其實胤能想到這一層，還是因為最近和義門的書信往來中，何凝玉的信佔了多數，幾年過去。當初的稚女敕蘿莉已經長成了娉婷少女，何焯想給她定親，奈何小姑娘死活要自己看上了才肯嫁，何焯僅此一女，便縱容著她，左右漢家女兒沒有選秀的危機，養到十七八歲還是沒問題的。
凝玉非常崇拜敏芝，即便離開了京城，也一直惦念著福晉，不管有事沒事，都喜歡跟福晉叨念幾句，前陣子敏芝深陷佛堂，小丫頭是不知道的，因為敏芝委托嬤嬤傳話給胤，但凡凝玉來信，由他敷衍著，千萬別讓那邊發現自己的狀況。
因此，後來的幾封信，包括義門學子功名受阻，小丫頭別人不擔心，唯獨擔心紀容舒，胤覺得這種小女兒的心情，即便告訴了老婆，以她遲鈍的程度，說了等于沒說。在紀容舒出發之前，凝玉來信，希望福晉能幫忙照顧一二，並且宣泄了一下父親不肯讓自己跟隨上京的怨氣。
通過這些信件，胤更加覺得妻子在義門問題的處理上，是很有見地的，她給義門寫的學訓，做的規矩，讓義門超越了一間學堂的範疇，直接躍升成為一方勢力，大有把禮部官遠遠甩在身後的趨勢。義門辦學的制度化，規模化，讓他嘆為觀止。小到教師的聘用，教室的修繕，大到社會資金的贊助，與其他民間教育機構的合作合並等，都有老婆參與策劃的痕跡。
就是因為義門實際上比官學還要正規，幾年來與官學的摩擦愈演愈烈，雖然之前因為賑災有功，朝廷對義門有過褒獎，命令官學不得以不正當手段，為難義門。然而，上有政策下有對策，一門上下經常遭受到來自官學的挑釁。對此，胤原本寄希望于新任總督葛禮，能夠出面調和官學和義門的關系。
卻沒想到，葛禮上台後，官學更加猖狂，近兩年義門新入學學子的學籍，有四分之三被學台以各種名義壓了下來，遲遲不予辦理。胤曾經無奈致信葛禮。然而去信卻石沉大海。皇子不得詔命不能出京，對這種情況，胤也只能望洋興嘆。
受限于通訊工具單一，他也沒有辦法確認葛禮是故意不予理睬還是中途出了什麼差錯，加上後來江南信鴿出現大面積屠殺，胤更是不敢貿貿然給江南寫信了。但是，對葛禮的質疑卻是一直存在。
面對義門學子的質疑，他不卻不能把心中的質疑明說出來，要想翻找妻子以前給出的建議，奈何信都是看完之後立刻銷毀的，完全沒有存檔這回事。煩躁之下，他才發現，以往無論發生什麼事，只要有她在，哪怕是無關緊要的一字半句，也能給他提供新的思路。
就好比現在，他雖然懷疑了葛禮，下決心要查，卻不不能不仰仗四哥的暗衛。胤禛查起來，葛禮不死也要月兌層皮，而且，他根本不能保證，胤禛不會把事態擴大，利用這次機會連消帶打，把他積累起來的那些聲望給消弭了。
如果她這會兒沒有被閉關，會有什麼建議呢？十二月的江南，比京城更加陰冷幾分，江蘇巡撫府衙又是出奇的簡陋，不漏雨卻漏風，尤其晚上的時候，窗外掛大風，屋里刮小風，胤卻堅持把這里當作三人的「基地，而不是去奢華氣派的兩江總督府。
胤祉的折子遞上去之後，胤禛也開始行動了，對他來說，要查一個人，最簡單的辦法就是滲透到他家里去，把那些個家長里短，官員往來的骯髒事兒全給他挖出來。胤對此沒有任何意見，每天都和張大人聊一些治理地方的心得，隱在幕後看他老人家料理公務。
很快，十二月十三，胤禛的探子在模查了無數線索之後，給主子們帶來了一個驚人的消息。也不知道葛禮是哪根筋搭錯了，他居然請了十幾號師爺，在家密謀告張伯行利用職務之便，收受考生賄賂，影響考試的公正性，有負皇恩。折子雖然還沒寫，但是每天晚上的議論卻是有模有樣，某人還擺出一副義憤填膺的模樣。
這一下，胤禛也鎮住了，這怎麼說的，這里張伯行搜集證據要告葛禮，那里葛禮也準備著要告張伯行，這一下，原本清晰的事實再度變得撲朔迷離起來，胤禛他們都沒把探得的消息告訴張老大人，住了這麼多天，他們內心是更偏向張伯行這一邊的。
