回到院中，我模著還在撲通直跳的心房喘著氣，好險！但願這次還能糊弄過去吧。一進屋我便走到桌邊，手顫抖著拿起水壺倒了杯茶，然後猛灌了幾口。由于急，嗆得我咳了起來。正咳著，突然听到敲門聲。我心一慌差點將手上的茶杯松了。我不由得握緊了茶杯，深吸了口氣，盡量將聲音平穩，「是誰呀？」
「是我，湘雨姐快開門。你怎麼將門反拴了？」春蘭在門外叩著門問道。
听到是春蘭的聲音，我心里舒了口氣，走到門口打開了門。春蘭打量了我一眼，皺了眉又問道，「你今兒怎麼將門拴了？」
我听了忙解釋，「天氣兒熱，我剛想換件薄衣裳來著的，沒想到你這麼快回來，所以將門拴了。」
春蘭盯著我的臉看了好一會兒，有些嘆惜地道，「湘雨姐，你今兒怎麼打扮成這樣？你若是不會打扮，可以叫我幫忙呀，我雖不是很會，但也不至于將你畫成這副樣子。看，還點了這麼顆大黑痣。」春蘭邊說邊指著我唇邊用鍋灰點的黑痣，就要拿手給摳了。我一見身子忙偏了些，「這樣不好嗎？我覺得挺好看的，白里透紅，這痣兒也醒目，讓人瞧了一眼就不會再忘。」
春蘭听我這麼一說，便捂著嘴兒咯咯笑起來，「哪有你這喜好的？都畫成個猴子了呢。」說到這，她覺得有些不好意思忙又道，「我的意思是說姐姐將臉兒畫得太濃了，這粉兒也沾得太厚了。都看不出一丁點你平時的模樣兒了。」
我故意裝傻道，「呀，真有這麼丑？」然後嘆了口氣，「沒想到，這會子真是在各主子面前露丑了呢。」听著春蘭對這妝的評價，我心里卻是極高興的，說明我化的妝成功遮掩了原來的容貌，胤祥和年玉瑤定是沒認出來。想了想，我有些不放心的又問道，「那個怡親王和年貴妃現在可是回去了？」
「這會子倒知道丑了呀。怡親王和年貴妃回去了。還好，也沒治你個容不整之罪。」春蘭說話一唬一唬的想嚇我玩兒，我也配合地故作驚嚇狀，「人家主子才懶得與我們奴才計較呢。」
「得了，湘雨姐，你還是趕緊著去洗干淨了吧，這大熱天的捂著這麼厚的粉會長痱子的。」春蘭提醒道。我對著她也打著趣兒笑道，「是，奴婢遵命！」春蘭听了先是怔了下，然後嗔道，「姐姐又打趣我了。」
春蘭拉著我來到院中，她動作麻利的從大水缸中舀了一大盆水，嘀咕著，「先將臉洗干淨了吧，瞧著髒兮兮的。」我接過她遞來的盆子放在凳子上，將手巾濕了水正要往臉上擦，卻被春蘭搶了去。
「我來幫你擦。」春蘭向來是個直爽性子，我也由著她了。只是她邊擦邊抱怨了我好多不是，「瞧你，這眉毛畫得這這粗，擦了不止十下這鍋灰還沒擦下來，都快將眉毛給拔下來了……你這點痣也點得不是個地方，點在這唇邊邊兒，唉，敢情姐姐覺著那東街頭的楊媒婆生得好看不是……」听著春蘭的嘮叨我都差不多要睡過去了。
正閉目養著神兒，忽听春蘭叫了聲，「主子吉祥。」這會子她跟誰打千兒呀？我以為她跟我玩兒，連眼也不睜就道，「起吧，沒事兒不用請安了。快給姐將臉弄干淨了。」我話一說完，就覺得胳膊被春蘭拉了兩下，我睜開眼，卻見年希堯正立在我面前一臉疑惑地打量著我。
我見了臉上立時發窘，忙給他道了個萬福請安，「主子吉祥。」年希堯怔了下，「起吧。」
「主子，有事兒嗎？」見年希堯大半夜的還跑來這小院，想必是無事不登三寶殿啊。
「嗯。」年希堯應了聲。春蘭機靈地去搬了張凳子來給年希堯坐，年希堯卻沒有坐下，只是定定地看了我一眼，「你可願意到怡親王府上去做廚子？」
去胤祥府上做廚子？難道胤祥還是懷疑我了？我听了心里一驚，面色有些蒼白，還好這是晚上，月色不是濃，年希堯應沒察覺吧。而一旁的春蘭卻很高興地插嘴道，「姐姐要去親王府上做廚子，那可是高升了呢。要是做得好，說不定還會被怡親王引薦去宮里頭當御廚呢。」看著春蘭興奮的樣子，我在心里嘆了口氣，在宮外的人都以為能入宮服侍皇帝是件榮耀之事，殊不知那里頭也是有冬沒春的地兒呀。
「回主子的話，奴婢不想去。」我回絕道。我一回絕，春蘭臉上的笑一時怔住，詫異地望著我驚呆了。年希堯又探究地打量了我一下，「你可想好了？今兒怡親王向我要你時，一再叮囑說要你自個願意，如若不願，他也不強人所難。」
「奴婢承蒙怡親王厚愛，只是奴婢的手藝真的是不能入王府，奴婢只會做些粗茶淡飯，現今王爺吃著也是一時新鮮便覺著好，這幾道菜若是王爺吃多了，不久也會生膩的。」我謙恭地道。
「王爺與我說，你做的菜很像他以前一位好友做的。」年希堯目不轉楮地看著我道。他不會是猜想我跟胤祥有什麼瓜葛吧？
「王爺真是抬舉奴婢了。奴婢鄉野村姑哪能跟王爺的好友相比呢。」我也不動聲色的悄悄將年希堯的疑慮打消掉。
年希堯又打量了我一眼，對著我一笑，「你既然不願去，那我明兒就回了王爺。時辰也不早了，早些歇著吧。」
見他要走，我和春蘭忙恭送，「奴婢恭送主子。」年希堯只是對著我們微微一笑，抬了步子向院外走去。
等年希堯一走，春蘭就過來拉了我的手問道，「湘雨姐，這麼好的事兒你怎麼不應承了呀？」
看著春蘭為我惋惜的樣子，我笑了笑道，「咱這手藝哪能拿得出手，到時王爺吃膩了，我若不會做新菜，那不得被殺頭了呀。」听我這麼一說，春蘭有些釋然地嘆了口氣，「還是姐姐想得仔細，我听說那怡親王可是拼命十三郎呢，想必脾氣兒也不是好的。姐姐不去倒也好，在這，至少咱們主子就脾氣兒好多了，少受些罪兒。」
我听了春蘭這番話，心里倒是有些好笑，胤祥原來也是有這般名聲在外的呀。
「好了，咱們別說這些了，你倒是給我弄干淨了沒有？」我問春蘭道。
春蘭听我這麼一問，似才想起來，「哎呀，還有一點呢，差點忘了，湘雨姐快過來，我這就給你擦干淨。」
月亮半隱在了樹梢後，而我的心也忽明忽暗的，沒想到走出一道門檻，還有一道門檻要跨。