舞會結束之後，公爵府就開始準備測試埃文他們這些人的實力。拉烏爾公爵沒有結過婚，從幾年前就陸陸續續把親戚家的男孩接到府邸里撫養，打算從中挑一個最優秀的人，將來繼承自己的爵位和財產。
為此，公爵府每年都會舉行一次比賽，剔除其中成績最差的人，將其送回自己家。離開的人雖然還能提到公爵府的必要援助，接受適合的教育，但與住在公爵府邸，能以公爵佷子的身份出入上流社會的時候相比，生活肯定會有翻天覆地的變化。
誰也不想成為那個輸得最難看，被趕離公爵府的人。有這種末位淘汰制激勵著，住在這里的少年們倒都比在家時有更強的上進心，不管是學習劍術、魔法還是煉金術，都把實戰擺在第一位，在各自的學校里也算得上優等生。
埃文也是頭一次參加這種對戰比試。他的年紀是這些人里最小的，前年冬天才進入公爵家，去年春天的比賽也因為年紀小又沒經過公爵府教育，按規定不必參加。但他之前也看了其他堂兄們的比試，大體了解了流程和各人的手段，這一年里反復揣摩，也總算有了點心得。
正式比賽前，埃文特地換上繪有防護和治療魔法陣的長袍，在袖子里藏了觸發式攻擊魔法球，腰間系著長劍，抱著只穿了蕾絲短上衣和南瓜褲的葉遲前往作為比賽場地的魔獸園。
那里主要是作為蘿絲小姐的運動場，場地廣闊平整，沒有多余的建築阻礙施法。而且有一層樓高的三頭魔犬坐鎮，魔獸們也不會因為戰斗和血腥的刺激發狂，比賽安全性更高。
拉烏爾公爵坐在愛犬交疊的前爪上，後背倚著蘿絲的胸口，半個身子都沒進了柔軟的灰色長毛里，冷冰冰的陰郁神色和三頭犬狠戾的目光相得益彰。不說普通僕人，就連充滿戰意的少年們都被這對主僕的氣勢碾壓了一番，被迫地沉穩內斂起來。
寄住在公爵府的少年共有七人，其中年紀最大的弗里德里希已經成了正式騎士，戰斗技巧和經驗都遠勝過其他人。其次就是葉遲曾見過的肯尼，他是冰系法師，擅長大範圍攻擊魔法。
還有一位候補騎士菲尼克斯、重劍士路易、刺客莫德，最後就是那位常在挑釁他們的火系魔法師格蘭格了。
除了埃文是光明系法師，基本沒有戰斗力，其他人不是劍士就是攻擊系法師，就連魔獸也都比他養的熊貓重上幾倍甚至十幾倍。在這些前輩的對比之下，孤零零地站在隊尾的埃文真是前途堪憂。
拉烏爾公爵要測的就是他們的綜合實力，所以比賽時並不把劍士和魔法師分開，都是通過抽簽確定比賽次序和對手。希姆斯管家捧著一盤封住文字的紙簽送到他們面前，由他們各自抽簽，按著簽號順序首尾相對，從兩端到中間依次比試。
埃文這次的運氣也相當不錯，第一支簽就抽到了四號，正好輪空一局。這個結果拉烏爾公爵也很滿意，趁其他人比試時，把葉遲要過己抱著，拿自己的經驗教導埃文︰「蘿絲就是自尊心太強，從小就不能在戰斗里輸給別人。阿格利亞也是女孩子，性格也應該差不多，你們能少輸一場是一場，輸得太多她會情緒不好的
公爵說得十分認真，完全是為了葉遲打算。蘿絲也頗認同他的說法，三顆巨頭輪流低下來，把公爵的腦袋和懷里的小熊貓一起舌忝了一遍。
埃文看著眼前**的場面，不動聲色地往後退了兩步，誠懇地答道︰「阿格利亞很強的，我在奧西烏斯山遇到魔獸潮，也是她把我從山崖下救了上來。而且我現在也有了保護自己和她的實力，不至于完全落敗
