把握，但听到他之前的這番分析，也不像是信口胡謅，若是他真有良思妙計，一听倒也無妨。
「是，將軍。」抱拳作揖，斜眼瞧了瞧蔡朗廷，塞楞額繼續著，「所謂擒賊先擒王，既然吳三桂的軍隊戰斗力已然驟降，我軍強攻自是可以取勝，可難免也會有所傷亡。不如讓小人領一小隊人，潛入潭州，伺機將吳三桂給解決了，到時吳軍自會潰散，潭州也將不攻自破。」
「我道是什麼妙計，不過是小孩子自以為是的天真想法罷了。」听完塞楞額的話，眾人不免有些失落，這道理在座的哪位不明白，可談何容易？只怕讓他帶著十幾人的小隊進城，便是有去無回了。蔡朗廷心中倒是松了一口氣，這小子，看來自己是高估他了，到底還是個孩子。
「大人，我知道要想殺了他，在這潭州城內實屬難事，我只想讓他死于自然罷了。」眾人的反應一一落在眼里，或質疑，或疑惑，或思量，或輕蔑，這些他都看見了，即便心里不好受，可趕快回京的念頭支撐著他，他要盡快月兌身，他要名正言順回去！「其實，小人的計策是……」上前幾步，右手遮在唇邊，娓娓道出了詳細的計劃，略作權衡，岳樂還是同意了塞楞額的請求。
一旁的蔡朗廷似乎有些出乎意外，但仍是自告奮勇地要求同往，最終由費揚古領頭，塞楞額和蔡朗廷各自帶著五名死士入城，無論成敗，三日必須回營。
「塞楞額，這個你收好，此乃大內的禁藥，一杯能即刻要了他的命，若是飲入少許，只要不被發現，三日不醫，那毒素便會侵入心肺，不出一年，他便死于自然。」臨行前，莽古泰將一個精致小瓷瓶塞到了徒弟手中，雙眉緊緊擰住，眼中似有萬種情緒，倒像是送他最後一程。
「呃，師父，這藥你怎麼會有？」這萬年青即便是在宮內，也不是輕易能讓人舀了去的，怎會出現在這千里之外的戰場上？還在師父手上？
「這行軍打仗的，什麼東西不得都備著些，以防萬一，你真以為一刀一槍就所向披靡了嗎？傻小子。」塞楞額還是過于稚女敕，所謂兵不厭詐，這孩子似乎還是直腸子想問題，陰招狠招尚且不懂。若有一日，他將這些都學了去，他還是從前的塞楞額麼？這樣的求生，真的好麼？
拍了拍塞楞額肩頭，不確定地問︰「塞楞額，你怎會突然跑去獻計？往日里你不是不願意被人關注嗎？是不是與語兒有關？我听京中的兄弟說，賈大人最近病的不輕。」
「嗯？師父，你已經知道了？上回收到語兒的信，她就告訴我，說是她爹病了半年有余，最近卻日益加重了，看了好多大夫，皇上還特地派了御醫前去診治，卻說是要讓她們籌備後事了。」說著說著，塞楞額也開始蘀語兒心疼起來，也加重了自己趕快回去的心思。
「唉，若是真想回去，此行就務必小心，保住自己這條命，才有資格說那些後話。」不再多說，親手遞過隨身包袱，將塞楞額送出了營帳。
這邊廂蔡朗廷也得了爹的一番叮囑，領了人與費揚古、塞楞額在大營外會合，至于蔡朗廷為何要執行同往，蔡家老爹給出的解釋是征藩大軍乃由正白旗、正藍旗和鸀營旗集結，此番行事也理應由三軍同去。唉，你不就是怕自己兒子少了領功的機會麼，裝什麼大義凜然，大家都懂的。
天微亮，做了喬裝的一干人便分散在等候入城的人群中，正值特/殊時期，入城勘察格外嚴格，男人基本都要被守城將士模個通透，包袱也是解開了翻個徹底，幸好這個年代沒有安/檢門，塞楞額暗自舒了口氣。約莫過了一個時辰，終是入了城，一瘸一拐地轉入個不起眼的小巷，塞楞額月兌下鞋子，小小瓷瓶咕嚕滾了出來。
潭州城內倒是一派升平的景象，大軍壓境的緊迫並沒有過多影響城中生活，看來吳三桂花了大心思在維護這個「國中都城」，在這里繼續做著他的千秋大夢。好不容易熬到夜里，搭了人梯翻入吳三桂府邸，塞楞額和蔡朗廷徑自朝里走去，費揚古帶了幾個人守在外圍策應。
「蔡兄，煩勞你守在院外，待會我進屋去解決姓吳的老賊，若情況有變，你就趕緊撤。」唉，想了想，既然這個主意是自己出的，沒必要拉著他做墊背，而且自己是進去投/毒，讓太多人知道了也不光彩，將來班師回朝，指不定有人借機辱沒了阿瑪名聲。
