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要到晚山茶園必然會經過那片瓊花，朱櫻看著過了花期的植株，有些感慨，後宮的妃嬪不過就同御花園里的鮮花一樣，瓊花謝了，便有晚山茶相繼盛開，從來不會一花開盡百花殺。
前方忽的有傳來一陣騷動，朱櫻看著有一個污頭垢臉的太監連滾帶爬的趴在皇後跟前，臉上一陣驚悸後怕，只一味磕頭。
不少妃嬪嚇得後退，只有皇後和張貴妃由宮女扶著，勉強鎮定。皇後見他如此唐突，聲音里有一絲怒意︰「混賬，如此橫沖直撞殿前失儀，要是沖撞了貴妃和淑妃肚子里的皇嗣你可擔當得起？！」
「皇後娘娘恕罪，貴妃娘娘，淑妃娘娘恕罪，奴才……奴才並非有意冒犯……」髒臉太監說話結結巴巴，根本語無倫次，「宮女……尸首……」
皇後叱喝︰「究竟是何事，你且說清楚，別嚇到各位主子！」
「啟稟皇後娘娘，奴才和小豌子同是內務府的奴才，昨日奉命翻修這片瓊花，誰知……誰知適才竟在瓊花園的土里翻出一具宮女尸首。」
所有人都低低的抽了口氣。
「好，你較為膽大，你來帶本宮過去看看。」皇後有條不紊的指揮，「張貴妃和淑妃帶著大家在此等候本宮，以免受驚。」
兩人都懷有龍裔，心里覺得晦氣，即便再好奇，亦不會不顧大局，自然應允。
不過半柱香的時間，皇後便折返，臉色不太好看︰「淑妃，這宮女經他們辨認，確屬你宮里的春喜了，死相十分慘烈，妹妹就不用去瞧了。」
淑妃臉色有一絲哀色︰「春喜在臣妾宮里一向克己守禮，從未有過逾矩之事，臣妾亦從未有過重言責罰，如今竟慘死至此，當中必有蹊蹺。臣妾懷有龍裔，不便處理，還請皇後娘娘為春喜做主。」
「妹妹放心，倘若春喜真是橫死，本宮定會為她做主的。」皇後拍拍她的手，予以安慰，「今日眾姐妹也受驚了，晚山茶來日再賞，且先回宮歇息吧。平兒，稍後吩咐御膳房為各宮主子備份參湯壓壓驚吧。」
回到蘭心堂不到一盞茶的功夫，御膳房的參湯就送了過來。
「主子，這次事有蹊蹺，奴婢心里一直都忐忑不安，主子，依您之見，這是怎麼回事？」百合低聲開口。
「務須擔憂，你與鸀蘿先回房歇息吧，蘭湘伺候我就行。」朱櫻笑笑，「如果是針對我的，再急也無濟于事，倘若事不關己，就更不必擔心了。」
「是，主子。」百合知道主子已經有了自己的考量，也不多言，默默的退下了。
朱櫻這才得空好好捋捋這件事兒了。死了一個宮女，本不是什麼大事，就上回她回蘭心堂路上听到的求救聲之後就再沒下文，然而這次卻要大肆徹查，要借此陷害栽贓正是大好時機，而皇後不可能不明白這個到底，她順水推舟便是持了默認的態度。
那麼皇後跟暗處的人聯手要除去的又是誰呢，春喜跟她雖沒淵源，但當日淑妃試探她之際便說過春喜有異心，且前晚她就在事發現場，朱櫻雖然安慰著百合，心底卻隱隱有些不安。
……
果然，未時時分，就有皇後身邊的小太監過來請人了。
「公公可知此番皇後召見所謂何事？」鸀蘿塞給他一錠銀子，低聲問道。
那公公躊躇半天才開口︰「可不就是為了翊坤宮的那個宮女的事，據說有宮女目睹前一晚朱寶林出現在瓊花園，皇後娘娘召去問話呢。」
「那邊走吧，公公請帶路。」朱櫻鎮定異常。
鸀蘿嚇得出了一身冷汗，因為那晚主子確實去過瓊花園，還命令她與百合候在百步之外，等她二人趕過去時主子早已不見蹤影，回來後才知道皇上掌燈蘭心堂。
相比起來，百合要鎮靜得多，握了握她的手，用眼神示意她沒事。百合怕的就是鸀蘿自亂陣腳，更何況，雖然在府里時主子膽小怯懦，入宮之後卻性情大變，沉穩淡然卻又不失那份乖巧，所以她相信主子。
「蘭湘，你留下，跟安公公打听清楚事情的來龍去脈。」朱櫻聲音里一脈沉靜，「務須太過擔心。」
景仁宮里，除了張貴妃和淑妃，所有妃嬪已經再次齊聚一堂了。
「嬪妾給皇後娘娘請安，給各位姐姐請安。」朱櫻不緊不慢的行禮，身子卻微微抖著，泄露了她的懼怕。
「朱寶林不必如此不安，先坐下吧。本宮讓你過來，不過是有些話要問你而已。」皇後聲音里慈祥有余。
「謝皇後娘娘，嬪妾一定知無不言言無不盡。」朱櫻低著頭答話。
「宮女彩雲說前晚亥時至子時時分看到寶林妹妹出現在御花園西邊的瓊花園，也就是今日發現春喜尸首處，可有此事？」
「回娘娘，確有此事，那晚嬪妾聞得只在夜半花開的瓊花花香，便起身前去觀賞。」朱櫻言簡意賅。