公爵的眼神猛地一變，銳利得叫人不敢逼視，冷冷說道︰「什麼魔獸潮，都是格溫宗主教搞出來的花樣，隨便找個名義往希利亞學院那邊安插教會的耳目罷了。他們在山上弄死了這麼多人，還炸毀了奧西烏斯山，要不是有教皇在背後撐著，格溫早該被絞死了！」
他即便生氣也是冷冷淡淡的，蘿絲中間的頭伸出舌頭在他臉上舌忝了一圈，溫柔地安慰道︰「不要生氣亞歷山大，別嚇壞了小孩子。國王陛下早晚會把這種人趕走的，到時候我陪你驅逐他出境
蘿絲小姐的聲音居然溫柔又嬌女敕，一點也不像那麼大的魔犬發出來的。葉遲愣愣地看著她三顆巨大凶狠的頭顱和突在唇外的獠牙，不由得幻想起她變化成人的模樣。
沒準也是美女吧。溫徹斯特的原形，不也是骨骼精奇、體形巨大的飛龍嗎？如果蘿絲的人形真是美女的話，或許公爵這麼大年紀也不結婚生子就有解釋了啊！
禁斷的人獸之戀，美男（誤）與猛犬……真是太高級了，看來人和魔寵也能有真愛，公爵大人是真漢子！
葉遲在心里給公爵豎起了大姆指，再看著公爵濕漉漉的頭發和臉頰，感覺頓時就不同了——這是赤果果的秀恩愛，他一個電燈泡，坐在公爵和他心愛的魔寵之間，是不是不大合適？
他糾結地在公爵腿上扭來扭去，短上衣底下擺被舌忝開，露出來一帶粘在一起的白毛，底下的粉色皮膚也若隱若現。虧得埃文也有眼色，果斷把自家的小熊貓從蘿絲小姐舌頭底下救了出來，拿手絹替他擦干了毛，坐在旁邊圍觀比賽。
第一輪成績很快下來了，最先獲勝的是刺客莫德，沒等格蘭格施展法術或是驅使魔獸，一擊便刺傷了他，迫使他認了輸；然後是肯尼以一招冰封術凍住了重劍士路易，以稍慢些的速度結束比賽；最後一場獲勝的是弗里德里希，騎士對騎士的戰斗，贏得毫無花哨。
贏了的三人和埃文重新抽簽，輸的人也要等到這兩場比賽結束之後，和敗者進行比試。
格蘭格身上的傷治好後才離開比試場，看到正在場邊抽簽的埃文，眼神里幾乎帶上了怨毒，錯身而過時輕聲說道︰「待會兒你輸了以後，咱們還有機會比一場，你不可能總是幸運地躲過去
埃文淡淡看了他一眼，展開了自己手里的簽。1號，這次他的對手是抽到了4號的……同屬魔法師的肯尼。
一個只有治愈能力的光明系法師，對上攻擊力極強的冰系法師，對戰之前眾人幾乎就都看到了結果。而且肯尼身邊還帶了魔寵雷豹，他本人甚至都不用出手，只要豹子放出雷系魔法，埃文主僕也只有認輸一途。
可埃文偏偏不想認輸，葉遲更不會讓他的小主人敗在這個嫌棄過他長得難看的人手里。
肯尼已經先站在了比試場地中央，他的豹子就伏在腳邊蓄勢待發。埃文右手抽出腰間長劍，左手托著葉遲向他走去。肯尼手里的魔杖當先舉了起來，一片銳利的冰錐瞬間浮現在身前。正式放出冰錐之前，他難得開口提醒了埃文一句︰「你的手都佔滿了，拿什麼來施放魔法？」
埃文笑了笑，低聲招呼葉遲︰「葉遲，召喚植物！」
一片郁郁蔥蔥的翠竹瞬間出現在場中，隔斷了肯尼的視線。埃文身體迅速右移，移著他失去眼前目標的一刻繞向竹林後方，並向空中丟了一個光明魔法「安寧之音」，讓整片竹林充滿令人昏昏欲睡的音樂聲。
