政和八年，即公元1118年。
這一年將發生了一連串的事情，從而引發了晁蓋、宋江水泊梁山聚義之事。去年，青面獸楊志丟了花石綱，今年初回東京復命，被高俅趕了出來。無錢度日只得去賣家傳寶刀，卻失手殺了潑皮牛二，被發配大名府。
大名府，知府梁中書要給他的老丈人蔡京蔡太師送生日禮物，金銀珠寶不計其數，價值十萬貫，稱作生辰綱。在這里不得不提一下知府梁中書的財大氣粗，只是送老丈人的生日禮物便有十萬貫，可想而知其家底是多麼豐厚。想那被林沖和時遷端了老窩的財主趙員外，一生的積蓄，尚不過二十萬貫。比之梁中書，差之遠矣。
人說，三年清知府，十萬雪花銀，誠不我欺！
梁中書要送給老丈人禮物，又逢時下盜賊四起，路上不安全，便要尋一猛將為他押送這生辰綱。恰好楊志被發配至此，梁中書看重其勇猛，便委以重任，讓他給自己押送這生辰綱。
另一邊，喜歡裝神弄鬼的道人入雲龍公孫勝不知從什麼渠道得到了這個消息，遂決定劫這‘不義之財’。但他深知自己勢單力薄，于是穿針引線，引來晁蓋、吳用等人，在黃泥崗上將楊志的生辰綱給劫了。世上沒有不透風的牆，晁蓋、吳用等人自以為做的滴水不漏，卻不防好賭成性的白日鼠白勝，在賭坊間賭博時被人看出破綻。官府這便要來緝拿毫無所知的晁蓋等人。
小吏宋江與晁蓋等人有舊，又恰好得知消息，便私下通知了他們，晁蓋等人遂逃亡梁山。晁蓋等人上了梁山後，感念宋江恩情，便派赤發鬼劉唐下山送宋江以重金及書信。宋江家中頗有錢財，自不願拿這等賊贓，又恐直接拒絕，劉唐等人當面翻臉，將事情鬧大開來，自個擔上干系，無法在這鄆城縣混下去。便一番微言大義將劉唐的嘴堵住，然後只收了他的書信，劉唐自無話可說。
宋江收了個小妾閻婆惜，無意間看到這封書信，便以此要挾宋江，宋江怒而殺之，惹上官司。後得朱仝、雷橫相助，逃亡滄州柴進大官人處，並于此地結識了在此養病的武松武二郎，武松慕宋江名號，遂與之結為兄弟。武松病好後，離開滄州回家探兄，路過景陽岡赤手空拳打死一條大蟲，成了打虎英雄。
此番經過，林沖記憶中十分清楚。對這些事情他無意改變亦無力改變，只能順其自然。只是對宋江此人，林沖心中頗不認同。其對兄弟滿口義氣，卻為一己私名，在明知朝廷奸佞當道的情況下行招安之事，最後將一伙兄弟害得十有八九客死他鄉，善終者寥寥無幾。對那打虎武松，卻又是另一番看法。武二郎豪情俠義，滿身殺氣，當得兄弟，亦是一員伏虎猛將。
林沖暗暗盤算，當做一番安排，在宋江之前結識武松，也好讓這打虎好漢的威名更加響亮。
上述之事，林沖自是知曉的清清楚楚，但是卻還有一樁他不知曉的趣事亦發生在這一年。
時年，有位學識淵博的方士向宋徽宗進言，道那《史記》之上有載，上古之時，黃帝得到了寶鼎和神策，那一年冬至恰在十一月初一的日出時分交節，干支是己酉；後來漢武帝時，元鼎五年的冬至亦是十一月初一的日出時分交節，不過干支是辛巳，雖與黃帝的己酉朔旦冬至相比略有差別，漢武帝依舊在冬至那天親自郊祀了古神泰一；
再觀如今，時年冬至恰是十一月初一日出時分交節，且干支亦是己酉，同黃帝時期一模一樣。日出乃一天之始，初一乃一月之始，冬至乃一年之始，三始歸一，真乃得天之紀也！
宋徽宗趙佶听後大喜，如此之吉兆，若不慶祝更待何時，當下迫不及待，不待明年，便于今年十一月初一，改元重和。于是這政和八年也就成了重和元年。
