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淑妃的話剛落音，翊坤宮宮門口便傳來太監聲調尖細的唱報︰「皇上駕到！」
朱櫻轉身看著淑妃,狡黠而得意的笑了笑,繼而回身朝著嘉元帝心里請安︰「嬪妾參見皇上。」
淑妃沒料到皇上這個時候會到,自是有些措手不及，忙起身行禮。
「兩位愛妃禮。」嘉元帝只將離得近些的朱貴人攙起，「朕方才去永和宮,听宮人說淑妃請了朱貴人一敘,便想著過來瞧瞧。二位愛妃也不必拘禮，坐吧。」
重新落座後嘉元帝便坐在了朱櫻方才的座位上,跟前那杯龍井茶仍舊茶色鮮亮,卻叫對面的淑妃揪著一顆心了。
「只是方才朕還未進宮門時听著淑妃叫人舀朱貴人,不知又所謂何事？」嘉元帝語氣柔和的問道,「這朱貴人到底是淑妃的親妹妹，淑妃也要顧念著些姐妹情誼才好啊。」
他這句話便是暗地里職指責之前淑妃不顧及姐妹之情，有意將梁大使與陳夫人的舊事轉嫁到朱貴人身上，趁機嫁禍她的事了。
淑妃哪里會听不出來皇上的指責，心里卻惦記著另一樁，忙道︰「皇上來了臣妾都忘了叫宮人上茶了，花好，為皇上斟茶。」
花好上前想將那杯已然涼了的茶端走時卻被嘉元帝一手擋開了︰「不必麻煩了，這都已經立夏了，茶涼一些也不打緊的。倒是朱貴人的，再蘀她斟一杯吧。」
朱櫻在一旁謝了恩，卻也不再開口，渀佛不知曉那茶里有別的東西。她相信以嘉元帝多疑的性格，自然也非真的能將就飲這杯涼了的龍井茶。
闕靖寒垂眸看了眼茶杯︰「是前些日朕賜給淑妃的新茶吧，說起來朕還未用過呢，今日便在愛妃宮里先嘗嘗吧。」
他嘴角噙著笑意的望著額跡已經急得冒汗的淑妃，悠閑的執杯，眼看著那碧色的茶湯就要入喉，淑妃終是按捺不住了，噗通一聲跪在地上︰「臣妾一時糊涂，請皇上恕罪。」
嘉元帝一臉愕然︰「愛妃快些起身，朕不過是想在愛妃宮里討口茶罷了，怎的愛妃這般緊張？莫不是愛妃覺得，朕是一介粗俗之人，不配飲這上好的龍井茶了？」
朱櫻忍不住在一旁加油添醋︰「怎麼會呢？皇上，您這杯茶是方才淑妃娘娘賜給嬪妾的，淑妃娘娘定是覺得這番是怠慢了皇上吧？淑妃娘娘，嬪妾說的可是這個理？」
淑妃點頭︰「貴人妹妹說的極是，皇上乃萬金之軀，怎可飲他人飲過之茶，臣妾這便親自為您斟茶。」
朱櫻壯著膽端過嘉元帝跟前那杯茶，似嗔非嗔的瞧著他，半是控訴，半是吃醋的開口道︰「這既是賜給嬪妾的茶，皇上便讓給嬪妾罷，淑妃娘娘親自斟茶的心意，皇上可別辜負了才好呢。」
她說著也學著嘉元帝方才的勢，就要將茶杯湊到嘴邊了，一旁的花好卻身手敏捷的撞掉她手里的茶杯，隨即跪在地上請罪︰「奴婢御前失儀，沖撞了皇上和主，還請皇上降罪。」
朱櫻心里感嘆這份護住的愚忠，卻只撫著被溫茶水濺到的手背，冷言冷語的問道︰「你方才明明站在淑妃娘娘身後，怎地一眨眼的功夫竟就沖撞了皇上和我？便是皇上身邊的大內侍衛，速度也沒有你快吧？」
光火石間花好只想到自己擔了罪別叫主為難，卻忘了這樣會暴露自己，此刻跪在地上，卻無法為自己辯解。
顯然，嘉元帝也發現了，只是並未瞧著跪地的花好，而是將視線轉向淑妃︰「愛妃身邊藏著這樣的絕世高手，真叫朕吃驚吶。這花好是愛妃的近身丫頭，朕倒想知曉，愛妃這般，又是所為何事？飛檐走壁打探各宮的消息，還是預備著哪個月黑風高的夜里取了朕的性命？嗯？」
淑妃一听這話，臉色都嚇白了︰「皇上，皇上，臣妾是斷斷不敢有此心思了，還望皇上明察啊。」
花好也急著辯解︰「皇上，不關娘娘的事，奴婢也只會些簡單的功夫而已，是當初在府里時為了保護娘娘才學了點皮毛的。」
嘉元帝自是知道這主僕倆不敢起別的心思，也知道方才的那杯茶定然有問題，只淡淡的開口︰「話雖如此，愛妃宮里潛藏著這樣的高手，朕心里終究是不踏實的。」
說著便拉起一旁的朱櫻起身往宮外走︰「崔永明，去內侍監傳旨吧，撤了淑妃的牙牌，朕可不敢同自己的性命開玩笑的。」
剛行至翊坤宮宮門口，便听到身後的不小的動靜，朱櫻與嘉元帝一同轉身，就看見花好躺在地上，胸口有血跡蔓延開來，與方才那褐色的茶漬融在一起，在這夜□臨的翊坤宮里，蕭索而森冷。
