同時，宋育仁、甘大璋等川籍在京官員對國有政策的支持，非但沒能削弱反抗浪潮，反而激起更大的抗爭。10月25日，四川保路同志會把這些官員的舉動通過報告的形式向全省宣示，激起了商民更大的憤慨。盛宣懷向四國銀行借款修路的細則其實並不為中下層更多人所清楚。但當時，在東風社和革命黨的推動下，民情的激憤程度可想而知。朝庭投敵賣國，將鐵路拱手讓與外人之手——這是最簡單也最為人們所樂于接受的一種解讀。
政啟對王人文的征詢均未作明確答復，郵傳部也不能接受這樣的條件，郵傳大臣盛宣懷聲稱不可能取全國之財而補四川商辦公司虧損之資，載澤主持的度支部作為財政總管部門更是反對。
這樣，王人文就處在地方咨議局和朝庭的雙重壓力之下。一方面，川督王人文的陳奏受到政啟的漠視甚至斥責；另一方面，「其心至誠」在川省商民和同僚中贏得了的極大擁護，也使他極為珍視這種名節，也更為堅定自己的主張。這兩種因素導致他此後與朝庭漸行漸遠，終被罷黜，他身上的悲情色彩也為商民的抗議運動增加了新的動力。
政啟遷怒于護理總督王人文屢違上意，辦事不力，遂放棄王人文，任命趙爾撰為四川總督。這位祖籍山東的漢人，在1903年5月隨四川總督錫良入川，設立行轅，派兵屠殺反清「平會」成員數百人，得號「趙屠戶」。此後會同黔軍鎮壓貴州紅燈教起事。1905年又入巴塘，鎮壓邊民叛亂。1906年授督辦川滇邊務大臣職，在任上實行改土歸流，頗有政績，推行屯墾、通商、興學、開礦諸事，促進文化、經濟繁榮。1906年12月任護理四川總督。
朝廷試圖利用他的鐵腕力挽狂瀾。
但在處理四川保路風潮方面，這位新任總督繼承了護理總督王人文的意見，並對王人文參奏盛宣懷表示欽佩，言稱︰「惟公正氣特識，萃于一身，實為豐所欽佩。」其後趙爾撰屢次奏朝廷重議「國有」之策。
12月31日，朝庭害怕事態失控，命趙爾撰解散包括保路同志會在內的各種群眾集會，並要求「將首要數人，嚴拿懲辦。」但趙爾撰並沒有沒有照辦，而是向京師發出電文表達自己的看法︰「若純用壓迫，反動轉增，于事未必有濟，而地方反受其弊。」
趙爾撰試圖用安撫的辦法化解矛盾，總督兩次親蒞已被朝廷斥為非法的川漢鐵路公司特別股東會，贊譽會眾「具愛國之熱忱」，意欲利用自己的地方督撫身份緩和群眾情緒。
與此同時，保路同志會的組織迅速擴大到重慶與川南。參加該會的成員都是各地商會、州縣頭面人物、咨議局議員，還有士紳、農工、學界代表，聲勢頗為壯大。
1907年1月下旬，原反對國有政策的川漢鐵路宜昌分公司總理李稷勛也改變看法，主張將川路余款納入國有路款，郵傳部擬派李稷勛繼續管理宜昌分公司。
「盛宣懷賣路于前，李稷勛賣路于後，是害吾全川之生命財產，皆二賊所為，吾川人必誓殺此二賊」的聲音隨即已經傳播開來。但盛宣懷並沒有對這種聲音立即重視起來，隨後與裁澤和起復的湖廣總督岑春暄等先後上奏，支持對李稷勛的任命，並獲政啟批準。
保路同志會並不認可，上書朝廷彈劾甘大璋、李稷勛等人。但在這個時候，保路同志會和川中紳商等在民主黨的立憲等仍力主溫和路線，勸導群眾「勿在街頭群聚」，「勿暴動」，「不得侮辱官府」，力戒暴動，前後持續了十余日。由此可見，他們需要的只是朝庭作出讓步，所謂的「保路運動」在這個時候並非沒有和平解決的可能。
趙爾撰表示願意代奏。但朝廷的反饋電文下達到四川，沒有作出絲毫的讓步，執意任命李稷勛為宜昌鐵路督辦。
當天下午，國民黨就開始在醞釀罷工、罷市，試圖給朝廷施加壓力，以便激化矛盾。
暗中的國民黨議員吳玉章代表吳商民來到總督府面謁趙爾撰，趙答道︰「若為郵傳部而罷市，則風馬牛不相及，若為川督而罷市，則爾撰自認到任無對不起川人之處，還請勉力維持。」
當夜二更，前任川督王人文到達股東會場，登時群情激昂。
1907年2月24日，特別股東會議決「自明日起，全川一律罷市、罷課」。兩天之後，又議決「以租股利息抵扣正糧，不納捐輸」。抗議運動自此開始出現越過立憲派人士原來所設計軌道的跡象。
大面積的罷工、罷市、罷課開始之後，立憲派並不願與官府決裂，號召群眾要進行理性的抵制，提醒市民勿辱罵官府、勿武裝暴動，告誡民眾「能守秩序，便是國民，無理暴動，便是野蠻」。並設有慈善局，救濟受運動影響的商戶、農民等弱勢群體。並且要求成都各同志分會保證治安，並與地方政府一起組織官紳商學聯合會。也就是說保路同志會在這時候還沒有明確提出政治訴求，僅僅是為了爭路權、爭路款，雖然各地同志會里已經夾雜有一些國民黨等革命黨成員，但領導層面主要還是由民主黨等立憲派組成的。
街道上進而出現了許多書有「光緒德宗景皇帝」字樣的靈位，並附有「庶政公諸輿論」、「鐵路準歸商辦」等招貼字條。民眾以「奉先朝遺旨」、「不準借用外債」與清廷相爭，因為批準鐵路商辦的上諭頒布于光緒在位時的1903年。
但是局勢的發展程度很快超出了立憲派的掌控能力。
四川保路同志會成立之後，立憲派中的不少人進行宣傳和動員群眾工作，試圖利用民情向政府施壓。但是隨著事態的發展，「每當演說時，憤激不顧前後，則听眾歡迎。若果瞻前顧後，研究辦法，則眾極不滿。」
如果他們振臂一揮，抨擊朝庭「奪路賣國」，便輕易就激起人們的憤慨和附和，並且「愈演愈烈，已成風氣，不易執回矣」；如果研究可行性辦法，則必然會引起群眾的反感。
在一些地方還出現了搗毀地方官局和外國教堂的暴動。
第二百三十五章「鐵路危機」（二）
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