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「皇上,該翻牌了。」內侍太監遞上後宮各主的牙牌，盡職的提醒著嘉元帝。
他只粗掃了一眼,皺眉︰「舒……朱美人的牙牌為何不在？朕記得只是降了位分,並未撤牌的。」
內侍太監心里一顫,這朱美人往日里風光，如今降了位分，還有誰將她放在眼里？舒嬪的牙牌不能用了，朱美人的牙牌便敷衍了事的制作著，這都好幾天了，還沒成。
「回皇上，朱美人的牙牌還沒成……」
「混賬！」嘉元帝一腳掀翻跪地的太監，「內侍監的人都是做什麼的,總管廷杖五十,明日之內將朱美人的牙牌制好！」
內侍太監臉都嚇白了，連滾帶爬的出了殿。
一旁的崔永明哪里看不出皇上的心思，忙出聲︰「皇上別跟這幫奴才置氣，沒得傷了身。這後宮是皇上的，皇上想去哪里，還需要翻牌嗎？」
「話雖如此。」嘉元帝擰了擰眉頭，「朱美人性看著溫和，實際上執拗得很，知曉朕這樣誤會她，心里定會難受的。」
「皇上，朱美人心里最難受的便是盼著皇上，皇上卻不去瞧她，皇上若是去瞧瞧她，她定會高興的。」
嘉元帝也不猶豫了︰「那好，朕先處理政務，今夜掌燈永和宮偏殿，你也務須傳旨，朕要給她一個驚喜。」
「是，皇上。」崔永明笑盈盈的應著。
……
「主，花好來了，說是淑妃娘娘請主去翊坤宮一敘。」朱櫻用了晚膳練法的時候百合進來稟報。
她點了點頭︰「伺候我更衣吧，這些也別收起來了，我回來時接著練便好。」
「是，主。」百合有些遲疑，「奴婢有些擔心，此番淑妃娘娘見主的原因並不單純，主可要三思而行。」
「可我如今只是個小小的貴人，便是明知山有虎，也只能向虎山行了。」朱櫻笑了笑，「翊坤宮有鸀蘿跟蘭湘陪著我去吧，百合你留在宮里，若是有什麼事有你在我也放心些。」
若是賢妃娘娘將話都傳達給了嘉元帝，那闕靖寒便有可能會來永和宮了。想到這里，朱櫻又補了句︰「一個時辰後若是皇上來了，記得迅速派人來翊坤宮稟報。若是皇上沒來咱們宮里，那就去請賢妃趕往翊坤宮一趟。」
淑妃如今在嘉元帝心里仍舊是有些地位的，翊坤宮也恢復了往日的恢弘大氣，進了宮門便能瞧見宮里養著的貼梗海棠，開得接近了尾期，色澤明顯有些不濟了，如同宮外的夕陽，只剩最後一抹艷色了。
淑妃一身海棠紅的宮裝，繡祥雲和蓮紋，再富貴不過了。安逸的躺在最大的那株海棠底，半眯著眼瞧著正福身請安的妹妹，笑得很是優雅︰「舒嬪妹妹，哦不，朱貴人，好久不見了。宮平日里在宮里也悶得慌，妹妹也不時常來陪陪宮。」
「淑妃娘娘哪里話，娘娘位居從一品，嬪妾不過一介小小的貴人，哪里敢隨意打擾？」朱櫻已經維持著福身的勢許久，卻仍舊面不改色的寒暄。
「妹妹別謙虛了，花好，快些給朱貴人看座。」淑妃似乎才發現她還行著禮，叫宮人看座，「御膳房新制了些果醬金糕，宮吃著還不錯，妹妹也嘗嘗。花好，給朱貴人斟前些日皇上賜的龍井茶。」
朱櫻道謝後才落座，卻並未動那些茶點。
……
嘉元帝是預備在永和宮陪著朱貴人和小公主用晚膳的，到宮門口時心里卻平白生出一絲緊張來，渀佛是舊時束發年歲時與眾兄弟並肩而立，等待著殿內先帝的考核的心情。
「崔永明，朕吩咐你的事，辦妥了麼？」他捋了捋袍的衣領，問道。
「回皇上話，就待您一句話，奴才便曉諭六宮了。」崔永明笑得眼如彎月，瞅著永和宮偏殿，真是個喜慶的地方。
闕靖寒讓侍候的人守在門外，自己一個人進了內室，卻只瞧見百合一人在收拾著桌。听到身後的動靜忙跪行禮。
「百合是吧，你家主怎麼不在宮里？」嘉元帝四處看了看，仍舊沒發現她的蹤影。
百合低著頭︰「皇上，方才淑妃娘娘宮里人來請了主去翊坤宮一敘，主便帶了蘭湘與鸀蘿去了。」
嘉元帝點了點頭，走近桌卻瞧見寫了一半的法，興之所至，便舀起了朱貴人的毛筆︰「百合，起身蘀朕磨墨吧。」
雪白的宣紙上是李白的詩詞，不甚熟練的行，卻能瞧見字里行間的瀟灑。
