胤禛大刀闊斧想著怎麼把把那些個貪官污吏全部抓起來 嚓了，胤在糾結怎麼給康熙寫請罪折子，解釋為什麼他一到靈谷寺，曹就被殺了，為什麼曹突然冒出一個弟弟，現在又不見了。京里的敏芝在糾結，老爺子看到俄國要派使節團來，他會怎麼應對呢？會不會一生氣，把胤提溜回來罵一通把他將成奉恩將軍（最低的一檔爵位）
幾乎所有人都在煩惱，恨不能把自己頭發都給拔光了，想不通為什麼自己會遇到這麼糟心的事情。暢春園里的康熙皇帝卻是哼著小曲兒樂樂呵呵的和十八公主聊著天︰「儆恪啊，今年跟皇阿瑪一起去避暑山莊吧，你長這麼大，還沒去過的吧？」
十八公主听見問話，放下正剝著的葡萄，那白絹擦了擦手︰「若皇阿瑪願意讓兒臣陪著您，兒臣就陪著您去避暑山莊。昔年皇瑪嬤在的時候，總跟兒臣提起，避暑山莊景致堪稱大清園林一絕。」康熙點點頭︰「眼瞅著這就要入夏了，你的那些個哥哥們卻還不回來……哎……」
一邊嘆氣一邊張嘴吃下女兒遞過來的葡萄肉︰「還好你是個公主，你若是個阿哥……定也是個出去了就不想回來的。」十八公主低頭淺笑了一下︰「瞧皇阿瑪說的，兒臣若是阿哥，定是早早的就被您派出去辦差了，弟弟才十七歲就讓您指使到衙門里去了，听嫂子說，哥哥十六歲就跟您上戰場打仗了。」
「是啊，胤十六歲的時候，朕就讓他上了戰場，你若是個男孩子……哎，罷了，還是你說吧，你若是個阿哥，最想做什麼？」十八公主皺著眉頭想了半天︰「皇阿瑪恕兒臣無罪，兒臣才敢說。」康熙一擺手︰「你且說來。」「兒臣想像唐高祖的平陽公主一樣為皇阿瑪建功立業。」儆恪公主小小聲地說出了自己的夢想。
康熙聞言哈哈大笑︰「你想做海蚌公主？你可知道你的四姐就是海蚌公主，治理一座城池，井井有條，很受百姓的愛戴，就在十年前朕給了她恪靖的封號。」「回皇阿瑪的話，四姐姐的事，兒臣是知道的，兒臣也想像四姐姐一樣。不，兒臣想比四姐姐做得更好」
康熙看著這個外貌酷俏自己的女兒，半天沒說話。十八公主以為自己說的話惹父皇不高興了，只能閉嘴看著他。康熙沉默了半天，剛想開口說話。吳書來進來在康熙耳邊輕聲嘀咕了幾句︰「還真的來了？那就讓他在那兒好好呆著吧。大老遠的來，總要先歇歇的。」
吳書來出去，十八公主試探著說︰「皇阿瑪有政事，兒臣這就告退了。」康熙立刻開口︰「你坐著，這外頭的事，自有想操心的人操著心，皇阿瑪只想和十八好好的聊會兒天。你剛才說，想替朕建功立業？」十八低頭︰「兒臣……兒臣是這樣想的。」
「儆恪啊，皇阿瑪並不希望你像你的姐姐們那樣。除了你五姐姐以外，你其他的姐姐都去了草原，去了之後就再也沒回來過，你是朕鐘愛的女兒，朕不希望你像她們一樣離開朕，一去不回。」康熙眯著眼平靜地說著這些感人肺腑的話。
十八听後卻給他跪下了；「回皇阿瑪的話，我是大清的公主，我的姑姑，姐姐大都遠嫁，為大清邊疆穩定做著貢獻，如果我依仗皇阿瑪的喜愛，只享受著固倫公主的尊榮卻忘了固倫公主的責任，他日姐姐們回京省親，或是妹妹們遠嫁他鄉，我有何面目去見她們呢？」
康熙閉上眼︰「起來，傻孩子，你以為和親只是遠離京城，遠離家人這麼簡單麼？蒙古草原一望無垠，地廣人稀。雖說一城卻也不過數百人口。況且，你那四姐，你知道麼，她的額駙在盛京另有府邸，他們每半年才見一次面。孩子，你想你的未來是那樣的嗎？」。
十八愣了一下︰「四姐……皇阿瑪都知道，那為什麼不把四姐接回來呢？」「就因為她是海蚌公主，她安定了一方百姓，她是喀爾喀郡王的嫡妃。朕就算接她回來了，她也還是要回到她的歸化去。朕不忍心，卻不能不認可這個事實。你現在明白了麼？」
「皇阿瑪，兒臣明白了，可兒臣還是堅持自己的想法。兒臣相信，皇阿瑪一定會有辦法讓兒臣不用面臨像四姐姐那樣的困擾。」十八討好地湊上去︰「皇阿瑪您說是不是啊？」
