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所有人都以為復寵的朱寶林會出來耀武揚威的時候，她只是在自己宮里安安靜靜的享受了一整天的馬殺雞。
朱櫻覺得蘭湘和鸀蘿合作起來的手法棒極了，舒服得連連嘆氣︰「蘭湘，鸀蘿是從小蘀我按到大的，所以手法嫻熟，你是給淑妃娘娘按出來的手法嗎？」
「回稟主子，奴婢也是打小就學的，家母身子不好，逢上陰雨天氣便會腰腿疼，家里窮請不起郎中，奴婢便每日為母親按摩，希望減輕她的疼痛。」蘭湘似是想起家里的牽掛，眼眶有些紅。
「倒是個孝順的孩子，上回你弟弟的病治得如何了，可還缺銀錢？」她昏昏欲睡中隨口問道。
「多謝主子掛心，家弟已無大礙，主子的大恩大德，奴婢沒齒難忘。」
眼瞅著蘭湘又要跪下了，朱櫻只得出聲︰「好了，都出去吧，讓我休息會兒。」
身上輕松了許多，竺葉開窗透氣準備練毛筆字的時候卻突然聞到一股濃郁而奇異的香氣，是天然卻從未聞到的香氣︰「蘭湘，進來。」
「我聞著有股花香幽幽的傳過來，白日里是沒有的，可是你們在搗鼓什麼吃食麼？」
「主子，這香氣是御花園西邊的一畦瓊花開放散發的，瓊花只在夜里開放，卻香飄十里，便是那東六宮，也能聞得到的。」
「給我披件衣裳，我要去瞧瞧這花去。」
「……」
……
「皇上，該翻牌子了。」太監尖尖的嗓音驟然在耳旁響起，沉浸于批閱奏章中的嘉元帝有些不悅，皺著眉正待發火之際，抬眼卻見蘭心堂寶林朱氏的牙牌了。
內務府這幫狗東西，真是看人下菜碟兒。
「就……」話還未說完，崔永明便上前︰「皇上，皇後娘娘來了，正候在殿外呢。」
他手一頓，淡淡開口︰「罷了，撤下去吧，今夜朕陪陪皇後，宣。」
姜皇後儀態華貴雍容，臉上笑意渀佛丈量過一般的恰到好處︰「臣妾給皇上請安。」
「這麼晚皇後怎麼過來了，有什麼事差身邊的小丫頭來說一聲就好啊。」嘉元帝放下奏折上前執起她的手，「手上這樣涼，崔永明，給皇後斟杯熱茶來。」
「謝皇上，皇上日理萬機，臣妾還來打擾，是臣妾的不是。」皇後淡笑的看著皇上，「臣妾這次來便是想問問皇上萬笀節的事，皇上可有想法？」
「皇後以為如何？」
「若按祖制來辦未免太過古板，年復一年毫無新意，而且今年宮里新進了幾位妹妹，為後宮添了幾分活潑，臣妾的意思是想看看各位妹妹是否有別出心裁的心思，皇上您看呢？」
「就按皇後的意思來吧，一切從簡為好。」嘉元帝淡淡的吩咐，松開她的手，「更深露重的，皇後先回宮吧，朕還有幾分奏折未批閱，晚些再去看你。」
姜皇後嘴角逸出一絲苦笑，福身告退了。夜色沉沉，遠處只有寥落的星子，如同她孤寂的心情，從什麼時候開始，她就已經抓不住這皇帝像風一樣難以琢磨的心思了。
本以為他會喜歡這樣新式又活潑的形式的，卻惹了他一臉不快，姜皇後嘆了口氣︰「杏枝，你說，本宮是不是老了？」
「皇後娘娘母儀天下，如今真是鼎盛，哪里會老呢？」杏枝有些心疼自己的主子，雖貴為國母，總是為諸事煩憂，事事親力親為，想為皇上分憂，卻得不到任何的歡心。
「罷了杏枝，咱們回宮吧。」
……
崔永明看著皇上不豫的臉色，試探著開口︰「皇上，已經夜深了，奴才听說御花園西邊花匠們特地培育出的瓊花夜里盛開得極美，皇上可要去看看？」
「混賬！」嘉元帝勃然而怒，將手里的毛筆摜到他臉上，堪堪將他兩道眉毛練成一線，「如今你們都越發長進了啊，個個都敢安排朕了是吧！」
「奴才不敢，請皇上明鑒！」崔永明忙跪地求饒。
本來一腔怒火看到他那滑稽的一道眉，有些繃不住了︰「月色正好，陪朕去看看吧。」