雖然我不喜歡你，雖然我和你有競爭，可我不想拉著你一起死，因為我的生活里，生與死，都輪不到八子打不到的人來參合。所以，蔡朗庭，請你還是一邊涼快待著去吧。
外圍的費揚古成功地引開了府內巡護，小院門口又有蔡朗庭看著，塞楞額單槍匹馬地跨入了吳三桂的主屋。許是對于在這城中的地位過于自信，許是這場戰役熬得吳三桂心力交瘁，當塞楞額把迷香吹入房中時，吳三桂竟就這樣陷入了昏睡。
躡手躡腳地走到床邊，舀出手帕，手掌抵著吳三桂下巴，兩指捏起，小瓷瓶中的粉末便緩緩墜入他嘴角，又取來杯茶水灌入，借著迷蒙的月光，塞楞額看見那些赤色粉末迅速溶解在他口腔中，才逐漸松開了手。翻起手帕將嘴邊遺留的痕跡仔細擦拭干淨，起身後又將床沿邊的床單理理平，悄悄帶上門，渀佛自己從未來過。
「完事了？還挺快的。」蔡朗庭警惕地巡視四周，忽然感到背後的風被擋住，有人在距離很近的地方靠了過來，回頭一看，同樣身著夜行衣的塞楞額已是一臉的輕松，眉毛一抬，做出了撤退的信號。
「有刺客！有刺客！」剛轉出吳三桂住的內院，不知從哪里冒出來的護衛便將倆人圍了起來，遠處隱約傳來了打斗聲，想來是費揚古與護院起了沖突，而這邊也暴露了。
「我們分頭走，誰能逃出去就先回去報信。」塞楞額對背後的人下了個不是命令的命令，他不知道為什麼在這個關頭，會選擇把蔡朗廷趕走，也許兩個人總要有一個人該留下，將來照顧語兒。未卜的命運，就交給老天吧。
「好，那你，自己小心。」幾乎沒有任何思考，蔡朗廷就答應了塞楞額的要求，趁著塞楞額奮力反抗，自己找準時機朝外突了出去。整個過程沒再向後看一眼，殊不知自己卻將落入另一個圈套之中。
「嘖嘖，想不到這些人里就這個最蠢，竟然以為我們這麼輕易就放過他了。」踩了地上事先埋好的陷進，蔡朗廷就要被五花大綁，還在奮力反抗，可腿腳已是被網兜給纏住了，使不上勁，鞋底還赫然有著數十根鐵釘。隨後趕到的塞楞額無奈只得上前解救，糾纏好一陣，費揚古那邊也趕來增援，不多時就沖散了包圍的護院，沖出重圍。
「小心！」正欲彎身去扶倒在地上的蔡朗廷，原本躺在地上的護院突然跳起，操起手邊的長槍便朝塞楞額刺去。這一聲提醒使得塞楞額本能地回過了身，那長槍眼看就要刺進了自己的胸膛，身後的蔡朗廷順勢推了塞楞額一把，身體稍稍向右傾斜去，便是刺穿了左肩。費揚古上來補了一刀，才把那護院給徹底了結。
「塞楞額，你怎麼樣？」被那槍刺得有些發愣的塞楞額還沒回過神，就倒在了費揚古懷里，余下的人背起蔡朗廷跟著疾速撤了。
昏睡了整整三日，塞楞額能感覺到身邊來人眾多，來去匆匆，可自己的眼皮卻沉重地不願睜開，腦中浮現出許多閃回的片段，直到那個叫語兒的女子出現在眼前，才將他的思緒徹底給拉了回來。
「語兒，我快要回來了，等我。」如釋重負地笑了出來，塞楞額知道，再相見的日子，近了。
「塞大人醒了？身體可還好？」說話的是蔡毓榮，據說他听到塞楞額醒了，便隨岳樂等一同前來探望，候在旁邊已是很久了。
「呃，下官好多了，多謝蔡大人關心。」抬眼便是阿瑪關切的目光，鼻頭酸澀，鼻翼聳動，抿了抿唇，只得生生忍住。
「塞大人沒事就好，也不枉小兒拼命救你，呵呵，這樣甚好，你們倆都安然無事，自然是最好的。」听罷蔡毓榮得意地捋了捋須，不忘將自己兒子的功勞提起。
「救我？」塞楞額听得一頭霧水，誰救我？蔡朗廷？不是我救那貨的嗎？什麼時候變成他救了我？
「好了，塞楞額剛醒，不要叨擾他太久，還是讓他繼續養傷。（xiaoshuo.）這回多虧了蔡參將。「岳樂自是听出了蔡毓榮邀功的話中意，不願這樣的尷尬持續了下去，便找了借口散了眾人。「爹，你說這回塞楞額這小子算是栽了吧？苦差他去辦了，到頭來反是欠了我一條命。日後籠絡他就容易多了。「仍在養傷的蔡朗廷倒是有些春風滿面，與當時那個佷」在地上面無血色的人，可謂兩人。