尋梅很快便被人帶過來了，看起來倒是毫發無傷，顧沫凌放下心來，便安安靜靜的听杜林說事，杜林也不含糊，直接說出他們的目的。
合作？
她原先確是有尋他們合作的心思，不過，卻屢屢因各種顧慮而遲遲未下決心，尤其是在見識了聆竹居的大手筆之後，她更是沒信心提合作的事，人家有錢有人有基地，她有什麼籌碼和人家合作？憑那塊荒地嗎？只要人家願意，那塊荒地只怕早就是他們的了。
難道要和他們說，她來自某個先進的世界，有他們所沒有的種種精髓知識？那還不得被人當妖孽滅了才怪。
這古代能人輩出，才會有了後來沉澱的精華，說起來，她有什麼優勢？
顧沫凌疑惑的看著杜林，暗暗分析著杜林剛剛那番話的真假。
杜林說，千竹寨歷年來都是自給自足，可如今，人口漸漸增加，就憑種種地打打獵的，日子便過得越來越難，他又不想再帶著兄弟們過舐刀尖的生活，便想著尋一條出路。
顧沫凌沉默，尋出路又何找她？這兒離池澤鎮這麼近，隨便做點兒小買賣還能混不好日子？她就不信這千竹寨這麼多人連個機靈的生意人都沒有。
杜林似乎知道顧沫凌的疑惑，也不等她開口，便一五一十的坦言他們的難處︰他們是山賊，官府雖然看似不聞不問，實際上對他們看得極緊，出去做事太危險，二則是因為他們沒有懂經營的人。
顧沫凌笑笑，也對，誰都知道千竹寨就是山賊窩。
「不瞞姑娘，十幾年前，我們也曾派人在那岔道口開過一個茶棚，可是，終究為這名聲所累，生意也不了了之，這些年，自打我來到這兒，便夸口說要帶兄弟們過好日子，可十幾年了，唉……杜林無能啊。」杜林長吁短嘆，羞愧的連連搖頭。
原來那個茶棚是他們的。顧沫凌微垂下眼瞼，這麼說來，她開了茶棚之後，會不會也會被他們的名聲所累最終慘淡收場呢？這千竹寨的名聲只怕是路人皆知的，自己就在這覽暉山下做買賣，被人誤會的可能性極大，畢竟，有山賊的地方都有茶棚作哨所，電視上都這麼演的……
「最近日子難過，便有不少兄弟想要重操舊業，可如今敢過覽暉山的只姑娘你一人，連劫個道都難了，今日擒的那十幾人便是因為姑娘上次通行無阻才起了心思從這兒過的，我拗不過兄弟們，也為了覽暉山中的清靜，便同意了，誰知竟誤打誤撞把姑娘也請上山了，這也是天意啊。」杜林笑道。
天意？天意讓你們帶著軟轎去打劫嗎？顧沫凌扯扯唇角，也不去道破杜林的話，尋梅靜靜的站在顧沫凌身後，一言不發。
「覃天，可是你們的人？」顧沫凌突然插了一句。
「覃天？」杜林臉上閃過一絲尷尬，低著頭想了想，才搖了搖頭，「寨中兄弟眾多，一時倒想不起有這名，不如我去替姑娘查查？」
「大當家的有幾個兒子？」顧沫凌很突兀的問了一句。
「兩個。」杜林笑了起來，看著顧沫凌，「剛剛那個是我兒銘昔，我還有個義子叫銘天，蒙兄弟們不棄，被推為少當家，如今遠行在外，姑娘若有意，等下回兒我帶他去拜訪姑娘。」
顧沫凌臉上微紅，誰對他兒子有意思了？只不過是懷疑覃天便是這兒的少當家罷了，不過，那人既然遠行在外，那聆竹居里那男的是誰？鬼嗎？
「姑娘還有何疑惑但問無妨，我一定知無不言。」杜林倒顯得極是誠心。
若說疑惑，自然是有的，比如杜林說的日子難過，可那聆竹居的大手筆像是沒錢的樣子嗎？再比如說杜林身為大當家的，為何對自己的義子這般服從？就像剛剛紅姑提及的稱呼，是少當家而非銘天，那像是一個義母對義子的稱呼嗎？可是，這些都不是一個外人能問的，再說了，從一開始到現在，堂堂一個大當家的對她這麼個小村姑低聲下氣百般忍讓，足見他的誠意，她還能說什麼？顧沫凌倒是懂得見好就收，原本她便想找他們合作，如此他們先提出來，她倒是不用放低姿態去和他們談，這會兒也不好做的太過了不是？
「依大當家之見，如何個合作法？」顧沫凌淺笑，終于擺出談正事該有的姿態。
「這……要說種地種田、舞刀弄槍的，我們還略懂一些，可是這做生意……」杜林听她這一言便知其意，心中一喜，不過隨即便苦著臉無奈的搖頭，「不知姑娘有何高見？」