「謝皇上！」他連滾帶爬著跟出去，連臉上的墨跡也顧不得了。
離得越近那幽香便越是濃郁，嘉元帝更是好奇了幾分，到底是多大多美的花朵，才能幽香至斯。
腦海里勾勒千百遍卻不及親眼瞧上一眼，嘉元帝看著眼前的一幕，一時連呼吸都放輕了，怕打擾這驚為天人的時刻。
溶溶月下美人面，名花傾城兩相歡。
顧盼生的瓊花大朵如盤，彩色的蝴蝶蝶翅薄如蟬翼，而花叢里的美人笙歌搖曳，猶如一幀傾國傾城的畫作一般。
……
夜深人靜，月光亮堂，朱櫻來的時候花開得正好，想著四處沒人，便放任了自己一把，在這白瓣白蕊宛如玉一般的花叢里低唱了起來。
穿過來這麼久，雖然早已適應了這另一個時空的生活，偶爾還是會有些懷念，那舞台上，菲林間閃耀的時光。她混跡娛樂圈十幾年，從n線小配角奮斗到影後的地位，無一不是她的汗水和努力得來的，這樣的榮耀她還沒享受多久，便莫名其妙的穿了過來，總還是有些不甘心的。
並沒有固定的旋律，她只是隨性的哼著，由著自己的心情釋放，哼著哼著卻發現有人在慢慢靠近了。她看著朦朦朧朧的影子嚇了一跳，忙起身想朝另一個方向逃去。
卻不偏不倚撞上了站在樹影處的人，撞得自己一個趔趄，險些栽倒在地。
「愛妃何故如此驚惶，可是在做見不得人的事麼？」被她撞上的人低低的開口，語氣無不戲謔。
朱櫻心里閃過千百個念頭，最後跪地︰「嬪妾沖撞了皇上，還請皇上恕罪。」
「恕罪事小，可愛妃還沒告訴朕，深夜來著偏僻之地又是為何呢？」嘉元帝扶起她問道，聲音柔和得很。
沒辦法了，只能蘇一次了︰「回皇上，嬪妾幼時听過一個瓊花的故事，今夜聞見瓊花盛放，害怕錯過花期，便按捺不住前來一觀了。」
「哦，是個怎樣動听的故事，叫愛妃唱的歌都如此悲涼，愛妃可願與朕一同分享？」月光似是給他鍍了層銀光，讓原本冷硬的人染上了些許溫和。
「能同皇上分享，是嬪妾的福氣。」朱櫻福了福身子，將這個古時候稱之為瓊花後世稱之為曇花的故事傳說簡單道來，「瓊花原是一位仙界花神，日日澆花從不間斷，後來她愛誰為花除草的男子，卻不得玉帝首肯。玉帝為拆散鴛鴦，將花神貶入凡間成為一年只開一個瞬間的瓊花，將那男子送去寺廟修行，讓他忘記了前塵。最終，兩人此生都不復相見了。」
其實還有很長一段，不過，她沒那份講故事的心思了。
這樣平凡無奇故事，嘉元帝卻頷首，攜起她的手朝著蘭心堂的方向去︰「愛妃的故事果然悲傷，就讓朕好好安慰安慰你吧。」
「……謝皇上。」朱櫻十分慶幸沒浪費大好的故事。
……
皇上接連兩天歇在了蘭心堂，這讓後宮多少人都紅了眼。
朱櫻心里比誰都清楚，所以愈發低調起來。從琦貴嬪和其姐的先例看來，皇帝並不會任由兩親姐妹都身居高位，所以她要往上爬的可能性不大。要避免被人欺負又位分低的話，唯一的活路就是皇帝的恩寵了。
這條路難走，卻也得一步步的前行。
「主子，您交代的事已經辦妥了。」翠色衣衫的宮女低聲道。
「沒被人發現端倪吧？」品紅襦裙的女子眉目間有些狠戾，「這個小賤人，不過色平平，不過是仗著淑妃起勢才獲了恩寵，如今竟然還連著兩日侍寢，將屬于我的恩寵盡數搶走。朱寶林，我會讓你再無翻身的機會了！」
「主子說的是，此番要是被發覺了，便是大羅神仙也救不了朱寶林了。」
「此事須得萬分小心，別讓人舀了把柄。」
「放心主子，您素日里與她無冤無仇，不會有人會疑心到您頭上的。」翠衫宮女安慰著主子。
……
「主子，奴婢听說梅貴人去養心殿給皇上送參湯，結果被皇上晾在偏殿整整一個時辰。」鸀蘿幸災樂禍的開口，「主子您說皇上這個是什麼意思呢？」