康熙拿起手里的書，在她頭頂上輕拍了一下︰「這就編排起你皇阿瑪來了？前陣子吵著要朕給你尋師傅教你騎射，如今學得如何了？」
「回皇阿瑪的話，兒臣已經基本上學會了，這次如果能隨皇阿瑪去避暑山莊，兒臣就表演給您看」十八的興致高昂，康熙一笑︰「好啊，到時候木蘭圍獵，你和你就和那不成器的哥哥比比」十八秀眉一擰︰「弟弟說哥哥的箭法很準的，怎麼就不成器了。」康熙打斷她︰「行了，你退下吧，回頭讓你弟弟進宮教教你下棋才是正事兒。」
儆恪公主跪安，康熙立刻吩咐︰「擬指，即刻送往蘇州胤處，就說靈谷寺命案朕已知聞，一切皆因爾莽撞行事所致，現命爾即刻前往江寧織造府，與胤禛一起，嚴查此事真相，務必消弭影響，若再出紕漏……就……就別回來了吧」
聖旨一下，胤又傻了，這算怎麼回事兒，自己還沒遞奏折呢。老爺子的聖諭就來了，讓自己去協助四哥？那邊不會認為自己是去爭功的才怪。而且，還說要消弭影響，那就是說這白家少爺和自己手里的鑰匙，不能讓第三個人知道了。老爺子究竟想干什麼？
四哥在江南已經倒騰得差不多了，還等著他收網的時候兩江三省天怒人怨，我在邊上看白戲呢你這聖旨下來，說是讓消弭影響，這不是讓我看不成戲，還得去給他做跑腿的麼？
胤怨念，見到胤的胤禛更是咬牙切齒，這個時候他怎麼想著來了，讓額爾濟稱病不出，原來不是避禍，而是方便自己頂上來啊老爺子自太子事發後對皇子們完全不信任了。明著放自己和十五弟來江南，暗地里卻把胤派來監督，鬼知道他是什麼時候來的，說不定和自己是前後腳，自己忙得焦頭爛額，他在一邊看白戲。
因為胤的加入，收網的日子又延後了。京城的康熙卻不等了，六月初二就帶著大部隊開赴避暑山莊。這一次，因為十八公主隨行，康熙特意帶上了良妃，卻把胤祥和胤胤禮都留下了，在十八公主的奏請下，很不幸的，敏芝沾了弘旺和弘晢的光，隨著十六福晉婉寧，一起被點了名，當然還有十六家的大阿哥弘普。
敏芝很不情願地把主屋的事情和小兒子弘晏一起托給嬤嬤。千叮嚀萬囑咐之後，才帶著弘旺和弘晢跟著大部隊出發。心里詛咒老爺子怎麼老對弘晢念念不忘。卻把老四家的弘歷扔在宮里積灰，你不是應該很愛弘歷的麼，自己怎麼偏偏把這段給蝴蝶掉了。
進了避暑山莊，實際上什麼大事兒也沒有，天天和十六福晉一起喝茶嗑瓜子，偶爾十八公主也會來說話，但現在，敏芝和婉寧見了她，那都是要行禮的。她們正無聊著，康熙給她們找了事情做。
這天老爺子請大家吃飯，說起過幾天就是中秋節了，老爺子想熱鬧，這次把升平署的國戲班都帶來了，卻把排練的任務交給了敏芝和婉寧，說是一定要有新意。敏芝無語，這老爺子真是會找事。不過說到升平署，敏芝還是有一點好奇的，自家的四慶班班主年輕時的時候，最大的夢想就是能進升平署，為皇家演戲，這也算是吃皇糧的公務員了。
于是，借著這個機會，敏芝和婉寧觀摩了升平署的幾台小型演出。發現除了昆曲還是昆曲，就連群舞都是穿著直筒旗裝的宮女在那兒做體操。實在是太沒創意了。可是，這都是祖宗規矩定死的，不是說改就能該的。
敏芝和婉寧糾結了半天，還是決定從昆曲入手，改劇本，排新戲，兩個月的時間足夠了，群舞什麼的，就讓流雲水袖上吧。這個也算古典了。
打定了主意，敏芝把升平署管事的找來，吩咐了一番，讓他把現在戲班中的台柱子叫來說戲。幾天後，在專門闢出的排練場里。管事的給兩位主子介紹演員。敏芝一個個看過去，看到一個人的時候停住了，別人都是空身來的，只有這個人，背著琴囊來的。
「這個人倒是敬業啊，身不離琴，看上去很專業的樣子。」敏芝對婉寧開玩笑說。婉寧沒听懂什麼專業不專業直覺地認為嫂子是在夸他，當下附和道︰「嫂子說好，就叫來問問唄？」
一邊的管事躬身說道︰「主子有所不知，他是升平署首席琴師的弟子，琴藝是得了真傳的，只不過……」「不過什麼？」敏芝的目光一直停留在他背的那個棗紅色的布袋上。「回主子的話，他不會說話。」總管躬身回答。