「夫天地者,萬物之逆旅也；光陰者,百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何？」嘉元帝喃喃道，邊接著寫去，筆尖的隨意頃刻化作凌厲而勁道，「你家主心性倒是灑月兌，這幾日可還好？」
百合專心的研磨，這才答話︰「回皇上，主心里存著希望，這些日便一直盼著皇上能消氣呢。」
嘉元帝訕笑︰「是嗎？百合，朕听聞你家主喜歡看話，是哪些類別的話呢？朕讓底人送些過來給你家主解解悶。」
「主最愛看的便是如《山海經》《妖魔異志》《搜神記》這樣奇形異狀的話，還常常給小公主講這些話。」百合一五一十答道。
嘉元帝筆底一頓︰「自小便是這樣嗎？」
百合點了點頭︰「回皇上，是的，奴婢在府里時便發現了，大小姐不愛念，喜歡跟男孩一樣舞刀弄槍，淑妃娘娘喜歡看醫典籍，三小姐愛看那些才佳人的話，而主卻格外膽大，喜歡這些神魔鬼怪的話。」
嘉元帝點了點頭，朝著門口瞧了瞧，擱了筆︰「也不知翊坤宮有什麼這般吸引著你家主，竟還未回來，那朕也去瞧瞧罷。」
……
翊坤宮里淑妃似笑非笑的瞧了她一眼，低頭品了口龍井茶才開口︰「妹妹可知宮今日找你過來是所為何事？」
朱櫻搖頭︰「嬪妾資質愚鈍，還請娘娘指點一二。」
淑妃垂著眼冷笑︰「依著宮看，妹妹不過是裝傻罷了。愚鈍的是宮，竟相信你是個單純的。宮今日找你過來，是想警告你，宮能將你提拔上去，同樣能將你拉來。」
朱櫻料到她便是來馬威的，卻不願再這樣一味的委曲求了︰「淑妃娘娘字字箴言，嬪妾定當銘記于心。只是淑妃娘娘，嬪妾斗膽回一句，嬪妾此番因著御前失儀遭貶，自是沒有任何人比淑妃娘娘更知曉各種曲折了。」
淑妃臉色一僵，隨即鎮定來︰「妹妹此話又是何意？宮又為何知曉妹妹怎會在皇上面前失了儀態？」
朱櫻模渀她方才那似笑非笑的表情，看著守在一旁的宮人︰「只怕此事不宜張揚，娘娘仍舊準備在宮人面前與嬪妾開誠布公的談嗎？」
淑妃遲疑了片刻，心里到底有些顧忌，揮了揮手︰「花好，你們都退，宮與朱貴人有些體己話要說。」
待人都退了，淑妃臉上的冷意便漫了上來︰「朱貴人最好將此事說清楚，若是有半點虛言，宮有的是法叫你永遠翻不了身。」
朱櫻反倒隨意了許多，態閑適的執起茶杯，慢騰騰的品了口這上好的雨前龍井才開口︰「淑妃娘娘宮里的茶自是頂好的，如同娘娘一般高雅。」
她頓了頓，才睜著眼楮無辜而糾的繼續︰「不過若是叫皇上知曉六年前元宵燈會上放天燈的並未嬪妾而是淑妃娘娘，與那梁大使傳過秘聞的也是淑妃娘娘，不知皇上會如何呢？」
淑妃臉色一白︰「妹妹說的什麼渾話，宮行的正坐得正，又何懼你無中生有的污蔑？皇上亦定然會相信宮的。」
朱櫻嘲諷的看著她，竟還對闕靖寒存著幻想︰「淑妃娘娘既有這份信心，那便是無所畏懼了。嬪妾思前想後，這事稟告給貴妃娘娘，也不知貴妃娘娘信不信？」
淑妃已經從方才的震驚中恢復了鎮定︰「宮相信，朱貴人是聰明人。此番陷害朱貴人，宮不過是順水推舟而已。宮听聞皇上是從琦貴嬪宮里過來的，由此可見是她想陷妹妹于不義。」
「淑妃娘娘說得對，大約是嬪妾誤會娘娘了。」朱櫻淡淡的笑，帶了些邪惡，「只是娘娘比誰都明白，這後宮都是這般，即便娘娘沒有害人之意，卻仍舊有人想陷害娘娘的。」
「妹妹說的話，宮怎的听不懂呢？」淑妃裝傻，瞧了瞧她桌上的茶杯，「花好，朱貴人的茶涼了，蘀她換杯新的罷。」
朱櫻看著眼前湯水清亮的茶，心里自然知曉也只是看著清亮而已，里面是鶴頂紅還是鴆毒，只有的人知道了。她今日是破釜沉舟背水一戰，若是嘉元帝或是賢妃都沒趕得及來，那她便真的危險了。
「多謝娘娘。」朱櫻撫著茶杯，卻始終沒有端起。
「宮是斷然沒有害妹妹的意思的。」淑妃笑了笑，「可若是妹妹今日不領宮的情，那便是與宮為敵了。宮是從一品妃位，妹妹是正六品貴人，宮自是有法叫妹妹寸步難行的。這茶不會要了妹妹的命，只是給妹妹一個出這翊坤宮的機會罷了。」
朱櫻瞧著門口自己人的暗號，搖了搖頭，起身邊往宮門口去邊道︰「淑妃娘娘，嬪妾早已不是你的那個逆來順受的四妹了，這茶嬪妾不願喝，這翊坤宮的門，嬪妾卻是要出的。」