但隨即就是一陣冰錐亂舞，整齊地打折了一片竹竿，而後一片冰雨罩著肯尼和他的魔寵降了下去，用寒冷消除了安寧之音的作用。
這片冷雨雖然消除了困意，卻也帶走了許多本來可以在空氣中留下痕跡的味道。肯尼削平礙眼的竹林時，赫然發現埃文的身形已經完全消失，連他的魔寵也暫時無法定位。
四周的竹子倒是越長越茂密，不僅遮住了他的視線，更擋住了他的步伐，每走一步都要從竹竿間擠過，行進速度變慢了許多。體形更大的雷豹已經被圍得動也動不了，且那些竹子和普通樹木不同，極富有彈性，即便壓到地面也不會折斷，只要壓制的力量稍弱就會反彈起來。
肯尼的態度放得更小心，讓雷豹吐出雷光炸平周圍的竹林。斷裂的竹竿里迸出大量火星，他又不得不以冰雨滅火，又白白消耗了一份法力。白煙裊裊之間，他的視線里終于出現了一個修長的白袍身影，如同天使一樣，在陽光映照下閃動光芒。
肯尼立刻舉起魔法杖，快速施放了一片冰雪風暴，巨大的黑豹縱身躍起，身上披滿雷電，沖破竹林，向那人所在的方向撲去。甚至沒等肯尼的冰系魔法落下，條條銀蛇般的雷光就已落到了他頭上，像白蟻一樣迅速噬盡了外面光明護盾，露出一個俊美威嚴的銀發男子。
他的嘴唇微啟，發出人類無法理解的奇異的聲音，化作強大得任何人也無法反抗的力量︰「鎮壓！」
黑豹身上的雷光瞬間被打散，巨大的身體立刻落到了地面，一動不動地伏在那人腳下。隨之而來的冰雪風暴也被那簡簡單單的咒語鎮壓下去，化成一地白霜。
跟在後頭的肯尼將這一幕收入眼里，震驚得一時失神，抓著魔杖不退反進，既驚且怒地問道︰「你是什麼人，混入拉烏爾家有什麼目的？」
他腳下是一片斷裂的竹竿，走不了幾步就被光滑圓潤的竹枝絆倒，身形一陣踉蹌。好容易穩住身形，頸子上又是一片冰冷，埃文清脆淡然的聲音就在他耳邊響起︰「那是我的魔寵化形後的形態，肯尼堂兄，請認輸吧
不等肯尼反應過來，埃文就奪下了他手里的魔杖，從後面繞出來，用長劍逼著他認了輸。
葉遲立刻恢復了原形，一路走一路把竹子都扔回異空間，給埃文他們清出道路。肯尼在公爵面前認了輸，埃文在準備下場比賽之前，卻是先把葉遲拎到胸前，疑惑地低聲問道︰「你的人形怎麼又變了？魔寵化形之後應該始終保持同一個姿態才對啊……」
葉遲濃密的短毛之下，淡粉色的柔軟皮膚已經熱得要燒起來了。這個形態當然不是他自己的模樣，而是還在希利亞學院時，他吸取精氣的對象的形象。
快要放春假之前，溫徹斯特主動把他按在牆上，渡了一口極其漫長而甜膩的氣息。那飽含著光明之力的溫軟唇舌封住他的嘴唇，在他口腔中細細**，像是融化的糖果一樣甜美多汁。
直到現在想起來，他還能清晰回憶起自己當時因為缺氧而損傷智力，所導致的感知異常。那時他的大腦真的像進了水一樣，不僅不覺著這行為有什麼不對，反而吸吮著溫徹斯特的舌尖，咽下他灌來的津液。
好像喝了之後，果然是比單純吸氣存留的時間長，效果也持久。如果真這麼有用的話，倒是可以再試……葉遲猛地回過神來，心頭一痛，全身的毛都塌了下去，憂心忡忡地捂著嘴唇，開始擔心自己另一方面的下限。
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