顧沫凌啞然，她還以為那什麼少當家給留了好主意呢，敢情是想白佔好處啊，讓人出力出錢出計謀他們坐享分成？
「合作的方法有許多種，比如說我做生意，你們給我幫忙，我付工錢。」顧沫凌想要的是長期的安穩，畢竟和他們鬧得不歡而散，很有可能會招他們三天兩頭的鬧騰，那樣的生意遲早會黃，不過，這次初窺他們的實力之後，她心里又多了一個想法，若有可能，她何不妨試試建個配貨商隊，天南地北的總有個保障吧？再不濟，從澤城做到郯城總是可以的吧？
「這工錢……」杜林有些為難，這不是與人為僕嗎？以少當家那樣的身份，只怕不宜。
「大當家的不必為難，我只是說比如。」顧沫凌看出杜林的為難，忙笑道，「再比如，等我店鋪開起來以後，你們也可以去租賃鋪面做些買賣，再比如，南貨北調，你們提供人手保護，再比如，出錢合股……」
杜林听得有些迷糊，這些，他想都沒想到過，這會兒該如何決斷？
「這出錢合股又是如何說法？」杜林想了好一會兒，前面說的幾條，他倒是能理解個大概，不過他卻有些猶豫，租鋪面做買賣該做什麼？吃的住的還是喝的？那也不過是小打小鬧，哪里能滿足寨中兩百多人的需求。提供人手保護倒是能勝任的，不是他夸口，寨中兄弟的功夫雖不是一流的，但彼此合作默契進退有序，保護貨物的安全豈是問題？只是，她哪里可能天天有貨物要送？畢竟不是長久之計，不妥。
而且，少當家需要的豈只是幾兩銀子能解決的？可是，出錢合股，又是怎麼個說法？
「就是各出多少銀子嘍，以後虧了賺了一律均攤。」顧沫凌笑笑，看了看身後的尋梅，補了一句，「就像我和我這位妹妹，當初便一人出了五百兩，才買下的這塊地。」
「那地竟這麼貴？」杜林驚訝的問，為難了，他們哪兒有這麼多錢。
「那倒不是，我們湊的一千兩只是本銀，除了買地以後蓋房子做買賣不都得要本銀的嘛。」顧沫凌心里倒是傾向于這樣的合作方法，只有切身利益相關，他們才能真心出力不是？而且，她看中的東西也只有這樣才能讓人免費做……咳，當然，這話不能說，「大當家的不妨和……和人先商量商量，想好了再通知我，我們再談後面的事，如何？」
杜林一喜，欣然應下，又說了一番有事盡管找紅姑等話，這才讓紅姑帶著兩人回聆竹居，待幾人消失在路口，他才匆匆的回到宣義堂，將大門關上……
「紅姑，那些人……」一路往聆竹居走去，紅姑雖然依舊客氣有禮，但，不知道是顧沫凌的錯覺還是因為紅姑當真心疼兒子對顧沫凌心懷芥蒂，比初時卻是疏離了不少，顧沫凌默默跟著，忽的想起那十幾人的下落，不知他們可如何處置那些人，滅口？扔入岩棧深淵？不過，待到了聆竹居前，她最終按捺不住，也不管合不合規矩，問出口。
「哦，那些人明日自會讓人放下山去了。」紅姑一听便明白了，淺笑著解釋，「我們雖是山賊，卻也不會罔顧人命，便是兩位姑娘，也無須擔心，少當家的有交待，千竹寨上下唯聆竹居清靜些，所以才將姑娘安置此處，姑娘但有吩咐，盡管與我言明，不必客氣。」
顧沫凌松了口氣，暗道自己想像力太過豐富。
「即如此，那便麻煩紅姑了。」顧沫凌也不多說，人家已有疏離之意，她也不是熱情之人，沒必要刻意笑臉迎人，再說了，紅姑若真是為了杜銘昔之事作這般態度，她便更不必在意了，又不是她主動招惹的人家，總不能讓她乖乖的站著任人射飛刀吧？
「兩位請自便，我還有些事要忙，先行告退。」紅姑笑笑，送顧沫凌和尋梅兩人到聆竹居外的小徑口便退了回去，任由顧沫凌兩人往里踱去。
「小姐，這婦人功夫不弱。」尋梅靜靜的看著紅姑遠去，輕聲提醒。
「綠林中人，多的是藏龍臥虎之輩，我們小心些便是了。」顧沫凌贊同的點頭，先不說紅姑如何，就是練武場上的那些人，哪個是弱的？不知道那個杜林功夫怎麼樣，能成為大當家的功夫一定不會太低吧，還有那個鬼魅般的男人，來去無蹤，若是和他們對上，就憑自己和尋梅兩個有多少把握？
「小姐，你瞧。」顧沫凌正微皺著眉分析自己的處境，尋梅突然站定在指著聆竹居院門上的匾額驚呼，「那字」
顧沫凌下意識的抬頭，只見綠竹搭建成的院門口上，熟悉的字跡躍然于匾額之上︰聆竹居……