晚風輕拂，帶著湖邊咿咿呀呀的唱戲聲，讓人不禁有些愜意。路過正在開著宴會的湖邊，我停了下腳，看到湖邊的戲台上正在唱著折子戲，台下的人們正品著瓜果。如今已是八月初，因著德妃去世不久，雖過了月余，但也不敢大吹大唱的熱鬧。听到有些嘈雜，便又抬了腳回了自個的小院。
剛回到院中不久，就見春蘭急急跑進來，「湘雨姐，年大人請你過去一趟。」我心下一疑慮問道，「有事兒？」
春蘭笑眯眯地看著我，好像有什麼好事，「湘雨姐，今兒您做的菜讓怡親王和年貴妃吃著高興了。這不，這會子說要打賞你呢。」我一時怔愣，怡親王，那不是胤祥？還有年貴妃，那可是年玉瑤？這兩個可都是熟人啊。他們怎麼來賀年希堯的生辰？難道年希堯是年糕的哥哥？我想著這些心里更是慌亂，「我不是讓田大廚子不要說是我做的嗎？他怎麼又說了？」我這時真是又驚又惱。這田大廚子怎麼就不按我說的去做呢？這下可害死我了。
春蘭有些不解道，「田大哥向來老實，湘雨姐的功勞他怎麼敢好意思搶了去？快別問這麼多了，怡親王和年貴妃正等著呢。」春蘭催道。
我的心卻涼了半截，「我不想去，那賞我也不想要，我今兒累了，身子乏得很，想歇著了。」
「這怎麼行？怡親王和年貴妃連咱們年大人都不敢得罪的，你要是不去，這可是大不敬之罪啊。到時別說姐姐要受罪，連著這年府也要受罰的。湘雨姐，這親王和貴妃打賞是好事兒呀，你怎麼不樂意呢？」春蘭吃驚地拉了我的道。
我听春蘭這麼說，很是無奈的嘆了口氣，春蘭哪知道我的苦衷呀，我若是見了他們，胤祥定是要將我帶回到四阿哥那去的。但我又不能不去，不去便要連累了廚房里的人。
「春蘭，拿些胭脂出來吧給我吧。」我撫了撫發疼的額頭。
春蘭听到我說要胭脂，有些怔住，平日我都是不化妝的，這會子要胭脂確實是有些讓人感到意外。春蘭以為我要打扮下，便忙去櫃子里拿了盒胭脂出來笑著遞給我，「這見王爺和貴妃是不能太素了，也該體面些才是。」我接過胭脂對著春蘭一笑，「你先去給主子們回個話，就說我很快就到。」春蘭見我答應要去，忙樂道，「哎，我這就去回稟主子們。湘雨姐也要快些打扮好了，這些主子可都矜貴著呢。」我對著她點點頭，春蘭也放心地出了門去回話了。
打扮好，我便來到了湖邊的宴會處。一入宴會眾人的目光便向我射來，原本還唧唧喳喳的，一時鴉雀無聲。春蘭眼中滿是驚訝地看著我，我卻淡淡地對著她一笑，她好一會兒才回過神來，小聲道，「湘雨姐，你這怎麼化妝成這樣了？」我只微笑不語，春蘭愣過神後，便將我領向主位。
「奴婢見過主子們，主子吉祥。」我就權當不知道他們是誰吧。我彎身福禮，謙恭道。
「起吧。」這是胤祥的聲音。
我謝過後，頭仍低垂著，假裝是一個沒見過世面的村姑，有些惶恐樣。
「這些菜都是你做的？」胤祥繼續問道。
「回主子，這些菜兒並不全是奴婢一人所做，都是府里的廚子們一塊兒做的。」我垂手而立，故意將回答的聲音變得有些輕顫，似是在緊張。
「你今兒做的菜很好。你抬起頭來讓本宮看看。」年玉瑤終于按耐不住要看我了。
「奴婢惶恐，承蒙各位主子不嫌棄奴婢做的家常小菜，奴婢心里已不甚感激。只是奴婢是一個鄉野村姑，天生陋顏讓主子們見了恐有污主子們的清目。」我還是垂著頭，不抬。
「本宮恕你無罪。抬起頭來吧。」年玉瑤緊接著道，她的聲音里隱約有著一絲不安。
我在心里冷笑一聲，緩緩抬起頭來。不出我所料，坐在主位上的胤祥，年玉瑤，還有年希堯在見我的樣子時臉上都是一副吃驚的表情。我今晚的妝其實也化得像個鬼樣子︰紅紅的兩腮，血紅的嘴唇，眉毛也畫得有些粗，最重要的是嘴唇邊上還有一顆用鍋灰點的大黑痣，這模樣倒跟個媒婆差不多。再加上我一身藍底白花的粗布衣裳，要多俗就有多俗。其實這打扮在我第一次出宮在伊爾根覺羅老爹逼著相親時也妝扮過，這招還真是可以拒人以千里之外呢。
「你，你叫什麼名字？」胤祥見我這樣妝扮仍問道。不過我看到他的眼中已滿是失望的神色了。
「回這位爺，奴婢叫湘雨。」我這名字沒有告訴他過，他應該不知道。果然在听到我報了名後，胤祥的臉色更顯失望，這名明顯就不是北方人叫的。
而年玉瑤卻好似松了口氣，臉色有些輕松地道，「你叫湘雨？名字取得很好。沒想到這些菜是出自你一個姑娘的手，你這手藝跟誰學的？」
「回娘娘，奴婢的手藝是跟已過世的阿——爹學的。」漢人都將父親叫成爹的。我差點將爹說成是阿瑪，以前叫習慣了。
年玉瑤臉色越來越平靜，「剛才也听家兄說起你的身世了，想不到姑娘也是可憐人一個。」說著她手一揮，對著旁邊出列的一個宮女道，「打賞。」那宮女得了令便走到我近旁，將一個白玉鐲子遞到我手上，「這是貴妃娘娘打賞你的，快謝恩吧。」
我忙彎下腰謝道，「奴婢謝過貴妃娘娘打賞。」說真的，來到這我雖做的都是奴才，但是說到跪拜，除了康熙和德妃還有那些皇子，其它的人我還真沒跪過。一來不習慣，二來不願意。見我沒有跪謝，年玉瑤和胤祥有些驚訝，一旁的年希堯想說些什麼，嘴巴張了張，卻還是沒說。只是過了會才道，「你下去吧。」打賞完了，是該離去了。只是胤祥本來要打賞的，見我這樣，倒將打賞的事兒給忘了。
我忙躬身告退，「奴婢謝過各位主子，奴婢先行告退。」我的心咚咚跳著，卻不敢走快的，腳步盡量不慌不忙地慢慢離了席，只是感到身後還是有那麼幾道目光一直追隨著我出了園子。