重和何解？和之又和也。當真和之又和了嗎？
重和二年初，大臣範致虛一番之乎者也，兜頭潑了宋徽宗一盆冷水。大概意思是說，皇帝老大，重和這個年號不大妥當呀，和咱們鄰居遼國的年號重合了。您該知道仁宗皇帝時候，北邊遼國用過重熙這個年號吧，現在人家遼國因為現任國主名字叫耶律延禧，禧熙同音，為了避諱，所以管重熙不叫重熙，全都改口叫重和了。
皇帝一听這話，臉色頓變。這怎麼行，得馬上改。重和二年二月三日，改元宣和。
可憐的重和，連頭帶尾，將將用滿三個月。
此時，林沖自不知此事，不過用不了多久，不出兩年，此事定會天下通曉，成為笑談。
……
且說林沖打定主意要結識武二郎。不過，眼下卻還有許多事情需要解決，林沖只得暫時閣下，何況現在才是年初，武松尚不知在何處，四處尋找亦不知要花費多少時日，只得等到下半年，待他到了柴進處再去尋他。
彩燈高掛，紅燭迎春！
這正月十五元宵佳節便在熱熱鬧鬧的氣氛中過去了。正月十八，節日氣氛雖然還濃，不過士兵們卻已集結，開始訓練。二十多天的假期並未讓這些士兵變得懶散，集合鼓點一響，不到半刻，所有士兵集合完畢。
林沖開始訓話，重申軍令，強調訓練的重要性後，又說了一番鼓勵的話。隨後將士兵訓練完全交給魯達、時遷和牛行負責。昨日，他已經新的訓練計劃告知三人，他們只需依照計劃訓練便是。
新的訓練計劃，增加了三日一次的翻山訓練，五日一次的鐵人三項以及十日一次的對戰訓練。
顧名思義，翻山訓練便是進行野外翻山越嶺的訓練，梁山本就是一座山，自不必為場地發愁。前幾日，林沖攜魯達、時遷和牛行三人親自山上，花費了三五日，才將總長十公里翻山線路確定。
鐵人三項，分別是無負重五公里長跑、著裝兩公里游泳以及三公里翻山。同時規定，若在規定時間六刻內完成此三項，便授予戰士稱號。
戰士是林沖為鼓勵士兵積極訓練而新設的士兵榮譽稱號中的一種。士兵榮譽稱號現在共有五個，分別是戰士、力士、勇士、猛士以及豪士。
戰士，能在規定時間內完成鐵人三項或完成六個月新兵集訓便可獲得，取可戰之士的意思；力士，力舉千斤者為力士，取大力之士的意思；勇士，即十人敵，能敵十名普通士兵或挑戰擁有勇士稱號者而獲勝的人可得此稱號，取英勇之士的意思；猛士，即百人敵，能敵百名普通士兵或敵十名勇士或挑戰擁有猛士稱號者而獲勝的人可得此稱號，取威猛之士的意思；豪士，即千人敵，能敵千名普通士兵或敵百名勇士或敵十名猛士或挑戰擁有豪士稱號者而獲勝的人可得此稱號，取豪杰之士的意思。
對戰訓練，亦稱實戰訓練，十日舉行一次，即七個連長進行抽簽，以連隊為單位，兩兩進行實戰演練。七個連長進行抽簽，必然有一人抽到空號，沒有演練對手，或許有人認為一旦抽到空號便是走運，卻不知林沖規定，凡是抽到空號者，當日訓練全部加倍。如此，何運之有？
演練所用兵器均為木制。對戰之前，刀鋒及槍尖上沾上白灰，對戰之時，一旦身上沾有灰跡，便算落敗，必須立即撤出戰場，否則其所在連隊便算落敗。而根據規定，落敗的連隊，要為獲勝的連隊漿洗十日衣物，包括內衣在內。
林沖相信，此規定一出，眾將士在對戰之時必然奮勇向前，奮不顧身！
把士兵訓練交給三人後，林沖並未閑著，而是為梁山錢財大計奔波起來。