老爺子盛贊過的官，深得民心，作風清正，和在京城就以生活奢華到糜爛的葛禮想比，他們當然選擇相信前者。這天晚上，三人茶話會。胤皺眉︰「老大人搜集證據要告葛禮，一定不是一天兩天了，什麼時候打草驚蛇了，他可能自己都沒有發現。萬一被葛禮先出折子告了，與老大人聲威有損。四哥，你那邊的進度如何？」
胤禛橫了他一眼︰「我做事向來對事不對人，葛禮若真有差錯，定有罪證，相對的葛禮若真把張大人告了，也一定不是空穴來風。」胤嘆了一口氣，她就知道，胤禛做事，一板一眼，除非暗地里把葛禮給做了，不然事情非鬧大了不可，三個的折子到現在還沒有回音，他們滿打滿算還有十幾天時間，時不我待。
就在這個節骨眼上，眼看葛禮和張伯行就要火星撞地球，康熙的回音依然不見，考生們卻得到了三位皇子已經奉旨到達江南的傳言，各種告狀的，鳴冤的此起彼伏，衙門的門檻都快被告狀的給踩平了，三人覺得這樣等下去也沒有辦法，干脆，就從諸多案件當中挑一件來審一審。
結果就從案卷里翻了一件出來，是一個求秀才狀告某鄉紳之子謀奪了他的文章，害自己名落孫山不說，家中妻子因為禁受不起閑言碎語，逼他寫了休書，老母親氣得差點交代了，現在家中一貧如洗。而他之所以指名道姓說是鄉紳的兒子搶了他的文章，是因為某次餓得實在沒辦法，他放下書生架子，到一家富戶家里替人抄書，無意間看到自己的文章竟被裝裱一新放在桌上，還堂而皇之地攤開著。
問了雇主才知道，這篇自己的文章，變成了無錫李家少爺亞元及地的卷子，是這富戶花了一千兩銀子千里迢迢為兒子求來的。秀才一看上面的字跡，分明不是自己寫的，詳細一問，更讓他羞憤得想去投河。原來，這里家少爺謀了他的文章，得了亞元也就罷了，居然還把他的文章大肆抄寫販賣，每份竟賣到了，而且，每一份對他這個窮了半輩子的人來說，就是天價。
憤怒和羞恥促使他一紙狀詞把那李少爺告到官府，沒有想到，地方官沒有調查取證，而是在第一堂的時候，就給他扣了一個誣告新科舉子，質疑皇室威嚴的大帽子，打了他二十記板子，差點沒讓他當堂就掛了。
可是秀才沒有放棄，毅然撇下病重的老母，拖著殘軀，從老家趕到這里，越級上告，盼望十里八鄉知名的張青天能還他一個公道。狀紙字字血聲聲淚，動人心魄。三人商議，就選他了，第二天就開庭。
一時間整個衙門都快被看熱鬧的人給擠爆了，張伯行端坐大堂，讓人帶原告。令人唏噓的是，這個窮秀才落魄到縮在衙門邊上的餅攤架子下面等消息，白天就靠餅攤主人好心施舍半張賣不掉的餅子過活。人帶上來的時候，臉上身上污濁不堪，一條腿還跛了，見著張伯行就是一陣痛哭流涕，把坐在屏風後面的三位皇子看得直搖頭，遞條子出去，讓張老快審快結。
由于是倉促開庭，被告缺席，老爺子就讓秀才把冤情又訴了一遍，讓他當堂把文章又寫了一遍，可憐他沒有去處，干脆把他收監了。
張伯行把秀才的卷子拿到里面交給三位皇子，三人一看，字跡工整秀麗和那人剛才的形象完全不符，而且行文流暢，據張伯行說他寫的時候沒有半點猶豫。胤禛把卷子遞給胤祉︰「三哥覺得這一筆字，眼熟嗎？」。這麼一問，胤祉也是聰明人，咱們只要請學台大人把那些中舉的試卷再拿出來復合一下，就知道真相了。」
胤卻搖頭︰「不對，那些卷子我們三個都看過，名字和內容沒有半點字跡差異，絕對是一個人寫的，如果文章是這考生寫的，他怎麼可能屬了別人的名字再來上告呢？」胤禛雙眼微眯︰「這里面一定有文章，問題出在收卷子的學台身上」
其他兩人默然不語，想不通其中的關節，只覺得荒謬，胤祉提出去復查卷子，可是卷子在第一遍查的時候就沒有問題，如果貿貿然提出復查，不就等于告訴罪犯，警方有了新的線索，反而讓他提高了警惕，萬一逼急了，狗急跳牆，反而糟糕。
于是乎，繞來繞去，事情還在原地打轉，突破口在哪里？曙光到底在哪里呢？
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