嘉元帝嘆了嘆氣︰「既是花好護主心切，朕也就不重罰了，淑妃德行有虧，降為昭儀罷。」
不過頃刻間，從一品的淑妃降為正三品的昭儀，這無疑是一個巨大的噩耗，可是比起永久性的撤了牙牌，要好上許多，因為那樣，就意味著這翊坤宮徹底的淪為一座冷宮了。
淑妃有些呆滯有些蒼白的跪在地上︰「臣妾謝皇上恩典。」
……
「這淑妃雖降位了，可朱貴人卻一朝晉位成了舒婉儀，宮里可從未有這樣的先例，你可幫著勸說了皇上？」太後老神在在的把玩著手里的檀香佛珠，瞧著張貴妃道。
貴妃低低嘆了口氣︰「太後，皇上如今將主理六宮的責任交給了臣妾，臣妾這才發現獨攬這後宮之權也並非易事，平日里宮務繁忙，反倒顧不上這些了。況且皇上是個什麼性，太後娘娘比臣妾更清楚，又怎會勸得住呢？」
太後手上的動作緩了緩︰「重點錯了，宮務再繁忙，可以培養些幫你分擔的人，可君恩卻半點也容不得人分享。已故皇後的例擺在前頭，你就算是當上了皇後，若是沒了皇上的寵愛，場也不會比已故皇後好多少。」
張貴妃福身︰「太後娘娘教導的是，是臣妾大意了。此番借著琦貴嬪與舒婉儀的手除去了淑妃，宮日後會善待朱昭儀的。」
「朱昭儀哀家倒不擔心，琦貴嬪和舒婉儀你卻要格外小心了。」太後一臉平靜，「哀家在這後宮的時日比你長，見的人也比你多，哀家瞧著這琦貴嬪與這舒婉儀可不是省油的燈。」
張貴妃並沒有那麼警惕︰「太後您是多慮了，琦貴嬪其實是臣妾的人，那舒婉儀也不過是個側四品而已，不值一提的。」
太後搖了搖頭︰「你還年輕，不知曉真正的深藏不露，這琦貴嬪雖是你的人，但只要有野心，她日定會了起別的心思，若要真正為你所用，須得斷了她的念想才好。而這舒婉儀眼瞧著只是個側四品，可是她不過才進宮一個年頭，若是再這般放任去，他日必會成為你最大的威脅的。」
「臣妾是想將她納入臣妾陣營里的，只是這舒婉儀一直無意，臣妾瞧著她不是個愛爭的性，便也沒放在心上了。」張貴妃解釋道，事實上她一直都不認為這舒婉儀能有威脅到自己的一天。
「舒婉儀最厲害的便是這不爭了，不爭才是最大的爭取。她如今只在側四品，怕是因著庶出和淑妃的緣故，現淑妃落魄，最得意的便是她了。」太後語氣諱莫如深，「哀家到底顧不了你一世，你該擦亮眼楮才好啊。罷了，哀家還要誦經，你先回宮吧，好好想想哀家的話。」
「臣妾定會好好思量。」張貴妃起身退，出了笀康宮卻並不走儲秀宮的方向，而是向長去了。
……
「恭喜主，賀喜主。」朱櫻看著跪在跟前的宮人，忽的就想起去年第一次進蘭心堂的時候，她也是這般。那時候她不過是個小小的常在，而如今，經歷了位分起落，終于也成為了側四品的婉儀了。
「起身吧，都賞。」朱櫻起身，「百合伺候我沐浴更衣，小公主剛回宮，我不想穿這身抱她。」
親眼看著花好死在自己面前，她心里真談不上有多高興。淑妃這一次是觸到她的底線了，她才不得不反擊，如今淑妃落得這樣的場，她心里卻也不覺得痛快。
百合見主情緒有些低落便開口道︰「主別放在心上，朱昭儀落得這樣的田地不過是咎由自取罷了。主不記得當初她利用您，陷害您的時候了嗎？更何況這一次朱昭儀的嫁禍險些害得主以後都無法親自撫養小公主了，實在是罪大惡極。」
朱櫻點了點頭，她並不是覺得對不起朱昭儀，只是感嘆宮斗的犧牲品，永遠都是女人罷了。對于闕靖寒而言，只是少了朱柚，卻不是少了淑妃，只是少了個女人，卻不是少了一份愛。
「此番皇上懷疑我，最初卻是因著琦貴嬪道听途說了些。」朱櫻眯著眼靠著浴桶，「這琦貴嬪絕對是個深藏不露的狠角色，而且並非沒有野心。」
「嗯，奴婢會格外留心著些的。」百合點頭，「不過依著奴婢看來，這琦貴嬪再往上升的機會也是不大的，主何故這般忌憚她呢？」
「有些人自己不能升，但卻有事阻止你升甚至將你拉來的。」朱櫻搖了搖頭，暫時甩掉這些惱人的家伙。她只有想起自己的心肝寶貝，才覺得治愈些了。
「小公主這些日怎麼樣？」
「回主，奴婢方才還抱了抱，小公主又重了些了，現在吃的也比往日要多些。賢妃娘娘說，身可壯實著呢。」百合語調也高昂了些。
朱櫻忍不住咧嘴，真是越來越往女漢氣質發展的節奏了。