「寶林妹妹可真是好雅興，夜半三更還有這份心思。」梅貴人冷嘲熱諷，「莫不是有什麼見不得人的事，偏要挑夜深人靜又僻靜的地方進行？」
「貴人妹妹此言差矣，瓊花一年僅開花一次，且一次不過兩個時辰，花期短暫更是彌足珍貴，便是悉心等上一晚也是物有所值的。若不是永和宮離得遠，本宮倒也願意夜半賞花。」素來低調的賢妃突然開口。
朱櫻有些詫異于一向恬淡不與人爭的賢妃竟然蘀自己說話，遙遙的遞過一個感激的目光。
「可是夜半賞花也應該有宮女陪伴左右，彩雲卻說只看到寶林妹妹一人，又是何故？」梅貴人咄咄相逼，「而且不過才隔一日便發現春喜尸首，此事必然大有文章。」
于此同時，皇後身邊的武公公急匆匆的進殿︰「啟稟皇後娘娘，奴才在瓊花園里發現了些東西。」
「慌慌張張的，可知道是什麼了麼？」皇後抿了口茶，漫不經心的開口。
「娘娘，是些安胎藥的藥渣，只是……剛剛經過太醫驗證，藥渣里有傷胎的丁香降香之物。」武公公一鼓作氣的如實稟告了。
「豈有此理，可查清楚這藥是宮里哪位主子在服用了？」
「稟娘娘，這藥藥方與淑妃娘娘近來服用的安胎藥方一致。而且淑妃娘娘適才暈倒在翊坤宮。」
皇後這才大驚失色︰「快請太醫前往翊坤宮，此事事關重大，杏枝，請皇上往翊坤宮一趟。」
所有人便又浩浩蕩蕩趕往翊坤宮，朱櫻知道這次是在劫難逃了，一路上都在想著對策，剛剛大殿里梅映雪處處針對自己，言之焀焀似乎頗有把握，實在怪異。低頭吩咐了鸀蘿幾句才跟在隊伍後面前進著，一抬頭便看到賢妃身旁的大宮女也抽身離開了。
嘉元帝早已經在翊坤宮了，神情依舊是淡淡的朝皇後伸手︰「皇後，朕處理政務之時便有人來報說淑妃遭人毒害，事情始末究竟如何？」
皇後被嘉元帝牽著坐在他身旁，語氣自責︰「後宮生出這許多波瀾，是臣妾治理六宮不嚴明，臣妾甘願領罰。」
「皇後此言差矣，若真要追究責任，那朕就該負最大的責任了。」嘉元帝安慰她，「朕听聞此事又牽涉到蘭心堂的朱寶林，可是屬實？」
皇後便又將此事述說了一遍︰「只有人目睹前一晚朱寶林獨自去過瓊花園，所以本宮和眾姐妹才有此懷疑。」
「皇上，嬪妾與淑妃娘娘同居于翊坤宮，曾經听見淑妃娘娘的貼身宮女訓斥責罰過春喜，言語之間還提到朱寶林，嬪妾此刻才想起來，請皇上恕罪。」坐在下首的張采女忽的起身跪下請罪。
「張采女，此事事關重大，你可有听清楚？！」皇後沉聲問道。
「皇上，皇後娘娘，嬪妾所言句句屬實，那日嬪妾正想去給淑妃娘娘請安，卻突然听到淑妃娘娘的宮女月圓在訓斥春喜，說她賣主求榮，投靠朱寶林，企圖陷害娘娘。」
嘉元帝眉毛都沒聳動，眸色幽深的望了過來︰「朱寶林，此事你可有話要說？」
朱櫻被逼上絕路了，只能出列跪地，小臉嚇得雪白雪白的︰「請皇上皇後明鑒，嬪妾與淑妃姐姐手足情深，嬪妾又怎會陷害淑妃娘娘？」
「姐妹情深？」梅貴人諷刺著開口，臉色嫌惡，「皇上，前幾日朱寶林對嬪妾無禮，嬪妾略施小懲了一番，彼時淑妃娘娘步攆經過卻並未出言相助，想必朱寶林因此懷恨在心。」
為淑妃診治的太醫出來稟報︰「回皇上，淑妃娘娘體質虛熱，加上丁香降香都有疏通氣機，辛溫香燥，所以有輕微流產的征兆，好在發現的及時，此刻並無大礙。」
「那就好，太醫，好好為淑妃調理身子，本宮一定還她一個公道。」
「是，皇上，皇後娘娘，微臣先下去為淑妃娘娘開方制藥了。」
「朱寶林，幸而這回淑妃娘娘和肚子里的孩子有驚無險，否則你就是有十條命也是賠不起的。」梅映雪似乎有些泄氣，氣勢依舊狠戾，「朱寶林有害人之心，為了後宮安寧，請皇上皇後嚴懲。」
「皇上，皇後娘娘，既然淑妃娘娘和月復中龍裔並無大礙，還請皇上皇後饒朱寶林一命，從輕發落。」張采女出聲附和。
得，听起來是在求情，實質卻是坐實她的罪。
「皇上，皇後娘娘，此事與嬪妾無關，懇請皇上皇後查明此事，還嬪妾一個清白。」朱櫻不願白白被人誣陷，跪地陳情，「梅貴人口口聲聲說嬪妾去過瓊花園凶手便是嬪妾，可倘若還有人去過，存心栽贓，嬪妾便做了那個蘀死鬼了。」
「朱寶林，不是本宮不為你主持公道，只是那夜你確實去過瓊花園，並且是獨自一人，並未有人可以為你出面作證，本宮實在無法服眾。"朱櫻沒有接話，只是靜靜的看著殿中的人，心里冷冷的盤算著多少人實在毫不掩飾的幸災樂禍，又有多少人等著看她的萬劫不復。