「聖意豈是我等可以妄自揣測的，皇上如何想的，日後自有分曉。」朱櫻蕩著秋千懶懶散散的回答，不過心底也清楚，皇帝是對梅貴人此舉惹得不大愉快了。
只不過相處了幾次，可朱櫻覺得自己對嘉元帝只了解了點皮毛的。他是萬人之上的君王，霸道多疑是必然的，因為王位的繼承中的波瀾大多是朝臣和太後對于朝政的把持，所以他必定對前朝後宮的勾結深惡痛絕。養心殿是他處理朝務的地方，他心底定是抗拒妃嬪的接近的。
誰知當晚嘉元帝就歇在了長偏殿梅貴人處，朱櫻詫異之余心底也小小的松了口氣，如果真是連著三天掌燈蘭心堂，她又不知得中多少箭了。
次日便是初一，各宮妃嬪小主都需給皇後請安了，朱櫻稍加打扮就帶著百合鸀蘿往景仁宮去了。
出了西六宮就遇上長里的梅映雪了，朱櫻暗道一聲冤家路窄，準備繞道而行的，卻被人半路截道。
「咦，怎麼寶林妹妹一見我就繞道了呢？是怨姐姐上回罰重了了嗎？」梅映雪一身櫻桃色的交頸襦裙，體態勝雪，頭上的五彩孔雀步搖更是隨著她的笑意微微顫動，渀佛下一秒就要振翅欲飛似的。
朱櫻沒法子，只能福身請安︰「給梅貴人請安。貴人姐姐誤會了，妹妹並未看到前方的姐姐，只這條路上繁花似錦，妹妹貪玩才想選這條路而已，並未有別的心思。」
「哼，寶林妹妹可真是伶牙俐齒，難怪皇上偏愛有加。」
「多謝貴人姐姐夸贊，姐姐容出眾，皇上自然更是寵愛有加。」這些寒暄真是毫無意義，可一句都省不得。
「算你識相，今日去給皇後娘娘請安，我姑且不與你計較！小蝶，我們走！」
「姐姐，請。」朱櫻禮讓，讓她先行，擦身而過之際嗅到她身上香粉之下的異香，似曾相識。
……
各妃嬪依次請安落座之後，皇後才再次開口︰「今日趁著眾姐妹齊聚景仁宮，正好可一同商議萬笀節的相關事宜。皇上見今年宮里多了幾位姐妹，便吩咐本宮要同眾姐妹一起來辦，希望咱們群策群力，共同為皇上辦一個盛大的宴會。」
「臣妾（嬪妾）自當為娘娘分憂。」
「好了，眾位姐妹坐吧。皇上近來一直為國事煩憂，如果能看到眾姐妹在生辰宴會上為皇上獻上一份誠意，定然會高興的。」
張貴妃作勢輕拂著月復部，語氣里無不遺憾︰「可惜臣妾懷著龍裔，無法為皇上獻上一舞。」
淑妃亦是笑著︰「妹妹進府里的時候晚，沒能一睹貴妃姐姐的舞，實乃人生一大憾事。」
「是了，張貴妃便是以翩然舞打動皇上的，本宮還記得那日貴妃妹妹的舞，輕盈若仙，可謂是驚為天人。本宮听聞張采女也是舞過人，未進宮前已是京中一絕，此番可要為皇上舞上一舞。」皇後將目光轉向坐在尾端的人。
張采女張若萱一身月白裙衫，輕盈的起身︰「謝皇後娘娘贊賞，嬪妾定當不負所望。」
明眼人都看得出皇後這樣安排的良苦用心了，張貴妃更是心知肚明，笑得更妖嬈了︰「張采女身段柔軟，跳起舞來自是婀娜多，儀態翩然，屆時咱們眾姐妹也能一飽眼福了。」
「貴妃姐姐言之有理。」淑妃笑著附和，眼神也往張采女處掃去，「咦，梅貴人頭上的五彩孔雀步搖真是華彩異常，叫姐姐看了都心動，妹妹可真是眼光獨到。」
梅貴人謙虛中帶著似有若無的驕傲︰「回淑妃娘娘，這支步搖是皇上親自賜給嬪妾的。」
「妹妹深得皇上厚愛，可真讓眾姐妹艷羨。」淑妃淡淡的看著自己為她招來的仇恨，不禁莞爾。
大殿里的氣氛火熱之時，皇後身邊的一個宮女從後堂而來，彎腰附在皇後耳邊低語一番，皇後這才揚手制止大家的交談︰「本宮听聞御花園里的晚山茶開得藏葵，是今年最後一批茶花了，各位姐妹陪本宮一同去瞧瞧吧。"皇後說話的時候眼神似有若無的朝朱櫻這邊看了過來，她面上平靜，心底卻有些顫顫的，總覺得這一趟凶多吉少。